บทที่ 37: ขยายกองทหารองครักษ์รักษาพระองค์

ปริโมเป็นคนรักษาคำพูดอย่างแท้จริง

เพียงหนึ่งวันให้หลังจากการหารือเรื่องการยกเลิกภาษีสิบชักหนึ่งกับคาร์ลอส เขาก็ให้สมาชิกพรรคเดียวกันในสภาผู้แทนราษฎรยื่นญัตติขอยกเลิกภาษีดังกล่าวทันที

สภาผู้แทนราษฎรในปัจจุบันแทบจะไม่ใช่เวทีสำหรับพิจารณาหารืออีกต่อไป หากแต่เป็นลานแสดงเดี่ยวของปริโมเสียมากกว่า เมื่อครองที่นั่งเสียงข้างมากไว้ในมือ ปริโมจึงสามารถผลักดันญัตตินี้ให้ผ่านฉลุยได้อย่างง่ายดาย และภาษีสิบชักหนึ่งซึ่งสร้างความทุกข์เข็ญให้แก่เกษตรกรชาวสเปนมานานนับศตวรรษ ก็ถูกยกเลิกไปอย่างง่ายดายเช่นนั้นเอง

ก่อนที่บรรดาเกษตรกรจะทันได้ตั้งตัว รัฐสภาสเปนก็ตกอยู่ในความงุนงงสับสนไปเสียแล้ว

องค์ประมุขแห่งคริสตจักรสเปน อาร์ชบิชอปเปโดรแห่งโทเลโด เอาแต่จ้องมองหนังสือพิมพ์ในมือด้วยความสับสนมึนงง สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อสายตาตนเอง

หนังสือพิมพ์พาดหัวข่าวไว้อย่างชัดเจนว่า "มติสภาผู้แทนราษฎรในวันนี้ ภาษีสิบชักหนึ่งทั่วแผ่นดินสเปนถูกประกาศยกเลิก โดยให้มีผลบังคับใช้ในทันที!"

"บัดซบ! รัฐบาลไม่มีสิทธิ์มายกเลิกภาษีสิบชักหนึ่งของเรา นี่คือสิทธิขาดที่พระผู้เป็นเจ้าประทานให้แก่พวกเรา!" อาร์ชบิชอปเปโดรรู้สึกเจ็บปวดรวดร้าวถึงขั้วหัวใจเมื่อนึกถึงรายได้มหาศาลในแต่ละปีที่ต้องสูญเสียไป เขาจ้องเขม็งไปที่หนังสือพิมพ์พร้อมกับกัดฟันกรอด

"ท่านอาร์ชบิชอป เราควรทำอย่างไรกันดีขอรับ" ผู้ใต้บังคับบัญชาคนหนึ่งก้าวออกมาเอ่ยถาม

"จะให้ทำอย่างไรได้ เราจะไปทำอะไรได้อีกล่ะ" อาร์ชบิชอปเปโดรตวัดสายตามองลูกน้องด้วยความรำคาญใจ และเอ่ยด้วยน้ำเสียงขุ่นเคือง "เรามีกองทัพอยู่ในมือหรืออย่างไร เราสามารถต่อต้านการปกครองสเปนของคาร์ลอสและปริโมได้งั้นหรือ ตอนนี้เราต้องรอดูสถานการณ์ไปก่อน รอจนกว่าพวกการ์ลิสต์กับปริโมจะตัดสินแพ้ชนะกันได้ แล้วเราค่อยมาพิจารณาถึงก้าวต่อไป"

แม้อาร์ชบิชอปเปโดรจะโศกเศร้าเสียดายกับรายได้จากภาษีที่สูญเสียไป แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะยอมสูญเสียสติสัมปชัญญะเพียงเพราะเรื่องเงินทอง

ภาษีสิบชักหนึ่งนั้นเรียกได้ว่าเป็นการขูดรีดเกษตรกรชาวสเปนเป็นหลัก และเกษตรกรเหล่านี้ก็กำลังเป็นฐานเสียงสนับสนุนที่แข็งแกร่งที่สุดของรัฐบาลคาร์ลอสและปริโมในเวลานี้

บรรดาเกษตรกรต่างก็มีความไม่พอใจที่คริสตจักรจัดเก็บภาษีสิบชักหนึ่งมาอย่างยาวนานอยู่แล้ว หากคริสตจักรออกโรงคัดค้านมาตรการนี้ มันจะไม่กลายเป็นเข้าทางปริโมพอดีหรอกหรือ

ต่อให้ไม่มีภาษีสิบชักหนึ่ง คริสตจักรก็ยังสามารถหารายได้ผ่านช่องทางอื่นได้ แต่หากพวกเขาลุกขึ้นมาต่อต้านรัฐบาลสเปนอย่างเปิดเผยเพียงเพราะเรื่องภาษีนี้ ทันทีที่รัฐบาลเป็นฝ่ายชนะสงคราม คริสตจักรจะไม่กลายเป็นเป้าหมายต่อไปที่จะถูกกวาดล้างหรอกหรือ

ในฐานะองค์ประมุขแห่งคริสตจักรสเปน คำพูดของอาร์ชบิชอปเปโดรย่อมมีน้ำหนักและอิทธิพลอย่างมหาศาล

ด้วยเหตุนี้ คริสตจักรสเปนจึงไม่ได้มีความเคลื่อนไหวใดๆ เลยหลังจากที่รัฐบาลประกาศยกเลิกภาษีสิบชักหนึ่ง ทำตัวราวกับว่าเรื่องนี้ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ กับพวกเขาเลยแม้แต่น้อย

ทั้งคาร์ลอสและปริโมต่างก็รู้สึกประหลาดใจกับข่าวนี้อยู่ไม่น้อย ปริโมได้เตรียมแผนรับมือกับคริสตจักรไว้พร้อมสรรพแล้ว แต่ใครจะคาดคิดเล่าว่าเหล่าบิชอปจอมละโมบเหล่านี้จะยอมละทิ้งแหล่งรายได้หลักของพวกตนไปแต่โดยดี

แน่นอนว่ากลุ่มคนที่ตื่นเต้นดีใจที่สุดในสเปนย่อมหนีไม่พ้นบรรดาเกษตรกร ผู้ซึ่งต้องสูญเสียรายได้อย่างน้อยหนึ่งในสิบไปกับภาษีสิบชักหนึ่งในทุกๆ ปี

การยกเลิกภาษีสิบชักหนึ่งนั้นเป็นผลดีต่อทั่วทั้งสเปน จะมีก็เพียงคริสตจักรที่เป็นผู้จัดเก็บภาษีนี้โดยตรงเท่านั้นที่เป็นฝ่ายเสียผลประโยชน์

เมื่อปราศจากภาษีอันหนักอึ้งและโหดร้ายนี้ รายได้ของเกษตรกรชาวสเปนก็จะเพิ่มสูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด และรายได้จากการจัดเก็บภาษีของรัฐบาลก็จะเพิ่มขึ้นตามไปด้วย

เมื่อมีเงินเหลือติดกระเป๋ามากขึ้น เกษตรกรก็ย่อมเป็นตัวกระตุ้นให้เกิดการเติบโตทางเศรษฐกิจของสเปนโดยธรรมชาติ สิ่งนี้ยังเป็นประโยชน์ต่อการพัฒนาอุตสาหกรรมของสเปนในอนาคตด้วย เพราะท้ายที่สุดแล้ว ผู้คนจะหันมาซื้อสินค้าอุตสาหกรรมก็ต่อเมื่อพวกเขามีเงินอยู่ในมือเท่านั้น

หลังจากการยกเลิกภาษีสิบชักหนึ่ง ความพึงพอใจที่ประชาชนชาวสเปนมีต่อรัฐบาลและคาร์ลอสก็เพิ่มสูงขึ้นอย่างก้าวกระโดด

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังเกิดเหตุการณ์ลอบปลงพระชนม์ ชาวสเปนก็เริ่มเปิดใจยอมรับในตัวคาร์ลอสอย่างแท้จริง และพวกเขาก็เชื่อมั่นในความฝันอันยิ่งใหญ่ที่พระองค์ได้ตรัสไว้ นั่นคือการทำให้สเปนกลับมายิ่งใหญ่อีกครั้ง

หากก่อนหน้านี้ชาวสเปนเคยมองคาร์ลอสว่าเป็นเพียงกษัตริย์จากต่างแดน มาบัดนี้พระองค์ได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของพวกเขาอย่างสมบูรณ์แล้ว

ในเมื่อพวกเขาทั้งหมดล้วนเป็นพวกเดียวกัน มันก็เห็นได้ชัดเจนอยู่แล้วว่าใครกันแน่ที่เป็นคนนอก

ใช่แล้ว ฉันกำลังหมายถึงคุณนั่นแหละ ไอ้คนที่คอยขัดขวางไม่ให้รัฐบาลดำเนินนโยบายปฏิรูป และส่งผลกระทบต่อรายได้ของชาวนาและคนงาน กษัตริย์จอมปลอม คาร์ลอสที่เจ็ด!

แม้ว่ามวลชนจะถูกชักจูงด้วยกระแสสังคมได้ง่าย แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะไม่สามารถแยกแยะผิดชอบชั่วดีระหว่างทั้งสองฝ่ายได้

ภายใต้การปกครองของคาร์ลอส รัฐบาลสเปนกำลังดำเนินการปฏิรูปและลดหย่อนภาษี ทำให้ชีวิตความเป็นอยู่ของเกษตรกรดีขึ้นในทุกๆ วัน

แม้ว่ากลุ่มการ์ลิสต์จะพร่ำบอกอยู่เสมอว่าการปฏิรูปเหล่านี้จะบั่นทอนผลกำไรของโรงงาน ทำให้โรงงานต้องล้มละลายและส่งผลให้คนงานต้องตกงานก็ตาม...

...แต่การปฏิรูปในกรุงมาดริดก็กำลังดำเนินไปได้ด้วยดีไม่ใช่หรือ พวกเขาไม่เพียงแต่จะไม่เห็นโรงงานไหนต้องปิดตัวลง แต่บรรดาคนงานยังได้รับค่าจ้างเต็มจำนวนเป็นครั้งแรกอีกด้วย

ในขณะที่ชาวสเปนไม่ได้รับรู้ถึงสถานการณ์ที่เกิดขึ้นในคาตาโลเนีย แต่พวกเขารู้ดีว่าคาร์ลอสที่เจ็ด กษัตริย์ที่ได้รับการสนับสนุนจากกลุ่มการ์ลิสต์นั้น ก็สืบสายเลือดมาจากราชวงศ์บูร์บงเช่นกัน

ชื่อเสียงอันฉาวโฉ่ของราชวงศ์บูร์บงนั้นย่อมไม่ต้องอธิบายให้มากความ พวกเขาคือราชวงศ์ปีศาจที่คอยสร้างความหวาดผวาให้แก่ชาวสเปนมาตลอด

แล้วกลุ่มคนที่สนับสนุนพวกการ์ลิสต์เป็นคนประเภทไหนกันเล่า ชาวคาตาโลเนียหรือ ชาวบาสก์อย่างนั้นหรือ

เมื่อมองดูชาวสเปนขนานแท้ที่อาศัยอยู่รอบๆ กรุงมาดริด มันไม่ชัดเจนพอหรอกหรือว่าใครกันแน่ที่เป็นตัวกาลกิณีของสเปนอย่างแท้จริง

สำหรับชาวสเปนซึ่งเป็นประชากรกลุ่มใหญ่ที่สุดของประเทศ พวกเขาจะไปยอมสนับสนุนชนกลุ่มน้อยที่จ้องแต่จะแบ่งแยกประเทศได้อย่างไร

ด้วยเหตุนี้ สถานการณ์ในสเปนที่เคยปั่นป่วนวุ่นวายจึงมีความกระจ่างชัดในตัวมันเองอยู่แล้ว คาร์ลอสและปริโมถึงขั้นตั้งตารอให้มีขั้วอำนาจออกมาสนับสนุนกลุ่มการ์ลิสต์มากขึ้นเสียด้วยซ้ำ เพื่อที่พวกเขาจะได้กวาดล้างปัญหาทั้งหมดให้สิ้นซากในคราวเดียว

เรื่องเดียวที่น่าเสียดายก็คือคริสตจักรไม่ได้ลุกขึ้นมาต่อต้านรัฐบาล มิฉะนั้น ที่ดินอันกว้างใหญ่ไพศาลที่คริสตจักรครอบครองอยู่ ก็คงถูกนำมาปล่อยเช่าให้เกษตรกรในราคาถูก หรือไม่ก็ถูกนำไปมอบเป็นรางวัลความดีความชอบให้แก่เหล่าทหารหาญ ซึ่งนั่นจะยิ่งช่วยเสริมสร้างบารมีให้กับรัฐบาลได้อีกมหาศาล

หลังจากรอคอยอยู่หลายวันและแน่ใจแล้วว่าคริสตจักรไม่มีความตั้งใจที่จะสนับสนุนกลุ่มการ์ลิสต์อย่างแน่นอน ปริโมก็ต้องทำใจจัดเตรียมกองทัพเพื่อมุ่งหน้าขึ้นเหนือไปปราบปรามกบฏด้วยความเสียดาย

อย่างไรก็ตาม เพื่อรับประกันความปลอดภัยของคาร์ลอสและกรุงมาดริด ปริโมได้ทิ้งกองกำลังไว้จำนวนไม่ถึงหนึ่งหมื่นนาย ซึ่งก็เพียงพอแล้วสำหรับการป้องกันกรุงมาดริด

ยิ่งไปกว่านั้น ประชาชนในบริเวณรอบกรุงมาดริดกำลังให้การสนับสนุนรัฐบาลอย่างถึงที่สุด คงไม่กล่าวเกินจริงนักหากจะบอกว่า ถ้ากองกำลังของการ์ลิสต์สามารถรุกคืบมาจนถึงชานกรุงมาดริดได้จริงๆ คาร์ลอสก็เพียงแค่ระดมพลเรียกเพียงครั้งเดียว ก็สามารถรวบรวมกองกำลังอาสาสมัครนับหมื่นนายมาร่วมรบได้แล้ว

นอกจากนี้ กรุงมาดริดยังตั้งอยู่ใจกลางภูมิภาคที่ประชากรชาวสเปนอาศัยอยู่หนาแน่น การที่กลุ่มการ์ลิสต์จะบุกมาถึงกรุงมาดริดก่อนที่กองทัพหลักของสเปนจะทันตั้งตัวตอบโต้นั้น ก็ยากพอกับการเอาชนะกองทัพสเปนในการปะทะกันซึ่งหน้าเลยทีเดียว

ในขณะที่ปริโมเคลื่อนทัพขึ้นเหนือเพื่อกวาดล้างกบฏ คาร์ลอสก็ไม่ได้ประทับนิ่งเฉยอยู่ในกรุงมาดริด

หลังจากเช็คบิลบรรดาเจ้าของโรงงานรอบกรุงมาดริด เงินทุนในพระหัตถ์ของคาร์ลอสก็เพิ่มพูนขึ้นถึงหลายล้านเปเซตา

ความจริงพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเจ้าของโรงงานเหล่านี้ไม่ได้ไร้กำลังที่จะจ่ายค่าจ้างให้คนงาน พวกเขามีเงินทุนเหลือเฟือที่จะจ่ายค่าจ้างเต็มจำนวนให้แก่คนงานทุกคน เพียงแต่พวกเขาเลือกที่จะไม่จ่ายก็เท่านั้น

เรื่องนี้กลับกลายเป็นผลดีต่อคาร์ลอส ด้วยเงินก้อนโตที่ได้มาอย่างไม่คาดฝันนี้ ในที่สุดคาร์ลอสก็สามารถขยายขนาดกองทหารองครักษ์ประจำพระราชวังของพระองค์ และจัดตั้งกองทหารองครักษ์รักษาพระองค์ที่สมบูรณ์แบบขึ้นมาได้เสียที

อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาจากเงินทุนที่มีอยู่และประสิทธิภาพการรบของกองกำลังหลังจากการจัดตั้ง คาร์ลอสจึงวางแผนที่จะขยายกองทหารองครักษ์ประจำพระราชวังจำนวน 500 นายที่มีอยู่เดิม ให้กลายเป็นกรมทหารองครักษ์ที่มีกำลังพลราว 2,500 นายเท่านั้น

กรมทหารองครักษ์จะประกอบไปด้วยกองพันทหารราบองครักษ์สองกองพัน และกองพันทหารม้าองครักษ์หนึ่งกองพัน โดยแต่ละกองพันทหารราบจะมีทหารประมาณ 1,000 นาย และกองพันทหารม้าจะมีประมาณ 500 นาย

แม้จะไม่มีการจัดตั้งกองพันทหารปืนใหญ่แยกออกมาต่างหาก แต่คาร์ลอสก็วางแผนที่จะจัดเตรียมปืนใหญ่สองถึงสามกระบอกให้แก่กองพันทหารราบองครักษ์แต่ละกองพัน เพื่อเพิ่มอำนาจการยิงให้กับกรมทหารองครักษ์ทั้งหน่วย

เมื่อการขยายกำลังพลเสร็จสมบูรณ์ กรมทหารองครักษ์จะรับหน้าที่ปกป้องพระราชวังและองค์คาร์ลอส โดยทำหน้าที่เป็นกองกำลังทหารหัวกะทิที่อยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของพระองค์โดยตรง