ตอนที่ 24 กายพิเศษของจือเวย

ตอนที่ 24 กายพิเศษของจือเวย

เฉินเย่ผลักประตูไม้ที่ดังเอี๊ยดอ๊าดของบ้านยายหลี่ เขย่าหิมะบนเสื้อคลุมกันฝนให้ร่วงลงหน้าประตู

ภายในบ้านอบอุ่นราวฤดูวสันต์

กิ่งสนในเตาไฟแตกดังเปรี๊ยะ ๆ เติมความอบอุ่นเต็มห้อง ไอร้อนละลายผลึกน้ำแข็งบนขนตาเขาจนกลายเป็นหมอกจาง

“หยวนหยวน อย่าวิ่ง!”

ชิงจวินที่ขี่หลังสุนัขดำอยู่กำลังดึงหูมัน เมื่อเห็นท่านอาจารย์เต็มไปด้วยน้ำแข็ง ทั้งยังแบกซากหมาป่าไว้บนหลัง นางก็ตกใจจนกลิ้งตกจากหลังสุนัข

เด็กหญิงรีบจัดเสื้อผ้าของตน รอยยิ้มบนใบหน้าหายไปทันที

“หงิง—” หยวนหยวนครางต่ำ แยกเขี้ยวออกมา

ภาพอันกลมเกลียวถูกการมาถึงของเขาทำลายลงในทันใด...

เจ้าของร่างเดิมช่างถูกทั้งคนทั้งสัตว์รังเกียจโดยแท้

เฉินเย่กำลังเยาะตนเองอยู่ จู่ ๆ ก็สังเกตเห็นว่าหูของหยวนหยวนขนหลุดเพราะถูกดึง

เขาขมวดคิ้ว

“ชิงจวิน เล่นกับหยวนหยวนอย่าหนักมือเกินไป ยั่วโมโหมันไม่ดี”

เขาไม่คิดเลยว่าศิษย์ตัวน้อยของตนที่ตัวเล็กเพียงนี้ มือจะหนักได้ถึงเพียงนี้

“ชิงจวินเข้าใจแล้วเจ้าค่ะ...” เด็กหญิงพึมพำเสียงเบา บีบชายเสื้อไว้

เมื่อเห็นท่าทางขลาดกลัวของศิษย์ เฉินเย่ก็สงสัยว่าตนระแวงเกินไปหรือไม่

เด็กคนนี้คงไม่มีความกล้าขนาดนั้น

บางทีหยวนหยวนอาจกำลังผลัดขนอยู่ก็ได้

เขาลากหมาป่าสีเทาที่แบกมาเข้าบ้าน บาดแผลบนกะโหลกที่ถูกแช่แข็ง เมื่อเจอไอร้อนจากเตาไฟ ก็มีเลือดซึมออกมาอีกครั้ง ทิ้งรอยสีแดงคล้ำไว้บนพื้น

“เจ้าเพิ่งไปล่าหมาป่าในเทือกเขาซานเฉียนมาหรือ”

ยายหลี่ได้ยินความเคลื่อนไหว จึงถือคีมคีบถ่านออกมาจากครัวด้านหลัง

หญิงชรามีสีหน้าประหลาดใจ

เจ้าขี้เมานี่กล้าไปล่าในเทือกเขาซานเฉียนจริง ๆ หรือ

เฉินเย่วางซากหมาป่าลง

“หลายวันนี้ต้องขอบคุณท่านยายที่ช่วยดูแล หมาป่าตัวนี้ไม่มีค่ามากนัก ถือเป็นน้ำใจเล็ก ๆ แล้วอีกครู่ข้าจะพาเด็ก ๆ กลับไป”

ซากหมาป่าทั้งเทอะทะและหนัก แม้วิชาถ่วงกายของเขาจะถึงขั้นสำเร็จเล็กน้อยแล้ว แต่ก็แบกได้นานไม่ไหว

ไม่สู้ใช้โอกาสนี้มอบให้ยายหลี่ ได้บุญคุณเพิ่มอีกหน่อย

ดวงตาขุ่นมัวของยายหลี่กวาดมองเฉินเย่ไม่หยุด

“เจ้าคนสารเลวนี้กลับตัวกลับใจจริง ๆ หรือ”

นางใช้คีมคีบถ่านเขี่ยกรามหมาป่า เผยฟันขาวแหลมคมของมันออกมา

นี่คือหมาป่าวายุเทาทั่วไปในเทือกเขาซานเฉียน ตัวหนึ่งหากนำไปขายทั้งตัวในตลาด น่าจะได้ราวห้าสิบทรายวิญญาณ

หญิงชราหันกลับไปหยิบก้อนวัตถุแข็งสีเทาสองชิ้นออกมาจากส่วนลึกของตะกร้าหวาย ขนแข็งนั้นสะท้อนแสงจากเตาไฟเป็นประกายน้ำค้างแข็งสีเงิน

“ขนที่ลอกไว้เมื่อปีก่อน ฝีเข็มหยาบไปหน่อย แต่ก็ยังดีกว่าผ้า! เอาไปพันให้เด็กสองคน ไม่ต้องจ่ายเงิน!”

เฉินเย่เห็นว่าเป็นเสื้อคลุมขนกระต่ายกับผ้าพันคอ

น่าจะเป็นฝีมือของยายหลี่เอง ปกตินางฟอกหนังสัตว์และตัดเย็บเสื้อผ้าเพื่อหารายได้เป็นทรายวิญญาณเล็กน้อย

ใบหน้าเฉินเย่สว่างขึ้น หลังกล่าวขอบคุณแล้ว ก็รีบห่อตัวศิษย์ทั้งสองด้วยเสื้อคลุมและผูกผ้าพันคอให้แน่น

ไม่นาน เด็กหญิงทั้งสองก็ถูกห่อจนกลายเป็นก้อนกลมปุกปุย เหลือเพียงดวงตาสดใสโผล่ออกมา

ความน่ารักของพวกนางทำให้หัวใจเฉินเย่แทบละลาย เขาอดบีบจมูกเล็กของชิงจวินไม่ได้

“กล่าวลาท่านยายเสีย”

ชิงจวินยื่นปากเล็กที่ซ่อนอยู่ในผ้าพันคอ แล้วเอ่ยเสียงใส

“ลาท่านยายเจ้าค่ะ!”

จือเวยไม่ลังเล กล่าวตามเช่นกัน

“ลาท่านยายเจ้าค่ะ”

หญิงชราอดยิ้มออกมาไม่ได้ เอ่ยรับซ้ำ ๆ

แม้แต่มองเฉินเย่ สายตาก็อ่อนโยนขึ้นไม่น้อย

ก่อนหน้านี้เขามอบซากหมาป่าให้ นางยังไม่เคยมีสายตาอ่อนลงถึงเพียงนี้

ทั้งสามเพิ่งก้าวออกจากบ้าน

ลมเหนือก็พัดเกล็ดหิมะถาโถมเข้ามา กลืนร่างของพวกเขาในพริบตา

...

หิมะบนทางสูงถึงข้อเท้า

เบื้องหน้ามีเพียงพายุหิมะหมุนวน

เฉินเย่ให้ศิษย์ทั้งสองเดินนำหน้า เพื่อป้องกันไม่ให้พวกนางหลงทาง

ไอขาวที่เขาพ่นออกมาควบแน่นบนไรหนวดอย่างรวดเร็ว กลายเป็นผลึกน้ำแข็งละเอียด

ฤดูหนาวของดินแดนนี้โหดร้ายเช่นนี้มาตลอดหรือ

เฉินเย่เดาะลิ้นในใจ

ในความทรงจำพร่าเลือนของเจ้าของร่างเดิม ดูเหมือนหลายปีมานี้ ฤดูหนาวจะยิ่งยากลำบากขึ้นทุกที

ระยะทางไม่ไกลนัก

ไม่นาน มุมหนึ่งของบ้านผุพังก็ปรากฏผ่านม่านหิมะ

ไม่เพียงเฉินเย่ แม้แต่เด็กหญิงทั้งสองก็เร่งฝีเท้าโดยไม่รู้ตัว

บ้านหลังนี้เคยนำความทรมานมากมายมาให้พวกนาง

แต่ในเวลานี้ มันกลับเป็นที่หลบลมหลบหิมะเพียงแห่งเดียว

ส่วนบ้านข้าง ๆ ของเฉินเย่ ประตูเปิดกว้าง ภายในว่างเปล่า

หลายวันนี้ เขาไม่เห็นเงานักพรตจางเลย

“หรือเจ้าตาเฒ่านั่นจะหนีไปเพราะกลัวความผิด...”

เฉินเย่พึมพำ ปราณเกิงจินหมุนวนอยู่ที่ปลายนิ้ว

ติ๊ง!

ค่าความชำนาญเพิ่มขึ้นหนึ่ง!

อารมณ์ของเขาดีขึ้นเล็กน้อย ถึงกับเติมเสียงเอฟเฟกต์ให้แผงข้อมูลในใจด้วยตนเอง

ยาขี้ผึ้งวิญญาณมีมูลค่าไม่กี่หินวิญญาณ แต่ก็เป็นเพียงจำนวนเล็กน้อย เสียไปก็ไม่เป็นไร

โชคดีที่ตอนนั้นศิษย์ของเขาไม่ได้อยู่ในบ้าน

สิ่งสำคัญที่สุดคือ ทุกคนปลอดภัย!

เมื่อกลับถึงบ้าน บ้านของเขาไม่เหมือนบ้านยายหลี่ ไม่มีเตาไฟ พอเข้ามากลับรู้สึกหนาวกว่าข้างนอกเสียอีก

เฉินเย่ใช้วิธีเดิม ขุดหลุมตรงกลางห้อง จุดกองฟืนขึ้นใหม่ เปลวไฟร้อนแรงไล่ความหนาวออกไปทันที

ชิงจวินขดตัวอยู่บนม้านั่ง รองเท้าผ้าเปียกชุ่มวางไว้ข้างกองไฟเพื่อผึ่งให้แห้ง ไอน้ำสีขาวลอยขึ้นจากรองเท้าเป็นสาย

เสื้อคลุมขนกระต่ายวางอยู่บนตัก

นางไขว่เท้าเล็กอย่างสบายใจ ท่าทางเพลิดเพลินอย่างยิ่ง

เฉินเย่อดเหลือบมองเท้าของศิษย์ตัวน้อยไม่ได้

เท้าของนางไม่ได้หยาบกร้านเลย เพียงแต่ผอมเกินไปเท่านั้น

แต่ปรากฏการณ์นี้ช่างแปลกประหลาด

เมื่อก่อนชิงจวินสวมรองเท้าฟางขาดวิ่น ทั้งยังไม่ค่อยได้กินอาหารบำรุง

ผิวพรรณจะดีได้ถึงเพียงนี้อย่างไร

เด็กหญิงตัวน้อยรีบเหลือบมองท่านอาจารย์เล็กน้อย ดูประหม่าอยู่บ้าง

เมื่อเห็นเช่นนั้น เฉินเย่ก็หันสายตาไปยังจือเวย

และสภาพของจือเวยกลับค่อนข้างปกติ

เด็กหญิงคนโตไม่ได้เปิดเผยเหมือนชิงจวิน นางนั่งเงียบอยู่ข้างกองไฟ คอยอุ่นมือ

มือของนางหยาบเล็กน้อย ปลายนิ้วแตกเพราะต้องคัดแยกหินไฟเป็นเวลานาน

ใบหูยังมีแผลน้ำแข็งกัด

แม้นางจะดูน่าสงสารถึงเพียงนี้ แต่ความจริงนางกลับเป็นศิษย์ที่มีกายพิเศษ

นางครอบครองกายเซียนโบราณ—กายหลิวหลีพิสุทธิ์

กายหลิวหลีพิสุทธิ์นั้นพิเศษอย่างยิ่ง เล่ากันว่าแปรมาจากดอกบัวครามชำระโลกตั้งแต่แรกเริ่มแห่งความโกลาหล

มันจะค่อย ๆ ทำให้ผู้ครอบครองสูญเสียอารมณ์และปรารถนาทั้งหมด จนกระทั่งมนุษยธรรมจางหายไป

แต่ในเวลาเดียวกัน ก็เป็นการลอกคราบมนุษย์ ก้าวเหนือสามัญ

ทุกครั้งที่ลอกคราบมนุษย์ออกหนึ่งชั้น ต้องอดทนต่อทุกข์แห่งการพบสิ่งที่เกลียด การพลัดพรากจากสิ่งที่รัก ความปรารถนาไม่สมหวัง และการประสบสิ่งไม่พึงประสงค์

เมื่อผ่านเคราะห์แห่งอารมณ์ทั้งหมด จึงจะตัดขาดพันธะโลกีย์ และทะยานขึ้นสู่แดนเซียนได้

ถึงตอนนั้น ผมดำดุจหมึก ดวงตาเย็นลึกราวบ่อน้ำ ไม่แปดเปื้อนเหตุปัจจัยแห่งโลกีย์ใด ๆ

ทุกข์ทั้งสี่นี้ดูเหมือนสอดคล้องกับเส้นเรื่องของลู่จือเวยในเกมอยู่ราง ๆ

การพบสิ่งที่เกลียด คือการถูกบังคับให้อยู่ร่วมกับคนที่ตนรังเกียจ

ไม่ต้องพูดก็รู้ นี่ย่อมหมายถึงจือเวยกับเจ้าของร่างเดิม

การพลัดพรากจากสิ่งที่รัก คือการแยกจากคนที่รัก

น่าจะสอดคล้องกับเส้นเรื่องเดิมที่จือเวยถูกบังคับให้แยกจากชิงจวิน

ส่วนความปรารถนาไม่สมหวังกับการประสบสิ่งไม่พึงประสงค์ภายหลัง กลับยังไม่ปรากฏในเนื้อเรื่อง

แปลก... หรือข้าพลาดเนื้อเรื่องบางส่วนไป?

“จือเวย ถอดรองเท้าเสีย ใส่รองเท้าเปียก ๆ ไม่สบายหรอก”

เฉินเย่หยุดความคิด แล้วเอ่ยขึ้นทันที

ก้อนขนน้อยรีบหดเท้ากลับราวถูกไฟช็อต ข้อเท้าผอมบางสะท้อนแสงไฟเป็นสีฟ้าอ่อน

แม้แข็งจนเย็นถึงเพียงนี้ น้ำเสียงของนางยังคงสงบนิ่ง

“ไม่จำเป็นเจ้าค่ะ”

จริง ๆ แล้วไม่สบาย

แต่นางกลับชอบความรู้สึกเช่นนี้...

มีเพียงเมื่อความไม่สบายเหล่านี้ปรากฏขึ้น นางจึงสัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของตนเอง

ลู่จือเวยเกลียดความอ่อนโยนของเฉินเย่อย่างลึกซึ้ง

นางชาด้านจนแทบไม่รู้สึกต่อชีวิตแล้วแท้ ๆ

แต่เขากลับยังเสแสร้งเมตตา...

“เด็กคนนี้นี่”

เฉินเย่จนใจ เด็กคนนี้ดูไม่ปกติมาตั้งแต่เล็กจริง ๆ

บางทีจือเวยอาจยังไม่เข้าใจ แต่กายหลิวหลีพิสุทธิ์กำลังค่อย ๆ ทำให้นางสูญเสียอารมณ์เหมือนคนปกติ

ในเนื้อเรื่องของเกม เทพธิดาในอนาคตผู้นี้มักขึ้นแท่นประหารเซียนโดยสมัครใจ รับความทรมานจากสายฟ้าฟาดและการลอกกระดูก

นางเคยกล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า ความเจ็บปวดเหล่านั้นยังเทียบไม่ได้แม้แต่เสี้ยวหนึ่งกับสิ่งที่นางเคยทนภายใต้เงื้อมมือเจ้าของร่างเดิมในวัยเด็ก

แต่เฉินเย่คิดว่า นั่นเป็นเพราะกายหลิวหลีพิสุทธิ์ของนางตื่นขึ้น ลอกคราบมนุษย์ออก จึงไม่อาจสัมผัสความเจ็บปวดได้ต่างหาก

ยามนี้มีเขาอยู่ เหตุใดต้องปล่อยให้จือเวยทนเจ็บปวดเหล่านั้นเปล่า ๆ

ตอนนี้กายพิเศษของจือเวยยังไม่ตื่นเลยแม้แต่น้อย นางก็เหมือนเด็กธรรมดาทั่วไป รู้สึกเจ็บ รู้สึกหิว...

เฉินเย่ดึงผ้าหยาบผืนหนึ่งออกจากตู้เก็บของที่เพิ่งซื้อมา

จากนั้นไม่พูดพร่ำ ก้าวขึ้นหน้าไปจับเท้าเล็กของจือเวย ช่วยนางถอดรองเท้าผ้าออก

สิ่งที่ปรากฏตรงหน้าเฉินเย่คือเท้าคู่เล็กซีดบาง เย็นดุจน้ำแข็ง

เฉินเย่แค่นเสียง

“เป็นถึงเพียงนี้แล้ว ยังไม่ยอมอุ่นเท้าอีกหรือ”

ท่ามกลางเสียงผ้าเสียดสี ขนตาใต้ผมหน้าม้าของเด็กหญิงคนโตสั่นระริกรุนแรงราวผีเสื้อตื่นตกใจ

นางมองเฉินเย่เช็ดเท้าให้นางอย่างโง่งม

เฉินเย่กำลังช่วยนางล้างเท้าจริง ๆ หรือ

โดยเฉพาะเมื่อเห็นเฉินเย่ยกน้ำร้อนอีกอ่างมา แล้วล้างให้นางอย่างจริงจัง

ใบหน้าซีดขาวของเด็กหญิงคนโตก็ปรากฏความอึดอัดขึ้นมาเล็กน้อย

นางไม่สบายใจกับความอ่อนโยนของท่านอาจารย์

นางกัดริมฝีปาก

“ท่านอาจารย์ จือเวยทำเองได้เจ้าค่ะ”

“ฮึ่ม เมื่อครู่เจ้าไม่ได้บอกว่าไม่จำเป็นหรือ ตอนนี้จะกลับใจ สายไปแล้ว!”

เฉินเย่ใส่พลังวิญญาณเข้าสู่ร่างศิษย์อย่างไม่ใส่ใจ ช่วยกระตุ้นการไหลเวียนของเลือด

เท้าของจือเวยซีดมาก ราวกับเท้าของศพ

อย่างน้อยฝ่าเท้าของชิงจวินก็ยังมีสีชมพูเนื้อจาง ๆ แต่ของนางกลับซีดอมฟ้า

โชคดีที่เมื่อถูกนวด การไหลเวียนของเลือดดีขึ้น จึงเริ่มมีสีแดงสุขภาพดีขึ้นเล็กน้อย

เขาเป่าลมอุ่น แล้วถูนิ้วเท้าเย็นเฉียบทั้งห้านิ้ว

“นิ้วเท้าของจือเวยแทบแข็งเป็นหัวไชเท้าน้อยแล้ว”

จือเวยกำชายเสื้อแน่น เงียบงันพลางหันหน้าไปทางอื่น

ท่านอาจารย์... ยิ่งเกินเลยขึ้นทุกที!

“อืม ล้างจนหอมแล้ว สบายขึ้นใช่หรือไม่”

เฉินเย่จับเท้าเล็กของศิษย์ไว้ รู้สึกมีความสำเร็จอย่างยิ่ง

เขาหยิบรองเท้าแตะขนฟูนุ่มคู่หนึ่งออกมา แล้วช่วยศิษย์คนโตสวมด้วยตนเอง

“ท่านอาจารย์ ชิงจวินก็อยากให้ล้างเท้า...”

ศิษย์ตัวน้อยมองอย่างอิจฉา การล้างเท้าดูเหมือนจะสบายมาก?