บทที่ 18: ผู้ชนะ

การประเมินของปริโมสิ้นสุดลงในเวลาไม่นาน และเขาก็ได้ทูลแจ้งให้พระเจ้าวิกเตอร์ เอ็มมานูเอลที่สองทรงทราบถึงผลการตัดสินใจเลือกกษัตริย์ในท้ายที่สุด

ใช่แล้ว คาร์ลอสคือผู้คว้าชัยชนะในการแข่งขันกับอะมาเดโอ และกำลังจะก้าวขึ้นเป็นกษัตริย์พระองค์ใหม่แห่งสเปน

เหตุผลที่คาร์ลอสสามารถเอาชนะการแข่งขันในครั้งนี้ได้ แท้จริงแล้วเป็นเพราะการสนับสนุนการปฏิรูปของเขา และคำชื่นชมจากการิบัลดีที่มีต่อเขาเสียมากกว่า

เมื่อครั้งที่ ฮวน ปริโม อี ปรัตส์ กำลังร่างรายชื่อผู้เข้าชิงราชบัลลังก์สเปน เขาเคยกล่าวพร้อมกับถอนหายใจว่า "การพยายามตามหากษัตริย์ในสเปนที่สนับสนุนประชาธิปไตย ก็ไม่ต่างอะไรกับการงมหาคนไม่เชื่อในพระเจ้าบนสรวงสวรรค์"

แม้ว่าระบบรัฐธรรมนูญจะถูกสถาปนาขึ้นเพียงในนามในช่วงรัชสมัยของอิซาเบล ทว่าสมเด็จพระราชินีนาถอิซาเบลก็ยังคงกุมอำนาจอันมหาศาลเอาไว้ และรัฐบาลของราชอาณาจักรก็ค่อนข้างเพิกเฉยและยังคงยึดติดกับระบบศักดินา

ปริโมรู้สึกเหนื่อยหน่ายกับระบอบสมบูรณาญาสิทธิราชย์อันสุดโต่งนี้เต็มทน ในระหว่างการเฟ้นหากษัตริย์พระองค์ใหม่ให้แก่สเปน ปริโมมักจะกล่าวย้ำเสมอถึงความจำเป็นในการปฏิรูปและการก้าวไปสู่ความเป็นประชาธิปไตย

กษัตริย์อาจกุมอำนาจได้ แต่จะต้องไม่ผูกขาดอำนาจเบ็ดเสร็จไว้เพียงผู้เดียวอย่างเด็ดขาด

ในแง่นี้ คาร์ลอสซึ่งเคยติดต่อพูดคุยกับการิบัลดี ผู้ที่ในอดีตเคยสนับสนุนระบอบสาธารณรัฐ ย่อมมีความได้เปรียบอย่างเห็นได้ชัด

อะมาเดโอนั้นไร้ซึ่งข้อบกพร่อง อีกทั้งยังมีข้อได้เปรียบในเรื่องของอายุ หากสเปนอยู่ในสภาวะที่มั่นคง อะมาเดโอย่อมเป็นผู้เข้าชิงที่คู่ควรที่สุดสำหรับราชบัลลังก์สเปนอย่างไม่ต้องสงสัย

ทว่าสเปนในปัจจุบันกลับเต็มไปด้วยช่องโหว่และรอยร้าว ซึ่งอะมาเดโอก็ไร้กำลังที่จะเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ที่เป็นอยู่นี้ได้ หากต้องการผลักดันการปฏิรูปอย่างลึกซึ้งในสเปน องค์กษัตริย์และข้าราชบริพารจะต้องมีเจตนารมณ์เป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน เพื่อร่วมกันผลักดันการปฏิรูปแบบรอบด้าน

ในประเด็นนี้ คาร์ลอสจึงมีข้อได้เปรียบมากกว่าอะมาเดโอ ต่อให้การสนับสนุนการปฏิรูปของคาร์ลอสจะไม่ได้หนักแน่นอย่างที่คิด ปริโมก็ยังสามารถใช้อำนาจเบ็ดเสร็จทางทหารและการเมืองเพื่อบีบบังคับให้เกิดการปฏิรูปได้อยู่ดี

เพราะท้ายที่สุดแล้ว กษัตริย์วัยสิบเก้าชันษาย่อมควบคุมได้ง่ายกว่ากษัตริย์วัยยี่สิบห้าชันษา ซึ่งนี่ถือเป็นเรื่องสำคัญอย่างยิ่งต่อการปฏิรูปสเปน

นอกจากนี้ยังมีเรื่องคำประเมินของการิบัลดีที่มีต่อตัวคาร์ลอสอีกด้วย

ในระหว่างการสืบข้อมูลเกี่ยวกับคาร์ลอสและอะมาเดโอ ปริโมค้นพบว่าความสัมพันธ์ระหว่างคาร์ลอสกับการิบัลดีนั้นสนิทชิดเชื้อกว่าที่เขาคาดคิดไว้มาก

การิบัลดีไม่เพียงแต่ตีพิมพ์บทความหลายชิ้นลงในหนังสือพิมพ์ซันของอิตาลีเท่านั้น แต่ริชชอตติ บุตรชายคนรองของเขา ยังรับหน้าที่เป็นองครักษ์ประจำราชสำนักของคาร์ลอสอีกด้วย

การยอมให้บุตรชายของตนไปอยู่ใกล้ชิดกับคาร์ลอส ย่อมหมายความว่าในสายตาของการิบัลดี คาร์ลอสอย่างน้อยก็ไม่ใช่เจ้าชายผู้หยิ่งยโสที่อ่านสถานการณ์ไม่เป็น

เมื่อนำไปประกอบกับอิทธิพลที่หนังสือพิมพ์ซันของอิตาลีเคยสร้างไว้ในสเปนก่อนหน้านี้ ก็สามารถสรุปได้ในเบื้องต้นว่า คาร์ลอสได้คาดการณ์ล่วงหน้าถึงการคัดเลือกกษัตริย์สเปน และได้เตรียมการไว้แต่เนิ่นๆ แล้ว

ตัวปริโมเองก็ปรารถนาที่จะร่วมงานกับกษัตริย์ผู้ปราดเปรื่อง หากเป็นไปได้ การเลียนแบบความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นระหว่างพระเจ้าวิลเฮล์มที่หนึ่งแห่งปรัสเซียและนายกรัฐมนตรีบิสมาร์ค ก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้

เมื่อหลายสิบปีก่อน ปรัสเซียก็เคยเป็นเพียงประเทศที่ถูกฝรั่งเศสยึดครองและรังแกตามอำเภอใจ ทว่าหลังจากผ่านการปฏิรูปหลากหลายรูปแบบนานนับหลายสิบปี ปรัสเซียก็ได้ก้าวกระโดดขึ้นเป็นหนึ่งในมหาอำนาจที่แข็งแกร่งที่สุดในยุโรป และสงครามระหว่างปรัสเซียกับฝรั่งเศสก็เป็นสิ่งที่ปริโมให้ความสนใจอย่างใกล้ชิดเช่นกัน

ปริโมไม่ได้คาดหวังให้สเปนที่ผ่านการปฏิรูปแล้วจะทรงแสนยานุภาพเทียบเท่าปรัสเซีย สิ่งที่ปริโมวาดหวังไว้คือการได้เห็นสเปนกลับมาฟื้นฟูรุ่งเรือง และหวนคืนสู่บัลลังก์มหาอำนาจชั้นแนวหน้าแห่งยุโรปอีกครั้ง

ในเรื่องนี้ ปริโมมีความมั่นใจค่อนข้างสูงทีเดียว หากเขาสามารถต้อนรับองค์กษัตริย์ผู้สนับสนุนการปฏิรูปของเขาได้ บางทีการฟื้นฟูสเปนอาจไม่ใช่เพียงแค่ความฝัน แต่มันคือความเป็นจริงที่สามารถประจักษ์แก่สายตาได้ภายในระยะเวลาเพียงยี่สิบปี

ความรู้สึกของคาร์ลอสในขณะนี้เต็มไปด้วยความซับซ้อน

แม้ว่าการคว้าชัยชนะในการแข่งขันครั้งนี้จะเป็นสิ่งที่เขาเฝ้าตั้งตารอมาตลอด แต่หลังจากได้รับรู้กะทันหันว่าตนเองกำลังจะได้เป็นกษัตริย์แห่งสเปน เขากลับรู้สึกประหม่าและลังเลใจอยู่บ้าง

ไม่ใช่เรื่องล้อเล่นเลย การพยายามฟื้นฟูสเปนในปี 1869 นั้น ถือเป็นภารกิจที่ยากเย็นแสนเข็ญที่สุดในบรรดาประเทศมหาอำนาจหลักๆ ของยุโรปอย่างแน่นอน

จุดเริ่มต้นของสเปนในเวลานี้ไม่ต่างอะไรกับหลุมดำที่ไร้ก้นบึ้ง ภายในประเทศมีทั้งกลุ่มฝักใฝ่สาธารณรัฐ นักปฏิรูป กลุ่มอนุรักษ์นิยม และกลุ่มการ์ลิสต์ที่คอยสร้างความเดือดร้อนให้กันและกัน ส่งผลให้เกิดความโกลาหลวุ่นวายอย่างไม่หยุดหย่อน

ส่วนภายนอกนั้น อังกฤษและฝรั่งเศสย่อมไม่มีทางปล่อยให้สเปนแข็งแกร่งจนเกินหน้าเกินตา หากสเปนปรารถนาที่จะฟื้นฟูชาติให้กลับมายิ่งใหญ่ ด่านแรกที่พวกเขาต้องเผชิญหน้าให้ได้ก็คืออังกฤษและฝรั่งเศสนั่นเอง

นี่ย่อมเป็นจุดเริ่มต้นในโหมดนรกอย่างแท้จริง ซึ่งมีความยากลำบากไม่ด้อยไปกว่าการที่โปแลนด์ลุกขึ้นสู้กลับเยอรมนีในช่วงต้นสงครามโลกครั้งที่สองเลย

หลังจากปรับสภาพจิตใจเพียงเล็กน้อย คาร์ลอสก็ยังคงตัดสินใจที่จะเดินทางไปยังสเปน และเขาก็มุ่งมั่นตั้งใจที่จะไปให้ได้

ในเมื่อเขาได้ทะลุมิติมาเกิดใหม่บนโลกใบนี้แล้ว หากไม่ยอมเสี่ยงเดิมพันครั้งใหญ่สักตั้ง แล้วจะคุ้มค่ากับโอกาสที่ได้รับมาได้อย่างไร

อีกอย่าง อังกฤษและฝรั่งเศสก็ไม่ได้ไร้เทียมทานเสียจนไม่อาจต่อกรได้ และอย่างน้อยที่สุด ตัวประเทศสเปนเองก็ยังมีความปลอดภัยสูงมาก

ทั้งอังกฤษและฝรั่งเศสต่างก็ไม่มีทางยอมให้อีกฝ่ายเข้ายึดครองดินแดนของสเปน อย่างมากที่สุด พวกเขาก็ทำได้เพียงขัดขวางการขยายแสนยานุภาพของกองทัพเรือและการขยายอาณานิคมของสเปนเท่านั้น

ถึงอย่างไร ในตอนนี้ก็ไม่ใช่สเปนเพียงประเทศเดียวที่ต้องการอาณานิคม และสเปนก็คงจะไม่ใช่ฝ่ายที่ออกหน้าเป็นแกนนำในการต่อต้านอังกฤษและฝรั่งเศสอย่างแน่นอน

สำหรับช่วงห้าปีหรืออาจจะสิบปีแรกของการครองราชย์ในสเปน สิ่งสำคัญที่สุดสำหรับคาร์ลอสคือการแก้ไขปัญหาความขัดแย้งภายในประเทศ และดำเนินการปฏิรูปเพื่อยกระดับแสนยานุภาพโดยรวมของชาติให้แข็งแกร่งขึ้น

หลังจากการแข่งขันสิ้นสุดลง คาร์ลอสได้เข้าพบพระเชษฐาอะมาเดโอ

หากมองข้ามเรื่องการแข่งขันแย่งชิงราชบัลลังก์ไป ความสัมพันธ์ระหว่างคาร์ลอสกับอะมาเดโอก็ถือว่าอยู่ในเกณฑ์ดี แม้จะไม่ได้สนิทสนมกลมเกลียวเหมือนที่คาร์ลอสมีต่อเจ้าชายออดโดเนผู้ล่วงลับ แต่ทั้งสองก็ไม่ได้เป็นพี่ท้องกันแค่เพียงในนาม

อะมาเดโอแย้มสรวลและร่วมแสดงความยินดีกับคาร์ลอสที่ได้ขึ้นเป็นกษัตริย์แห่งสเปน แม้จะมีแววของความเสียดายปรากฏให้เห็นอยู่บ้าง แต่มันก็มิได้มีความขุ่นเคืองใจแฝงอยู่มากนัก

คาร์ลอสย่อมไม่มีทางเป็นฝ่ายสร้างศัตรูกับพระเชษฐาของตนเองอยู่แล้ว ในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อของการปฏิรูปสเปน อิตาลีจะเป็นพันธมิตรที่สำคัญยิ่งสำหรับสเปน

ไม่ว่าจะเป็นในช่วงที่พระบิดาชรายังทรงครองราชย์ หรือในอนาคตที่มกุฎราชกุมารอุมแบร์โตเสด็จขึ้นสืบราชบัลลังก์ คาร์ลอสก็ปรารถนาที่จะรักษาความสัมพันธ์อันดีกับอิตาลีเอาไว้เสมอ

เพราะท้ายที่สุดแล้ว อิตาลีก็คือทางหนีทีไล่ของเขา หากสเปนถึงคราววิกฤตจนเกินเยียวยาจริงๆ อย่างเลวร้ายที่สุด เขาก็แค่ลี้ภัยกลับมายังอิตาลี และใช้ชีวิตในฐานะดยุกผู้ไร้ความกังวล ดุจเดียวกับอะมาเดโอในหน้าประวัติศาสตร์ก็เท่านั้นเอง

ผู้ที่มาร่วมแสดงความยินดีกับคาร์ลอสอีกคนหนึ่งก็คือมกุฎราชกุมารอุมแบร์โต พระเชษฐาองค์โตของเขานั่นเอง

มกุฎราชกุมารอุมแบร์โตทรงเป็นรัชทายาทผู้สืบราชบัลลังก์อิตาลี จึงมิได้เข้าร่วมในการแข่งขันครั้งนี้ และเนื่องจากพระองค์ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นมกุฎราชกุมารมาตั้งแต่ประสูติ มกุฎราชกุมารอุมแบร์โตจึงทรงมีพระเมตตาและเป็นมิตรต่อบรรดาพระอนุชาอย่างยิ่ง

ภายในห้องทรงงานของพระบิดา คาร์ลอสได้เข้าเฝ้ากษัตริย์ชรา ซึ่งดูเหมือนจะทรงมีท่าทีอาลัยอาวรณ์ที่จะต้องปล่อยเขาไปอยู่ไม่น้อย

"ลูกรัก พ่อไม่คาดคิดเลยจริงๆ ว่าลูกจะเป็นฝ่ายกำชัยชนะในการแข่งขันกับอะมาเดโอ แต่ไม่ว่าอย่างไร พ่อก็ต้องขอแสดงความยินดีกับลูกที่ได้ขึ้นเป็นกษัตริย์แห่งสเปน" พระเจ้าวิกเตอร์ เอ็มมานูเอลที่สองทอดพระเนตรคาร์ลอสด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความรู้สึกอันซับซ้อน พระพักตร์ฉายแววประหลาดพระทัยระคนความอาลัยอาวรณ์

"ลูกได้พบกับปริโมแล้วหรือยัง แล้วลูกวางแผนจะเดินทางไปสเปนเมื่อใดล่ะ" หลังจากตรัสอวยพรคาร์ลอสเสร็จสิ้น พระเจ้าวิกเตอร์ เอ็มมานูเอลที่สองก็ทรงตั้งคำถามสองข้อติดต่อกัน

"ยังเลยครับท่านพ่อ หากเป็นไปได้ ลูกอยากจะเดินทางไปสเปนให้เร็วที่สุด เพื่อจะได้ทำความเข้าใจทุกสิ่งทุกอย่างที่นั่นให้เร็วยิ่งขึ้น" คาร์ลอสส่ายศีรษะพลางกราบทูลตอบ

(