บทที่ 24: การปราบปรามกบฏในคิวบา

ทันทีที่กฤษฎีกาว่าด้วยนโยบายเรียนรู้หนังสือฟรีและการลดหย่อนภาษีการเกษตรถูกประกาศใช้ ประชาชนชาวสเปนต่างก็ต้องประหลาดใจเมื่อพบว่า องค์กษัตริย์ผู้ประทับอยู่เหนือหัวพวกเขานั้นไม่ได้ดูขัดหูขัดตาเหมือนแต่ก่อนอีกต่อไป

อย่างน้อยในยุคสมัยของสมเด็จพระราชินีนาถอิซาเบล รัฐบาลก็ไม่มีทางเป็นฝ่ายริเริ่มเสนอให้ลดหย่อนภาษีการเกษตรอย่างแน่นอน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการจัดตั้งชั้นเรียนรู้หนังสือฟรีเลยแม้แต่น้อย

ทว่าสำหรับคาร์ลอสในยามนี้ ปัญหาความวุ่นวายเพิ่งจะได้รับการแก้ไขไปเพียงเปลาะเดียวเท่านั้น

นับตั้งแต่ช่วงที่สเปนเกิดการปฏิวัติ อาณานิคมคิวบาก็ฉวยโอกาสนี้จุดชนวนสงครามประกาศอิสรภาพ พวกเขายึดครองเมืองหลายแห่ง จัดการประชุมที่อ้างว่าเป็นการร่างรัฐธรรมนูญ และยังแต่งตั้งประธานาธิบดีขึ้นมาอีกด้วย

นี่เป็นเรื่องที่สเปนมิอาจยอมรับได้ เพราะคิวบาคือดินแดนที่ล้ำค่าที่สุดในบรรดาอาณานิคมทั้งหมดของสเปน และเป็นเพียงไม่กี่แห่งที่สามารถสร้างเม็ดเงินเข้าประเทศได้อย่างเป็นกอบเป็นกำ

หากต้องสูญเสียอาณานิคมคิวบาไป ไม่เพียงแต่รายได้ประจำปีของรัฐบาลสเปนจะหดหายไปอย่างมหาศาล แต่มันยังเป็นการทำลายความน่าเชื่อถือและบารมีของคาร์ลอสในฐานะกษัตริย์องค์ใหม่ ตลอดจนคณะรัฐมนตรีชุดใหม่อีกด้วย

ในเมื่อรัฐบาลแห่งราชอาณาจักรสเปนชุดปัจจุบันเริ่มเข้าที่เข้าทางแล้ว ก็ถึงเวลาต้องจัดการกับอาณานิคมคิวบาที่กำลังก่อความวุ่นวาย เพื่อสร้างรายได้ให้แก่รัฐบาลสเปนมากยิ่งขึ้น

ในเวลานี้ กองกำลังกบฏคิวบายังมีจำนวนไม่มากนัก อีกทั้งยังขาดแคลนอาวุธยุทโธปกรณ์ที่ทันสมัย สำหรับรัฐบาลสเปนแล้ว นอกเหนือจากความยากลำบากในการเคลื่อนทัพข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกอันยาวไกล ก็แทบจะไม่มีอุปสรรคใหญ่หลวงอันใดให้ต้องกังวล

ด้วยเหตุนี้ สงครามขนาดค่อนข้างใหญ่ครั้งแรกนับตั้งแต่คาร์ลอสขึ้นครองราชย์จึงได้เปิดฉากขึ้นอย่างเป็นทางการ

เซร์ราโน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม ได้นำทัพทหารกว่า 5,500 นายมุ่งหน้าสู่คิวบาอย่างยิ่งใหญ่เกรียงไกรเพื่อปราบปรามความกบฏ โดยมุ่งเป้าที่จะกวาดล้างกองกำลังกบฏชาวคิวบาให้สิ้นซากมากที่สุดเท่าที่จะทำได้

ศึกปราบกบฏในครั้งนี้ ซึ่งอันที่จริงก็ไม่ได้มีสเกลที่ใหญ่โตมากนัก ถือเป็นโอกาสทองสำหรับคาร์ลอสเช่นกัน โดยคาร์เมน เอสโปซิโต และแอนดรูว์ รอสโซ จะได้เข้าร่วมรบในสงครามครั้งนี้ในฐานะนายทหารระดับล่างด้วย

ความคาดหวังที่คาร์ลอสมีต่อทั้งสองคือ การสร้างผลงานและความดีความชอบในระหว่างการปราบกบฏครั้งนี้ เพื่อปูทางให้เขาอ้างเหตุผลในการเลื่อนยศและมอบหมายตำแหน่งสำคัญให้แก่พวกเขาได้ง่ายขึ้นในภายหลัง

ส่วนผู้ที่มีความสามารถโดดเด่นกว่าอย่างริชชอตติ คาร์ลอสได้รั้งตัวเขาไว้ที่กรุงมาดริดเพื่อรับหน้าที่บัญชาการกองทหารองครักษ์รักษาพระองค์จำนวน 500 นาย นั่นก็จนใจด้วยไม่มีทางเลือกอื่น ความปลอดภัยของคาร์ลอสคือเรื่องสำคัญยิ่งยวดที่ต้องได้รับการคุ้มกันอย่างรัดกุม เขาจึงจำเป็นต้องมีลูกน้องคนสนิทที่ไว้ใจได้มาคอยดูแลความปลอดภัยภายในพระราชวัง

คาร์ลอสยังคงเชื่อมั่นในขีดความสามารถทางการทหารของตัวเซร์ราโน ยิ่งไปกว่านั้น เซร์ราโนยังเคยดำรงตำแหน่งผู้ว่าการแห่งคิวบามานานถึงสามปีในช่วงปี 1859 ถึง 1862 เขาจึงมีความคุ้นเคยกับสถานการณ์ในคิวบาเป็นอย่างดี

การส่งเขาไปบัญชาการปราบกบฏที่คิวบาจึงเป็นทางเลือกที่เหมาะสมที่สุด และมีแนวโน้มสูงที่สุดที่จะคลี่คลายปัญหาในคิวบาได้ในระยะเวลาอันสั้น พร้อมทั้งรับประกันได้ว่าจะไม่มีเหตุการณ์กบฏลุกฮือขึ้นในคิวบาอีกในอนาคตอันใกล้นี้

ส่วนเรื่องแผนการในระยะยาวนั้น ยังไม่ได้อยู่ในขอบข่ายการพิจารณาของคาร์ลอสในยามนี้

สำหรับคาร์ลอสแล้ว บรรดาอาณานิคมของสเปนที่กระจัดกระจายอยู่ทั่วทุกมุมโลกเหล่านี้ กลับกลายเป็นภาระอันหนักอึ้งของสเปนเสียมากกว่า

คิวบาอยู่ห่างไกลจากสเปนโดยมีมหาสมุทรแอตแลนติกคั่นกลาง ทว่ากลับอยู่ห่างจากสหรัฐอเมริกาเพียงแค่ช่องแคบฟลอริดากั้นไว้เท่านั้น

หลังจากคว้าชัยชนะในสงครามกลางเมือง สหรัฐอเมริกาก็มีศักยภาพที่พร้อมจะก้าวขึ้นเป็นมหาอำนาจของโลกแล้ว และแสนยานุภาพโดยรวมของชาติก็กำลังพัฒนาขึ้นอย่างไม่หยุดยั้ง

สำหรับสเปน การที่อาณานิคมอันล้ำค่าที่สุดของตนไปตั้งอยู่จ่อหน้าประตูบ้านของสหรัฐอเมริกาเช่นนั้น ย่อมหมายความว่าสเปนถูกกำหนดมาแล้วให้ไม่อาจครอบครองคิวบาไว้ได้ตลอดรอดฝั่ง

แทนที่จะดันทุรังรั้งไว้ สู้ยอมปล่อยมือจากคิวบาไปในช่วงเวลาที่เหมาะสม เพื่อแลกกับอาณานิคมแห่งอื่นที่แม้อาจไม่ได้ล้ำค่าเท่า แต่สามารถครอบครองไว้ได้อย่างมั่นคงจะดีเสียกว่า

เช่นเดียวกับฟิลิปปินส์ ในแผนการแห่งอนาคตที่คาร์ลอสวาดไว้ให้สเปน ทั้งคิวบาและฟิลิปปินส์ล้วนเป็นดินแดนที่ต้องยอมสละทิ้งไป เพราะรากฐานที่แท้จริงของการสร้างอาณานิคมสเปนนั้น ควรจะมุ่งเน้นไปที่ทวีปแอฟริกาต่างหาก

อย่างไรก็ตาม ด้วยเหตุที่คิวบาเป็นเพียงหนึ่งในไม่กี่อาณานิคมที่สามารถสร้างผลกำไรให้แก่สเปนได้ การจะโน้มน้าวให้ประชาชนเห็นพ้องยอมรับการสูญเสียคิวบาไปนั้น จึงเป็นเรื่องที่ยากเย็นแสนเข็ญอย่างยิ่ง

อย่างน้อยก็จนกว่าคาร์ลอสจะสั่งสมบารมีได้มากพอที่จะแบกรับความสูญเสียนี้ไหว หรือจนกว่าจะถึงจังหวะเวลาที่เหมาะสม สเปนก็จะยังไม่มีการเปิดเจรจาแลกเปลี่ยนอาณานิคมใดๆ ทั้งสิ้น

เมื่อวันที่ 22 กันยายน ปี 1869 คาร์ลอสได้เสด็จไปส่งเซร์ราโนเคลื่อนทัพออกจากกรุงมาดริดมุ่งหน้าสู่คิวบา และทรงให้คำมั่นสัญญากับเหล่าทหารหาญชาวสเปนด้วยพระองค์เองว่า พระองค์จะทรงจัดงานเลี้ยงฉลองชัยชนะต้อนรับการกลับมาอย่างยิ่งใหญ่เมื่อพวกเขาคว้าชัยกลับสู่กรุงมาดริด พร้อมทั้งจะพระราชทานที่ดินและบรรดาศักดิ์ให้แก่ผู้ที่สร้างความดีความชอบอย่างเป็นกอบเป็นกำ

การพระราชทานบรรดาศักดิ์จากผลงานในสนามรบนั้น เป็นสิ่งดึงดูดใจเหล่าทหารหาญได้อย่างมหาศาล เพราะนี่คือหนึ่งในหนทางที่มีประสิทธิภาพที่สุด สำหรับกลุ่มคนชนชั้นล่างที่จะใช้ไต่เต้ายกระดับฐานะทางสังคมของตน

กระทั่งตัวเซร์ราโนเองและปริโม ก็ล้วนเป็นบุคคลต้นแบบของการได้รับบรรดาศักดิ์จากความดีความชอบทางการทหารทั้งสิ้น แม้ว่าทหารสเปนทั่วไปอาจไม่ได้มีความทะเยอทะยานสูงส่งถึงขั้นหวังจะเป็นดยุกหรือมาร์ควิส แต่การฮึดสู้เพื่อแลกกับรางวัลตอบแทนเป็นที่ดินและเงินทุนสักก้อน ก็ไม่ใช่เรื่องที่ไกลเกินฝันแต่อย่างใด

หลังจากเสด็จกลับมาถึงพระราชวังได้ไม่นานหลังจากการส่งทัพของเซร์ราโน คาร์ลอสก็ได้รับรายงานจากทหารองครักษ์ว่า นายกรัฐมนตรีปริโมมาขอเข้าเฝ้า

นับตั้งแต่ที่คาร์ลอสได้รักษาสัจจะและแสดงจุดยืนสนับสนุนการปฏิรูปอย่างหนักแน่น ท่าทีที่ปริโมมีต่อคาร์ลอสก็เต็มไปด้วยความเคารพเทิดทูนอย่างยิ่ง และเขาก็ยินดีที่จะสานสัมพันธ์อันดีงามระหว่างกษัตริย์และขุนนางให้เป็นที่น่ายกย่องสืบไป

สิ่งนี้ถือเป็นข่าวดีสำหรับคาร์ลอสเช่นกัน ดังเช่นในตอนนี้ ที่ปริโมมักจะเข้ามาทูลขอคำปรึกษาและรับฟังความคิดเห็นจากคาร์ลอสอยู่บ่อยครั้ง อีกทั้งยังยินดีที่จะปล่อยให้บางเรื่องเป็นพระราชอำนาจของคาร์ลอสในการตัดสินพระทัย

แม้ปริโมจะไม่ได้ละทิ้งความมักใหญ่ใฝ่สูงในลาภยศสรรเสริญดั่งเช่นการิบัลดี แต่เขาเองก็ไม่ใช่ผู้ที่ชอบผูกขาดอำนาจเบ็ดเสร็จไว้แต่เพียงผู้เดียวเช่นกัน

คาร์ลอสเองก็ยินดีที่ได้เห็นความสัมพันธ์แบบถ้อยทีถ้อยอาศัยเช่นนี้ แผนการของเขาคือการเกาะกระแสการปฏิรูปของปริโมเพื่อสั่งสมบารมีให้แก่ตนเอง จากนั้นก็จะค่อยๆ ปลูกฝังขุมกำลังคนสนิทของตนเข้าไปในรัฐบาลและกองทัพ เพื่อปูทางเตรียมความพร้อมสำหรับการกุมอำนาจบริหารประเทศต่อจากปริโมในอนาคต

"ฝ่าบาท นี่คือแผนการก่อสร้างทางอุตสาหกรรมพ่ะย่ะค่ะ ขอพระองค์ทรงพิจารณาอนุมัติด้วย" ทันทีที่เข้าเฝ้าคาร์ลอส ปริโมก็ยื่นแผนงานอุตสาหกรรมที่จัดเตรียมไว้พร้อมกับกราบทูลอย่างตรงไปตรงมา

"จะเริ่มการก่อสร้างโครงสร้างพื้นฐานทางอุตสาหกรรมตอนนี้เลยหรือ ท่านนายกรัฐมนตรีปริโม... หากฉันจำไม่ผิด ดูเหมือนว่ารัฐบาลของเราจะยังไม่มีเม็ดเงินมากพอที่จะไปลงทุนสร้างอุตสาหกรรมนะ" คาร์ลอสตรัสด้วยความประหลาดพระทัยเล็กน้อยกับความรวดเร็วในการผลักดันการปฏิรูปของปริโม

การปฏิรูปทั้งในด้านการศึกษาและการเกษตรเพิ่งจะเริ่มดำเนินการไปได้ไม่ถึงหนึ่งเดือน แล้วเหตุใดจึงต้องรีบเร่งเริ่มโครงการก่อสร้างทางอุตสาหกรรมในทันทีเช่นนี้เล่า

สำหรับสเปนซึ่งรัฐบาลกำลังเผชิญกับภาวะขาดแคลนเงินทุนอย่างหนัก การโหมเปิดตัวหลายโครงการพร้อมๆ กันเช่นนี้ย่อมไม่ใช่เรื่องดีนัก คาร์ลอสพอจะเข้าพระทัยถึงความใจร้อนอยากเห็นผลสำเร็จของปริโม แต่หากมุ่งเน้นแต่ความรวดเร็วจนทำให้รัฐบาลสเปนต้องตกอยู่ในวิกฤตล้มละลาย มันก็คงเป็นเรื่องที่ได้ไม่คุ้มเสียอย่างแน่นอน

"การก่อสร้างทางอุตสาหกรรมในระลอกแรกประเมินว่าต้องใช้เงินทุนราว 55 ล้านเปเซตาพ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมวางแผนที่จะทยอยออกพันธบัตรรัฐบาลเพื่อการอุตสาหกรรมเป็นจำนวน 25 ล้านเปเซตา ส่วนอีก 30 ล้านเปเซตาที่เหลือ เราสามารถหาเงินมาสมทบได้จากการกู้ยืมจากกลุ่มทุนต่างชาติ

ขอเพียงเราสามารถผลักดันการก่อสร้างทางอุตสาหกรรมได้สำเร็จ สถานการณ์ทางเศรษฐกิจของเราในช่วงไม่กี่ปีข้างหน้าก็จะกระเตื้องขึ้น และสถานการณ์อันเลวร้ายของสเปนก็จะได้รับการฟื้นฟูให้ดีขึ้นอย่างรอบด้านพ่ะย่ะค่ะ" ปริโมทูลอธิบาย

รัฐบาลในยุคของสมเด็จพระราชินีนาถอิซาเบลมัวแต่มุ่งกอบโกยผลประโยชน์และความสุขใส่ตัว โดยเพิกเฉยต่อการพัฒนาประเทศ ส่งผลให้โครงสร้างพื้นฐานในหลายๆ ด้านของสเปนต้องหยุดชะงักมาอย่างยาวนาน หนำซ้ำยังส่อแววถดถอยลงเสียด้วยซ้ำ

ข่าวดีเพียงข้อเดียวก็คือ แม้รัฐบาลชุดก่อนจะปล่อยปละละเลยเรื่องการพัฒนาประเทศ แต่พวกเขาก็ไม่ได้ไปกู้หนี้ยืมสินจากต่างประเทศมามากมายนัก รัฐบาลสเปนชุดปัจจุบันจึงยังสามารถระดมเงินทุนตั้งต้นสำหรับโครงการต่างๆ ได้ส่วนหนึ่งผ่านการกู้ยืมนั่นเอง