ตอนที่ 9 ความเป็นตายของเจ้า ขึ้นอยู่กับเขา!

ตอนที่ 9 ความเป็นตายของเจ้า ขึ้นอยู่กับเขา!

ปัง!

ประตูโถงใหญ่ถูกถีบเปิดออกอย่างแรงในพริบตา!

น้ำเสียงอันเย็นเยียบและเสียดแทงกระดูกดังแว่วเข้ามา สะท้อนก้องไปทั่วทั้งโถง

ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างตกตะลึงไปชั่วขณะ พวกเขาหยุดชะงักการเคลื่อนไหวและหันไปมองยังเบื้องนอก

พวกเขาเห็นเด็กหนุ่มรูปร่างสมส่วนในชุดคลุมสีขาวยืนอย่างสงบนิ่งอยู่ที่หน้าประตู นัยน์ตาอันคมกริบของเขากวาดมองไปยังผู้ที่เพิ่งกล่าววาจาโอหังเมื่อครู่

เขายืนเอามือไพล่หลัง เรือนผมสีดำขลับมัดรวบสูง มือหนึ่งถือกระบี่ยาว ข้างเอวห้อยป้ายหยก รูปลักษณ์หล่อเหลาเหนือสามัญ!

ในเวลานี้ จางเสวียนเฉินกำลังโกรธจัด!

ให้ตายเถอะ! เขาเพิ่งจะมาถึงหน้าประตู ตั้งใจว่าจะใช้หินบันทึกเสียงเพื่อเก็บหลักฐานคำพูดที่พวกมันบอกว่าจะทำลายล้างตระกูลเซียว แต่กลับได้ยินพวกมันพล่อยปากว่าตระกูลจางเป็นแค่ผายลมเมื่ออยู่ต่อหน้านิกายกระบี่ภูเขาเมฆา ซ้ำยังข่มขู่ว่าจะสังหารศิษย์ตระกูลจางอีก!

เรื่องแบบนี้ ต่อให้ท่านลุงทนได้ แต่ท่านป้าทนไม่ได้โว้ย!

"ไอ้หนู! เจ้าเป็นคนของตระกูลจางงั้นหรือ? ข้าขอเตือนว่าอย่าแส่ไม่เข้าเรื่อง! มิฉะนั้น กระบี่ยาวในมือข้าคงไม่สนหรอกนะว่าเจ้าเป็นใคร!"

พูดจบ เขาก็ยิ้มอย่างได้ใจ

ในตอนแรก เจียงเทียนโก่วก็ตกใจอยู่บ้าง แต่เมื่อเห็นว่าผู้มาเยือนเป็นเพียงเด็กหนุ่มที่ยังไม่ทันโตเต็มวัยด้วยซ้ำ แววตาของเขาก็แปรเปลี่ยนเป็นความดูแคลนในทันที

แค่เด็กอมมือคนหนึ่งจะมีอิทธิพลอะไรได้?

หากมันรู้เจียมตัวก็แล้วไป แต่ถ้าไม่ เขาก็ไม่รังเกียจที่จะส่งมันไปเป็นผีเฝ้ากระบี่ของเขา

เมื่อได้ยินคำพูดของเจียงเทียนโก่ว จางเสวียนเฉินก็ทำหูทวนลม สีหน้ายังคงราบเรียบดุจผิวน้ำ

เขาดึงเซียวเหยียนที่ล้มลุกคลุกคลานอยู่บนพื้นให้ลุกขึ้นมา

และป้อนโอสถสมานแผลระดับหนึ่งขั้นกลางให้เขากิน

บาดแผลบนฝ่ามือของเขาตกสะเก็ดและสมานตัวในทันที

จางเสวียนเฉินมองไปที่ร่างผอมบางของเซียวเหยียนแล้วเอ่ยชม

"บุรุษหนุ่มควรมีความทะเยอทะยานดั่งพญาหงส์ ควบอาชาไนยทะยานไปทั่วหล้า! เจ้าทำได้ดีมาก! สมกับเป็นลูกผู้ชายตัวจริง!"

เซียวจ้านเองก็เพิ่งจะได้สติ แม้เขาจะไม่เคยพบจางเสวียนเฉินมาก่อน แต่ผู้ที่สามารถเผชิญหน้ากับศิษย์นิกายกระบี่ภูเขาเมฆาได้อย่างเยือกเย็นปานนี้ ย่อมต้องเป็นศิษย์ตระกูลจางอย่างแน่นอน

แม้จะยังเยาว์วัย แต่กลับมีกลิ่นอายที่ไม่ธรรมดา นั่นหมายความว่าเขาต้องเป็นทายาทของสมาชิกระดับสูงในตระกูลจาง เขาจึงไม่กล้าประมาท

เขารีบโค้งคำนับและกล่าวว่า "ข้าน้อย เซียวจ้าน ขอกราบคารวะนายน้อยจาง! นิกายกระบี่ภูเขาเมฆาบุกมาหยามเกียรติและหมายจะล้างบางตระกูลเซียวของข้า ขอความกรุณานายน้อยจาง ทวงคืนความยุติธรรมให้พวกเราด้วยเถิดขอรับ!"

ศิษย์ตระกูลเซียวที่เหลือต่างก็ค้อมกายลงราวกับได้พบที่พึ่งสุดท้าย พร้อมกล่าวเป็นเสียงเดียวกันว่า "ขอความกรุณานายน้อยจาง ทวงคืนความยุติธรรมให้พวกเราด้วยเถิดขอรับ!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น จางเสวียนเฉินก็ยิ้มบางๆ ไม่ได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใด แต่เลือกที่จะพิสูจน์ด้วยการกระทำ

เขาหันไปมองเจียงเทียนโก่วแล้วกล่าวว่า "ข้าจะคุ้มครองตระกูลเซียว! พวกเจ้าจงทิ้งถุงเก็บสมบัติเอาไว้เพื่อเป็นการชดใช้ที่ล่วงเกินตระกูลจางของข้า"

"แล้วก็... ไสหัวไปซะ!"

หากเจียงเทียนโก่วและพรรคพวกรู้จักประเมินสถานการณ์ การปล่อยพวกมันไปก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้

อย่างไรเสีย ในเมื่อมีภัยคุกคามจากนิกายเซียนสมุทรครามอยู่แล้ว การไปสร้างศัตรูกับนิกายกระบี่ภูเขาเมฆาเพิ่มอีก ย่อมไม่ใช่เรื่องฉลาดนัก

เมื่อเห็นว่าเด็กหนุ่มตรงหน้าโอหังยิ่งกว่าตนเอง แววตาของเจียงเทียนโก่วก็ฉายแววอำมหิต เขาแค่นเสียงหัวเราะ "เจ้าคิดว่าตัวเองเป็นใคร? หากไม่อยากตาย ก็รีบไสหัว..."

เพียะ!

ยังไม่ทันที่เจียงเทียนโก่วจะพูดจบ จางเสวียนเฉินก็ตบหน้าเขาฉาดใหญ่ ส่งผลให้ฟันที่เปื้อนเลือดหลายซี่หลุดกระเด็นออกจากปากในทันที!

เจียงเทียนโก่วถึงกับหน้าหัน ตัวสั่นเทิ้มด้วยความโกรธจัด เขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าไอ้เด็กเมื่อวานซืนตรงหน้าจะกล้าตบหน้าเขา นี่มันหยามเกียรติกันเกินไปแล้ว!

"ไอ้สารเลว! แกกล้าตบหน้านายน้อยเจียงเชียวหรือ! โทษของแกคือตายสถานเดียว!"

เด็กหนุ่มขอบเขตหลอมรวมลมปราณขั้นหกคนหนึ่งที่อยู่ใกล้ๆ หวังจะประจบสอพลอ จึงรีบชักกระบี่พุ่งเข้ามาหมายจะฟันจางเสวียนเฉิน!

เด็กหนุ่มตรงหน้ามีใบหน้าอ่อนเยาว์ ดูแล้วอายุเต็มที่ก็ไม่เกินสิบห้าสิบหกปี จะมีพลังฝีมือสักแค่ไหนเชียว? ด้วยความแข็งแกร่งของเขา การจัดการกับเด็กนี่คงง่ายเหมือนปอกกล้วยเข้าปาก

ขณะที่เขากำลังวาดฝันถึงรางวัลที่จะได้รับ จู่ๆ เขาก็รู้สึกถึงความผิดปกติบางอย่าง และเห็นร่างไร้วิญญาณร่างหนึ่งนอนจมกองเลือดอยู่ตรงหน้าเด็กหนุ่ม

สายตาของเขาเลื่อนต่ำลงไปโดยสัญชาตญาณ และตอนนั้นเองที่เขาตระหนักได้ว่า ร่างไร้หัวร่างนั้นคือตัวเขาเอง

เขาอ้าปากค้าง หมายจะเปล่งเสียง แต่กลับไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมา

จนกระทั่งสติสัมปชัญญะเฮือกสุดท้ายดับวูบไป

กระบี่วายุพิสุทธิ์ลอยเด่นอยู่ข้างกายจางเสวียนเฉิน คราบเลือดที่ยังหลงเหลืออยู่บนคมกระบี่ ทำให้ทุกคนในที่นั้นสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัวและยำเกรง!

"เร็วมาก! รุนแรงยิ่งนัก! สังหารผู้ฝึกตนขอบเขตหลอมรวมลมปราณขั้นหกได้ในกระบวนท่าเดียว! นี่หรือคือความน่ากลัวของอัจฉริยะจากตระกูลระดับจินตาน?"

เซียวเหยียนมองดูจางเสวียนเฉินที่ยังคงสงบนิ่งดุจผิวน้ำ แล้วทอดถอนใจด้วยความทึ่ง

ต่อให้เป็นช่วงที่เขาอยู่ในจุดสูงสุด เขาก็ไม่อาจรับมือกระบวนท่าเดียวของคนผู้นี้ได้

"ไอ้เด็กเมื่อวานซืน! แกกล้าฆ่าศิษย์นิกายกระบี่ภูเขาเมฆาเชียวหรือ! ตระกูลจางของแกต้องการประกาศศึกกับนิกายกระบี่ภูเขาเมฆาของข้างั้นหรือ!" เจียงเทียนโก่วหวาดกลัวจับใจ

ความดูแคลนบนใบหน้ามลายหายไปจนสิ้น เขาไม่คิดเลยว่าไอ้เด็กนี่จะรับมือยากปานนี้

หากเขาไม่มีผู้ดูแลหลี่และยันต์วิญญาณระดับสองอีกสองสามแผ่นติดตัวมาด้วย เขาคงเผ่นหนีไปนานแล้ว

"หึ เจ้ามันก็แค่ลูกชายของผู้อาวุโสคนหนึ่ง เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าตัวเองมีสิทธิ์เป็นตัวแทนของนิกายกระบี่ภูเขาเมฆาได้?"

จางเสวียนเฉินไม่สะทกสะท้านต่อคำขู่ของเขาเลยแม้แต่น้อย

มันก็แค่ตัวตลกเท่านั้น

"บังอาจ! ผู้ดูแลหลี่ โปรดลงมือสังหารไอ้คนบ้าผู้นี้เถิด! ศิษย์ที่เหลือ ฆ่าล้างตระกูลเซียวให้หมด อย่าให้รอดไปได้แม้แต่คนเดียว!"

"ไอ้เด็กนี่มีพลังฝีมือระดับนี้ มันต้องมีตำแหน่งสูงในตระกูลจางแน่! อย่าปล่อยให้มันสร้างปัญหาให้กับนิกายของเราได้!"

"รับทราบนายน้อยเจียง!"

ศิษย์นิกายกระบี่ภูเขาเมฆาทุกคนขานรับและเตรียมเปิดฉากสังหารหมู่

"นายน้อยจาง ระวังตัวด้วย! ศิษย์ตระกูลเซียว ฟังคำสั่ง! ปกป้องนายน้อยจางจนกว่าชีวิตจะหาไม่!"

เซียวจ้านก้าวออกมายืนขวางหน้าจางเสวียนเฉินและออกคำสั่งแก่ศิษย์ตระกูลเซียว

เซียวเหยียนดึงแขนจางเสวียนเฉินแล้วกล่าวอย่างร้อนรน "นายน้อยจาง รีบหนีไปเถิด! พวกเราจะถ่วงเวลาไว้ให้ ด้วยพลังฝีมือของท่าน การหลบหนีย่อมไม่ใช่เรื่องยาก! ท่านจะมาทิ้งชีวิตไว้ที่นี่เพราะตระกูลเซียวของข้าไม่ได้!"

จางเสวียนเฉินปรายตามองเซียวจ้านและเซียวเหยียน รู้สึกประหลาดใจอยู่ไม่น้อย

เขายิ้มบางๆ "ไม่ต้องกังวลไป พวกเราจะไม่เป็นอะไร พี่ปิง ข้ารบกวนท่านด้วย"

ยังไม่ทันสิ้นเสียง อุณหภูมิภายในโถงใหญ่ก็ลดฮวบลงจนถึงจุดเยือกแข็ง!

พริบตาต่อมา ปราณกระบี่น้ำแข็งหลายสายก็พุ่งแหวกอากาศมา

"แย่แล้ว!"

เจียงเทียนโก่วสัมผัสได้ถึงความผิดปกติ จึงรีบหยิบยันต์วัชระระดับสองขั้นต่ำออกมาใช้ แต่มันก็ถูกทำลายลงในเวลาไม่ถึงครึ่งวินาที

ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความหวาดผวา "อย่าฆ่าข้า! พ่อข้าคือเจียงเอ้อร์เหอ..."

ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ ปราณกระบี่น้ำแข็งก็ตวัดผ่านร่าง ศีรษะของเขาหลุดกระเด็นและกลิ้งหลุนๆ ไปบนพื้น

ขณะที่จางเสวียนปิงกำลังจะลงมือสังหารหลิวหรูเยียน

"พี่ปิง เดี๋ยวก่อน!"

เมื่อได้ยินน้องชายเอ่ยปากห้าม แม้จะรู้สึกงุนงง แต่จางเสวียนปิงก็ยอมไว้ชีวิตหลิวหรูเยียน

เขาเพียงแค่สะกดปราณวิญญาณของนางไว้ เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้น

จากนั้น เขาก็โยนนางลงไปกองตรงหน้าจางเสวียนเฉินราวกับสุนัขตายตัวหนึ่ง

เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น เขาก็มายืนอยู่ข้างจางเสวียนเฉิน กระบี่ไขว้ไว้ด้านหลัง อาภรณ์สีฟ้าพลิ้วไหว ใบหน้าเย็นชาดุจภูเขาน้ำแข็ง รักษาระยะห่างจากผู้คนรอบข้าง

ถึงตอนนี้ หลิวหรูเยียนหวาดกลัวจนสติแตกไปแล้ว

นางจ้องมองกองเลือดสีแดงฉานและร่างไร้หัวหลายร่างบนพื้นด้วยแววตาเลื่อนลอย

ในเวลานี้ หญิงสาวสองคนจากตระกูลเซียวมองไปที่จางเสวียนปิงแล้วอุทานด้วยความตื่นเต้น

"โอ้โห ดูนั่นสิ! นั่นใช่อัจฉริยะอันดับหนึ่งของตระกูลจางตามข่าวลือ 'จางเสวียนปิง' หรือเปล่า?"

"มีข่าวลือว่าจางเสวียนปิงเป็นอัจฉริยะรากวิญญาณคู่น้ำแข็งและไม้ มีใบหน้าเย็นชาดุจภูเขาน้ำแข็ง ต้องเป็นเขาแน่ๆ!"

"พวกเราโชคดีจริงๆ!"

ในขณะเดียวกัน เซียวจ้านและผู้อาวุโสทั้งสามก็ตั้งสติได้ และจดจำตัวตนของชายหนุ่มทั้งสองได้

"เซียวจ้านขอนำศิษย์ตระกูลเซียวคารวะนายน้อยเสวียนปิง! นายน้อยเสวียนเฉิน! ขอบพระคุณท่านทั้งสองที่ช่วยปกป้องตระกูลเซียวของเราให้พ้นจากภัยพิบัติในครั้งนี้!"

จางเสวียนเฉินโบกมือปฏิเสธ "ไม่เป็นไร ตระกูลเซียวเป็นตระกูลในอาณัติของตระกูลจาง การปกป้องพวกท่านย่อมเป็นหน้าที่ของเรา วางใจเถิด ตระกูลจางจะเป็นผู้จัดการเรื่องนิกายกระบี่ภูเขาเมฆาเอง"

"ตระกูลเซียวจะไม่ต้องรับผลกรรมใดๆ ทั้งสิ้น"

ทางด้านหลิวหรูเยียน เมื่อได้ยินคำเรียกขานที่ตระกูลเซียวมีต่อชายหนุ่มทั้งสอง นางก็เพิ่งตระหนักได้ว่าตนเองได้ก่อเรื่องใหญ่เข้าให้แล้ว

จางเสวียนปิงและจางเสวียนเฉินล้วนเป็นอัจฉริยะรากวิญญาณคู่แห่งตระกูลจางระดับจินตาน มีสถานะสูงส่งเหนือสามัญ ซึ่งศิษย์สายตรงของผู้อาวุโสอย่างนางไม่อาจเทียบเคียงได้เลยแม้แต่น้อย

เพื่อรักษาชีวิตรอด นางรีบคุกเข่าลงตรงหน้าจางเสวียนเฉิน ดึงชายกระโปรงลง เผยให้เห็นก้อนเนื้ออวบอิ่มขาวผ่องสองก้อน

นางพยายามเบียดเสียดเรือนร่างเข้ากับขาของจางเสวียนเฉินอย่างแนบชิด

"นายน้อยจาง! บ่าวรู้ตัวว่าผิดไปแล้ว ได้โปรดละเว้นชีวิตบ่าวด้วยเถิด! บ่าวเต็มใจจะปรนนิบัตินายน้อยไปชั่วชีวิต!"

"ข้ายินดีทำทุกอย่างที่ท่านต้องการ! ให้ข้าทำอะไรข้าก็ยอม!"

นางรู้ดีว่านี่คือไพ่ตายใบเดียวของนาง และความเป็นตายของนางก็ขึ้นอยู่กับวินาทีนี้

ศักดิ์ศรีจะสำคัญไปกว่าชีวิตได้อย่างไร?

จางเสวียนเฉินปรายตามองด้วยหางตา เขาต้องยอมรับว่ารูปร่างหน้าตาของหลิวหรูเยียนนั้นจัดว่าอยู่ในระดับแนวหน้าเลยทีเดียว

แต่เขาไม่สนใจขยะพรรค์นี้หรอก

เขาเตะนางกระเด็นไปแทบเท้าของเซียวเหยียน

แล้วกล่าวว่า "เซียวเหยียน นางตกเป็นของเจ้าแล้ว ความเป็นตายของนาง ขึ้นอยู่กับเจ้า"

เมื่อครู่นี้ หลิวหรูเยียนเผยจิตสังหารต่อพวกเขาอย่างชัดเจน

หากเซียวเหยียนยังใจอ่อนกับคนที่คิดจะฆ่าตนเอง จางเสวียนเฉินก็จะไม่ให้ความสำคัญกับเขาในอนาคตอีกต่อไป

ต่อให้เขาจะมีเศษเสี้ยววิญญาณของผู้แข็งแกร่งขอบเขตแปลงวิญญาณครอบครองอยู่ก็ตามที