บทที่ 17: บทสนทนาระหว่างพ่อลูก

ในที่สุดคาร์ลอสก็ได้พบกับปริโมเสียที

ผู้นำกองทัพปฏิวัติสเปนผู้นี้ ซึ่งสืบเชื้อสายมาจากครอบครัวทหารและผ่านสมรภูมิรบมาอย่างโชกโชน บัดนี้กลับดูมีภาพลักษณ์ราวยับสุภาพบุรุษผู้เปี่ยมไปด้วยความเป็นมิตรและเมตตาอารี

ในงานเลี้ยงต้อนรับที่พระเจ้าวิกเตอร์ เอ็มมานูเอลที่สอง พระบิดาของเขา ทรงจัดขึ้นเพื่อเป็นเกียรติแก่ปริโม คาร์ลอสไม่เพียงได้พบปะกับปริโมเท่านั้น แต่ยังได้ร่วมสนทนากันสั้นๆ อย่างราบรื่นและน่าพึงพอใจอีกด้วย

"เจ้าชายคาร์ลอส หนังสือพิมพ์ซันเป็นกิจการของฝ่าบาทอย่างนั้นหรือ" ปริโมเอ่ยถามด้วยท่าทีสนใจใคร่รู้ตั้งแต่ครั้งแรกที่ได้พบหน้า

"ใช่แล้วล่ะ มาร์ควิสปริโม" คาร์ลอสพยักหน้ารับ โดยไม่ได้รู้สึกประหลาดใจกับคำถามของอีกฝ่ายเลยแม้แต่น้อย

หนังสือพิมพ์ซันตลอดจนเนื้อหาที่ตีพิมพ์ลงไปนั้น ล้วนเป็นเครื่องมือชิ้นสำคัญที่คาร์ลอสใช้สร้างข้อได้เปรียบให้แก่ตนเอง หากมันไม่สามารถดึงดูดความสนใจของปริโมได้ต่างหาก ถึงจะเป็นเรื่องแปลกสำหรับเขา

"กระหม่อมได้อ่านรายงานจากหนังสือพิมพ์ซันแล้ว บรรณาธิการบริหารของหนังสือพิมพ์ฉบับนี้มีแนวคิดที่ยอดเยี่ยมมากทีเดียว ได้ยินมาว่าฝ่าบาทยังได้ร่วมมือกับท่านนายพลการิบัลดีด้วยใช่หรือไม่" ปริโมเอ่ยถามพร้อมรอยยิ้มประดับใบหน้า แววตาเต็มไปด้วยความใคร่รู้

"ใช่แล้วล่ะ มาร์ควิสปริโม ท่านนายพลการิบัลดีคือบุคคลสำคัญผู้มีคุณูปการต่อการรวมชาติอิตาลี นับเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่หนังสือพิมพ์ซันได้มีโอกาสร่วมงานกับเขา" คาร์ลอสแย้มสรวลและพยักหน้ารับ อย่างน้อยมารยาทพื้นฐานก็เป็นสิ่งที่ต้องรักษาไว้อย่างเคร่งครัด

เรื่องของการิบัลดีคือบททดสอบแรกที่ปริโมใช้หยั่งเชิงคาร์ลอส ท้ายที่สุดแล้ว การิบัลดีเคยแปรพักตร์ไปสนับสนุนระบอบสาธารณรัฐ หากคาร์ลอสเป็นผู้สนับสนุนระบอบสมบูรณาญาสิทธิราชย์อย่างสุดโต่ง เขาย่อมไม่มีทางรู้สึกดีกับพวกฝักใฝ่สาธารณรัฐเช่นนี้เป็นแน่

บทสนทนายุติลงอย่างรวบรัด รวดเร็วจนผิดความคาดหมายของคาร์ลอสไปไม่น้อย

หากเขาไม่ได้มั่นใจว่าคำตอบของตนนั้นไร้ซึ่งช่องโหว่ คาร์ลอสคงแอบระแวงไปแล้วว่าตนอาจเผลอพูดอะไรผิดพลาดจนทำให้ปริโมตัดสินใจล้มเลิกที่จะให้การสนับสนุน

ทางด้านปริโม หลังจากได้พูดคุยสั้นๆ กับเจ้าชายแห่งอิตาลีทั้งสองพระองค์ เขาก็ตัดสินใจดำเนินการขั้นต่อไป นั่นคือการสืบข้อมูลและทำความรู้จักกับเจ้าชายทั้งสองด้วยตนเองอย่างเจาะลึก

ไม่ว่าจะเป็นอะมาเดโอหรือคาร์ลอส ต่างก็ประทับอยู่ในอิตาลีมานานกว่าสิบหรือถึงขั้นยี่สิบปีแล้ว ประสบการณ์และการเติบโตตั้งแต่ทรงพระเยาว์จนถึงปัจจุบัน ตลอดจนทัศนคติที่มีต่อเรื่องราวต่างๆ ล้วนเป็นสิ่งที่สามารถสืบหาได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งจุดยืนที่มีต่อการิบัลดีและมุมมองเกี่ยวกับการปฏิรูป

แท้จริงแล้ว สิ่งที่ปริโมให้ความสำคัญมากที่สุดคือความกระหายในอำนาจของเจ้าชายทั้งสอง รวมถึงจุดยืนว่าพวกเขาสนับสนุนการปฏิรูปหรือไม่

พูดกันตามตรง ปริโมไม่ได้ปรารถนาจะต้อนรับกษัตริย์ที่จะมาก้าวร้าวแย่งชิงอำนาจ อำนาจเบ็ดเสร็จทางทหารและการเมืองคือเงื่อนไขสำคัญที่ปริโมต้องใช้ในการผลักดันการปฏิรูป เขาไม่มีทางยอมให้กษัตริย์พระองค์ใหม่มาเปิดศึกแย่งชิงอำนาจกับเขาทันทีที่ขึ้นครองราชย์อย่างเด็ดขาด

ส่วนเรื่องการปฏิรูปนั้นย่อมไม่ต้องพูดถึง หากกษัตริย์พระองค์ใหม่ไม่ให้การสนับสนุนการปฏิรูป ปริโมก็จะไม่ยอมสนับสนุนกษัตริย์พระองค์นั้นเช่นกัน

เพื่อให้สเปนสามารถบรรลุเป้าหมายในการฟื้นฟูประเทศให้กลับมารุ่งเรืองได้ในอนาคต ปริโมจึงใช้แต่เหตุผลและตัดเรื่องอารมณ์ความรู้สึกส่วนตัวออกไปโดยสิ้นเชิงในการคัดเลือกกษัตริย์แห่งสเปน

แม้ว่เขาจะมีความรู้สึกประทับใจในตัวคาร์ลอสมากกว่า แต่มันก็เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะด่วนตัดสินใจเลือกผู้ที่จะขึ้นเป็นกษัตริย์แห่งสเปน ก่อนที่การประเมินสืบข้อมูลของเจ้าชายทั้งสองพระองค์จะเสร็จสิ้นสมบูรณ์

เมื่อทอดพระเนตรเห็นปริโมเข้าไปพูดคุยกับพระราชโอรสทั้งสองพระองค์ตามลำดับ ทว่ากลับแทบไม่ปริปากคุยกับมกุฎราชกุมารอุมแบร์โตเลยแม้แต่น้อย พระเจ้าวิกเตอร์ เอ็มมานูเอลที่สองก็ทรงตระหนักถึงเจตนาที่แท้จริงของปริโมได้ในทันที

แท้จริงแล้ว การมาเยือนอิตาลีของปริโมในนามของสเปนครั้งนี้ มิใช่เพื่อประเมินเจ้าชายพระองค์ใดพระองค์หนึ่ง แต่เป็นการประเมินพระราชโอรสทั้งสองของพระองค์ เพื่อเฟ้นหาผู้ที่เหมาะสมที่สุดในการก้าวขึ้นเป็นกษัตริย์แห่งสเปน

ในทางทฤษฎีแล้ว สิ่งนี้นับเป็นเรื่องน่ายินดีสำหรับราชวงศ์ซาวอยที่ฝังรากฐานอยู่เพียงแค่ในอิตาลี

หากราชวงศ์ซาวอยสามารถสถาปนาอำนาจขึ้นในสเปนได้ สถานะของราชวงศ์ซาวอยในหมู่ราชวงศ์ยุโรปก็ย่อมจะถูกยกระดับให้สูงขึ้น ซึ่งนั่นก็ถือเป็นผลดีต่อตัวพระเจ้าวิกเตอร์ เอ็มมานูเอลที่สองเองด้วย

ทว่าในฐานะผู้เป็นบิดา พระเจ้าวิกเตอร์ เอ็มมานูเอลที่สองกลับมิได้ปรารถนาที่จะเห็นพระราชบุตรองค์ใดต้องจากบ้านเกิดเมืองนอนไปอยู่สเปนเลย

สถานการณ์ในสเปนเวลานี้วุ่นวายและเต็มไปด้วยความโกลาหล หากไร้ซึ่งความสามารถที่มากพอ การจะสร้างความมั่นคงและเสถียรภาพย่อมไม่ใช่เรื่องง่าย

ที่สำคัญไปกว่านั้น แม้สเปนจะถูกกั้นจากอิตาลีเพียงแค่ผืนทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ทว่าในยุคสมัยที่การคมนาคมขนส่งยังคงยากลำบากอย่างยิ่งเช่นนี้ ผืนน้ำที่คั่นกลางก็ไม่ต่างอะไรกับหุบเหวไร้ก้นที่ตัดขาดทั้งสองดินแดนออกจากกัน

แม้ระยะทางจากกรุงมาดริดถึงกรุงโรมจะห่างกันเพียงหนึ่งพันกิโลเมตรเศษ ทว่าการเดินทางไปกลับก็ต้องใช้เวลาไม่ต่ำกว่าหนึ่งสัปดาห์ ในความเป็นจริง ไม่ว่าจะเดินทางจากกรุงโรมไปยังมาดริด หรือจากมาดริดมายังโรม การเดินทางเที่ยวเดียวก็ต้องใช้เวลาไม่ต่ำกว่าครึ่งเดือนแล้ว

และสำหรับพระเจ้าวิกเตอร์ เอ็มมานูเอลที่สองและพระราชโอรสที่กำลังจะก้าวขึ้นเป็นกษัตริย์แห่งสเปน การจะหาเวลาว่างสักครึ่งค่อนเดือนในแต่ละปีเพื่อเดินทางไปหากันนั้น ย่อมแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

เมื่อทรงมองทะลุปรุโปร่งถึงทุกสิ่ง พระเจ้าวิกเตอร์ เอ็มมานูเอลที่สองจึงทรงตัดสินพระทัยที่จะพูดคุยกับพระราชโอรสทั้งสองของพระองค์

บุคคลแรกที่พระเจ้าวิกเตอร์ เอ็มมานูเอลที่สองทรงเรียกพบก็คือคาร์ลอส พระราชโอรสองค์เล็ก ซึ่งเพิ่งสำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนนายร้อยตูริน และเพิ่งจะได้รับพระราชทานยศร้อยเอกแห่งกองทัพหลวงอิตาลีมาหมาดๆ ด้วยความปีติยินดี

คาร์ลอสคาดการณ์ไว้ล่วงหน้าแล้วถึงการมาเยือนของพระเจ้าวิกเตอร์ เอ็มมานูเอลที่สอง ท่าทีของเขาจึงดูสุขุมและสงบนิ่งอย่างยิ่ง

เมื่อทอดพระเนตรดูพระราชโอรสที่เติบโตเป็นผู้ใหญ่ พระเจ้าวิกเตอร์ เอ็มมานูเอลที่สองก็ราวกับได้ทอดพระเนตรเห็นภาพเงาของพระองค์เองในอดีต ผู้ซึ่งเคยเปี่ยมไปด้วยความทะเยอทะยาน

"คาร์ลอส ลูกเตรียมตัวเตรียมใจไว้พร้อมแล้วใช่หรือไม่" พระเจ้าวิกเตอร์ เอ็มมานูเอลที่สองทรงนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งราวกับหาคำพูดไม่เจอ ก่อนจะตรัสขึ้นในที่สุด

"ตั้งแต่ตอนที่ลูกก่อตั้งหนังสือพิมพ์ซัน ลูกก็ตั้งใจจะใช้มันเป็นเครื่องมือในการโฆษณาชวนเชื่อ เพื่อเฝ้ารอโอกาสอย่างเช่นที่สเปนในตอนนี้ ลูกไม่ปรารถนาที่จะหยุดอยู่เพียงแค่บรรดาศักดิ์ดยุกแห่งอาณาจักร แต่ท่านพ่อก็ทรงทราบดี ว่าลูกไม่มีทางก้าวขึ้นเป็นกษัตริย์แห่งอิตาลีได้ ใช่ไหมครับ" คาร์ลอสไม่รู้จะอธิบายอย่างไรให้รัดกุม เขาจึงทำได้เพียงพยายามเผยให้เห็นถึงความทะเยอทะยานของตนเองด้วยถ้อยคำที่อ้อมค้อมที่สุดเท่าที่จะทำได้

พระเจ้าวิกเตอร์ เอ็มมานูเอลที่สองทรงพยักหน้ารับ แม้ว่าในปัจจุบันคาร์ลอสจะอยู่ในลำดับที่สามของการสืบราชสันตติวงศ์แห่งอิตาลี แต่นั่นก็เป็นเพียงเพราะพระราชทายาทของมกุฎราชกุมารอุมแบร์โตและเจ้าชายอะมาเดโอยังไม่ประสูติเท่านั้น

เมื่อใดที่พระราชทายาทของทั้งสองพระองค์ประสูติ ลำดับการสืบราชสันตติวงศ์ของคาร์ลอสก็จะยิ่งร่วงหล่นลงไปอีก ซึ่งนั่นหมายความว่าสถานะผู้สืบราชบัลลังก์ลำดับที่สาม คงจะเป็นจุดที่คาร์ลอสได้เข้าใกล้ราชบัลลังก์อิตาลีมากที่สุดแล้ว ในความเป็นจริง มันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่คาร์ลอสจะได้ก้าวขึ้นเป็นกษัตริย์แห่งอิตาลี

พระเจ้าวิกเตอร์ เอ็มมานูเอลที่สองย่อมทรงเข้าพระทัยในสัจธรรมข้อนี้ดี อันที่จริง พระองค์ก็มิได้ทรงคัดค้านเรื่องที่คาร์ลอสหรืออะมาเดโอจะได้ขึ้นเป็นกษัตริย์แห่งสเปนแต่อย่างใด

เพียงแต่พระเจ้าวิกเตอร์ เอ็มมานูเอลที่สองทรงเริ่มชราภาพลงมากแล้ว เมื่อต้องนึกถึงความเป็นไปได้ที่พระราชโอรสจะต้องเดินทางไปใช้ชีวิตในดินแดนอันแสนห่างไกล กษัตริย์ชราย่อมทรงรู้สึกอาลัยอาวรณ์เป็นธรรมดา

ทว่าแม้อยู่ในความอาลัยอาวรณ์ พระเจ้าวิกเตอร์ เอ็มมานูเอลที่สองก็ทรงตระหนักดีว่าพระองค์ไม่สมควรที่จะออกหน้าคัดค้านเส้นทางของพระราชโอรส

"พ่อเข้าใจแล้ว คาร์ลอส" หลังจากนิ่งเงียบไปครู่ใหญ่ ในที่สุดพระเจ้าวิกเตอร์ เอ็มมานูเอลที่สองก็ทรงพยักหน้า พระองค์ทอดพระเนตรมองพระราชโอรสซึ่งบัดนี้มีความสูงล้ำหน้าพระองค์ไปแล้ว พระหัตถ์ของพระองค์เอื้อมไปลูบศีรษะคาร์ลอสอย่างแผ่วเบา ก่อนจะตรัสด้วยน้ำเสียงที่แฝงความอาวรณ์ว่า "พ่อจะไม่เข้าไปก้าวก่ายการแข่งขันระหว่างลูกกับอะมาเดโอ และไม่ว่าพวกลูกคนใดจะได้ขึ้นเป็นกษัตริย์แห่งสเปน พ่อก็จะให้การสนับสนุนอย่างเต็มที่"

"และต่อให้ในวันข้างหน้า หลังจากที่ลูกได้เป็นกษัตริย์แห่งสเปนแล้ว ลูกพบว่าการเป็นกษัตริย์ที่ดีนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายและอยากจะยอมแพ้ ขอให้รู้ไว้ว่าอิตาลียังคงอ้าแขนต้อนรับลูกกลับมาเสมอ"

"ลูกรัก พ่อคือพ่อของลูก พ่อไม่มีวันยืนอยู่ฝั่งตรงข้ามเพื่อคัดค้านลูกได้หรอก พ่อหวังว่าลูกจะเข้าใจว่า ไม่ว่าลูกจะเป็นกษัตริย์แห่งสเปนหรือดยุกแห่งอิตาลี สายสัมพันธ์ทางสายเลือดระหว่างพ่อกับลูก รวมถึงอุมแบร์โตและอะมาเดโอ จะไม่มีวันเปลี่ยนแปลง และความรุ่งโรจน์แห่งราชวงศ์ซาวอยจะสถิตอยู่เคียงข้างพวกเราตลอดไป!"