ตอนที่ 26 ชาติกำเนิดของชิงจวิน

ตอนที่ 26 ชาติกำเนิดของชิงจวิน

เฉินเย่นั่งยองอยู่ข้างเตา ขูดหนังงูออก

เลือดงูชุ่มผ้ากันเปื้อนหยาบ

สมแล้วที่เป็นเนื้อสัตว์อสูร แม้แต่มีดครัวยังหั่นไม่เข้า ต้องใช้มีดหยกลงมือ

ส่วนการเอามีดหยกที่เดิมใช้ตัดรักษาหญ้าวิญญาณมาหั่นเนื้อ เรื่องความสะอาดไม่อยู่ในขอบเขตที่เฉินเย่จะคำนึงถึง

เมื่อเห็นหม้อน้ำมันเริ่มมีควัน เฉินเย่ก็รีบใส่เนื้องูที่หมักไว้ลงไปในกระทะ เสียงฉ่าดังขึ้น กลิ่นคาวจาง ๆ ผสมกับขิงและกระเทียมพลุ่งพล่านอยู่ในกระทะเหล็ก

กลิ่นหอมเข้มข้นค่อย ๆ กระจายออกมา

ทำให้เฉินเย่กลืนน้ำลายอย่างแรง

ไม่ต้องพูดถึงชิงจวินที่แอบมองอยู่ข้าง ๆ

เด็กหญิงตัวน้อยเขย่งปลายเท้ามอง

“ท่านอาจารย์ ท่านกำลังทำอะไรอยู่เจ้าคะ”

เฉินเย่เหลือบมองศิษย์ที่กำลังดูดนิ้วตนเอง

“เจ้าน่าจะรู้ดี แล้วเมื่อครู่เจ้าออกไปหาอาจารย์ทำไม”

ชิงจวินก้มหน้าลงอย่างเขินอาย

“ข้าแค่เห็นว่าท่านอาจารย์หายไป... เลยอยากดูว่าท่านอาจารย์ไปไหนเจ้าค่ะ”

ตอนตื่นมาแล้วไม่เห็นเฉินเย่ หัวใจของเด็กหญิงพลันกระตุก

นางคิดว่าท่านอาจารย์ต้องการทิ้งพวกนางไป อาหารดี ๆ และของดี ๆ ก่อนหน้านี้ ล้วนเป็นของเลี้ยงส่งก่อนจาก

เดือนเหมันต์หนาวเย็นเช่นนี้ หากพวกนางไม่มีท่านอาจารย์แล้ว มิใช่ต้องรอความตายอย่างเดียวหรือ

โชคดีที่ท่านอาจารย์ไม่ได้จากไป...

หากจะไป อย่างน้อยก็รอให้พวกนางโตขึ้นอีกหน่อยเถิด!

“ชิงจวิน เจ้าคิดถึงบ้านหรือไม่” เฉินเย่พลันถามขึ้น

ชิงจวินไม่ใช่เด็กกำพร้า นางเกิดในตระกูลใหญ่แห่งหนึ่ง—ตระกูลสวีแห่งตลาดเยว่ซีหู

เขาเพิ่งนึกถึงภูมิหลังเล็กน้อยนี้ในเนื้อเรื่องเกมได้ ตอนที่ได้ยินเหอชีพูดถึงเขตเยว่ซีหู

เด็กหญิงชะงัก นิ้วยังคาอยู่ในปาก ก่อนถามอย่างขลาด ๆ ว่า

“บ้าน... ที่นี่ไม่ใช่บ้านของชิงจวินหรือเจ้าคะ”

เฉินเย่พลันรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง จึงลองถามหยั่งเชิง

“เจ้าจำเยว่ซีหูไม่ได้หรือ”

เด็กหญิงส่ายหน้า สีหน้ามึนงง

เอาเถอะ ลืมไปก็ดีแล้ว

สำหรับชิงจวิน ความทรงจำนั้นเป็นเพียงฝันร้ายที่ชุ่มโชกด้วยความขมขื่น

ตอนนางเกิด เส้นผมสีเงินราวน้ำค้างแข็งที่ติดตัวมาแต่กำเนิดถูกมองว่าเป็นลางมงคล คนในตระกูลเข้าใจผิดว่านางมีร่างวิญญาณบางอย่าง

แต่หลังตรวจสอบพรสวรรค์ กลับพบว่านางไม่มีแม้แต่รากวิญญาณ

มีคำกล่าวว่า ยิ่งถูกยกสูงเท่าใด ยามตกลงมาก็ยิ่งเจ็บหนักเท่านั้น

บังเอิญว่าในเวลานั้น สวีปู้หุย บิดาของสวีชิงจวิน กำลังเตรียมทะลวงเข้าสู่ระดับสร้างรากฐาน

เมื่อมีคนบางกลุ่มคอยยุยงอยู่ในเงามืด

บางคนกล่าวว่าสวีชิงจวินเป็นลางร้าย บ้างก็กล่าวว่านางเป็นลูกชู้

ทำให้ในใจของสวีปู้หุยกับภรรยาเกิดรอยร้าว อย่างไรเสีย บิดามารดาล้วนมีผมดำ แล้วจะให้กำเนิดเด็กผมเงินได้อย่างไร

ยิ่งไปกว่านั้น ผู้อาวุโสบางคนในตระกูลยังเห็นว่าชิงจวินเป็นเพียงร่างมนุษย์ธรรมดา

มิสู้ฆ่านางเสีย จะได้ไม่กระทบชื่อเสียงของตระกูลสวี

ท้ายที่สุด

มารดาของชิงจวินพาชิงจวินหลบหนีมายังเทือกเขาซานเฉียน แต่ยังถูกตระกูลสวีตามพบอยู่ดี

ในยามเร่งร้อน นางจึงฝากชิงจวินไว้กับเฉินเย่

ความทรงจำช่วงนั้นในใจเจ้าของร่างเดิมชัดเจนเป็นพิเศษ

ยามนั้น ชายผู้นั้นกำลังล้างตัวอย่างสบายใจอยู่ในลำธารกลางป่า หรี่ตางีบหลับ

จู่ ๆ ผู้บ่มเพาะหญิงที่งดงามประหนึ่งเทพธิดาจากวังจันทราก็ร่อนลงมาจากฟ้า

แสงจันทร์สลักประกายหยกเย็นบนโหนกคิ้วของนาง ผ้าโปร่งสีขาวเปื้อนเลือดปิดบังความงามสะท้านใจไว้

แม้แต่เจ้าของร่างเดิมที่ไร้ยางอาย ยังรู้สึกละอายเมื่อเห็นความงามนั้น และรีบใช้มือปิดบังร่างตนเองตามสัญชาตญาณ

“ดูแลนางหนึ่งปี แล้วจะมีรางวัลใหญ่มอบให้แน่!”

น้ำเสียงของผู้บ่มเพาะหญิงสั่นเครือ นางผลักทารกในห่อผ้าใส่อ้อมแขนเจ้าของร่างเดิม ปลายนิ้วลูบไล้เส้นผมอ่อนของบุตรสาว ก่อนจะกัดใจเหาะกระบี่จากไปโดยไม่หันกลับมาอีก

ชั่วพริบตา เจ็ดปีผ่านไป ผู้บ่มเพาะหญิงผู้นั้นก็ไม่เคยปรากฏตัวต่อหน้าเจ้าของร่างเดิมอีกเลย

ไม่ใช่นางถูกบังคับให้ไม่อาจมาใกล้

ก็เป็นเพราะหลังจากตอนแรกคิดปกป้องลูกของตน นางก็ค่อย ๆ ตระหนักว่านี่เป็นเพียงร่างธรรมดา ตายไปก็แค่เวียนว่ายไปเกิดใหม่...

เฉินเย่เชื่อความเป็นไปได้อย่างหลังมากกว่า

เขาคีบเนื้องูชิ้นหนึ่ง เป่าให้เย็นเล็กน้อย แล้วป้อนเข้าไปในปากเล็กของก้อนขนขาว

“ชิงจวินแค่มาดูว่าท่านอาจารย์ทำอะไร ไม่ได้อยากกิน...”

แม้เด็กหญิงตัวน้อยจะพูดเช่นนั้น แต่ปากกลับซื่อสัตย์ยิ่งนัก งับเข้าไปทั้งชิ้นในคำเดียว

ดวงตานางสว่างวาบ

“อร่อย!”

เฉินเย่ยิ้มบาง ๆ ในใจรู้สึกทอดถอนใจเล็กน้อย

ก้อนขนตัวน้อยในอดีตที่เคยร้องไห้สะอื้นในห่อผ้า และใช้มือน้อย ๆ กำปลายนิ้วมารดาไว้แน่น

ยามนี้กลับจำการมีอยู่ของมารดาไม่ได้แม้แต่น้อย

“ยังมีอาจารย์อยู่”

ภายใต้สายตาสงสัยของชิงจวิน เฉินเย่พลันลูบศีรษะนางเบา ๆ

เด็กหญิงตัวน้อยพองแก้ม

เห็นแก่เนื้องู นางจะให้อภัยที่ท่านอาจารย์ลูบหัวครั้งนี้ก็แล้วกัน!

เฉินเย่มองเด็กหญิงอย่างเบิกบาน นางยังเด็กเกินไป ซ่อนอารมณ์ไม่เป็นเลย

ท่าทางพองแก้มตอนนี้เหมือนปลาปักเป้าตัวหนึ่งไม่มีผิด

เฉินเย่ป้อนเนื้อให้นางอีกชิ้น

“อื้ม!”

แม้ในปากยังไม่ทันกลืนหมด เด็กหญิงก็อ้าปากกว้างอย่างสมัครใจ

เมื่อเห็นเช่นนี้ เฉินเย่จึงฉวยโอกาสยื่นมือไปอีกครั้ง ขยี้ศีรษะฟูนุ่มของเด็กหญิงตัวน้อย

...

เนื้องูอสูรมีสัมผัสยอดเยี่ยม ทั้งนุ่มทั้งลื่นในปาก

แม้แต่จือเวยที่กินได้น้อย ก็ยังกินข้าวชามใหญ่หมดไปหนึ่งชาม

ดูท่า ด้วยฝีมือครัวของเขา สักวันหนึ่งคงขุนเด็กหญิงผอมแห้งทั้งสองให้ขาวนุ่มอวบอิ่มได้แน่!

นอกจากนี้ เฉินเย่ยังประหลาดใจอย่างยิ่ง

เนื้อสัตว์อสูรนี้สามารถเพิ่มค่าความชำนาญของเคล็ดวิชาได้จริง ๆ!

[วิชาถ่วงกาย ขั้นสำเร็จเล็กน้อย: 40/100]

[เคล็ดวิชาฉางชิง ขั้นสำเร็จใหญ่: 50/200]

อาหารมื้อเดียวเพิ่มขึ้นมากกว่าสิบคะแนนเต็ม

การบ่มเพาะตนยังต้องอาศัยอาหารบำรุงจริง ๆ!

เฉินเย่ประเมินว่า ด้วยความเร็วของเคล็ดวิชาฉางชิงขั้นสำเร็จใหญ่ หากคิดจะทะลวงสู่ระดับหลอมรวมปราณขั้นห้า อย่างน้อยยังต้องใช้เวลาอีกห้าปี

ไม่ต้องพูดถึงการสร้างรากฐาน

ในโลกบำเพ็ญตน สำหรับผู้บ่มเพาะตนทั่วไป หากไม่อาจทะลวงสู่ระดับสร้างรากฐานได้ก่อนอายุหกสิบ หลังจากนั้นแทบไม่มีหวังสร้างรากฐานอีกแล้ว

เฉินเย่ไม่รู้ว่าเขาที่มีแผงค่าความชำนาญจะเป็นเช่นนั้นหรือไม่

ในเมื่อมีนิ้วทองคำแล้ว เขาย่อมไม่พอใจกับสภาพปัจจุบัน และในใจก็ยังมีความฝันในการบำเพ็ญเซียนอยู่

“ดีที่สุดคือบ่มเพาะถึงระดับสร้างรากฐานก่อนอายุหกสิบ นั่นหมายความว่าต้องเร่งยกระดับเคล็ดวิชาฉางชิง อย่างน้อยต้องทะลวงขีดจำกัดให้ได้!”

เฉินเย่ครุ่นคิดถึงเส้นทางพัฒนาในอนาคต ตอนนี้เขาอายุสี่สิบแล้ว เหลือเวลาเพียงยี่สิบปี จำเป็นต้องวางแผนอย่างรอบคอบ

ระดับถัดจากขั้นสมบูรณ์แบบ เรียกว่าทะลวงขีดจำกัด

บนแผงข้อมูล ต่อให้ทักษะบรรลุขั้นสมบูรณ์แบบ ผลลัพธ์ที่แสดงออกมาก็ยังอยู่ภายในขอบเขตที่ควรเป็น

ความลี้ลับที่แท้จริงของแผงข้อมูล คือการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพหลังทะลวงขีดจำกัด!

“ยังต้องหาเงินต่อไป มีหินวิญญาณแล้วทำอะไรก็ง่าย สามารถใช้โอสถคืนปราณเพื่อเพิ่มทักษะได้...”

ขณะที่เฉินเย่กำลังครุ่นคิด เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น

ปัง ๆ!

“สหายเต๋าเฉิน อยู่หรือไม่”

ผู้มาเยือนคือผู้บ่มเพาะอิสระที่ไม่ค่อยคุ้นหน้าคนหนึ่ง เขาสะพายตะกร้าไผ่

ภาพนี้ทำให้เฉินเย่นึกถึงวันแรกที่เขาข้ามมิติ

ตอนนั้นเฒ่าดำก็มีสีหน้าร้อนใจเช่นนี้ มาขอให้เขาช่วยรักษาหญ้าวิญญาณ

ในอดีต เจ้าของร่างเดิมอาศัยลูกค้าประจำเหล่านี้พอประทังชีวิต

นี่เป็นงานชิ้นที่สองที่เฉินเย่ได้รับในช่วงหลายวันนี้

“สหายเต๋าเฉิน เมื่อวานบุปผาหมิงฮวาของข้าโดนไอเย็น วันนี้เลยเหี่ยวเฉาไปหมด รบกวนช่วยดูให้ข้าหน่อย”

ผู้บ่มเพาะอิสระรีบเปิดตะกร้าไผ่ออก

ภายในตะกร้า ดอกไม้วิญญาณสีแดงเพลิงห้อยตกลงราวถูกน้ำค้างแข็งกัด ขอบใบเกิดลวดลายสีฟ้าน้ำแข็ง

ทันทีที่ปลายนิ้วเฉินเย่แตะใบของบุปผาหมิงฮวา เขาก็สัมผัสได้ถึงความเย็นเสียดกระดูก

“นี่คือพิษเย็นแทรกถึงแกน เจ้าเก็บดอกไม้วิญญาณไว้ในห้องหินไฟเปล่า ในห้องหินไฟมีปัญหาหรือไม่”

ผู้บ่มเพาะอิสระถูมืออย่างร้อนใจ เมื่อได้ยินดังนั้นจึงตอบอย่างละอายว่า

“เมื่อวานซืน หินไฟในตลาดราคาพุ่ง ข้าเห็นแก่ถูก เลยซื้อของเก่ามาชุดหนึ่ง... สหายเต๋าเฉินสมเป็นปรมาจารย์พืชวิญญาณแห่งชุมชนกระท่อมของพวกเรา ท่านดูออกจริง ๆ”

สีหน้าเฉินเย่นิ่งสงบ แต่ในใจแอบถอนหายใจโล่งอก

สำหรับดอกไม้วิญญาณที่มีพิษเย็นแทรกถึงแกน วิชามีดขจัดโรคไม่ได้ผลนัก

จำเป็นต้องใช้วิชาเมฆฝนหล่อเลี้ยงให้มากขึ้น

ช่วงนี้วิชาเมฆฝนของเขาบรรลุขั้นสำเร็จเล็กน้อยแล้ว จัดการพิษเย็นได้ไม่ยาก

เฉินเย่หยิบมีดหยกที่ยังมีคราบเลือดงูติดอยู่ขึ้นมา

ผู้บ่มเพาะอิสระรีบถามว่า

“สหายเต๋าเฉิน ท่านไม่ล้างมีดก่อนหรือ”

“ไม่จำเป็น”

คำพูดเฉินเย่ยังไม่ทันสิ้นสุด มีดหยกก็เปล่งแสงสีคราม ปลายมีดเคลื่อนไปตามเส้นใบ พร้อมเสียงน้ำแข็งแตกร้าว

วิชามีดขจัดโรคขั้นสมบูรณ์แบบถูกแสดงออกมาอย่างเต็มที่ในเวลานี้ เผยให้เห็นการควบคุมอันละเอียดล้ำ

[ค่าความชำนาญวิชามีดขจัดโรค +3]

เฉินเย่ขมวดคิ้วเล็กน้อย ตอนนี้อากาศหนาวจัด หิมะโปรยปราย พิษเย็นจึงเติบโตต่อเนื่องตามสภาพแวดล้อม จุดที่เพิ่งขจัดออกไปไม่นานก็เริ่มเกิดลายใหม่อีก

“เอาหินไฟมา!”

เขาตวาดเสียงต่ำ ผู้บ่มเพาะอิสระรีบหยิบหินไฟก้อนหนึ่งออกมา

มีดหยกของเฉินเย่ขูดผ่านหินไฟ เปลวไฟสีครามพลันลุกวาบจากคมมีด กวาดไปตามก้านใบ

ผู้บ่มเพาะอิสระทั้งตกใจทั้งโกรธ ไม่คิดว่าเฉินเย่จะใช้หินไฟจุดไฟบนมีด อดอยากแย่งบุปผาหมิงฮวากลับมาไม่ได้

โชคดีที่เวลานี้ เหอชีได้ยินความเคลื่อนไหว จึงเดินออกมาข้างหน้า กดไหล่ผู้บ่มเพาะอิสระไว้

“เจ้าไม่รู้กฎหรือ! ตอนปรมาจารย์พืชวิญญาณรักษาพืชวิญญาณ ห้ามสอดมือวุ่นวาย!”

เหอชีดูผอมบาง แต่แรงมือกลับหนักแน่นพอจะกดผู้บ่มเพาะอิสระจนขยับไม่ได้

ดวงตาของผู้บ่มเพาะอิสระแดงก่ำ

“เขาเป็นปรมาจารย์พืชวิญญาณอะไรกัน! แม้บุปผาหมิงฮวาจะเป็นดอกไม้วิญญาณธาตุไฟ แต่ก็แตะเปลวไฟไม่ได้!”

เหอชีชะงักไปชั่วขณะ

แต่ด้วยใจที่หนักแน่น เขาเข้าใจว่าเฉินเย่ในฐานะปรมาจารย์พืชวิญญาณ ย่อมมีการพิจารณาของตนเอง

อีกอย่าง ต่อให้เฉินเย่รักษาพัง ก็ไม่ใช่ความรับผิดชอบของเขา

เมื่อคิดเช่นนี้ เหอชีจึงกล่าวเสียงเข้มว่า

“เจ้ารีบร้อนอะไร รอเขารักษาให้จบก่อนค่อยว่ากัน!”

“ถ้าเขารักษาพัง เขาก็ไม่มีหินวิญญาณมาชดใช้!”

ผู้บ่มเพาะอิสระเห็นว่าเฉินเย่เริ่มขูดบุปผาหมิงฮวาแล้ว เข้าใจว่าไม่มีทางย้อนกลับได้ จึงทุกข์ใจยิ่งนัก

ตรงประตู ศิษย์ทั้งสองกำลังโผล่ศีรษะแอบมองอย่างตึงเครียด ศีรษะหนึ่งดำหนึ่งขาวแนบอยู่ข้างกัน จ้องมองด้านนอก

เฉินเย่สีหน้าสงบนิ่ง ใจไร้คลื่น ไม่สนใจการโต้เถียงของทั้งสองแม้แต่น้อย

เปลวไฟสีครามเส้นนั้นดูเหมือนกวาดผ่านบุปผาหมิงฮวา แต่ภายใต้มีดขจัดโรคขั้นสมบูรณ์แบบ กลับถูกควบคุมอย่างแม่นยำถึงขีดสุด เปลวไฟที่สั่นไหวนั้นเพียงเฉียดผ่านชั้นน้ำค้างแข็งเท่านั้น

แคร็ก—

เปลวไฟสีครามกวาดผ่าน เสียงน้ำแข็งแตกดังต่อเนื่อง

เหอชีมองเห็นกลไกภายใน ดวงตาพลันเพ่งสนใจ

“ฝีมือราวปาฏิหาริย์! วิชาหลอมไฟดำรงชีวิตละลายน้ำแข็งของสหายเต๋าเฉิน เกรงว่าแม้แต่ปรมาจารย์พืชวิญญาณแห่งเยว่ซีหูก็ยังทำไม่ได้!”

มือของผู้บ่มเพาะอิสระสั่น เขาขยี้ตา ราวกับเห็นผี

เขาเห็นชัดเจนว่าเปลวไฟสีครามขูดผ่านเส้นใบ แต่บุปผาหมิงฮวากลับไม่มีท่าทีเหี่ยวเฉา ตรงกันข้ามกลับยิ่งมีชีวิตชีวามากขึ้น

มือซ้ายเฉินเย่ขยับร่ายวิชาเมฆฝน เรียกหมอกบางมาปกป้องและหล่อเลี้ยงเกสรดอกไม้ เติมปราณต้นกำเนิดให้มัน

มือขวาถือมีดเพลิง เคลื่อนไหวราวผีเสื้อโบยบิน ลวดลายพิษสีฟ้าน้ำแข็งแปรเปลี่ยนเป็นควันขาวเล็กละเอียดในเปลวไฟสีคราม

เมื่อพิษเย็นเส้นสุดท้ายสลายไป บุปผาหมิงฮวาพลันคลี่ใบออก ดอกตูมผลิบานพร้อมคลื่นความอุ่นสายหนึ่ง

กลีบดอกสีแดงสดบานซ้อนเป็นชั้น ๆ เม็ดน้ำแข็งกลางดอกที่ควบแน่นอยู่กลับกลายเป็นน้ำค้างวิญญาณร้อนลวก หยดลงบนหิมะจนเกิดรูเล็ก ๆ

เฉินเย่หมุนมีดหยกครั้งหนึ่ง ก่อนมองผู้บ่มเพาะอิสระด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน

“เป็นอย่างไร”