บทที่ 19: การเตรียมตัวก่อนออกเดินทาง

พระเจ้าวิกเตอร์ เอ็มมานูเอลที่สองทรงถอนหายใจ ราวกับทรงล่วงรู้มานานแล้วว่าคาร์ลอสจะต้องเอ่ยเช่นนี้ พระองค์ทรงพยักหน้าอย่างจนพระทัยและตรัสว่า "เอาเถิด ลูกรัก พ่อคงทำได้เพียงอวยพรให้ลูกโชคดี ขอพระเจ้าคุ้มครองนะลูก"

"ท่านพ่อ ลูกกำลังจะไปสเปนเชียวนะครับ ท่านพ่อจะไม่มอบเงินทุนให้ลูกสักหน่อยหรือ" จู่ๆ คาร์ลอสก็โพล่งขึ้นมา ท่าทางราวกับคนกำลังทวงหนี้

"ฮ่าๆ แน่นอนสิลูกรัก" การพูดแทรกของคาร์ลอสช่วยปัดเป่าบรรยากาศอันโศกเศร้าของพระเจ้าวิกเตอร์ เอ็มมานูเอลที่สองไปได้สำเร็จ กษัตริย์ชราทรงพระสรวลก่อนจะตรัสว่า "อย่างไรก็ตาม พ่อต้องขอเตือนลูกไว้ก่อน ว่าเงินทุนส่วนพระองค์ของกษัตริย์จะนำไปปะปนกับการเงินของรัฐบาลไม่ได้เด็ดขาด ไม่ว่ารัฐบาลจะขัดสนเงินทองเพียงใด ลูกก็ทำได้เพียงมอบเงินให้พวกเขาในรูปแบบของการให้กู้ยืมเท่านั้น ลูกเข้าใจใช่ไหม"

แท้จริงแล้ว นี่คือบทเรียนที่แลกมาด้วยเลือดและน้ำตา หากเป็นระบอบสมบูรณาญาสิทธิราชย์ก็แล้วไปเถิด กษัตริย์ผู้มีอำนาจเบ็ดเสร็จสามารถเบิกถอนเงินจากท้องพระคลังได้ตามอำเภอใจ และผู้ที่ต้องรับเคราะห์ก็มีเพียงรัฐบาลเท่านั้น

แต่สเปนปกครองด้วยระบอบกษัตริย์ภายใต้รัฐธรรมนูญ หากทรัพย์สินส่วนพระองค์ของกษัตริย์ไม่ถูกแยกแยะออกจากคลังของรัฐบาลอย่างชัดเจน ผู้ที่ต้องทนรับผลกรรมก็คงหนีไม่พ้นองค์กษัตริย์เอง

ยิ่งไปกว่านั้น มันยังง่ายต่อการถูกผู้ไม่หวังดีฉวยโอกาสโจมตี ทำให้เสี่ยงต่อการถูกยัดเยียดข้อหายักยอกเงินของรัฐ และสร้างความเกลียดชังให้แก่ประชาชนชาวสเปนอย่างง่ายดาย

นี่จึงเป็นเหตุผลที่พระเจ้าวิกเตอร์ เอ็มมานูเอลที่สองทรงย้ำเตือนคาร์ลอสว่า ทรัพย์สินส่วนพระองค์กับคลังของรัฐบาลต้องถูกแยกออกจากกันอย่างเด็ดขาด แม้แต่การให้กู้ยืม ก็ยังต้องระบุอัตราดอกเบี้ยและระยะเวลาชำระคืนไว้เป็นลายลักษณ์อักษรอย่างชัดเจน

คาร์ลอสพยักหน้ารับ เขาย่อมเข้าใจเรื่องนี้เป็นอย่างดี แผนการมากมายของเขาจำเป็นต้องใช้เม็ดเงินมหาศาล และทรัพย์สินส่วนตัวของเขาก็ไม่อาจนำไปปะปนกับคลังของรัฐบาลได้

หลังจากนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง พระเจ้าวิกเตอร์ เอ็มมานูเอลที่สองก็ทอดพระเนตรพระราชโอรสองค์เล็กและตรัสว่า "แม้สถานะทางการเงินของอิตาลีจะไม่ได้มั่งคั่งนัก แต่ราชวงศ์ซาวอยก็ยังมีทุนรอนอยู่บ้าง"

"พ่อจะมอบเงินให้ลูกสามสิบล้านลีร์ พร้อมด้วยข้ารับใช้จำนวนหนึ่งเพื่อคอยปรนนิบัติดูแลชีวิตประจำวันของลูก ลูกรัก... หากลูกรู้สึกว่าการเป็นกษัตริย์แห่งสเปนไม่ใช่ชีวิตที่ลูกปรารถนา อิตาลียังคงอ้าแขนต้อนรับลูกกลับมาเสมอ"

คาร์ลอสรู้สึกประหลาดใจอย่างยิ่งกับการสนับสนุนที่ได้รับจากพระเจ้าวิกเตอร์ เอ็มมานูเอลที่สอง

เงินสามสิบล้านลีร์เทียบเท่ากับหนึ่งล้านสองแสนปอนด์ แม้ตัวเลขอาจดูไม่มากมายนัก แต่ในยุคของเรือรบเดรดนอต เงินจำนวนนี้ก็เพียงพอที่จะสร้างเรือรบประจัญบานชั้นเดรดนอตได้เลยทีเดียว

กระทั่งในอังกฤษ ซึ่งเป็นประเทศที่มีแสนยานุภาพโดยรวมแข็งแกร่งที่สุดในเวลานั้น ค่าแรงรายสัปดาห์ของแรงงานฝีมือยังอยู่ที่เพียงเก้าชิลลิงกับอีกหกเพนซ์เท่านั้น นี่คือรายได้สำหรับคนงานชายวัยฉกรรจ์ หากเป็นผู้หญิงหรือเด็ก ค่าแรงก็ยิ่งจะต่ำกว่านี้เสียอีก โดยตามระบบเงินตรานั้น หนึ่งปอนด์มีค่าเท่ากับยี่สิบชิลลิง และหนึ่งชิลลิงเท่ากับสิบสองเพนซ์

เงินหนึ่งล้านสองแสนปอนด์จึงเทียบเท่ากับรายได้ทั้งปีของคนงานชาวอังกฤษกว่าห้าหมื่นคน ซึ่งนั่นก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเม็ดเงินก้อนนี้มหาศาลเพียงใด

แม้แต่สำหรับราชวงศ์อิตาลี รายได้สุทธิต่อปีหลังจากหักค่าใช้จ่ายทั้งหมดแล้ว ก็ยังอยู่ที่เพียงสามถึงสี่แสนปอนด์ และอย่างมากที่สุดก็คงไม่เกินห้าแสนปอนด์เท่านั้น

นี่ย่อมหมายความว่า พระเจ้าวิกเตอร์ เอ็มมานูเอลที่สองทรงมอบรายได้ของราชวงศ์ตลอดสามปีเต็มให้แก่คาร์ลอส เพื่อรับประกันว่าคาร์ลอสจะมีเงินทุนเพียงพอในการสานต่อแผนการของตนในสเปน

แม้ว่าเขาจะไม่ได้ผูกพันฉันพ่อลูกกับพระเจ้าวิกเตอร์ เอ็มมานูเอลที่สองมาตั้งแต่เยาว์วัย ทว่าคาร์ลอสก็ยังคงรู้สึกซาบซึ้งใจต่อความปรารถนาดีอย่างจริงใจของบิดา

สิ่งนี้ยิ่งตอกย้ำความมุ่งมั่นของคาร์ลอส ว่าเขาจะไม่มีวันปล่อยให้ราชวงศ์อิตาลีต้องล่มสลายไปพร้อมกับมุสโสลินีอย่างเด็ดขาด ไม่ว่าจะเป็นพระเจ้าวิกเตอร์ เอ็มมานูเอลที่สองหรือมกุฎราชกุมารอุมแบร์โต ตราบใดที่ราชวงศ์ซาวอยยังคงปกครองอิตาลี สเปนภายใต้การนำของคาร์ลอสก็จะไม่มีวันเป็นฝ่ายตั้งตนเป็นศัตรูกับอิตาลีอย่างแน่นอน

ไม่กี่วันต่อมา คาร์ลอสก็ได้พบกับปริโมอีกครั้ง

แม้ว่าการพบกันทั้งสองครั้งจะห่างกันไม่ถึงสิบวัน ทว่าบทสนทนาระหว่างพวกเขากลับดำเนินไปอย่างสนิทสนมและเป็นกันเองมากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ปริโมมองดูว่าที่กษัตริย์ที่เขาเป็นผู้คัดเลือกมาด้วยตนเอง ก่อนจะแสดงความเคารพและจุดยืนสนับสนุน "เจ้าชายคาร์ลอสผู้สูงศักดิ์ ในนามของนายกรัฐมนตรีแห่งสเปน กระหม่อมขออัญเชิญพระองค์เสด็จขึ้นสืบราชบัลลังก์สเปน และทรงเป็นกษัตริย์ของปวงชนชาวสเปนทั้งมวลพ่ะย่ะค่ะ"

"นับเป็นเกียรติของฉันอย่างยิ่ง มาร์ควิสปริโม" คาร์ลอสพยักหน้ารับด้วยรอยยิ้ม เขาไม่รู้สึกตะขิดตะขวงใจใดๆ เลยกับราชบัลลังก์ที่คว้ามาได้จากการแข่งขันอย่างใสสะอาดนี้

"ฉันตั้งตารอที่จะได้ร่วมงานกับคุณนะ มาร์ควิสปริโม" คาร์ลอสกล่าวต่อ "อย่างที่ฉันเคยบอกไปแล้ว ฉันจะสนับสนุนการปฏิรูปของคุณอย่างไม่มีเงื่อนไข และจะไม่มีวันทำตัวเป็นอุปสรรคขัดขวางมันอย่างแน่นอน"

เมื่อได้ยินคาร์ลอสยืนยันที่จะสนับสนุนการปฏิรูปอย่างตรงไปตรงมา ความหนักอึ้งในใจของปริโมก็มลายหายไปในที่สุด และแทนที่ด้วยความโล่งใจและปีติยินดีอย่างยิ่ง

"การได้ถวายงานรับใช้พระองค์ ก็นับเป็นเกียรติของกระหม่อมเช่นกันพ่ะย่ะค่ะ" ปริโมกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นจริงจัง พร้อมกับค้อมกายถวายความเคารพตามแบบฉบับขุนนางสเปนอย่างเต็มยศให้แก่คาร์ลอส

ปริโมไม่รังเกียจเลยที่จะถวายการรับใช้ต่อองค์กษัตริย์ที่เขาให้การยอมรับ แม้ความจงรักภักดีทั้งหมดของปริโมจะอุทิศให้แก่ประเทศสเปนก็ตาม ทว่าตราบใดที่คาร์ลอสยังคงประทับอยู่บนราชบัลลังก์สเปนและไม่แสดงท่าทีว่าเป็นกษัตริย์ผู้โง่เขลา ปริโมก็ยินดีที่จะจงรักภักดีต่อพระองค์

"ในเมื่อเรื่องราชบัลลังก์เป็นที่ยุติแล้ว กระหม่อมจะเดินทางกลับสเปนในอีกไม่กี่วันข้างหน้า กระหม่อมหวังว่าฝ่าบาทจะสามารถเสด็จถึงกรุงมาดริดได้ภายในหนึ่งเดือนนะพ่ะย่ะค่ะ ทางเราจะเตรียมพระราชพิธีบรมราชาภิเษกอันยิ่งใหญ่ตระการตาไว้รอรับเสด็จพระองค์" ปริโมทูลด้วยรอยยิ้ม

"ไม่จำเป็นหรอก มาร์ควิสปริโม" คาร์ลอสส่ายศีรษะปฏิเสธข้อเสนอของปริโม

เมื่อเห็นสีหน้าประหลาดใจของปริโม คาร์ลอสก็แย้มสรวลและอธิบายว่า "ให้เวลาฉันเตรียมตัวสักสองสามวันเถอะ แล้วฉันจะเดินทางไปสเปนพร้อมกับคุณเลย"

แม้ว่าการสืบราชบัลลังก์สเปนและสงครามฝรั่งเศส-ปรัสเซียจะเกิดขึ้นเร็วกว่าในหน้าประวัติศาสตร์ถึงหนึ่งปีเต็ม ทว่าคาร์ลอสก็ยังคงอดกังวลถึงเหตุไม่คาดฝันไม่ได้

หากปริโมถูกลอบสังหารหลังจากเดินทางกลับไปถึงสเปน คาร์ลอสก็จะต้องเผชิญกับสถานการณ์เดียวกับที่อะมาเดโอเคยเจอเมื่อเดินทางไปถึงกรุงมาดริด นั่นคือการไร้ซึ่งที่พึ่งพาใดๆ

แม้ว่าข้าราชบริพารที่คาร์ลอสคัดเลือกมาด้วยตนเอง ซึ่งรวมถึงริชชอตติ บุตรชายคนรองของการิบัลดี จะมีความรู้ความสามารถอยู่ในเกณฑ์ดี ทว่าบุคคลเหล่านี้ก็ไม่อาจก้าวขึ้นมารับตำแหน่งระดับสูงได้ตั้งแต่เริ่มต้น

ในสเปน บุคคลที่คาร์ลอสสามารถพึ่งพาได้อย่างแท้จริงก็มีเพียงปริโมและเซร์ราโน ผู้กุมอำนาจเบ็ดเสร็จทั้งในรัฐบาลและกองทัพสเปนเท่านั้น

และบุคคลที่สำคัญที่สุดในบรรดาผู้กุมอำนาจเหล่านั้นก็คือปริโม ปริโมไม่เพียงแต่เป็นบุคคลสำคัญในกลุ่มนักปฏิรูปเท่านั้น แต่ความสามารถของเขายังเหนือล้ำกว่าเซร์ราโนอีกด้วย

ตามแผนการที่คาร์ลอสวางไว้ ปริโมจะยังคงดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีแห่งราชอาณาจักรสเปนต่อไป จนกว่าร่างกายของเขาจะแบกรับภาระไม่ไหว หรือจนกว่าการปฏิรูปสเปนจะเสร็จสมบูรณ์

เมื่อเทียบกับปริโมแล้ว อันที่จริงเซร์ราโนนั้นเหมาะสมที่จะเป็นเสาหลักแห่งความมั่นคงของกองทัพมากกว่า ด้วยภูมิหลังที่เติบโตมาจากสายทหาร เซร์ราโนจึงมีบารมีและเกียรติภูมิมากพอในหมู่ทหาร การมอบหมายให้เขาเป็นผู้นำกองทัพสเปนจึงถือเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

ในช่วงไม่กี่ปีแรกแห่งการครองราชย์ของคาร์ลอส อำนาจส่วนใหญ่จะยังคงอยู่ในมือของปริโมและเซร์ราโน และช่วงเวลานี้ก็จะเป็นจังหวะให้ว่าที่นายกรัฐมนตรีในอนาคตของคาร์ลอสอีกหลายคน ได้ค่อยๆ สั่งสมประสบการณ์และสร้างชื่อเสียงบารมีของตนเองไปพลางๆ

เมื่อมั่นใจแล้วว่ามีใครสักคนสามารถสืบทอดตำแหน่งต่อจากปริโมและเซร์ราโนได้ เมื่อนั้นคาร์ลอสจึงจะพิจารณาให้เสาหลักทั้งสองอย่างปริโมและเซร์ราโนได้เกษียณอายุพักผ่อน