บทที่ 43: ฝรั่งเศสเผชิญกับการรัฐประหารอีกครั้ง

กว่าที่ปริโมจะจัดการกวาดล้างจนเสร็จสิ้นและนำกองทัพกลับมายังกรุงมาดริด เวลาก็ล่วงเลยเข้าสู่ช่วงกลางเดือนมีนาคม ปี 1870 แล้ว

สงครามกลางเมืองในสเปนครั้งนี้ไม่ได้ดึงดูดความสนใจจากมหาอำนาจมากนัก เนื่องจากทางตอนเหนือของสเปน สงครามระหว่างราชอาณาจักรปรัสเซียและจักรวรรดิฝรั่งเศสกำลังดำเนินมาถึงจุดสิ้นสุดแล้ว

คาร์ลอสเองก็เฝ้าจับตามองสงครามระหว่างสองมหาอำนาจแห่งยุโรปนี้อยู่เช่นกัน

นโปเลียนที่สาม จักรพรรดิแห่งฝรั่งเศส ได้ใช้ชะตากรรมของตนเองและอนาคตของฝรั่งเศสเป็นบทเรียนสอนให้คาร์ลอสได้ประจักษ์ถึงสัจธรรมข้อหนึ่งว่า ทางที่ดีที่สุดคืออย่าลงไปก้าวก่ายการสั่งการรบที่แนวหน้าในทุกรายละเอียด แต่จงเชื่อมั่นในตัวนายพลและเหล่าทหารหาญที่อยู่ใต้บังคับบัญชา

ก่อนที่สงครามฝรั่งเศส-ปรัสเซียจะปะทุขึ้น หากมีใครไปบอกกล่าวกับเจ้าหน้าที่ระดับสูงของประเทศในยุโรปว่าปรัสเซียจะเป็นฝ่ายชนะสงครามเหนือฝรั่งเศส ก็คงจะได้รับเพียงการกลอกตาและเสียงหัวเราะเยาะกลับมาอย่างแน่นอน

เพราะเหตุใดน่ะหรือ ก็เพราะในเวลานั้น ฝรั่งเศสยังคงอาบไล้ไปด้วยความรุ่งโรจน์ที่หลงเหลืออยู่จากยุคจักรวรรดินโปเลียน และจักรวรรดิที่นโปเลียนที่สามสร้างขึ้นก็ยังคงเป็นมหาอำนาจทางบกที่แข็งแกร่งที่สุดบนผืนทวีปยุโรป

หากประเมินจากหน้ากระดาษ กองทัพปรัสเซียก็ไม่น่าจะมีเหตุผลใดที่จะเอาชนะกองทัพฝรั่งเศสได้เลย

ทว่าจักรวรรดิฝรั่งเศสที่สองอันทรงพลังกลับพ่ายแพ้อย่างราบคาบ พ่ายแพ้ให้กับกองกำลังทหารราบแถวหน้ากระดานจำนวนมหาศาลที่ยังคงรักษากันเอาไว้เพียงเพราะความหลงใหลในความรุ่งโรจน์ของนโปเลียนจนเกินพอดี พ่ายแพ้ให้กับการก้าวก่ายสั่งการอยู่ตลอดเวลาของนโปเลียนที่สามผู้มั่นใจในตนเองมากจนเกินไป และพ่ายแพ้ให้กับการเตรียมความพร้อมที่ไม่เพียงพอในช่วงต้นของสงคราม โดยที่ผู้บัญชาการระดับสูงขาดแผนการรับมือและการตอบสนองต่อสงครามอย่างทันท่วงที

วันที่ 21 มีนาคม ปี 1870 ข่าวที่สร้างความตกตะลึงไปทั่วทั้งโลกก็ปรากฏขึ้น

นโปเลียนที่สาม จักรพรรดิแห่งจักรวรรดิฝรั่งเศสที่สอง และพระราชนัดดาของนโปเลียนผู้เคยสั่นสะเทือนยุโรป ได้ประกาศยอมจำนนต่อกองทัพปรัสเซียอย่างเป็นทางการ

จักรวรรดิฝรั่งเศสที่เคยยิ่งใหญ่เกรียงไกรได้พ่ายแพ้ลงแล้ว ซึ่งเป็นสิ่งที่ประเทศในยุโรปไม่เคยคาดคิดมาก่อน

ภายหลังความพ่ายแพ้ของฝรั่งเศส ย่อมก่อให้เกิดความเปลี่ยนแปลงต่อนโยบายของยุโรปตามมาเป็นพรวน และความสำคัญของปรัสเซียก็จะพุ่งสูงขึ้นอย่างไม่มีที่สิ้นสุด

แต่สิ่งที่ไม่มีใครคาดคิดก็คือ ก่อนที่นโยบายต่างประเทศของพวกเขาจะทันได้ปรับเปลี่ยน ชาวฝรั่งเศสก็ได้สร้างข่าวใหญ่ขึ้นมาอีกเรื่องเสียแล้ว

วันที่ 23 มีนาคม ปี 1870 ซึ่งเป็นวันที่สามหลังจากนโปเลียนที่สามประกาศยอมจำนน การรัฐประหารได้ปะทุขึ้นในกรุงปารีส ประเทศฝรั่งเศส พวกเขาฉวยโอกาสในขณะที่กองทัพและจักรพรรดิต่างก็อยู่ที่แนวหน้า ทำการโค่นล้มรัฐบาลของจักรวรรดิ และสถาปนาสาธารณรัฐฝรั่งเศสที่สามขึ้นแทน

คราวนี้ถึงคราวที่ปรัสเซียและบิสมาร์คต้องตกตะลึงบ้าง

กองทัพปรัสเซียเพิ่งจะจับกุมตัวนโปเลียนที่สามมาได้ และตั้งใจจะใช้พระองค์เป็นข้อต่อรองเพื่อเรียกร้องผลประโยชน์มหาศาลจากรัฐบาลฝรั่งเศส ทั้งเงินค่าปฏิกรรมสงครามก้อนโตและดินแดนอีกมากมาย

แต่พวกเขาไม่คาดคิดเลยว่าชาวฝรั่งเศสจะก่อการรัฐประหารในทันทีและจัดตั้งรัฐบาลสาธารณรัฐขึ้นมา ทำให้นโปเลียนที่สามกลายเป็นหมากที่ไร้ค่าไปในเวลาเพียงไม่กี่วัน

หากชาวยุโรปคุ้นเคยกับประวัติศาสตร์ของราชวงศ์หมิงมากกว่านี้ บิสมาร์คก็คงจะอุทานออกมาแล้วว่า "นี่มันบทละครฮ่องเต้เคาะประตูเมืองชัดๆ ไม่ใช่หรือไง"

แน่นอนว่า หากเทียบกับค่านิยมของชาติตะวันออกที่เชิดชูอำนาจสูงสุดของจักรพรรดิแล้ว อำนาจของกษัตริย์และจักรพรรดิในยุโรปไม่ได้มีความเบ็ดเสร็จเด็ดขาดถึงเพียงนั้น

สิ่งที่สนับสนุนให้นโปเลียนที่สามก้าวขึ้นเป็นจักรพรรดิได้ คืออำนาจทางการทหารอันมหาศาลที่อยู่ในมือของพระองค์ ซึ่งความได้เปรียบนี้ได้มลายหายไปจนหมดสิ้นแล้วหลังจากกองทัพฝรั่งเศสพ่ายแพ้

หากพวกเขาจับนโปเลียนที่สามมาเล่นบทฮ่องเต้เคาะประตูเมืองในตอนนี้ ชาวฝรั่งเศสที่ก่อรัฐประหารก็คงจะไม่ลังเลเลยที่จะหันปากกระบอกปืนยิงใส่พระองค์

จักรพรรดิคืออะไรกันเล่า เสียใจด้วยนะ แต่ฝรั่งเศสในปัจจุบันอยู่ในยุคของรัฐบาลป้องกันประเทศภายใต้การนำของนายพลหลุยส์-ชูลส์ โทรชู ต่างหาก

ไม่มีทางเลือกอื่นใด สงครามกับฝรั่งเศสต้องดำเนินต่อไป

สิ่งที่บิสมาร์คต้องการย่อมไม่ใช่การยอมจำนนของนโปเลียนที่สามผู้ซึ่งสูญเสียตำแหน่งไปแล้วอย่างแน่นอน แต่เขาต้องการการยอมจำนนของรัฐบาลฝรั่งเศสทั้งคณะ พร้อมด้วยเงินค่าปฏิกรรมสงครามและดินแดนจำนวนมหาศาล เพื่อประกาศให้โลกรับรู้ว่าทั่วทั้งภูมิภาคเยอรมนีได้หลุดพ้นจากการควบคุมของฝรั่งเศสแล้ว

มีเพียงการบดขยี้ฝรั่งเศสให้ย่อยยับ และบีบบังคับให้ชาวฝรั่งเศสลงนามในสนธิสัญญาเพื่อจ่ายค่าปฏิกรรมสงครามและยกดินแดนให้เท่านั้น รัฐทางตอนใต้ของเยอรมนีจึงจะตระหนักได้ว่า ภูมิภาคเยอรมนีสามารถถูกควบคุมโดยชาวเยอรมันด้วยกันเท่านั้น และปรัสเซียคือผู้ที่ถูกเลือกสำหรับภูมิภาคเยอรมนี ผู้ถูกกำหนดมาให้รวมเยอรมนีทั้งหมดเป็นหนึ่งเดียว

แต่ชาวฝรั่งเศสเองก็มีศักดิ์ศรีของตนเช่นกัน

ชาวฝรั่งเศสไม่ต้องการทนเห็นฝรั่งเศสที่เคยยิ่งใหญ่ ต้องมาถูกรังแกโดยปรัสเซีย ประเทศที่เมื่อหลายสิบปีก่อนฝรั่งเศสแทบจะไม่ชายตาแลด้วยซ้ำ

ชาวฝรั่งเศสเรียกร้องให้รัฐบาลป้องกันประเทศชุดใหม่เสริมความแข็งแกร่งให้แก่กองกำลังป้องกันกรุงปารีส และจัดระบบกองทัพแห่งชาติขึ้นมาใหม่ เพื่อทำศึกชี้ชะตากับพวกปรัสเซียในกรุงปารีส

แต่สำหรับรัฐบาลป้องกันประเทศของฝรั่งเศสในปัจจุบัน ความปรารถนาของประชาชนชาวฝรั่งเศสกลับกลายเป็นห่วงรัดเกล้าที่คอยบีบคั้นพวกเขา บังคับให้พวกเขาต้องรีบบรรลุข้อตกลงสันติภาพกับเยอรมนีให้เร็วขึ้น

อย่างที่ทุกคนทราบกันดี การก่อการปฏิวัติและรัฐประหารคือธรรมเนียมประเพณีของชาวฝรั่งเศส

แม้รัฐบาลป้องกันประเทศชุดปัจจุบันจะก่อตั้งขึ้นผ่านการรัฐประหาร แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าเจ้าหน้าที่ของรัฐบาลป้องกันประเทศ หรือกลุ่มชนชั้นนายทุนยักษ์ใหญ่ที่อยู่เบื้องหลัง จะเต็มใจส่งมอบอำนาจควบคุมรัฐบาลให้ผู้อื่นอีกครั้ง

การเตรียมพร้อมทำศึกอย่างแข็งขันนั้นอาจโอนอ่อนผ่อนตามกระแสสังคมได้ก็จริง แต่ก็ต้องพิจารณาถึงสถานการณ์ปัจจุบันในฝรั่งเศสด้วย

สงครามก่อนหน้านี้ได้ผลาญเงินทุนไปเป็นจำนวนมหาศาลแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น กองทัพฝรั่งเศสที่แนวหน้ายังพ่ายแพ้มาหลายต่อหลายครั้ง ถึงขั้นที่นโปเลียนที่สามยอมจำนนพร้อมกับทหารฝรั่งเศสอีกนับหมื่นนาย

หากพวกเขาต้องการจะพึ่งพากองทัพที่เพิ่งจัดตั้งขึ้นใหม่เพื่อไปสู้รบกับกองทัพปรัสเซียในตอนนี้ นั่นจะไม่ใช่การซ้ำรอยความผิดพลาดเดิมของนโปเลียนที่สามหรอกหรือ

เมื่อเทียบกับศัตรูจากต่างแดนอย่างปรัสเซีย รัฐบาลป้องกันประเทศกลับรู้สึกกังวลกับอารมณ์อันดุเดือดของประชาชนชาวฝรั่งเศสภายในกรุงปารีส และความร้อนแรงของการปฏิวัติที่ทวีความรุนแรงมากขึ้นเรื่อยๆ เสียมากกว่า

เมื่อต้องเผชิญกับทางเลือก ระหว่างการปกป้องดินแดนและศักดิ์ศรีของฝรั่งเศส กับการรักษาอำนาจของตนเองเอาไว้ รัฐบาลป้องกันประเทศของฝรั่งเศสกลับไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อยที่จะเลือกอย่างหลัง

ในขณะที่พยายามปลอบประโลมมวลชนและเสริมความแข็งแกร่งให้กับการป้องกันกรุงปารีส พวกเขากลับลอบเจรจากับบิสมาร์ค ผู้บัญชาการกองทัพเยอรมนีอย่างลับๆ

ตัวแทนทางการทูตที่รัฐบาลฝรั่งเศสส่งไปมีชื่อว่า ฟาฟวร์

เมื่อฟาฟวร์ลอบไปพบกับบิสมาร์คเพื่อขอเจรจาสันติภาพ บิสมาร์คกำลังวางแผนใช้กองทัพบุกโจมตีกรุงปารีสอยู่พอดี

เมื่อได้พบกับบิสมาร์ค ฟาฟวร์ก็พูดพร่ำไม่หยุดถึงการที่รัฐบาลป้องกันประเทศฝรั่งเศสขอประณามและต่อต้านนโปเลียนที่สาม พร้อมทั้งขอบคุณปรัสเซียที่ช่วยฝรั่งเศสโค่นล้มการปกครองของนโปเลียนที่สาม

บิสมาร์คมีสีหน้าเรียบเฉยไร้อารมณ์ เขากำลังเฝ้ารอฟังประเด็นสำคัญต่อไปของฟาฟวร์

ฟาฟวร์เองก็รู้ดีว่าเพียงคำพูดลอยๆ ไม่อาจจูงใจบิสมาร์คได้ เขาจึงรีบนำเสนอความจริงใจของรัฐบาลป้องกันประเทศฝรั่งเศสในครั้งนี้ออกมาทันที

"ท่านนายกรัฐมนตรีบิสมาร์คที่เคารพ ผมขอเป็นตัวแทนรัฐบาลป้องกันประเทศของเรา เพื่อถ่ายทอดความคิดเห็นของชาวฝรั่งเศสทุกคนให้ท่านทราบ

เราขอยอมรับความพ่ายแพ้ของฝรั่งเศสในสงครามครั้งนี้ และยินดีที่จะชดใช้ค่าปฏิกรรมสงครามอย่างสุดกำลัง เพื่อฟื้นฟูความสัมพันธ์ระหว่างเรากับปรัสเซีย

แต่ในขณะเดียวกัน รัฐบาลของเราจะไม่ยอมรับการแบ่งแยกดินแดนใดๆ อย่างเด็ดขาด และชาวฝรั่งเศสทุกคนก็ย่อมไม่ยอมรับมันเช่นกัน

หากท่านเต็มใจ เราสามารถลงนามในสนธิสัญญาสันติภาพได้ทุกเมื่อ เพื่อยุติสงครามที่ไม่สมควรจะเกิดขึ้นนี้เสียที"

สิ่งที่ฟาฟวร์กล่าว หรือจะให้ถูกก็คือจุดยืนของรัฐบาลป้องกันประเทศฝรั่งเศสชุดปัจจุบันนั้น คือพวกเขาจะยอมจ่ายค่าปฏิกรรมสงครามมากเท่าที่ถูกร้องขอ แต่จะไม่ยอมสูญเสียดินแดนใดๆ โดยเด็ดขาด

การถูกแบ่งแยกดินแดนคือความอัปยศอดสูอย่างใหญ่หลวงสำหรับทุกประเทศ และมันจะกระตุ้นให้เกิดความเคียดแค้นและการต่อต้านอย่างรุนแรงจากประชาชนภายในประเทศด้วย

นับประสาอะไรกับฝรั่งเศส ประเทศที่ได้รับการยกย่องว่าเป็นมหาอำนาจของยุโรปเมื่อหนึ่งปีก่อน ต่อให้เป็นประเทศที่ล้าหลังและเสื่อมทรามบางประเทศ การถูกแบ่งแยกดินแดนก็ยังนำไปสู่ความโกรธแค้นของประชาชนได้เลย

หากรัฐบาลป้องกันประเทศฝรั่งเศสต้องการรักษาอำนาจของตนเอาไว้ พวกเขาย่อมไม่มีทางยอมถอยในประเด็นเรื่องดินแดนอย่างแน่นอน

แต่สำหรับบิสมาร์คแล้ว เรื่องนี้ค่อนข้างจะเป็นเรื่องที่น่าขัน

การยอมผ่อนปรนเรื่องเงินทอง และท่าทีอันแข็งกร้าวเรื่องดินแดนที่รัฐบาลฝรั่งเศสแสดงออกมานั้น อาจจะจูงใจผู้อื่นได้ แต่มันไม่มีทางจูงใจบิสมาร์คได้อย่างแน่นอน

สำหรับนายกรัฐมนตรีเหล็กอย่างบิสมาร์ค หากมีประเทศใดมาแสดงท่าทีแข็งกร้าวต่อหน้าเขา วิธีจัดการที่ดีที่สุดก็คือการโต้กลับด้วยท่าทีที่แข็งกร้าวยิ่งกว่า