บทที่ 35: โรงเรียนนายร้อยสเปนเปิดทำการ

ในขณะที่คาร์ลอสกำลังทุ่มเทให้กับการขยายทรัพย์สินส่วนพระองค์ครั้งใหญ่อยู่นั้น นายกรัฐมนตรีปริโมก็รีบรุดเข้าเฝ้า พร้อมกับนำข่าวที่น่าจะเป็นข่าวร้ายมาทูลให้ทรงทราบ นั่นคือกลุ่มแบ่งแยกดินแดนบาสก์และกลุ่มการ์ลิสต์ได้จับมือเป็นพันธมิตรกันแล้ว

การผนึกกำลังกันระหว่างกลุ่มแบ่งแยกดินแดนและกลุ่มการ์ลิสต์นั้นเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เนื่องจากเมื่อเทียบกับสเปนแล้ว ขุมกำลังที่แยกกันอยู่ของพวกเขานั้นเล็กน้อยเกินกว่าที่จะเป็นภัยคุกคามต่อรัฐบาลสเปนได้

อย่างไรก็ตาม หากกลุ่มแบ่งแยกดินแดนจากคาตาโลเนียและภูมิภาคบาสก์ร่วมมือกับกลุ่มการ์ลิสต์เพื่อก่อกบฏ ความวุ่นวายที่จะเกิดขึ้นในพื้นที่ทางตอนเหนือของสเปนก็คงจะรุนแรงไม่น้อย

กองกำลังกบฏเหล่านี้กระจายตัวอยู่ทั่วภูมิภาคคาตาโลเนีย แคว้นบาสก์ และนาวาร์ ซึ่งจะส่งผลกระทบไปถึงแคว้นเพื่อนบ้านอย่างอารากอนและลาริโอฆาด้วย

ทว่านี่ก็ถือเป็นข่าวดีสำหรับคาร์ลอสเช่นกัน กลุ่มกบฏที่สร้างความปวดหัวให้สเปนมากที่สุดได้มารวมตัวกันอยู่ในที่เดียวแล้ว นี่ไม่ใช่โอกาสทองที่จะกวาดล้างพวกมันให้สิ้นซากในคราวเดียวหรอกหรือ

"การเตรียมความพร้อมของรัฐบาลเป็นอย่างไรบ้าง กองทัพของเรารับมือกับกองกำลังผสมของพวกบาสก์และกลุ่มการ์ลิสต์ไหวหรือไม่" คาร์ลอสทอดพระเนตรปริโมและตรัสถามในสิ่งที่พระองค์ทรงกังวลมากที่สุด

"กองทัพสเปนจะบดขยี้ศัตรูของสเปนให้สิ้นซากโดยไม่มีข้อยกเว้น ไม่ว่าพวกมันจะเป็นกลุ่มการ์ลิสต์หรือชาวบาสก์ก็ตามพ่ะย่ะค่ะ" ปริโมทูลตอบด้วยท่าทีสงบนิ่ง

"ยอดเยี่ยมมาก ท่านนายกรัฐมนตรี ฉันจะรอฟังข่าวดีจากคุณอยู่ที่พระราชวัง หวังว่าวันแห่งชัยชนะของเราจะมาถึงในอีกไม่ช้านี้นะ" เมื่อได้ยินคำตอบอันหนักแน่นของปริโม คาร์ลอสก็ทรงพยักหน้ารับด้วยความพึงพอพระทัย

ในฐานะผู้บังคับการกองทหารองครักษ์ประจำราชสำนักของคาร์ลอส ริชชอตติย่อมได้ยินข่าวการก่อกบฏทางตอนเหนือของสเปนด้วยเช่นกัน

หลังจากได้ถวายการรับใช้มาเป็นระยะเวลานาน ริชชอตติก็ได้ตัดสินใจอย่างแน่วแน่ที่จะจงรักภักดีต่อคาร์ลอสอย่างหมดหัวใจ และย่อมต้องการที่จะช่วยแบ่งเบาภาระของคาร์ลอสในเรื่องกบฏสเปนอย่างแน่นอน

"ฝ่าบาท กองทัพเสื้อแดงยังมีกำลังพลกว่าหนึ่งหมื่นนายและสามารถระดมพลจัดตั้งเป็นกองทัพได้อย่างรวดเร็ว หากฝ่าบาททรงมีพระประสงค์ กระหม่อมเชื่อว่าบิดาของกระหม่อมก็ยินดีที่จะนำทัพมาช่วยเหลือฝ่าบาท เพื่อจัดการกับกบฏทางตอนเหนือของสเปนให้สิ้นซากพ่ะย่ะค่ะ" ริชชอตติเป็นฝ่ายกราบทูลเสนอแนะต่อคาร์ลอส

"สถานการณ์ในสเปนยังไม่ได้เลวร้ายขนาดนั้นหรอกนะ" คาร์ลอสย่อมเข้าพระทัยถึงความจงรักภักดีของริชชอตติ แต่ความขัดแย้งภายในสเปนยังไม่ถึงขั้นที่ต้องพึ่งพาการแทรกแซงจากภายนอก

"รับด้วยเกล้าพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท" เมื่อได้ยินว่าคาร์ลอสยังไม่ประสงค์ที่จะขอความช่วยเหลือจากกองทัพเสื้อแดงในเวลานี้ ริชชอตติจึงทำได้เพียงพยักหน้ารับอย่างจนใจ

"ทว่าคุณก็ทำให้ฉันนึกอะไรขึ้นมาได้อย่างหนึ่งนะ ริชชอตติ" คาร์ลอสตรัสพร้อมแย้มสรวล "ในเมื่อกลุ่มการ์ลิสต์ตัดสินใจที่จะต่อต้านการปกครองของฉัน ฉันก็ย่อมไม่อาจนิ่งดูดายได้

ถึงเวลาแล้วที่ชาวสเปนทุกคนและกลุ่มการ์ลิสต์จะต้องตระหนักว่า ราชวงศ์บูร์บงได้ล่มสลายไปนานแล้ว และบัดนี้คือยุคสมัยแห่งราชวงศ์ซาวอย

ฉัน คาร์ลอสแห่งราชวงศ์ซาวอย คือเจ้านายแห่งสเปน และคือกษัตริย์ที่แท้จริงแห่งสเปน"

"ริชชอตติ ฉันต้องการให้คุณช่วยอะไรสักหน่อย บางทีอาจจะมีเพียงคุณเท่านั้นที่ทำงานนี้สำเร็จได้" คาร์ลอสแย้มสรวล ราวกับทรงนึกเรื่องสำคัญบางอย่างขึ้นมาได้

"กระหม่อมพร้อมรับใช้พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท" ริชชอตติก้าวออกมารับฟังแผนการของคาร์ลอส

ไม่กี่วันต่อมา มีข่าวลือแพร่สะพัดไปทั่วกรุงมาดริดว่า พระเจ้าคาร์ลอส กษัตริย์ของพวกเขา จะทรงมีพระราชดำรัส ณ จัตุรัสใจกลางกรุงมาดริด

แม้ข่าวลือจะไม่ได้ระบุถึงเนื้อหาของสุนทรพจน์ แต่เมื่อพิจารณาจากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในสเปนช่วงนี้ พระราชดำรัสดังกล่าวก็น่าจะมีจุดประสงค์เพื่อเรียกขวัญและกำลังใจของกองทัพและประชาชนชาวสเปน

ข่าวลือเช่นนี้ดึงดูดความสนใจจากชาวเมืองมาดริดจำนวนมหาศาลได้อย่างรวดเร็ว ไม่เว้นแม้แต่กลุ่มคนงานที่ได้รับประโยชน์จากการบังคับใช้กฎหมายแรงงาน และเกษตรกรที่ได้รับผลดีจากการลดหย่อนภาษีการเกษตร

ต้องยอมรับว่า ด้วยอานิสงส์จากกฤษฎีกาอันเป็นประโยชน์ทั้งสองฉบับ ได้แก่ พระราชบัญญัติลดหย่อนภาษีการเกษตรและกฎหมายแรงงาน ทำให้คาร์ลอสมีบารมีและได้รับการสนับสนุนในกรุงมาดริดอย่างล้นหลาม

วันแห่งการกล่าวสุนทรพจน์ของคาร์ลอสมาถึงอย่างรวดเร็ว จัตุรัสใจกลางกรุงมาดริดเนืองแน่นไปด้วยฝูงชน มีผู้คนนับหมื่นหลั่งไหลมารวมตัวกันอยู่โดยรอบ

พื้นที่ในรัศมีหลายสิบเมตรโดยรอบแท่นพิธีนั้นไม่ได้แออัดมากนัก เพื่อความปลอดภัยของคาร์ลอส บุคคลที่ได้รับอนุญาตให้เข้ามาอยู่ในรัศมีหลายสิบเมตรจากแท่นพิธีล้วนผ่านการคัดกรองมาแล้ว เพื่อรับประกันว่าแทบจะไม่มีมือสังหารจากฝ่ายกบฏลักลอบเข้ามาได้

ช่วงเวลาประมาณเที่ยงวัน รถม้าของคาร์ลอสก็ค่อยๆ เคลื่อนตัวมาถึง และมุ่งตรงไปยังแท่นพิธีตามเส้นทางที่ถูกจัดเตรียมไว้ล่วงหน้า

คาร์ลอสซึ่งทรงสวมมงกุฎและฉลองพระองค์ของกษัตริย์ที่ตัดเย็บมาเป็นพิเศษ เสด็จลงจากรถม้าด้วยการประคองของเหล่าทหารองครักษ์ และเสด็จพระราชดำเนินตรงไปยังแท่นพิธี

บนแท่นพิธีมีการติดตั้งอุปกรณ์กระจายเสียงไว้เรียบร้อยแล้ว เพื่อให้ประชาชนส่วนใหญ่ในจัตุรัสสามารถได้ยินพระราชดำรัสของคาร์ลอสได้อย่างชัดเจน

สำหรับผู้ที่อยู่ห่างไกลออกไปหรือผู้ที่มีปัญหาทางการได้ยิน ก็คงจนใจที่จะช่วยเหลือ บางทีพวกเขาอาจจะได้รับรู้เนื้อหาพระราชดำรัสของคาร์ลอสผ่านทางรายงานข่าวบนหน้าหนังสือพิมพ์ในภายหลัง หรืออาจจะพอจับใจความสำคัญได้จากการบอกเล่าปากต่อปากของผู้ที่อยู่ใกล้เคียง

"พสกนิกรของฉัน ฉันคือกษัตริย์คาร์ลอสของพวกท่าน

นับเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้เป็นกษัตริย์แห่งชนชาติสเปนอันยิ่งใหญ่ และได้ร่วมเป็นประจักษ์พยานในการฟื้นฟูความรุ่งโรจน์ของประเทศชาติอันยิ่งใหญ่นี้ไปพร้อมกับพวกท่านทุกคน

บางคนอาจตั้งคำถามว่า ฉันมีสิทธิอะไรที่จะนำพาสเปนไปสู่การฟื้นฟู

สเปนเคยผงาดอยู่บนจุดสูงสุดของโลก และชาวสเปนก็เคยเป็นชนชาติที่ยิ่งใหญ่ที่สุดบนพื้นพิภพนี้ การจะกอบกู้สเปนให้กลับคืนสู่ความรุ่งโรจน์ในอดีตนั้นเป็นเรื่องที่ยากลำบากอย่างแท้จริง และเส้นทางแห่งการฟื้นฟูนี้ก็ย่อมต้องเต็มไปด้วยอุปสรรคขวากหนาม

แต่ฉันอยากจะบอกว่า ฉันมีความมั่นใจ มั่นใจที่จะได้เห็นสิ่งเหล่านี้เกิดขึ้นจริงไปพร้อมกับชาวสเปนทุกคน ความยิ่งใหญ่ของสเปนไม่ได้เป็นเพียงเพราะครั้งหนึ่งเราเคยยืนอยู่บนจุดสูงสุดของโลกเท่านั้น

หากแต่เป็นเพราะ หลังจากที่ต้องเผชิญกับความยากลำบากและความตกต่ำมาอย่างยาวนาน ชาวสเปนก็ยังคงเชื่อมั่นอย่างแน่วแน่ว่าสเปนคือชาติที่ยิ่งใหญ่ที่สุด และยังคงกอดเก็บความหวังในการฟื้นฟูประเทศชาติเอาไว้

พระราชบัญญัติลดหย่อนภาษีการเกษตรและกฎหมายแรงงานเป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้นเท่านั้น ฉันจะออกกฤษฎีกาให้มากขึ้นเพื่อขับเคลื่อนความก้าวหน้าของสเปน ปกป้องผลประโยชน์ของชาวสเปนทุกคนจากการถูกละเมิด และจะนำพาสเปนก้าวไปสู่การเป็นประเทศอุตสาหกรรมที่แข็งแกร่ง

เราได้จัดการกับพวกนายทุนที่ขูดรีดคนงานไปแล้ว และในขณะนี้ เรากำลังทำสงครามกับบรรดาศัตรูที่มุ่งหวังจะฉีกกระชากประเทศชาตินี้ให้แตกสลาย

พสกนิกรของฉัน โปรดเชื่อใจฉัน ฉันจะนำพาสเปนก้าวไปสู่ความแข็งแกร่ง ฉันจะเป็นหลักประกันว่าผลประโยชน์ของชาวสเปนทุกคนจะได้รับการปกป้องจากการถูกละเมิด ฉันจะยืนหยัดต่อต้านทุกคนที่เข้ามาขัดขวางความก้าวหน้าของสเปน ภาคภูมิใจในชาติสเปนและชาวสเปนอันยิ่งใหญ่ และจะสร้างยุคสมัยแห่งความรุ่งโรจน์ที่เป็นของชาวสเปนทุกคน

ประชาชนของฉัน แม้เกียรติภูมิในอดีตจะจางหายไป แต่อนาคตยังคงเป็นของสเปน และเป็นของชาวสเปนทุกคน

ขอให้เราทุกคนมาร่วมกันตะโกนก้องร้องสโลแกนที่ว่า 'ทำให้สเปนกลับมายิ่งใหญ่อีกครั้ง' และขอให้สเปนบรรลุการฟื้นฟูชาติให้กลับมารุ่งโรจน์ได้อีกครา!"

"ทำให้สเปนกลับมายิ่งใหญ่อีกครั้ง!"

สุนทรพจน์ที่จริงใจมักจะกินใจผู้คนได้มากที่สุด สำหรับคาร์ลอส ทุกสิ่งที่พระองค์ตรัสออกไปคือสิ่งที่พระองค์ตั้งใจจะทำให้สำเร็จอย่างแท้จริง และมันก็เป็นสิ่งที่ประชาชนชาวสเปนปรารถนาที่จะได้ยินมากที่สุดเช่นกัน

ด้วยเหตุนี้ หลังจากที่คาร์ลอสทรงตะโกนสโลแกนออกไป ชาวสเปนที่อยู่เบื้องล่างแท่นพิธีก็ส่งเสียงตะโกนรับตามทันที ไม่ว่าจะเป็นสโลแกน "ทำให้สเปนกลับมายิ่งใหญ่อีกครั้ง!" และ "สเปนจงเจริญ!" บรรยากาศ ณ ที่แห่งนั้นจึงเต็มไปด้วยความฮึกเหิมและมีชีวิตชีวาอย่างยิ่ง

ปัง! ปัง ปัง!

จู่ๆ เสียงปืนที่ดังรัวติดกันหลายนัดก็ขัดจังหวะเสียงโห่ร้องยินดีของฝูงชนในทันที

ผู้คนต่างเงยหน้าขึ้นมองด้วยความตกตะลึง และกลุ่มควันสีขาวก็ลอยขึ้นมาจากบริเวณที่ใกล้กับแท่นพิธีมากที่สุด

บนแท่นพิธี องครักษ์หลายนายได้พุ่งตัวเข้าไปหาคาร์ลอสและใช้ร่างกำบังพระองค์ไว้แล้ว

ทหารองครักษ์ที่อยู่ด้านล่างแท่นพิธีก็ตอบสนองอย่างทันท่วงที พวกเขารีบระบุตำแหน่งของมือปืนในกลุ่มควัน และบุกเข้าจับกุมตัวทันที

"มีมือสังหาร!"

"ฝ่าบาททรงได้รับบาดเจ็บ!"

"คุ้มครองฝ่าบาท!"

เสียงตะโกนอย่างตื่นตระหนกของเหล่าทหารองครักษ์และเสียงกรีดร้องของฝูงชนเบื้องล่างแท่นพิธีผสมปนเปกันจนเกิดเป็นความโกลาหล และสถานการณ์ก็ดูเหมือนจะบานปลายจนยากจะควบคุม

คาร์ลอสซึ่งได้รับการคุ้มกันจากเหล่าองครักษ์ทรงหยัดพระวรกายลุกขึ้นยืนอีกครั้ง ท่ามกลางความตกตะลึงของทุกคน พระองค์ชูพระหัตถ์ขวาขึ้นและตะโกนก้อง "ไม่มีสิ่งใดเอาชนะฉันได้! สเปนจงเจริญ!"

มาถึงจุดนี้ สถานการณ์ก็หลุดจากการควบคุมไปโดยสิ้นเชิงแล้ว

ฝูงชนเบื้องล่างเห็นว่ามือสังหารกำลังถูกสยบลงได้แล้ว ความหวาดผวาในใจจึงบรรเทาลงเล็กน้อย และเมื่อเห็นว่าคาร์ลอส ซึ่งดูเหมือนจะถูกยิง ยังสามารถลุกขึ้นยืนเพื่อปลุกขวัญกำลังใจให้แก่ฝูงชนได้ อารมณ์ความรู้สึกของประชาชนก็พุ่งพล่านจนไม่อาจกักเก็บไว้ได้อีกต่อไป

"สเปนจงเจริญ! พระเจ้าคาร์ลอสจงเจริญ!"

"สเปนจงเจริญ! พระเจ้าคาร์ลอสจงเจริญ!"

เมื่อได้ยินเสียงโห่ร้องอย่างกึกก้องของฝูงชนเบื้องล่าง คาร์ลอสก็ดูเหมือนจะทรงยืนหยัดต่อไปไม่ไหว และทรุดตัวล้มลงในอ้อมแขนของเหล่าทหารองครักษ์

บรรดาทหารองครักษ์รีบพยุงคาร์ลอสขึ้นรถม้า และเร่งเดินทางมุ่งหน้าไปยังโรงพยาบาลที่ใกล้ที่สุดในกรุงมาดริดทันที

ทำให้สเปนกลับมายิ่งใหญ่อีกครั้ง!