ตอนที่ 64 ไป๋ซู่ซู่จับได้คาหนังคาเขา!
ตอนที่ 64 ไป๋ซู่ซู่จับได้คาหนังคาเขา!
ตอนที่ 64 ไป๋ซู่ซู่จับได้คาหนังคาเขา!
รอยยิ้มของนักปรุงโอสถหูเย็นลงอย่างเห็นได้ชัดด้วยความเร็วที่น่าตกใจ
เขาเหลือบมองเฉินเย่ น้ำเสียงจืดชืดลงมาก
“โอสถบำรุงปราณหรือ มี ขวดละสิบหินวิญญาณ ขวดหนึ่งสิบเอ็ดเม็ด กฎเดิม ซื้อสิบแถมหนึ่ง”
เฉินเย่ไม่สนใจท่าทีที่เปลี่ยนไป กล่าวตรง ๆ
“นักปรุงโอสถหู ขอห้าขวด”
“ห้าขวด?!”
มือนักปรุงโอสถหูสั่น เกือบทำขวดหยกหลุดมือ ดวงตาเปล่งประกายด้วยความตื่นเต้น
“ดี ดี ดี! สหายเต๋าเฉินใจกว้างจริง ๆ!”
เขารีบเปลี่ยนเป็นรอยยิ้ม หยิบโอสถบำรุงปราณห้าขวดออกจากถุงเก็บของ แล้วส่งให้เฉินเย่
ตาเฒ่านี่เปลี่ยนสีหน้าเร็วเสียยิ่งกว่าพลิกหน้าหนังสือ
เฉินเย่ลอบเยาะอยู่ในใจ แต่ภายนอกยังคงสุภาพ กล่าวขอบคุณ
ขณะที่งานชุมนุมภายในกำลังจะเลิก ผู้คนเตรียมแยกย้าย
“แอ๊ด—”
ประตูลานถูกผลักเปิดอีกครั้ง
แรงกดดันอันทรงพลังพลันปกคลุมลานเล็ก ทำให้ฝูงชนที่เดิมส่งเสียงวุ่นวายเงียบลงทันที ทุกคนหันไปมองทางประตูด้วยความตกใจและไม่แน่ใจ
เห็นคนกลุ่มหนึ่งเดินเข้ามา ทุกคนสวมเครื่องแต่งกายของศิษย์สำนักหลิงอิน
ผู้ที่เดินนำหน้าคือเด็กสาวผมสีทอง!
นางดูอายุน้อยมาก เครื่องหน้างดงามประณีต สวมเสื้อคลุมขนจิ้งจอกสีขาวจันทร์ เส้นผมทองเจิดจ้าส่องประกายโดดเด่นใต้ท้องฟ้าครึ้ม
ดวงตาสีอำพันกวาดมองทุกคนในลานอย่างเย็นชา
ไป๋ซู่ซู่ ธิดาแห่งตระกูลไป๋ บุตรสาวโดยชอบธรรมของนักพรตไป่หลี่
ชื่อนี้อาจไม่เป็นที่รู้จักกว้างขวางในเขตอวิ๋นซี แต่ในหมู่ผู้บ่มเพาะอิสระที่มีความรู้ ย่อมเคยได้ยินชื่อเสียงอันยิ่งใหญ่ของตระกูลไป๋ รวมถึงพลังที่ยากหยั่งถึงและ... นิสัยแปลกประหลาดของคุณหนูผู้นี้ไม่มากก็น้อย
เฉินเย่ยิ่งตกใจ เมื่อพบกันในเทือกเขาซานเฉียน เด็กสาวคนนี้ยังมีความไร้เดียงสาอยู่บ้าง
แต่ตอนนี้ นางกลับดูเย็นชาและเข้มแข็ง
บางที นี่ต่างหากคือตัวตนที่แท้จริงของไป๋ซู่ซู่!
ด้านหลังนางมีศิษย์สายนอกสี่ห้าคนติดตามอย่างใกล้ชิด
หนึ่งในนั้นมีรูปร่างสง่างาม สีหน้าเย็นชา ก็คือหลี่ชิวอวิ๋น ผู้ที่เขาเคยพบในตลาดเมื่อหลายวันก่อน!
สีหน้าหลี่ชิวอวิ๋นเคร่งขรึม สายตาคมกริบกวาดมองฝูงชน เมื่อสายตาตกลงบนเฉินเย่ คิ้วของนางขมวดแทบสังเกตไม่เห็น
เมื่อเห็นกลุ่มคนเช่นนี้ โดยเฉพาะเด็กสาวผมทองที่เดินนำหน้า ใบหน้าของนักปรุงโอสถหูพลันซีดเหมือนคนตาย เหงื่อเย็นไหลลงจากหน้าผาก
เขารีบก้าวออกไปสองสามก้าว พูดตะกุกตะกัก พยายามอธิบาย
“ท่านเซียนทั้งหลาย นี่... นี่เป็นเพียงการรวมตัวเล็ก ๆ ของสหายเต๋าไม่กี่คน...”
“นักปรุงโอสถหู”
ไป๋ซู่ซู่ไม่สนใจคำอธิบายของเขา แม้แต่ชายชราที่กำลังคุกเข่า นางยังคร้านจะเหลือบมอง
ดวงตาสีอำพันกวาดมองผู้บ่มเพาะอิสระในลานที่มีสีหน้าหวาดกลัว น้ำเสียงเย็นชาแทบไร้อารมณ์
“เจ้าช่างกล้านัก”
คำพูดเพียงไม่กี่คำ กลับหนักดุจภูผา กดทับหัวใจของทุกคน
“ข้า... ข้า...”
ขาของนักปรุงโอสถหูอ่อนยวบ แทบทรุดลงกับพื้น
“สำนักมีคำสั่งห้ามเด็ดขาด มิให้ลอบหลอมและซื้อขายโอสถเผาโลหิต นี่คือกฎเหล็ก แต่เจ้ากลับไม่เห็นอยู่ในสายตา ถึงขั้นเปิดเตาหลอมและชุมนุมขายกันอย่างโจ่งแจ้ง?”
นางเอียงศีรษะเล็กน้อย ใบหน้าประณีตงดงามดุจตุ๊กตากระเบื้อง แต่กลับไม่มีความสงสารแม้แต่น้อย มีเพียงการพิจารณาที่เกือบโหดร้าย
“หรือเจ้าคิดว่ากฎของสำนักหลิงอินเป็นเพียงของประดับไร้สาระ หืม?”
เสียงท้ายประโยคยกสูงเล็กน้อย แฝงน้ำเสียงที่ไม่อาจปฏิเสธ ทำให้นักปรุงโอสถหูสั่นรุนแรงราวตะแกรงร่อน
นางหยุดครู่หนึ่ง ก่อนน้ำเสียงเปลี่ยนเป็นเย็นกร้าว
“คนโง่อย่างเจ้า มีชีวิตอยู่ก็สิ้นเปลืองข้าววิญญาณ!”
แม้เด็กสาวจะตัวเล็ก แต่ปากกลับร้ายกาจยิ่งนัก
นักปรุงโอสถหูตกใจจนคุกเข่าลงดังตุบ น้ำตาน้ำมูกไหล
“ไว้ชีวิตด้วย! ข้าผู้เฒ่ารู้ผิดแล้ว! ต่อไปไม่กล้าอีกแล้ว!”
“สายเกินไป”
สายตาไป๋ซู่ซู่เย็นยะเยือก ปราศจากความเมตตา
นางยกนิ้วเรียวขึ้น ไม่แม้แต่จะร่ายเคล็ดอาคม
ประกายที่แทบมองไม่เห็นพุ่งออกจากแขนเสื้อขนจิ้งจอกกว้างอย่างรวดเร็ว
มันคือกระบี่บินบางดุจปีกจักจั่น รวดเร็วดั่งสายรุ้งพาดฟ้า!
กระบี่บินเคลื่อนไหวด้วยความเร็วเหนือจินตนาการ ทิ้งรอยแสงทองจาง ๆ ไว้ในอากาศ ก่อนพุ่งทะลุหว่างคิ้วของนักปรุงโอสถหูอย่างแม่นยำ
“ปุ!”
เสียงเบาดังขึ้น ราวฟองอากาศแตก
ความหวาดกลัวและสิ้นหวังบนใบหน้าของนักปรุงโอสถหูแข็งค้าง ร่างทรุดลงอย่างเงียบงัน สิ้นลมหายใจ
กระบวนการทั้งหมดรวดเร็วดั่งสายฟ้า สะอาดและเด็ดขาด
ไป๋ซู่ซู่ไม่แม้แต่จะขมวดคิ้ว ราวกับเพียงบดแมลงน่ารำคาญตัวหนึ่ง
“ท่านพ่อเคยกล่าว กฎก็คือกฎ ผู้ใดฝ่าฝืนย่อมต้องจ่ายราคา”
เมื่อนักปรุงโอสถหูตาย ผู้บ่มเพาะอิสระทั้งหมดในลานต่างเงียบกริบราวจักจั่นในฤดูหนาว ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง
หัวใจเฉินเย่สั่นสะเทือน ในเทือกเขาซานเฉียน เขายังคิดว่าไป๋ซู่ซู่เป็นเพียงเด็กสาวคนหนึ่ง
แต่ด้วยท่าทีในเวลานี้ นางจะยังเป็นเด็กไม่ประสีประสาได้อย่างไร
ไป๋ซู่ซู่ดูพอใจกับผลลัพธ์ นางเชิดคาง กวาดมองทุกคน แล้วสั่งศิษย์ด้านหลัง
“หลี่ชิวอวิ๋น ไปเก็บโอสถเผาโลหิตทั้งหมดมา!”
“เจ้าค่ะ!”
หลี่ชิวอวิ๋นตอบอย่างเคารพ
นางนำคนอื่น ๆ เข้าไปทันที ยึดโอสถเผาโลหิตจากถุงเก็บของของนักปรุงโอสถหู รวมทั้งจากมือผู้บ่มเพาะอิสระ
แม้คนที่ซื้อโอสถไว้จะเสียดายเพียงใด ก็ไม่กล้าขัดขืน
“หืม...?”
ไป๋ซู่ซู่ยังคงรักษาท่าทีเย็นชา มองบรรดาศิษย์กำลังทำงานด้วยความเบื่อหน่ายเล็กน้อย
ทันใดนั้น สายตานางขยับ แล้วเหลือบมองเฉินเย่
เฉินเย่ฝืนเผยรอยยิ้ม
เขาไม่รู้ว่าตนโชคดีหรือโชคร้าย จึงถูกศิษย์สำนักหลิงอินสองคนจับตามองติดต่อกัน
“...”
เมื่อเห็นความไม่สบายใจของเฉินเย่ ไป๋ซู่ซู่ก็รีบละสายตา ก่อนกล่าวเหมือนไม่ใส่ใจ
“ของที่เหลือ ค้นทรัพย์ของตาเฒ่าให้หมด นับเป็นของที่ริบเข้าสำนัก”
บรรดาศิษย์ได้ยินคำสั่ง ก็พุ่งเข้าใส่ศพและบ้านของนักปรุงโอสถหูราวหมาป่าหิวโหย
เฉินเย่ยืนอยู่ท่ามกลางฝูงชน มองภาพการยึดทรัพย์ตรงหน้า รู้สึกหนาววาบตามแนวสันหลังครั้งแล้วครั้งเล่า
ให้ตายเถอะ!
นักปรุงโอสถหูสะสมทรัพย์ด้วยการหลอมโอสถเผาโลหิต ย่อมถูกสำนักหลิงอินจับตามองมานานแล้ว เพียงเลี้ยงไว้ดุจหมู รอให้อ้วนพอจึงค่อยเชือด!
ดูเหมือนสำนักหลิงอินจะสังเกตเห็นนักปรุงโอสถหูตั้งแต่แรก
เพียงอาศัยช่วงที่ศิษย์สายในมาฝึกฝน ให้พวกเขาแวะมาเก็บเกี่ยวไปพร้อมกัน
และไป๋ซู่ซู่ยังจงใจรอให้นักปรุงโอสถหูขายโอสถเผาโลหิตทั้งหมดเสียก่อน!
เมื่อศิษย์สำนักหลิงอินค้นทรัพย์บ้านนักปรุงโอสถหูเสร็จ จึงปล่อยให้ผู้บ่มเพาะอิสระในลานแยกย้าย
“อาจารย์อาไป๋!”
หลี่ชิวอวิ๋นส่งถุงเก็บของของนักปรุงโอสถหูให้ไป๋ซู่ซู่
ไป๋ซู่ซู่รับถุงเก็บของอย่างไม่เกรงใจ ก่อนถามขึ้นกะทันหัน
“พวกเจ้าตรวจสอบผู้บ่มเพาะอิสระในลานหมดแล้วหรือ”
หลี่ชิวอวิ๋นพยักหน้าโดยไม่ลังเล
“ตรวจสอบแล้ว คนเหล่านี้ไม่ได้ติดต่อกับผู้บ่มเพาะมารโดยตรง”
“เช่นนั้น... ผู้บ่มเพาะอิสระที่สะพายกระบี่เมื่อครู่คือผู้ใด”
เมื่อเห็นหลี่ชิวอวิ๋นประหลาดใจ ไป๋ซู่ซู่จึงเสริมด้วยสีหน้าไร้อารมณ์
“เมื่อครู่เจ้ามองเขา”
หลี่ชิวอวิ๋นพลันกระวนกระวาย รีบอธิบาย
“จากการตรวจสอบ คนผู้นี้เคยอาศัยอยู่ในเขตชุมชนกระท่อม และเคยพบข้ามาก่อน ภายหลังข้าบังเอิญซื้ออาวุธวิเศษจากเขา จึงมองเพิ่มอีกครั้งเท่านั้น”
“โอ้? เพียงมองเพิ่มอีกครั้ง?”
ไป๋ซู่ซู่เอียงศีรษะเล็ก ยิ้มอย่างหยอกเย้า
“เมื่อครู่สายตาเจ้าไม่ได้มองผู้บ่มเพาะอิสระธรรมดาเลยนี่ สนใจเขาหรือ คนผู้นี้แม้ดูตกอับอยู่บ้าง แต่พอแต่งตัวเรียบร้อยแล้วก็หน้าตาไม่เลว”
แก้มหลี่ชิวอวิ๋นแดงขึ้นเล็กน้อย ทั้งอับอายทั้งขุ่นเคือง รีบโต้แย้ง
“อาจารย์อาไป๋! คนผู้นี้มีตบะเพียงหลอมรวมปราณขั้นห้า พรสวรรค์ธรรมดา ท่าทางลับ ๆ ล่อ ๆ ข้าจะชอบเขาได้อย่างไร”
ไป๋ซู่ซู่เม้มริมฝีปากอย่างสงสัย ก่อนส่ายหน้าเหมือนผู้ใหญ่ตัวน้อย
“เอาละ ๆ ข้าเพียงล้อเล่น... เรื่องทางนี้เสร็จแล้ว กลับกันเถอะ!”
หลี่ชิวอวิ๋นขุ่นเคืองอยู่ในใจ
นางเพียงคิดไม่ถึงว่าเฉินเย่ผู้นี้ จะเป็นเฉินเย่คนเดียวกับที่อยู่ในชุมชนกระท่อมจริง ๆ
จึงมองเพิ่มอีกสองครั้ง
เดี๋ยวก่อน...
ทันใดนั้น สีหน้าหลี่ชิวอวิ๋นเปลี่ยนไป
ในอีกความหมายหนึ่ง คำพูดเมื่อครู่ของไป๋ซู่ซู่ หมายความว่าผู้บ่มเพาะอิสระผู้นั้นหน้าตาดีหรือ
จะว่าไป รูปลักษณ์ของคนผู้นั้นก็คล้ายเจินเหรินไป๋ผู้ล่วงลับอยู่บ้างจริง ๆ
ตกอับ แต่กลับซ่อนความคมกริบไว้ภายใน...
“เอ๊ะ อาจารย์อาไป๋ไปไหนแล้ว”
เหล่าศิษย์ที่ตอบสนองช้า เพิ่งสังเกตว่าอาจารย์อาไป๋ซึ่งเมื่อครู่ยังเดินเชิดหน้าอยู่ข้างหน้าพวกเขา พลันหายตัวไปเสียแล้ว!