บทที่ 36: ข้อเสนอในการยกเลิกภาษีสิบชักหนึ่ง

ข่าวการลอบปลงพระชนม์คาร์ลอสกลายเป็นประเด็นร้อนแรงที่สุดในกรุงมาดริดในพริบตา หนังสือพิมพ์ยักษ์ใหญ่ต่างพากันประโคมข่าวอย่างบ้าคลั่ง และมันก็ถูกส่งต่อแบบปากต่อปากในหมู่ชาวสเปนที่อยู่ในเหตุการณ์

แม้ว่ากล้องถ่ายภาพในที่เกิดเหตุจะไม่ได้บันทึกวินาทีที่มีการลอบปลงพระชนม์คาร์ลอสไว้ได้อย่างชัดเจน แต่ภาพเหตุการณ์ตอนที่คาร์ลอสชูพระหัตถ์ขึ้นและตะโกนก้องในท้ายที่สุดกลับถูกบันทึกเอาไว้ได้

ภาพถ่ายขาวดำอันเลือนรางนี้ถูกนำไปตีพิมพ์ลงในหนังสือพิมพ์สแปนิชซันในวันเดียวกันนั้น และบทความทั้งฉบับก็ถูกพาดหัวข่าวตัวโตอย่างสะดุดตาว่า "ทำให้สเปนกลับมายิ่งใหญ่อีกครั้ง!"

ในรายงานข่าว หนังสือพิมพ์สแปนิชซันได้กล่าวยกย่องความกล้าหาญของคาร์ลอสเมื่อต้องเผชิญหน้ากับอันตราย รวมถึงอุดมการณ์อันงดงามในการทำให้สเปนกลับมายิ่งใหญ่อีกครั้ง

ในท้ายที่สุด บทความนั้นก็ได้ตั้งคำถามอย่างตรงไปตรงมาว่า "หากกษัตริย์เช่นพระเจ้าคาร์ลอสยังไม่อาจแบกรับภาระอันหนักอึ้งในการทำให้สเปนกลับมายิ่งใหญ่อีกครั้งได้ เช่นนั้นแล้วจะมีผู้ใดอีกล่ะที่คู่ควรจะนำพาสเปนก้าวไปข้างหน้า"

"กลุ่มการ์ลิสต์กล่าวหารัฐบาลว่าการปฏิรูปส่งผลกระทบต่อนายทุนและโรงงาน ทำให้คนงานจำนวนมากต้องเสี่ยงต่อการตกงาน แต่สิ่งที่พวกเขากำลังทำอยู่นั้นคืออะไรกันเล่า พวกเขากำลังผลักไสสเปนให้ดิ่งลงสู่ห้วงเหวแห่งสงครามกลางเมือง บีบบังคับให้ชนชาติสเปนอันยิ่งใหญ่ต้องมาเข่นฆ่ากันเอง และเป็นต้นเหตุให้หลายหมื่นครอบครัวต้องสูญเสียแหล่งรายได้

สมเด็จพระราชินีนาถอิซาเบลแห่งราชวงศ์บูร์บงได้สร้างความทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัสให้แก่ชาวสเปนมามากพอแล้ว แล้วคาร์ลอสผู้สืบสายเลือดจากราชวงศ์บูร์บงเช่นกัน ยังต้องการจะผลักสเปนให้ดิ่งลงสู่ห้วงเหวอีกครั้งอย่างนั้นหรือ"

ด้วยการนำเสนอข่าวอย่างกว้างขวาง ผนวกกับการบอกเล่าปากต่อปากของชาวสเปนนับหมื่นคนที่อยู่ในเหตุการณ์ เพียงไม่นานชาวเมืองมาดริดนับแสนคนก็ได้รับรู้ถึงวีรกรรมอันกล้าหาญของกษัตริย์ของพวกตน และคาร์ลอสก็ได้รับการยกย่องว่าทรงเป็นผู้ที่ไม่หวั่นเกรงต่อภยันตรายใดๆ

แม้ว่าการกระทำของคาร์ลอสจะดูมีเจตนาแอบแฝงในการเรียกร้องคะแนนความนิยมจากประชาชน ทว่าสำหรับชาวสเปนแล้ว สิ่งนี้ก็ยังดีกว่าการมีกษัตริย์ที่ขี้ขลาดและตาขาวเป็นไหนๆ

การชูพระหัตถ์และตะโกนก้องก่อนที่คาร์ลอสจะ "หมดสติ" ไปนั้น ประสบความสำเร็จในการทำให้ชาวสเปนในที่เกิดเหตุรู้สึกซาบซึ้งใจ และผ่านการบอกเล่าของชาวสเปนที่อยู่ในเหตุการณ์ มันก็ได้แผ่อิทธิพลไปสู่ประชาชนในวงกว้างมากยิ่งขึ้น

หลังเหตุการณ์ลอบปลงพระชนม์ วลี "ต่อสู้เพื่อความยิ่งใหญ่ของสเปน" ก็กลายเป็นประเด็นร้อนแรงที่ถูกกล่าวขวัญถึงรองลงมาจากตัวเหตุการณ์ลอบปลงพระชนม์เอง

หากคาร์ลอสซึ่งไม่ใช่ชาวสเปนโดยกำเนิด ยังทรงมีความกล้าหาญที่จะต่อสู้เพื่อความยิ่งใหญ่ของสเปน แล้วชาวสเปนแท้ๆ จะไม่มีความกล้าหาญที่จะร่วมสู้เพื่อความยิ่งใหญ่ของสเปนเลยเชียวหรือ

ในฐานะผู้เคราะห์ร้ายจากเหตุการณ์ลอบปลงพระชนม์ คาร์ลอสได้ถูกส่งตัวไปยังโรงพยาบาลใกล้เคียง ก่อนจะถูกเคลื่อนย้ายกลับไปประทับที่พระราชวัง

ข่าวที่ทางราชสำนักแถลงออกมาคือ คาร์ลอสทรงได้รับบาดเจ็บจากเหตุการณ์ลอบปลงพระชนม์ ทว่าไม่เป็นอันตรายถึงพระชนม์ชีพ และในขณะนี้พระองค์กำลังประทับพักฟื้นอยู่ภายในพระราชวัง

นายกรัฐมนตรีปริโมรู้สึกเป็นกังวลเกี่ยวกับความปลอดภัยของคาร์ลอสมาตลอด แต่เมื่อเขารีบรุดมายังพระราชวังและเห็นว่าคาร์ลอสทรงปลอดภัยไร้รอยขีดข่วน เขาก็ชะงักงันไปชั่วครู่ ก่อนจะลอบถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

"ฝ่าบาท นี่มันเรื่องอันใดกันพ่ะย่ะค่ะ" ปริโมทอดมองคาร์ลอสที่ยังคงปลอดภัยดี ด้วยความรู้สึกโล่งใจแต่ก็แฝงไปด้วยความฉงน

"โชคดีที่ปืนพกของมือสังหารไม่ได้มีอานุภาพรุนแรงนัก และฉันก็ได้นำแผ่นเหล็กมารองกันไว้ล่วงหน้าแล้ว จึงไม่ได้เป็นอันตรายร้ายแรงแต่อย่างใด" คาร์ลอสไม่ได้อธิบายรายละเอียดมากนัก ทรงตรัสเพียงว่าพระองค์ทรงนำแผ่นเหล็กมารองกันไว้ล่วงหน้าแล้ว

เมื่อได้ยินคำอธิบายของคาร์ลอส ปริโมก็พยักหน้ารับ แต่ยังคงมีความหวาดผวาหลงเหลืออยู่บ้าง "ฝ่าบาท พระองค์ยังทรงวู่วามเกินไปนะพ่ะย่ะค่ะ หากครั้งหน้าพระองค์ประสงค์จะกล่าวสุนทรพจน์ โปรดแจ้งให้รัฐบาลทราบล่วงหน้าด้วย กระหม่อมจะจัดเตรียมกำลังทหารเพื่อรักษาความสงบเรียบร้อยในที่เกิดเหตุ เพื่อรับประกันความปลอดภัยของฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ"

ความห่วงใยที่ปริโมมีต่อคาร์ลอสนั้นเป็นความจริงใจ เพราะความปลอดภัยของคาร์ลอสมีความเกี่ยวพันกับความสำเร็จหรือความล้มเหลวในการปฏิรูปของเขาเช่นกัน

หากเกิดเหตุไม่คาดฝันใดๆ ขึ้นกับคาร์ลอส สเปนก็คงต้องกลับเข้าสู่ยุคแห่งความโกลาหลอีกครั้ง

ในสถานการณ์เช่นนี้ มันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่ปริโมจะจัดการคัดเลือกกษัตริย์ขึ้นมาใหม่อีกครั้ง ท้ายที่สุดแล้ว กลุ่มการ์ลิสต์ย่อมไม่มีทางปล่อยให้ปริโมมีเวลามากพอในการเฟ้นหากษัตริย์องค์ต่อไปแน่

มีเพียงการที่คาร์ลอสยังคงประทับอยู่บนราชบัลลังก์อย่างปลอดภัยเท่านั้น การปฏิรูปของปริโมจึงจะดำเนินไปได้อย่างราบรื่น โดยไม่ต้องมากังวลเกี่ยวกับความวุ่นวายครั้งใหญ่ภายในสเปน

"ฉันเข้าใจแล้ว ท่านนายกรัฐมนตรีปริโม" คาร์ลอสพยักหน้ารับ เพื่อแสดงให้เห็นว่าพระองค์ทรงเข้าใจ

เมื่อลองคิดดูแล้ว คาร์ลอสเองก็ทรงให้ความสำคัญกับความปลอดภัยของพระองค์เองเป็นอย่างยิ่งเช่นกัน

การทะลุมิติมาเกิดใหม่ก็เรื่องหนึ่ง แต่โลกใบนี้คือของจริง ในฐานะผู้ทะลุมิติ คาร์ลอสก็ยังมีเพียงแค่ชีวิตเดียว พระองค์จึงย่อมไม่มีทางเพิกเฉยต่อความปลอดภัยส่วนพระองค์อย่างแน่นอน

สำหรับการกล่าวสุนทรพจน์ในครั้งนี้ นอกเหนือจาก "มือสังหาร" ที่ถูกจัดเตรียมไว้ล่วงหน้าแล้ว ใครก็ตามที่อาจจะสามารถเข้าใกล้คาร์ลอสได้ ล้วนตกอยู่ภายใต้การเฝ้าระวังอย่างเข้มงวด และมีการตรวจสอบอย่างรัดกุมเพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาไม่ได้พกพาอาวุธปืนมาด้วย

ฝูงชนที่เนืองแน่นราวกับทะเลมนุษย์ในบริเวณรอบนอกไม่อาจเข้าใกล้คาร์ลอสได้ และระยะหวังผลของอาวุธปืนขนาดเล็กก็ไม่ได้ไกลขนาดนั้น

ประกอบกับการที่คาร์ลอสได้นำแผ่นเหล็กมารองกันไว้ที่หน้าอกล่วงหน้า สิ่งเหล่านี้จึงมอบความมั่นใจให้พระองค์กล้าที่จะกล่าวสุนทรพจน์ต่อหน้าสาธารณชนในสถานการณ์เช่นนี้ ท่ามกลางสายตาของชาวสเปนนับพันนับหมื่นคน

"พระเจ้าคุ้มครอง ฉันก็ยังสบายดีไม่ใช่หรือ ท่านนายกรัฐมนตรีปริโม และหลังจากการลอบปลงพระชนม์ในครั้งนี้ ฉันเชื่อว่าประชาชนส่วนใหญ่จะลุกขึ้นมาต่อต้านสงครามที่กลุ่มการ์ลิสต์ก่อขึ้น และแสดงท่าทีเป็นศัตรูกับผู้ที่ขัดขวางการปฏิรูป" คาร์ลอสตรัสด้วยรอยยิ้ม

"ฝ่าบาท กระหม่อมวางแผนที่จะยกเลิกภาษีสิบชักหนึ่ง และดึงตัวเกษตรกรทั่วสเปนทั้งหมดมาอยู่ฝ่ายเราให้จงได้พ่ะย่ะค่ะ" ปริโมนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะกราบทูลแผนการของเขา

"ภาษีสิบชักหนึ่งหรือ พวกคริสตจักรคงจะไม่ยอมง่ายๆ ใช่ไหมล่ะ" เมื่อได้ยินว่าปริโมต้องการยกเลิกภาษีสิบชักหนึ่ง คาร์ลอสก็ทรงนึกถึงคริสตจักรซึ่งเป็นผู้จัดเก็บภาษีนี้ขึ้นมาในทันที

"แน่นอนว่าพวกเขาย่อมไม่ยอมแน่ แต่มันจะทำอะไรได้เล่า" รอยยิ้มอันอบอุ่นปรากฏขึ้นบนใบหน้าของปริโม ทว่ารอยยิ้มนั้นกลับแฝงไปด้วยความเย็นเยียบ "หากพวกเขาไปจับมือร่วมหัวจมท้ายกับกลุ่มการ์ลิสต์ล่ะก็ ขอพระเจ้าจงคุ้มครองเถิด กระหม่อมเกรงว่าพวกคริสตจักรจะเลือกกลืนเลือดและยอมจำนนแต่โดยดีเสียมากกว่า เพราะกระหม่อมหมายตาที่ดินของคริสตจักรมานานแล้ว"

ศาสนายังคงมีอิทธิพลอย่างมหาศาลต่อประเทศในยุโรป ณ ปัจจุบัน และอำนาจของคริสตจักรในประเทศต่างๆ ก็มากมายจนยากจะประเมิน

เกษตรกรชาวสเปนต้องจ่ายภาษีสิบชักหนึ่งให้แก่คริสตจักรทุกปี ซึ่งคิดเป็นราวหนึ่งในสิบของรายได้ และนี่ก็เป็นหนึ่งในสาเหตุที่ทำให้รายได้เฉลี่ยต่อหัวของสเปนค่อนข้างต่ำ

รายได้จากภาษีจำนวนมหาศาลถูกคริสตจักรกวาดต้อนไป และชาวสเปนที่กำลังดิ้นรนก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องขายที่ดินทำกินของตน เพื่อแลกกับอาหารประทังชีวิต

ในกระบวนการนี้ คริสตจักรได้กว้านซื้อสะสมที่ดินจำนวนมหาศาล จนกลายเป็นเจ้าของที่ดินรายใหญ่ที่สุดในสเปน รองเพียงแค่กลุ่มชนชั้นขุนนางเท่านั้น

เกษตรกรชาวสเปนยิ่งยากจนลงเรื่อยๆ ในขณะที่คริสตจักรกลับยิ่งทวีความมั่งคั่งขึ้น การพัฒนาในลักษณะนี้ค่อนข้างบิดเบี้ยวผิดเพี้ยน และภาษีอย่างภาษีสิบชักหนึ่งซึ่งถูกใช้เพื่อขูดรีดเกษตรกรโดยเฉพาะ ก็สมควรถูกยกเลิกไปเสียให้เร็วที่สุด

คาร์ลอสทรงพยักหน้ารับ และในพระทัยก็ทรงกระจ่างแจ้งถึงแผนการของปริโมเป็นอย่างดี

หลังจากการยกเลิกภาษีสิบชักหนึ่ง เกษตรกรชาวสเปนก็จะถือว่าได้รับการปลดแอกอย่างสมบูรณ์

อย่างน้อยพวกเขาก็จะมั่นใจได้ว่ารายได้ส่วนใหญ่จากการเพาะปลูกจะตกเข้ากระเป๋าของตนเอง และพวกเขาจะมีความกระตือรือร้นในการทำเกษตรกรรมมากยิ่งขึ้น

รัฐบาลที่เป็นผู้ยกเลิกภาษีสิบชักหนึ่งจะได้รับการสนับสนุนอย่างล้นหลามจากเกษตรกรชาวสเปน เมื่อเทียบกับการสนับสนุนจากเกษตรกรซึ่งถือเป็นประชากรส่วนใหญ่ของสเปนแล้ว การต่อต้านจากคริสตจักรก็ดูจะไม่มีความหมายอีกต่อไป

ท้ายที่สุดแล้ว บัดนี้ก็คือปี 1870 อิทธิพลของศาสนาไม่ได้ยิ่งใหญ่เหมือนในอดีตอีกต่อไป ขนาดสมเด็จพระสันตะปาปายังถูกกักบริเวณอยู่แต่ในพระราชวังวาติกัน แล้วคริสตจักรสเปนจะยังสามารถสร้างคลื่นลมอะไรได้อีกเล่า