บทที่ 30: ยิ่งคลื่นลมแรง ปลายิ่งราคาแพง

ทำไมสถานการณ์ในสเปนถึงได้เลวร้ายอยู่เสมอกันนะ

คาร์ลอสต้องเผชิญกับทางเลือกที่ยากลำบากยิ่ง ซึ่งมีแนวโน้มสูงที่จะส่งผลกระทบต่ออนาคตของตัวเขาเองและราชอาณาจักรสเปน

หากการปฏิรูปอย่างลึกซึ้งของปริโมประสบความสำเร็จอย่างสมบูรณ์ และสามารถสยบการต่อต้านที่อาจเกิดขึ้นจากคริสตจักรและกลุ่มนายทุนได้ แสนยานุภาพโดยรวมของสเปนก็จะเจริญรุ่งเรือง และการหวนคืนสู่ทำเนียบมหาอำนาจก็คงไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้

ทว่าหากการปฏิรูปเหล่านี้ไปกระตุ้นให้เกิดการลุกฮือต่อต้านจากคริสตจักรและกลุ่มนายทุน อีกทั้งยังเปิดโอกาสให้กลุ่มฝักใฝ่สาธารณรัฐและกลุ่มการ์ลิสต์ฉวยโอกาสก่อกบฏครั้งใหญ่ คาร์ลอสก็คงต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่ไม่ได้ดีไปกว่าสมเด็จพระราชินีนาถอิซาเบลเมื่อหนึ่งปีครึ่งก่อนเลย

แม้คาร์ลอสจะยังมีอิตาลีเป็นทางถอยหลังพิงฝา แต่คริสตจักรและกลุ่มนายทุนที่เขาไปล่วงเกินนั้น ก็อาจจะไม่ยอมให้เขากลับมาเหยียบสเปนได้อีกเลย

ยิ่งไปกว่านั้น การต้องหนีซมซานกลับอิตาลีในสภาพเช่นนั้น ย่อมเป็นความพ่ายแพ้ที่สร้างบาดแผลฉกรรจ์ให้แก่คาร์ลอส ผู้ซึ่งเพิ่งจะได้ครอบครองราชบัลลังก์สเปนอย่างไม่ต้องสงสัย

จะเสี่ยงเดิมพันหรือไม่ แล้วจะเดิมพันอย่างไร นี่คือปัญหาที่เร่งด่วนที่สุดสำหรับคาร์ลอสในเวลานี้

"เราอาจต้องเผชิญหน้ากับคริสตจักร เผชิญหน้ากับกลุ่มนายทุน หรืออาจต้องรับมือกับกลุ่มการ์ลิสต์และกลุ่มฝักใฝ่สาธารณรัฐ แต่ฝ่าบาท หากการปฏิรูปของเราลุล่วงไปด้วยดีและได้รับการยอมรับจากประชาชน เราก็จะมีชาวสเปนกว่าสิบหกล้านคนคอยหนุนหลัง ซึ่งนี่คือความมั่นใจที่กระหม่อมมีในการผลักดันการปฏิรูปพ่ะย่ะค่ะ

กระหม่อมวางแผนที่จะเริ่มผลักดันการปฏิรูปกองทัพในปีนี้ และเสริมเขี้ยวเล็บให้กองทัพด้วยปืนใหญ่ที่มากขึ้น ศัตรูของเราย่อมคาดไม่ถึงแน่ว่าเราจะเดินหน้าปฏิรูปอย่างเด็ดเดี่ยวถึงเพียงนี้ และไม่ลังเลเลยที่จะทำสงครามกับพวกมัน

ตราบใดที่ประชาชนเลือกที่จะยืนหยัดเคียงข้างเรา ชัยชนะก็จะเป็นของเราอย่างแน่นอน" ปริโมแจกแจงแผนการทั้งหมดของเขา และพยายามโน้มน้าวให้คาร์ลอสคล้อยตามเพื่อมอบการสนับสนุน

ไม่ว่าสถานะก่อนขึ้นเป็นกษัตริย์ของคาร์ลอสจะเป็นเช่นไร ทว่านับตั้งแต่วินาทีที่พระองค์สวมมงกุฎแห่งสเปน พระองค์ก็ทรงมีบารมีและสถานะที่มั่นคงในสเปนแล้ว

สเปนมีประชากรภาคการเกษตรเป็นจำนวนมาก ซึ่งคนกลุ่มนี้ส่วนใหญ่ล้วนให้การสนับสนุนระบอบกษัตริย์ หากคาร์ลอสสามารถสนับสนุนการปฏิรูปแบบเบ็ดเสร็จรอบด้านของเขาได้ โอกาสที่การปฏิรูปจะประสบผลสำเร็จก็ย่อมสูงขึ้นเป็นเงาตามตัว

แน่นอนว่า ปริโมย่อมรู้ดีว่าการปฏิรูปเหล่านี้ยากเข็ญเพียงใด และศัตรูที่เขาต้องเผชิญหน้านั้นทรงอิทธิพลมากแค่ไหน

เขาเตรียมใจที่จะต่อสู้เพียงลำพังไว้แล้ว และเขาจะไม่มีวันยอมแพ้ ต่อให้มันจะเป็นเพียงความหวังอันริบหรี่ในการฟื้นฟูสเปนให้กลับมายิ่งใหญ่ก็ตาม

"รัฐมนตรีเซร์ราโนที่คิวบาเป็นอย่างไรบ้าง" คาร์ลอสไม่ได้ตอบตกลงต่อแผนการของปริโมในทันที แต่กลับตรัสถามถึงเรื่องที่ดูเหมือนจะไม่เกี่ยวข้องกันเลยขึ้นมา

"รัฐมนตรีเซร์ราโนเดินทางถึงคิวบาเมื่อสองเดือนครึ่งก่อน และได้เริ่มดำเนินการกวาดล้างกองกำลังกบฏคิวบาทันที หากทุกอย่างราบรื่น บางทีในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า เราอาจจะได้ยินข่าวดีเรื่องการยึดคิวบากลับคืนมาพ่ะย่ะค่ะ" ปริโมกราบทูลด้วยรอยยิ้ม

เซร์ราโนสมกับที่ได้รับการยกย่องให้เป็นหนึ่งในบุคคลผู้ทรงอิทธิพลที่สุดในกองทัพสเปนอย่างแท้จริง พรสวรรค์ทางการทหารของเขานั้นเป็นที่น่ายกย่อง

ที่สำคัญไปกว่านั้น ตัวเซร์ราโนเองก็เคยดำรงตำแหน่งผู้ว่าการแห่งคิวบาเมื่อหลายปีก่อน เขาจึงมีความคุ้นเคยกับสถานการณ์ในคิวบาเป็นอย่างดี

ตามหน้าประวัติศาสตร์ สเปนไม่อาจปราบปรามกบฏในคิวบาได้เลยในช่วงปีเหล่านี้ และต้องรอจนถึงยุคของพระเจ้าอัลฟอนโซที่สิบสอง จึงจะสามารถทวงคืนอำนาจควบคุมคิวบากลับมาได้ด้วยราคาที่ต้องจ่ายอย่างมหาศาล

แต่เมื่อถึงเวลานั้น ขบวนการเรียกร้องเอกราชของคิวบาก็ทวีความแข็งแกร่งจนยากจะต้านทาน ซึ่งนั่นเป็นเหตุผลที่ทำให้สเปนต้องใช้เวลาถึงสิบปีเต็มในการปราบปรามกบฏคิวบา และผลาญเงินไปกว่าเจ็ดร้อยล้านเปเซตา

นั่นเทียบเท่ากับเงินจำนวนมหาศาลถึงยี่สิบเจ็ดล้านปอนด์ ซึ่งเพียงพอที่จะใช้สร้างเรือประจัญบานชั้นเดรดนอตได้ถึงสิบลำในยุคของเรือเดรดนอต ยิ่งไม่ต้องพูดถึงในยุคสมัยที่เกิดก่อนยุคเรือเดรดนอตเลย

การปฏิรูปของปริโมยังไม่เคยใช้เม็ดเงินมหาศาลถึงเพียงนั้น หากเงินทั้งหมดที่ใช้ในการปราบกบฏคิวบาถูกนำมาใช้เพื่อการปฏิรูปสเปน แสนยานุภาพโดยรวมของสเปนก็คงจะยกระดับขึ้นได้อย่างน้อยหนึ่งก้าวเล็กๆ

"ยอดเยี่ยมมาก ท่านนายกรัฐมนตรีปริโม" เมื่อได้ยินว่าคิวบาอาจถูกปราบปรามจนสงบราบคาบได้ภายในเวลาไม่กี่เดือน คาร์ลอสก็รู้สึกเบิกบานพระทัยยิ่งนัก

หลังจากใคร่ครวญอย่างรอบคอบอยู่ครู่หนึ่ง คาร์ลอสก็ตรัสกับปริโมว่า "ท่านนายกรัฐมนตรีปริโม ฉันสนับสนุนการปฏิรูปของคุณ แต่ฉันก็หวังว่าคุณจะเตรียมพร้อมรับมือกับการกบฏที่อาจเกิดขึ้นด้วยเช่นกัน เราต้องกำจัดศัตรูทุกคนที่อาจลุกขึ้นมาขัดขวางการปฏิรูปของสเปน"

"รับด้วยเกล้าพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท โปรดวางพระทัย กองทัพสเปนจะต่อสู้เพื่อฝ่าบาทและเพื่อสเปนเสมอ เราจะไม่หวั่นเกรงต่อศัตรูหน้าไหนที่กล้ามาขวางทางสเปน

ก่อนที่จะเริ่มดำเนินมาตรการปฏิรูปแบบเบ็ดเสร็จรอบด้าน กระหม่อมจะอนุมัติงบประมาณส่วนหนึ่งเพื่อช่วยให้กองทัพจัดซื้ออาวุธ ยุทโธปกรณ์ และปืนใหญ่ หากพวกการ์ลิสต์และกลุ่มฝักใฝ่สาธารณรัฐต้องการที่จะขัดขวางการปฏิรูปของสเปน กระหม่อมก็จะส่งพวกมันไปเข้าเฝ้าพระผู้เป็นเจ้า เพื่อให้พระองค์ทรงสั่งสอนพวกมันเองพ่ะย่ะค่ะ" เมื่อได้รับฟังการสนับสนุนของคาร์ลอส ปริโมก็ลุกขึ้นยืนในทันที พร้อมกับกราบทูลให้คำมั่นด้วยความเด็ดเดี่ยวและหนักแน่น

"ประเสริฐมาก ท่านนายกรัฐมนตรีปริโม ฉันโชคดีจริงๆ ที่สเปนมีขุนนางอย่างคุณและเซร์ราโน เมื่อใดที่ศัตรูผู้เป็นเสี้ยนหนามขัดขวางความเจริญของสเปนเหล่านี้ถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น ฉันจะพระราชทานเครื่องราชอิสริยาภรณ์และจัดงานเฉลิมฉลองเกียรติยศให้แก่คุณด้วยตัวฉันเอง!" เมื่อได้รับคำรับรองจากปริโม คาร์ลอสก็พยักหน้ารับด้วยความพึงพอพระทัย พร้อมกับวาดฝันอันยิ่งใหญ่ให้ปริโมได้เห็น

ในท้ายที่สุด คาร์ลอสก็ยังคงเลือกที่จะยืนหยัดอยู่ข้างปริโมในเกมเดิมพันที่มีความเสี่ยงสูงลิบลิ่วครั้งนี้ ไม่ใช่ด้วยเหตุผลอื่นใด แต่เป็นเพราะกลุ่มนายทุนยักษ์ใหญ่และกลุ่มฝักใฝ่สาธารณรัฐที่คอยต่อต้านปริโมนั้น ก็ไม่มีทางที่จะหันมาอยู่ข้างคาร์ลอสได้เช่นกัน

โดยเนื้อแท้แล้ว คาร์ลอสและปริโมต่างตกอยู่ในสถานะที่ต้องร่วมหัวจมท้าย หากรุ่งโรจน์ก็รุ่งโรจน์ด้วยกัน หากพินาศก็พินาศด้วยกัน

หากปริโมล้มเหลวในการปฏิรูปจนต้องสูญเสียอำนาจและสถานะ มันย่อมไม่ใช่เรื่องดีสำหรับคาร์ลอสเลย

เพราะท้ายที่สุดแล้ว คาร์ลอสก็ได้รับการสนับสนุนจากปริโม และสถานะในช่วงเริ่มต้นของคาร์ลอสก็มาจากขุมอำนาจของปริโมนั่นเอง

หากศัตรูผู้ขัดขวางเส้นทางก้าวไปข้างหน้าของสเปนเหล่านี้ไม่ถูกกำจัดทิ้ง แล้วสเปนจะบรรลุการฟื้นฟูชาติให้กลับมายิ่งใหญ่ได้อย่างไรเล่า

หากเขาเพียงแค่ปรารถนาจะใช้ชีวิตเสวยสุขในฐานะขุนนางชั้นสูง คาร์ลอสก็สามารถทำเช่นนั้นได้ในอิตาลี แต่ในเมื่อเขาต้องการทำความทะเยอทะยานของตนให้เป็นจริง เพื่อยกระดับสเปนจากประเทศชั้นรองของยุโรป ให้ก้าวขึ้นเป็นมหาอำนาจชั้นแนวหน้าหรือถึงขั้นมหาอำนาจผู้ยิ่งใหญ่ เขาก็ไม่มีวันยอมถูกข่มขู่จากกลุ่มผู้ต่อต้านภายในประเทศอย่างเด็ดขาด

กลุ่มการ์ลิสต์แล้วอย่างไรเล่า สมเด็จพระราชินีนาถอิซาเบลยังสามารถบดขยี้กลุ่มการ์ลิสต์ได้ถึงสองครั้งสองครา คาร์ลอสไม่เชื่อหรอกว่าด้วยการสนับสนุนอย่างเต็มกำลังจากเซร์ราโนและปริโม เขาจะยังพ่ายแพ้ให้กับกลุ่มการ์ลิสต์ ซึ่งเป็นเพียงกองกำลังกบฏที่เคยพ่ายยับเยินมาแล้วหลายต่อหลายครั้ง

ดังคำกล่าวที่ว่า ยิ่งคลื่นลมแรง ปลายิ่งราคาแพง แม้การผลักดันการปฏิรูปแบบเบ็ดเสร็จรอบด้านในสเปน ณ วันนี้จะดูเสี่ยงอันตรายอย่างยิ่ง ทว่าหากประสบความสำเร็จ ผลตอบแทนที่ได้รับก็ย่อมจะมหาศาลอย่างแน่นอน

การสนับสนุนจากประชาชนและการยกระดับแสนยานุภาพโดยรวมของชาติเป็นเพียงแค่ส่วนหนึ่งเท่านั้น คาร์ลอสยังสามารถฉวยโอกาสนี้แก้ไขปัญหาเรื้อรังจากฝั่งคริสตจักรและกลุ่มการ์ลิสต์ ที่ตามหลอกหลอนสเปนมานานหลายปี พร้อมทั้งทำให้ชาวสเปนรู้สึกรังเกียจระบอบสาธารณรัฐไปในตัวด้วย

ด้วยเหตุนี้ ปัญหาภายในของสเปนก็จะคลี่คลายลงไปได้มาก และกลุ่มแบ่งแยกดินแดนต่างๆ ที่ยังไม่ทันตั้งตัวติด ก็จะเลือนหายไปเมื่อแสนยานุภาพแห่งชาติสเปนเจริญรุ่งเรืองถึงขีดสุด

เมื่อคิดได้เช่นนี้ อารมณ์ของคาร์ลอสก็ผ่อนคลายลงอย่างน่าประหลาด ไม่ว่าจะเป็นกลุ่มการ์ลิสต์หรือคริสตจักร พวกมันก็เป็นแค่ตัวตลกที่หมดสิ้นซึ่งอำนาจบารมีไปแล้วเท่านั้น

หากเขาไร้ซึ่งความกล้าแม้แต่จะบดขยี้ขุมอำนาจเหล่านี้ให้สิ้นซากแล้วล่ะก็ ความทะเยอทะยานของคาร์ลอสก็คงต้องถูกพับเก็บและล้มเลิกไปเสียแต่เนิ่นๆ