บทที่ 42: คาร์ลอสผู้เด็ดเดี่ยว

โอกาสในการคว้าชัยชนะของกบฏการ์ลิสต์ลดลงอย่างฮวบฮาบเมื่อมาถึงจุดนี้ และตัวคาร์ลอสที่เจ็ดเองก็ตระหนักถึงเรื่องนี้เป็นอย่างดี

เขารู้สึกลังเลใจระหว่างการยืนหยัดนำกองทัพต่อต้านอย่างเปล่าประโยชน์ต่อไป หรือจะหาจังหวะหลบหนีไปซ่อนตัวอยู่ในเงามืดเพื่อเฝ้ารอโอกาสครั้งใหม่

แม้ว่าการชิงหลบหนีไปเสียแต่เนิ่นๆ จะเป็นทางเลือกที่ดีกว่าอย่างเห็นได้ชัด แต่สำหรับคาร์ลอสที่เจ็ดผู้ซึ่งเฝ้ารอคอยโอกาสนี้มาอย่างยาวนานและยากลำบาก การยอมแพ้ในตอนนี้อาจหมายความว่าชั่วชีวิตนี้เขาจะไม่มีวันได้ก้าวขึ้นสู่ราชบัลลังก์สเปนอีกเลย

ขบวนการการ์ลิสต์ถือกำเนิดขึ้นเมื่อครั้งสมเด็จพระราชินีนาถอิซาเบลเสด็จขึ้นครองราชย์ ซึ่งนับจากวันนั้นจนถึงตอนนี้ก็ผ่านไปไม่ถึงสี่สิบปี

ทว่าในช่วงเวลาไม่ถึงสี่สิบปีนี้ กลุ่มการ์ลิสต์กลับผลัดเปลี่ยน "องค์ประมุข" มาแล้วถึงสี่พระองค์ ได้แก่ คาร์ลอสที่ห้า คาร์ลอสที่หก ฮวนที่สาม และคาร์ลอสที่เจ็ด

คาร์ลอสที่เจ็ดทรงเข้าพระทัยดีเช่นกันว่า เหตุผลที่กลุ่มการ์ลิสต์ยังคงดำรงอยู่และสามารถจุดชนวนสงครามการ์ลิสต์ได้ถึงสามครั้งซ้อนในช่วงสี่สิบปีนี้ เป็นเพราะการปกครองอันไร้ประสิทธิภาพของสมเด็จพระราชินีนาถอิซาเบลและความเสื่อมทรามของรัฐบาลแห่งราชอาณาจักรสเปน

ความไม่พอใจของประชาชนที่เพิ่มพูนขึ้นต่อการปกครองของสมเด็จพระราชินีนาถ คือเหตุผลสำคัญที่ทำให้กลุ่มการ์ลิสต์ยังคงยืนหยัดมาได้

หากสเปนมีสมเด็จพระราชินีนาถที่ปกติวิสัยกว่านี้ หลังจากทรงครองราชย์มายาวนานถึงสามสิบหรือสี่สิบปี ประชาชนก็คงจะยอมรับพระองค์ในฐานะองค์อธิปัตย์ไปนานแล้ว

หากละเว้นเรื่องพระปรีชาสามารถของกษัตริย์คาร์ลอสแห่งสเปนองค์ปัจจุบันไว้ชั่วคราว พระองค์ก็นับว่าเป็นผู้ที่เชี่ยวชาญในการซื้อใจประชาชนอย่างแท้จริง

เมื่อผนวกกับความทุ่มเทในการปฏิรูปของนายกรัฐมนตรีปริโม หากคู่กษัตริย์และขุนนางคู่นี้กระทำการได้สำเร็จลุล่วง อนาคตของสเปนจะยังมีที่ยืนหลงเหลือให้กลุ่มการ์ลิสต์อยู่อีกหรือ

ท้ายที่สุดแล้ว ขบวนการการ์ลิสต์ถือกำเนิดขึ้นก็เพราะกลุ่มอนุรักษนิยมไม่เต็มใจที่จะทอดพระเนตรเห็นสตรีขึ้นครองราชบัลลังก์ พวกเขาจึงหันไปสนับสนุนรัชทายาทชายอย่างเจ้าชายคาร์ลอสนั่นเอง

แต่บัดนี้ กษัตริย์แห่งสเปนได้ผลัดแผ่นดินไปนานแล้ว นี่ไม่ได้หมายความว่าเหตุผลในการดำรงอยู่ของกลุ่มการ์ลิสต์หมดความชอบธรรมไปแล้วหรอกหรือ

เมื่อคิดได้เช่นนี้ คาร์ลอสที่เจ็ดก็พลันตระหนักว่า ภายใต้สถานการณ์ปัจจุบัน ไม่ว่าจะรุกหรือรับ ดูเหมือนว่าทั้งขบวนการการ์ลิสต์และตัวเขาเองต่างก็มีเพียงจุดจบเดียว นั่นคือความล้มเหลว

เช่นนั้นแล้ว เขาควรจะทุ่มเทเสี่ยงทุกสิ่งอย่างเพื่อดิ้นรนต่อสู้กับกองทัพรัฐบาลเป็นครั้งสุดท้าย หรือจะหลบหนีไปต่างแดนเพื่อใช้ชีวิตอย่างหรูหราสุขสบายดีเล่า

คาร์ลอสที่เจ็ดผู้หลงทะนงว่าตนปราดเปรื่อง ได้ตัดสินใจเลือกหนทางของตนอย่างรวดเร็ว และแอบหลบหนีออกจากค่ายกบฏการ์ลิสต์ไปอย่างเงียบเชียบในคืนนั้นเอง

กว่าที่ชาวคาตาโลเนียจะสังเกตเห็นถึงความผิดปกติ เวลาก็ล่วงเลยมาจนถึงช่วงเที่ยงของวันรุ่งขึ้นเสียแล้ว

ตราบจนตัวตาย ชาวคาตาโลเนียก็คงไม่มีวันคาดคิดว่า ในขณะที่กองทัพของพวกเขายังไม่ปราชัย กษัตริย์ที่พวกเขายกย่องเทิดทูนอย่างคาร์ลอสที่เจ็ดกลับชิงหลบหนีเอาตัวรอดไปเสียแล้ว

เส้นทางหลบหนีของคาร์ลอสที่เจ็ดมุ่งตรงไปทางตะวันออกตลอดสาย หลังจากย้อนกลับเข้าสู่คาตาโลเนีย เขาก็หลบหนีเลียบแนวชายฝั่งไปเรื่อยๆ จนกระทั่งถึงอาณาเขตของฝรั่งเศส

สิ่งที่ควรค่าแก่การกล่าวถึงก็คือ อดีตสมเด็จพระราชินีนาถแห่งสเปนอย่างอิซาเบลที่สอง ก็กำลังลี้ภัยอยู่ในฝรั่งเศสเช่นกัน ท้ายที่สุดแล้ว ราชวงศ์บูร์บงก็มีต้นกำเนิดมาจากฝรั่งเศสนั่นเอง

เมื่อกล่าวถึงเรื่องนี้ ราชวงศ์บูร์บงได้ปกครองสเปนมานานเกือบร้อยเจ็ดสิบปี หากสมเด็จพระราชินีนาถอิซาเบลไม่ทรงหาเรื่องใส่พระองค์เอง และหากกลุ่มการ์ลิสต์ไม่ได้เป็นดั่ง "โคลนตม" ที่เข็นไม่ขึ้น การขึ้นครองอำนาจในสเปนของคาร์ลอสก็คงไม่ได้ราบรื่นถึงเพียงนี้

ท่ามกลางสงครามที่เพิ่งดำเนินมาได้เพียงครึ่งทาง กษัตริย์ที่พวกเขาสนับสนุนกลับชิงหลบหนีเอาตัวรอดไปเสียดื้อๆ

นี่คือการทุบทำลายขวัญกำลังใจของกบฏคาตาโลเนียอย่างหนักหน่วง และเป็นการประกาศโดยนัยว่ายุทธการปิดล้อมซาราโกซาได้ก้าวเข้าสู่ช่วงโค้งสุดท้ายแล้ว โดยที่บทบาทของผู้บุกโจมตีและผู้ตั้งรับได้สลับสับเปลี่ยนกันโดยสมบูรณ์

กว่าที่กองทัพของปริโมจะเร่งรุดจากแคว้นบาสก์มาถึงอารากอน กองทัพคาตาโลเนียก็แทบจะล่มสลายลงไปหมดแล้ว

หลังจากกองกำลังหลักต้องสูญเสียกำลังพลอย่างหนัก ทหารที่เหลือรอดต่างก็พากันยอมจำนน

กองกำลังปีกและกองระวังหลังของคาตาโลเนียต่างแตกฉานซ่านเซ็นหลบหนีไปคนละทิศคนละทาง ภาพความโกลาหลนั้นดูราวกับตลาดนัดที่ผู้คนเดินพลุกพล่านก็ไม่ปาน

สิ่งนี้ทำให้แผนการของปริโมต้องแปรเปลี่ยนไป จากการปิดล้อมบดขยี้กองทัพคาตาโลเนีย กลายเป็นการกวาดล้างเศษเดนกบฏที่หลงเหลืออยู่ในแคว้นอารากอนแทน

แม้ว่ากบฏเหล่านี้จะสามารถหลบหนีไปได้สำเร็จ ทว่ากองกำลังขนาดย่อมที่รวมตัวกันก็ยังคงส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อความมั่นคงในแคว้นอารากอนอยู่ดี

หากไม่กวาดล้างพวกมันให้สิ้นซากมากที่สุดเท่าที่จะทำได้ การกระทำอุกอาจใดๆ ของกบฏเหล่านี้ย่อมบั่นทอนขวัญกำลังใจของประชาชนในแคว้นอารากอน

โชคดีที่กบฏคาตาโลเนียส่วนใหญ่ถูกจับกุมตัวไว้ได้ แม้ปฏิบัติการกวาดล้างจะดูน่ารำคาญใจอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้ยากเย็นแสนเข็ญจนเกินไปนัก

ในเวลาเพียงไม่กี่วัน ปริโมก็นำกองทัพสเปนเข้าจับกุมกบฏคาตาโลเนียที่หลบหนีไปได้เกือบหนึ่งพันคน ส่วนเศษเดนกบฏที่เหลือก็หนีเตลิดเข้าป่าลึกไปเสียส่วนใหญ่ ซึ่งไม่มีความจำเป็นเร่งด่วนที่จะต้องไล่ล่าพวกมันในตอนนี้

หลังจากทิ้งกำลังทหารส่วนหนึ่งไว้เพื่อควบคุมตัวเชลย ปริโมก็นำกองกำลังหลักที่เหลือมุ่งหน้าสู่คาตาโลเนีย เพื่อปฏิบัติการกวาดล้างขั้นเด็ดขาด

ยังคงมีกองกำลังกบฏหลงเหลืออยู่ในคาตาโลเนียอีกเป็นจำนวนมาก ซึ่งรวมถึงกลุ่มการ์ลิสต์บางส่วนที่หลบหนีไม่ทันด้วย

เจตนารมณ์ของปริโมคือการกวาดล้างปัจจัยแห่งความไม่มั่นคงเหล่านี้ให้สิ้นซาก และทวงคืนความสงบสุขกลับสู่คาตาโลเนียอีกครั้ง

ข่าวดีก็คือมีหลายขั้วอำนาจในคาตาโลเนียเข้าร่วมในการก่อกบฏครั้งนี้ ซึ่งเปิดโอกาสให้ปริโมได้ทำการปัดกวาดเช็ดถูครั้งใหญ่แบบถอนรากถอนโคน

เฉกเช่นเดียวกับในแคว้นบาสก์ พลเรือนส่วนใหญ่ไม่ได้มีความรู้สึกยึดติดกับอัตลักษณ์ทางชนชาติของตนรุนแรงนัก

ไม่ว่าจะเป็นชาวบาสก์ คาตาโลเนีย หรือชาวสเปน พวกเขาก็ล้วนยอมรับได้ทั้งสิ้น

ตราบใดที่เกษตรกรมีกินมีใช้ไม่อดอยาก และคนงานมีรายได้เพียงพอที่จะหาเลี้ยงครอบครัว พวกเขาก็ไม่มีทางกลายเป็นปัจจัยที่ก่อให้เกิดความไม่มั่นคงอย่างแน่นอน

ปัจจัยแห่งความไม่มั่นคงที่แท้จริงคือบรรดากลุ่มชนชั้นสูงของชาวบาสก์และคาตาโลเนียต่างหาก ไม่ว่าจะเป็นขุนนางหรือเจ้าของโรงงาน รวมถึงสมาชิกรัฐสภาอย่างอันริก และบรรดาผู้นำคริสตจักร

บางคนต้องการกอบโกยอำนาจให้ตนเองมากขึ้น ผ่านการเรียกร้องสิทธิในการปกครองตนเองหรือการประกาศเอกราชของคาตาโลเนีย ในขณะที่บางคนเพียงแค่ต้องการต่อต้านนโยบายปฏิรูปของรัฐบาล และพยายามบรรลุเป้าหมายของตนโดยอาศัยกลุ่มแบ่งแยกดินแดนคาตาโลเนียเป็นเครื่องมือ

แน่นอนว่าย่อมมีกลุ่มคนอย่างพวกการ์ลิสต์ ที่มุ่งหวังจะช่วงชิงราชบัลลังก์สเปน ทว่าน่าเสียดายที่พวกเขากลับพ่ายแพ้ในสงครามติดต่อกันถึงสามครั้งสามครา

ปฏิบัติการกวาดล้างกินเวลานานกว่าหนึ่งสัปดาห์ ในช่วงเวลานี้ ปริโมได้ทำการคัดกรองอย่างรอบคอบและสั่งประหารชีวิตกบฏคาตาโลเนียไปหลายร้อยคน

กลุ่มการ์ลิสต์และกลุ่มแบ่งแยกดินแดนคือกลุ่มคนที่มีจำนวนมากที่สุด ในขณะที่เจ้าของโรงงานหรือบุคลากรของคริสตจักรนั้นมีอยู่ไม่มากนัก

สำหรับสมาชิกกบฏส่วนใหญ่ที่เหลือรอด ก่อนหน้านี้พวกเขาเป็นเพียงเกษตรกรและคนงานธรรมดาสามัญ ปริโมจึงยอมปล่อยตัวพวกเขาไปโดยปริยาย

ท้ายที่สุดแล้ว มีผู้คนต้องล้มตายไปมากเกินพอแล้วในการก่อกบฏครั้งนี้ ในขณะที่เดินหน้าเอาผิดผู้นำกบฏ ก็จำเป็นต้องรักษาความมั่นคงในท้องถิ่นไว้ด้วยการอภัยโทษให้แก่สมาชิกระดับล่างทั่วไป

เพื่อสร้างความอุ่นใจให้แก่ประชาชนในภูมิภาคบาสก์และคาตาโลเนีย ปริโมได้จัดทำประกาศเรื่องการอภัยโทษให้แก่พลเรือนทั่วไปติดไว้เป็นกรณีพิเศษ

ในขณะเดียวกัน ปริโมก็ทำการประหารชีวิตผู้นำกลุ่มกบฏต่อหน้าสาธารณชน เพื่อให้ชาวบ้านร้านตลาดตระหนักว่า การก่อกบฏย่อมมีราคาค่างวดที่ต้องจ่าย และทุกคนต้องพิจารณาอย่างถี่ถ้วนว่าตนเองสามารถแบกรับผลพวงแห่งความล้มเหลวได้หรือไม่ก่อนที่จะริเริ่มกระทำการใดๆ