บทที่ 41: ปราบกบฏราบคาบ

แม้ว่าบิโตเรียจะเป็นเมืองใหญ่อันดับสองในแคว้นบาสก์ ทว่าท้ายที่สุดแล้วมันก็เป็นเพียงเมืองเล็กๆ ที่มีประชากรไม่ถึงหนึ่งแสนคนเท่านั้น

ปืนใหญ่ของกองทัพสเปนคือหายนะอันใหญ่หลวงสำหรับเมืองเล็กๆ เช่นนี้ และด้วยความที่พวกเขารู้ตำแหน่งที่ตั้งของกลุ่มกบฏบาสก์อยู่แล้ว การบุกโจมตีจึงเป็นเรื่องง่ายดายยิ่งนัก

หลังจากถูกกองทัพสเปนระดมยิงถล่ม กลุ่มกบฏบาสก์ก็สูญเสียขวัญกำลังใจอย่างรวดเร็ว

กบฏบาสก์บางคนยังไม่เข้าใจด้วยซ้ำว่าพวกเขากลายมาเป็นกบฏได้อย่างไร ทั้งที่เมื่อไม่นานมานี้ พวกเขายังเป็นเพียงคนงานในโรงงานธรรมดาๆ อยู่เลย

"วุฒิสมาชิกอันริกอยู่ที่ไหน กองทัพรัฐบาลบุกมาถึงบิโตเรียแล้ว ทำไมถึงยังไม่มีข่าวคราวอะไรส่งมาเลย" มาติส อันฮาโต ผู้นำของกลุ่มกบฏบาสก์ มีสีหน้าตื่นตระหนกขณะเผชิญกับการระดมยิงของกองทัพสเปน และออกคำสั่งให้คนไปตามหาวุฒิสมาชิกอันริก

พวกเขาตกลงกันไว้ว่ามาติส อันฮาโตจะตรึงกำลังเอาไว้ชั่วคราว และอันริกจะใช้เส้นสายในวุฒิสภาเพื่อรวบรวมข่าวกรองเกี่ยวกับกองทัพสเปน จากนั้นจึงค่อยตัดสินใจว่าจะยอมจำนนหรือสู้ต่อไปโดยประเมินจากสถานการณ์ในซาราโกซา

แต่บัดนี้กองทัพสเปนมาประชิดถึงหน้าประตูบ้านแล้ว เหตุใดจึงยังไม่มีข่าวคราวจากวุฒิสมาชิกอันริกอีกเล่า

ราวสิบนาทีต่อมา ทหารนายหนึ่งก็เข้ามารายงานด้วยแววตาตื่นตระหนก "ท่านนายพล วุฒิสมาชิกอันริกหายตัวไปแล้วครับ!"

"อะไรนะ!" มาติส อันฮาโตผุดลุกขึ้นยืนในทันทีด้วยความตกตะลึงเจ็ดส่วนและตื่นตระหนกสามส่วน โดยไม่สนใจความเจ็บปวดที่ต้นขาซึ่งกระแทกเข้ากับโต๊ะ เขาเอ่ยถามอย่างไม่อยากจะเชื่อ "นายว่ายังไงนะ วุฒิสมาชิกอันริกหายตัวไปแล้วงั้นหรือ"

"ครับท่านนายพล เราไปที่พักของวุฒิสมาชิกอันริกมาแล้ว ไม่ใช่แค่วุฒิสมาชิกอันริกที่หายตัวไป แต่ภรรยาและลูกๆ ของเขาก็หายตัวไปด้วยเช่นกัน" ทหารสื่อสารตอบหลังจากหอบหายใจ

ปัง!

มาติส อันฮาโตทรุดตัวนั่งลงบนเก้าอี้ แววตาของเขาเต็มไปด้วยความสิ้นหวังเจ็ดส่วนและเคียดแค้นสามส่วน "ไอ้คนทรยศบัดซบ! ทุกอย่างจบสิ้นแล้ว! มันทำลายบาสก์และหักหลังพวกเรา!"

จากสถานการณ์ในปัจจุบัน มาติส อันฮาโตจะมองไม่ออกได้อย่างไรว่าวุฒิสมาชิกอันริกได้เตรียมการไว้แต่เนิ่นๆ แล้ว และการปรากฏตัวของกองทัพสเปนก็อาจจะเป็นฝีมือการชักใยของวุฒิสมาชิกอันริกด้วยซ้ำ

เมื่อต้องเผชิญกับการปิดล้อมของกองทัพสเปนในตอนนี้ มันก็เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะหนีรอดไปได้

นอกจากนี้ เนื่องจากข้อตกลงที่ให้ตรึงกำลังเอาไว้กับอันริก ทำให้มีทหารบาสก์กว่าสามพันนายติดอยู่ภายในเมืองบิโตเรีย

หากบิโตเรียถูกกองทัพสเปนยึดครองเมื่อใด กบฏบาสก์กว่าสามพันนายนี้ รวมถึงตัวเขาเอง ก็จะต้องตกอยู่ในเงื้อมมือของกองทัพสเปนอย่างแน่นอน

"ท่านนายพล เราควรทำอย่างไรกันดีครับ" ผู้ใต้บังคับบัญชาคนหนึ่งมองมาติส อันฮาโตด้วยความร้อนใจ ความตื่นตระหนกฉายชัดอยู่ในแววตา

มาติส อันฮาโตเองก็รู้สึกลังเล เขาควรจะสู้ตายกับกองทัพรัฐบาล หรือควรจะชิงยอมจำนนเสียแต่เนิ่นๆ เพื่อหวังจะได้รับการอภัยโทษจากปริโมดี

แม้ว่าสถานการณ์ในปัจจุบันจะบ่งชี้อย่างชัดเจนว่าการยอมจำนนทันทีคือทางเลือกที่ดีที่สุด แต่ปริโมจะยอมอภัยให้เขาอย่างนั้นหรือ

เมื่อนึกถึงผลลัพธ์ที่จะตามมาหากเขายอมจำนน มาติส อันฮาโตก็เกิดความลังเล แววตาของเขาเต็มไปด้วยความสับสนและเสียใจ

เขาเสียใจที่ถูกผลประโยชน์บังตาจนตกลงร่วมมือก่อกบฏกับอันริกเพื่อข่มขู่รัฐบาล เขาเสียใจยิ่งกว่าที่หลงเชื่ออันริกอย่างง่ายดาย จนไม่ได้จับตาดูอีกฝ่ายให้ดี และปล่อยให้อันริกกับครอบครัวหนีรอดออกจากบิโตเรียไปได้

"ท่านนายพล กองทัพรัฐบาลบุกเข้ามาในเมืองแล้วครับ!" ก่อนที่มาติส อันฮาโตจะทันได้คิดให้กระจ่าง ทหารนายหนึ่งก็พุ่งพรวดเข้ามาและเอ่ยรายงานอย่างหอบเหนื่อย

"อะไรนะ แล้วกองกำลังของเราล่ะ" มาติส อันฮาโตผุดลุกขึ้นพรวดอีกครั้ง แววตาของเขาหลงเหลือเพียงความสิ้นหวังเท่านั้น

"กองทัพรัฐบาลดูเหมือนจะรู้ตำแหน่งกองกำลังของเราครับ กองทหารแนวระวังป้องกันรอบนอกยอมจำนนหลังจากถูกปืนใหญ่ยิงถล่มไปไม่กี่ระลอก และตอนนี้กองทัพรัฐบาลก็กำลังมุ่งหน้ามาทางเราแล้วครับ" ทหารนายนั้นรายงานต่อ

"จบกัน ทุกอย่างจบสิ้นแล้ว ไอ้สารเลวอันริก แกคือคนบาปแห่งบาสก์ แกจะต้องตกนรก!" มาติส อันฮาโตเอ่ยจบด้วยความเคียดแค้น จากนั้นเขาก็คล้ายกับสูญเสียเรี่ยวแรงทั้งหมดไป เขาเอ่ยกับทหารทั้งสองนายที่อยู่ตรงหน้าว่า "ยอมจำนนเถอะ ยอมจำนนซะ! พระเจ้าไม่ได้เข้าข้างเรา พระเจ้าทอดทิ้งพวกเราแล้ว!"

หลังจากทหารทั้งสองนายรับคำสั่งและเดินออกไป สีหน้าของมาติส อันฮาโตก็กลับมาสงบนิ่ง เขาจ้องมองออกไปนอกประตูอย่างเหม่อลอย ก่อนจะปิดประตูลง

"อันริก ขอให้แกเดินทางลงนรกโดยเร็วนะ! ข้าแต่พระผู้เป็นเจ้า โปรดลงทัณฑ์คนบาปที่ทรยศหักหลังบาสก์ด้วยเถิด!"

ปัง!

ตุบ!

ชาวบาสก์ยอมจำนน ปริโมนพกองทัพเข้ายึดครองเมืองบิโตเรียได้อย่างง่ายดาย และจับกุมทหารกบฏชาวบาสก์ทั้งหมดเอาไว้ได้

หลังจากยืนยันว่ามาติส อันฮาโต ผู้นำของกลุ่มกบฏบาสก์ได้ปลิดชีพตนเองไปแล้ว ปริโมก็ทิ้งกำลังทหารไว้ห้าพันนายเพื่อรักษาความสงบเรียบร้อยในเมืองบิโตเรีย และเฝ้ารอโอกาสที่จะยึดเมืองบิลเบาทางตอนเหนือกลับคืนมา ในขณะที่เขานำกองกำลังหลักที่เหลือมุ่งหน้าไปทางตะวันออกสู่เมืองซาราโกซา

ในเมื่อปัญหาในบาสก์ได้รับการแก้ไขแล้ว ก็ถึงเวลาที่จะต้องทำศึกแตกหักกับชาวคาตาโลเนียเสียที

ปริโมเคยเข้าร่วมในสงครามการ์ลิสต์ครั้งที่หนึ่ง และเขารู้ดีว่าการมีอยู่ของกลุ่มการ์ลิสต์นั้นคือหายนะ และเป็นปัจจัยที่ก่อให้เกิดความไม่มั่นคงต่อประเทศสเปนในปัจจุบัน

ดังนั้น ปริโมจึงตัดสินใจที่จะกวาดล้างกลุ่มการ์ลิสต์ให้สิ้นซากในสงครามครั้งนี้ เพื่อขจัดปัญหาความขัดแย้งภายในของสเปนให้หมดไปอย่างเด็ดขาด

ดังคำกล่าวที่ว่า ศึกนอกจะสงบได้ ต้องปราบศึกในให้ราบคาบเสียก่อน หากสเปนไม่อาจแก้ไขปัญหาความวุ่นวายเล็กๆ น้อยๆ ภายในประเทศได้ แล้วจะไปกล่าวถึงการบรรลุเป้าหมายในการฟื้นฟูชาติและทวงคืนบัลลังก์มหาอำนาจแห่งยุโรปได้อย่างไรเล่า

ที่เมืองซาราโกซา การสู้รบทั้งในเชิงรุกและเชิงรับที่ไม่ได้ดุเดือดอะไรนักกำลังดำเนินไป

สาเหตุที่มันไม่ได้ดุเดือดเลือดพล่านก็เป็นเพราะกองทัพคาตาโลเนียขาดความกระตือรือร้นในการบุกโจมตี พวกเขาทำตัวแกนๆ ขอไปทีราวกับคู่สามีภรรยาที่หมดไฟในการใช้ชีวิตคู่

แน่นอนว่าอีกสาเหตุหนึ่งก็มาจากอำนาจการยิงปืนใหญ่อันดุดันของกองทัพสเปนด้วยเช่นกัน

เมื่อต้องเผชิญกับการระดมยิงปืนใหญ่อย่างหนักหน่วงของศัตรู ขวัญกำลังใจของชาวคาตาโลเนียก็ร่วงหล่นจากจุดสูงสุดในช่วงเริ่มต้นการกบฏ ลงสู่จุดต่ำสุดอย่างกู่ไม่กลับมานานแล้ว

ด้วยความที่ถูกสกัดกั้นอยู่ที่ซาราโกซามาเป็นเวลานาน กองทัพคาตาโลเนียจึงไม่อาจแม้แต่จะรุกคืบเข้าใกล้ตัวเมืองได้เลย

ภายในกลุ่มการ์ลิสต์เอง การถกเถียงเกี่ยวกับสงครามครั้งนี้ก็ไม่เคยหยุดหย่อน

หลังจากถูกสกัดกั้นอยู่ที่ซาราโกซา คาร์ลอสที่เจ็ดก็ตระหนักดีว่าสถานการณ์กำลังย่ำแย่ลง

เดิมที การจับมือเป็นพันธมิตรกันระหว่างคาตาโลเนียและบาสก์น่าจะส่งผลกระทบต่อพื้นที่ทางตอนเหนือของสเปนได้มากกว่าครึ่ง

แต่บัดนี้ กองทัพคาตาโลเนียกลับถูกสกัดกั้นอย่างจังที่ซาราโกซา และชาวบาสก์ก็ไร้กำลังที่จะต่อต้านกองทัพรัฐบาลโดยสิ้นเชิง

เมื่อสถานการณ์ดำเนินมาถึงจุดนี้ ชัยชนะก็กลายเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ และแผนรับมือต่างๆ ที่ถูกเสนอขึ้นมาภายในกองทัพก็ยิ่งฟังดูพึ่งพาไม่ได้เข้าไปทุกที

ตัวอย่างเช่น การเคลื่อนทัพลงใต้ไปทางบาเลนเซีย โดยอ้อมเมืองซาราโกซาไปอย่างสิ้นเชิงเพื่อเจาะทะลวงเข้าสู่กรุงมาดริด

กองทัพรัฐบาลเป็นพวกโง่งมหรืออย่างไร ต่อให้พวกเขาสามารถอ้อมไปถึงมาดริดได้ พวกเขาจะสามารถตีเมืองหลวงของสเปนให้แตกได้ภายในเวลาเพียงไม่กี่วันอย่างนั้นหรือ

หากพวกเขาไม่อาจตีมาดริดให้แตกได้ในเร็ววัน กองทัพที่ซาราโกซาย่อมต้องยกทัพกลับมาเสริมกำลังอย่างแน่นอน เมื่อถึงเวลานั้น หากต้องเผชิญกับการถูกตีขนาบจากทั้งกองกำลังป้องกันเมืองมาดริดและกองทัพที่ตามมาจากซาราโกซา ความพ่ายแพ้ของพวกเขาก็คงจะยิ่งน่าอเนจอนาถกว่าเดิม