ตอนที่ 40 เรื่องที่ถูกจัดการแล้ว
ตอนที่ 40 เรื่องที่ถูกจัดการแล้ว
ตอนที่ 40 เรื่องที่ถูกจัดการแล้ว
ปลายนิ้วของหลินฉงอวี้สั่นไหวทันที
นางมองผู้บ่มเพาะอิสระวัยกลางคนรูปร่างสูงใหญ่ ท่าทีเฉยชาเบื้องหน้า
น้ำเสียงที่เคยลื่นไหลของนางพลันตึงขึ้น
“ผู้อาวุโส เหตุใดจู่ ๆ ถึงถามเรื่องนี้เจ้าคะ”
เฉินเย่พิงกรอบประตู ปลายนิ้วลูบลายสลักดอกไม้บนตลับอาหาร ราวกับถามอย่างไม่ใส่ใจ
“หลายวันก่อนในตลาด ข้าได้ยินเรื่องผู้บ่มเพาะอิสระคนหนึ่งที่ชำนาญวิชาพืชวิญญาณไปลวนลามผู้บ่มเพาะหญิง บังเอิญว่าเขาก็แซ่เฉินเหมือนกัน จึงทำให้ข้าสนใจอยู่บ้าง ในเมื่อสหายเต๋าหลินมีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องนั้น...”
เขาทอดเสียงยาว สายตากวาดผ่านใบหน้าผู้บ่มเพาะหญิงที่ซีดลงทันที
“มิสู้เล่าให้ฟังหน่อยว่าเจ้ารู้อะไรบ้าง”
หลินฉงอวี้ฝืนยิ้ม
“หรือว่า... ผู้อาวุโสมีความเกี่ยวข้องกับเขาเจ้าคะ”
ทั้งสองล้วนแซ่เฉิน และรู้วิชาพืชวิญญาณ
บางทีอาจมีความสัมพันธ์กันจริง ๆ เช่นเป็นพี่น้อง?
อย่างไรก็ตาม ผู้บ่มเพาะอิสระแซ่เฉินในตอนนั้นผมเผ้ายุ่งเหยิง รูปร่างสกปรกซอมซ่อ
ชั่วขณะหนึ่ง นางนึกไม่ออกชัดเจนว่า ผู้บ่มเพาะอิสระแซ่เฉินคนนั้นมีหน้าตาคล้ายผู้อาวุโสเฉินหรือไม่
เฉินเย่ส่งตลับอาหารคืนให้หลินฉงอวี้
“เพียงสงสัยเท่านั้น”
หลินฉงอวี้โล่งอก จัดผมอย่างอ่อนโยน แล้วยิ้มบาง
“ข้านึกว่าเป็นการเข้าใจผิดเสียอีก... ผู้อาวุโส ท่านหมายความว่าอย่างไร ขนมนี้ส่งมาให้เด็ก ๆ ไม่ใช่ส่งมาให้ท่านนะเจ้าคะ”
เฉินเย่ยิ้ม
หลินฉงอวี้พลันยกคางเล็กน้อย ดวงตาโค้งดั่งจันทร์เสี้ยว เต็มไปด้วยความชื่นชม
“ใช่แล้ว ผู้อาวุโสเฉินสุขุมมั่นคง มีกลิ่นอายสะอาดสง่า จะไปเกี่ยวข้องกับขี้เมาซอมซ่อคนนั้นได้อย่างไร”
เฉินเย่ไม่ได้หัวเราะ
เพราะกลัวหลินฉงอวี้สงสัย เขาจึงเพียงยกมุมปากเล็กน้อย มองนางด้วยรอยยิ้มคล้ายไม่ยิ้ม
หลินฉงอวี้รู้สึกไม่สบายใจ
ตาเฒ่านี่กำลังมองนางด้วยสายตาหื่นกามหรือ
ดวงตานางไหวระยับ เขินอายปนขุ่นเคืองเล็กน้อย
“ผู้อาวุโส เฉิงจวินยังอยู่ที่บ้านนะเจ้าคะ อย่า... มองข้าเช่นนั้นเลย หากเฉิงจวินรู้เข้าคงไม่ดี”
เฉินเย่แทบอยากตบหน้านาง
หญิงผู้นี้มั่นใจในตนเองเกินไปแล้ว!
หากเฉินเย่จะหาสตรีสักคน อย่างน้อยก็ต้องงดงามเท่าศิษย์ของเขาในอนาคตมิใช่หรือ
ในสายตาเฉินเย่ หลินฉงอวี้ยังงามไม่ถึงเสี้ยวหนึ่งของศิษย์เขาในตอนนี้ด้วยซ้ำ!
เฉินเย่กระแอม
“ยังมีอีกเรื่องหนึ่งอยากรบกวนเจ้า ในวงในมีช่างหลอมอาวุธหรือไม่”
เมื่อเข้าสู่เรื่องจริงจัง
หลินฉงอวี้ก็จริงจังขึ้นเล็กน้อย
“มีเจ้าค่ะ ผู้อาวุโส เพื่อนบ้านอีกคนเป็นช่างหลอมอาวุธ ทำงานอยู่ที่หอหลิงเป่า ชื่อผิงจั๋ว พี่ผิงเป็นคนเชื่อถือได้ ฝีมือดี นับว่าวางใจได้”
จากนั้นนางก็ถามด้วยความสงสัย
“ผู้อาวุโสเป็นปรมาจารย์พืชวิญญาณ จะหาเขาไปทำอะไร เหตุใดไม่ให้ข้าแนะนำนักปรุงโอสถหูให้ท่านแทนเล่าเจ้าคะ”
หากเป็นเมื่อก่อน เฉินเย่คงกระตือรือร้นอย่างยิ่ง
แต่ตอนนี้ สมุนไพรวิญญาณจากสมาคมสือจิ้งก็พอให้เขารักษาแล้ว
เขาต้องการเวลาเพื่อบ่มเพาะ
หากพลังไม่พอ หินวิญญาณมากเกินไปก็จะกลายเป็นภาระ
เมื่อคิดเช่นนี้ เฉินเย่จึงส่ายหน้า
“ตอนนี้ข้ายังไม่มีเวลาว่าง แต่ก็ขอบคุณน้ำใจของเจ้า”
หลินฉงอวี้ได้ยินเช่นนี้ ดวงตาก็ไหวระริกด้วยความประหลาดใจ
นางคาดเดาในใจว่า
คนผู้นี้แม้มีพืชวิญญาณเสนอให้ก็ยังปฏิเสธ บางทีเขาเองก็อาจไม่ขาดหินวิญญาณเช่นกัน
เมื่อคิดดูแล้วก็สมเหตุสมผล
หากเขาธรรมดา สมาคมสือจิ้งคงไม่ให้ความสำคัญ
แม้ถูกเฉินเย่ปัดออกอย่างต่อเนื่อง
รอยยิ้มของหลินฉงอวี้กลับยิ่งอ่อนโยน
“เช่นนั้นข้าไม่รบกวนผู้อาวุโสพักผ่อนแล้ว วันหลังข้าจะมาเยี่ยมใหม่เจ้าค่ะ”
...
ตั้งแต่ย้ายมา เฉินเย่ยังไม่เคยเห็นเพื่อนบ้านอีกคนอย่างผิงจั๋ว
เขาวางแผนว่า พรุ่งนี้ในงานชุมนุมวงในจะขอให้ผิงจั๋วช่วยตีหลอมกระบี่เหล็ก เพิ่มน้ำหนักให้มัน
ผู้บ่มเพาะอิสระแถวนี้มา ๆ ไป ๆ มีเพียงช่วงเวลานั้นเท่านั้นที่จะรวมตัวพูดคุยกัน
หากพรุ่งนี้ยังไม่เจอผิงจั๋ว เขาคงต้องไปหาร้านอาวุธวิเศษโดยเฉพาะเพื่อให้หลอมตี
ถึงตอนนั้น เกรงว่าคงถูกฟันราคาแน่
เฉินเย่ลูบด้ามกระบี่เหล็ก
ตอนเขาเพิ่งมาถึงโลกใบนี้ เขายังเหวี่ยงกระบี่เหล็กเล่มนี้ไม่ไหวด้วยซ้ำ
เวลาผ่านไปเร็วจริง ๆ
ตอนนี้ แม้แต่กระบี่เหล็กเล่มนี้ก็เริ่มเพิ่มค่าความชำนาญของวิชาถ่วงกายได้ลำบากแล้ว
เฉินเย่ถอนหายใจ เก็บกระบี่เหล็ก แล้วปิดประตูลานบ้าน
ขณะที่เขาคิดจะกลับไปบ่มเพาะ
สายตาพลันเห็นจือเวยที่สีหน้าเฉยชา กำหิมะไว้เงียบ ๆ
บางครั้งลมหนาวพัดผมหน้าม้าของนางขึ้น เผยดวงตาดำอันเวิ้งว้างเย็นเยียบ
ซี๊ด... ช่างเป็นเด็กหญิงตัวน้อยที่เย็นชาจริง ๆ
เฉินเย่อดรู้สึกคันมือไม่ได้
ระหว่างเดินผ่าน เขาหยิบเจ้าก้อนขนตัวนั้นขึ้นมา
เจ้าก้อนขนกำหิมะอยู่ ไม่ทันตั้งตัว ก็ถูกเฉินเย่จับจุดชะตากรรมที่ต้นคอไว้
ชั่วพริบตา
ร่างผอมบางของเด็กหญิงถูกยกขึ้นอย่างง่ายดาย
แขนขาเล็กห้อยอยู่กลางอากาศ เส้นผมดำยาวร่วงลงข้างเอวเรียวเล็ก
นางเงยหน้าขึ้นด้วยใบหน้าโง่งม
“ท่านอาจารย์?”
ในมือเล็กของนาง ก้อนหิมะกลม ๆ ลูกหนึ่งร่วงลงมา
เสียงแผละดังขึ้น
ท่ามกลางสายตาสั่นไหวของเจ้าก้อนขน
มันแตกกลายเป็นกองหิมะเปียกเละ
“แบบนี้ค่อยดีหน่อย”
เมื่อเห็นท่าทางน่ารักของจือเวย เฉินเย่ก็รู้สึกพึงพอใจทั่วทั้งกายใจ
เด็กหญิงตัวน้อยควรเป็นเช่นนี้สิ!
“เพียงนึกสนุกขึ้นมาเท่านั้น”
เฉินเย่วางเจ้าก้อนขนลงอีกครั้ง ฉวยโอกาสบีบมือเล็กของจือเวย
มือเล็กผอมบาง แต่ก็อุ่นอยู่ดี ดีมาก
มีเขาเป็นอาจารย์อยู่ เด็กคนโตยังจะทรมานตัวเองได้อีกหรือ
เฉินเย่หัวเราะอย่างภาคภูมิใจ ทั้งยังถูมือเด็กหญิงคนโตอีกเล็กน้อย ก่อนก้าวยาว ๆ ไปยังห้องบ่มเพาะ
ไม่ทิ้งผลงานและชื่อเสียงไว้ มีเพียงความห่วงใยและความรักเงียบ ๆ ของอาจารย์
ทิ้งไว้เพียงเจ้าก้อนขนนั่งโง่งมอยู่บนพื้น
ฟิ้ว—ฟิ้ว—
ลมหนาวดึงเส้นผมดำของเจ้าก้อนขนให้ปลิวไหว
เด็กหญิงคนโตผู้เย็นชา พลันเม้มริมฝีปาก
แล้วก้มลงเก็บหิมะที่แตกเละบนพื้นด้วยความโศกเศร้า
นี่คือ...
ลูกแมวตัวน้อยที่นางปั้นอย่างยากลำบาก!
เฉินเย่ เจ้าคนสารเลว
เสียงพึงพอใจของเฉินเย่เมื่อครู่ยังดังวนอยู่ข้างหูเด็กหญิงคนโต
“แบบนี้ค่อยดีหน่อย”
เฉินเย่ ชั่วร้ายสิ้นดี!!!
...
หนึ่งวันให้หลัง
ในที่สุดเฉินเย่ก็ใช้โอสถคืนปราณที่เหลืออีกสี่เม็ดจนหมด
โอสถสิบห้าเม็ดที่ซื้อมาจากตลาดก่อนหน้านี้ ถูกใช้จนหมดเกลี้ยงแล้ว!
แต่ผลลัพธ์ก็ทำให้เขายินดีไม่แพ้กัน!
[วิชาเกิงจิน ขั้นสมบูรณ์แบบ: 270/400]
“โอสถสี่เม็ด บวกกับการฟื้นพลังวิญญาณของข้าเอง เพิ่มค่าความชำนาญได้สามสิบคะแนน”
เฉินเย่มองปราณเกิงจินที่ปลายนิ้ว
เมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้ ปราณเกิงจินยิ่งเจิดจ้ามากขึ้น ใกล้จะเกิดการเปลี่ยนแปลงแล้ว
การทะลวงขีดจำกัดใกล้เข้ามาเต็มที!
“น่าเสียดาย ก่อนหน้านี้ค่าความชำนาญเพิ่มเร็วมาก”
เฉินเย่ถอนหายใจ เรียกปราณเกิงจินกลับมา
ค่าความชำนาญของทักษะทั้งหมดก่อนถึงขั้นสมบูรณ์แบบ จะเพิ่มขึ้นรวดเร็วมาก
เหตุผลก็ง่าย
เมื่อระดับยังตื้น การฝึกคนเดียวของเขาก็ยังเกิดความเข้าใจใหม่ได้
เมื่อบวกกับการเสริมจากแผงค่าความชำนาญ ความก้าวหน้าจึงรวดเร็ว
แต่เมื่อถึงขั้นสมบูรณ์แบบแล้ว
ก็หมายความว่าเขาถึงจุดสูงสุดของทักษะนั้นแล้ว
ตามหลักแล้ว แทบไม่มีพื้นที่ให้ทะลวงต่อ
มีเพียงอาศัยแผงค่าความชำนาญเท่านั้น จึงสามารถทะลวงสิ่งที่แทบเป็นไปไม่ได้ออกไปได้
เฉินเย่สงสัยว่า เมื่อวิชาเกิงจินทะลวงขีดจำกัด มันจะกลายเป็นอาคมใหม่อย่างสิ้นเชิง!
“แต่ว่า เมื่อวานเด็กคนโตเป็นอะไรไป ถึงกับไม่ยกน้ำล้างเท้ามาให้ข้า... ช่างเถอะ พวกนางเป็นศิษย์ ไม่ใช่แรงงานเด็กเสียหน่อย”
เฉินเย่บิดขี้เกียจ แล้วผลักประตูห้องบ่มเพาะออก
ภายในบ้านเงียบสงัด
หัวใจเฉินเย่กระตุก เหงื่อเย็นชุ่มแผ่นหลัง
เมื่อวานจือเวยไม่ได้ยกน้ำล้างเท้ามาให้เขา... หรือเกิดเรื่องอะไรขึ้น?