ตอนที่ 16 วิชาถ่วงกาย วิชาเกิงจิน

ตอนที่ 16 วิชาถ่วงกาย วิชาเกิงจิน

เดินเตร็ดเตร่ไปได้ครู่หนึ่ง ฝีเท้าเบาสบายของเฉินเย่ก็ค่อย ๆ หนักอึ้งขึ้นทุกที

“บัดซบ พวกเขาไม่ไปปล้นกันเลยเล่า!”

เขารู้สึกว่าหินวิญญาณหนักอึ้งในอกเริ่มเบาขึ้นทุกที

กระบี่วิเศษระดับหนึ่งขั้นกลาง ราคาอยู่ที่สามสิบห้าหินวิญญาณ!

ราคาสูงลิ่วเช่นนี้ ทุบทำลายความฝันที่จะเป็นเซียนกระบี่ของเฉินเย่จนแหลกละเอียด!

กระบี่วิเศษขั้นล่างแม้ราคาถูกกว่า แต่แส้ขูดกระดูกที่เอวของเขาก็ครองตำแหน่งอาวุธวิเศษขั้นล่างอยู่แล้ว จะซื้อของไร้ประโยชน์เพิ่มไปเพื่ออะไร

เขาเคยคิดจะซื้อเตาหลอมโอสถเพื่อมาหลอมโอสถเองบ้าง

ดีจริง ๆ ราคาของสิ่งนี้ยิ่งแพงบ้าคลั่งกว่าเดิม

เตาทองแดงขั้นต่ำสุดมีรอยร้าวเต็มไปหมด แต่ยังกล้าตั้งราคาถึงห้าสิบหินวิญญาณ เจ้าของร้านยังหน้าด้านบอกว่า “เป็นของจำเป็นสำหรับนักปรุงโอสถมือใหม่” อีกด้วย!

ดูท่า เขาคงต้องเป็นปรมาจารย์พืชวิญญาณไปอย่างซื่อสัตย์ก่อน...

“สหายเต๋า ตำราเคล็ดวิชาเหล่านี้ขายอย่างไร”

ในที่สุดเฉินเย่ก็นั่งยองลงหน้าแผงหนังสือที่มีกลิ่นอับชื้น ตรงนั้นมีตำราอาคมหลากสีวางกองปนกันอย่างยุ่งเหยิง

วิชาพันธนาการ วิชาเกิงจิน วิชาลูกไฟ...

ส่วนใหญ่เป็นอาคมห้าธาตุระดับต่ำ และนับว่าค่อนข้างครบถ้วน

เจ้าของแผงไม่เงยหน้า ยังคงหมกมุ่นอยู่กับสมุดภาพวสันต์

“เล่มละสามหินวิญญาณ ไม่ต่อราคา!”

ราคาถูกกว่าที่เฉินเย่คิดไว้

อาคมระดับต่ำเช่นนี้พบเห็นได้ทั่วไป ราคาย่อมไม่สูงมาก

ในบรรดาอาคมระดับต่ำ อาคมธาตุทองและธาตุไฟมีพลังทำลายล้างสูงที่สุด

เขาเลือกอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายหยิบตำราวิชาเกิงจินขึ้นมาเปิดดู

วิชานี้สามารถบ่มเพาะปราณเกิงจินขึ้นมาหนึ่งสาย

หลายหน้าแรกเป็นภาพอาวุธหลากชนิดที่แปรจากปราณเกิงจิน อานุภาพน่าเกรงขามยิ่งนัก

เฉินเย่พลิกมาถึงหน้าที่มีลูกศรทองทะลวงฟ้า แล้วสายตาก็แทบละไปไม่ได้

โอ้ แค่อาคมขั้นหนึ่งธรรมดาก็สำแดงพลังถึงเพียงนี้ได้หรือ

เขามองจนเคลิบเคลิ้ม

ไม่รู้ตัวเลยว่าเจ้าของแผงวางสมุดภาพวสันต์ลงแล้ว ใช้ดวงตาเล็กเท่าเมล็ดถั่วจ้องเสื้อผ้าหยาบของเฉินเย่ ก่อนจะคว้าตำรากลับไป

“สหายเต๋า ท่านทำเกินไปแล้ว! ข้ายอมให้ท่านแอบมองอยู่นานก็นับว่าใจกว้างมากแล้ว นี่ยังคิดจะคัดลอกลวดลายอาคมอีกหรือ”

เฉินเย่ตบหินวิญญาณสามก้อนลงไปอย่างมั่นใจ

“สหายเต๋า โปรดอภัย สามหินวิญญาณมิใช่เงินน้อย ๆ การซื้อเคล็ดวิชาก็ไม่ใช่เรื่องเล็ก อย่างไรข้าก็ควรตรวจดูสินค้าก่อนได้กระมัง”

หินวิญญาณเรืองแสงวาววับ ดุจแก้วผลึกใต้แสงตะวัน ทำให้ดวงตาของเจ้าของแผงพลันถูกล่อลวง

“ไอ้หยา สหายเต๋า หากท่านบอกแต่แรกว่าจะซื้อก็ดีสิ แต่ขออภัยด้วย หากท่านตรวจดูอาคมจนละเอียด ข้าจะยังขายได้อย่างไรเล่า”

“อีกอย่าง ข้า หูชี เจ็ด อยู่ในตลาดมาหลายสิบปี บ้านอยู่ถนนซิ่งฮวา พระหนีได้ แต่วัดหนีไม่ได้! เคล็ดวิชาเหล่านี้ท่านวางใจได้ ไม่มีปัญหาแน่นอน!”

มุมปากเฉินเย่ยกขึ้น มีหินวิญญาณอยู่ในมือ ช่างทำให้คนมั่นใจจริง ๆ!

เขาประสานมือหัวเราะ

“ไม่ ๆ เป็นข้าเสียมารยาทเอง ในเมื่ออาคมตรวจละเอียดไม่ได้ แล้ววิชายุทธ์ของมนุษย์ธรรมดาเหล่านี้เล่า”

เจ้าของแผงลูบหนวดหนูสามเส้นของตนเอง ครุ่นคิดครู่หนึ่ง

“ย่อมได้ วิชายุทธ์ธรรมดาพวกนี้เป็นเพียงของแถม อย่างมากก็แค่ไม่กี่ทรายวิญญาณ หากสหายเต๋าตัดสินใจซื้ออาคม ข้ายังแถมให้สักเล่มได้ด้วยนะ อย่าดูถูกไป วิชายุทธ์เหล่านี้มีชื่อเสียงไม่น้อยในยุทธภพเชียว!”

น้ำเสียงลื่นไหลของเจ้าของแผงทำให้เฉินเย่ลังเลเล็กน้อย

เขาตั้งสติแล้วนั่งยองลงตรวจดูวิชายุทธ์ของมนุษย์ธรรมดา

อาคมย่อมสำคัญ เป็นวิธีต่อสู้หลัก

แต่ร่างกายที่แข็งแรงก็คือทุนแห่งการปฏิวัติ

ตอนนี้เฉินเย่อ่อนแอมาก แค่อุ้มชิงจวินยังแทบไม่ไหว นับประสาอะไรกับการอุ้มศิษย์ข้างละคน

มีสวีชิงจวินกับจือเวย เด็กหญิงตัวเล็กสองคนกอดคอเขา เรียก “ท่านอาจารย์” เสียงหวาน...

เฉินเย่พลันฮึกเหิมขึ้นมา แต่ไม่นานก็หมดความสนใจเมื่อพลิกดูวิชายุทธ์ชื่อดังเหล่านั้น

“ฝ่ามือเหล็ก กรงเล็บพยัคฆ์ดำ ตั๊กแตน... โอ้ มีชื่อเสียงจริง ๆ ด้วย”

เฉินเย่พูดไม่ออกเล็กน้อย

แต่เขาก็เข้าใจได้

ในความเป็นจริง แม้เป็นผู้บ่มเพาะตนระดับต่ำ ก็อาจไม่สามารถเอาชนะยอดฝีมือยุทธ์ในหมู่มนุษย์ธรรมดาได้เสมอไป

ต้องไปถึงช่วงกลางถึงปลายของระดับหลอมรวมปราณ สามารถใช้อาคมได้คล่องมือแล้ว พลังต่อสู้จึงจะแตกต่างจากมนุษย์ธรรมดาอย่างแท้จริง

ดังนั้น วิชายุทธ์ที่ลึกซึ้งจริง ๆ แม้อยู่ในโลกบำเพ็ญตนก็ไม่ได้พบเห็นง่าย

เขาผิดหวังอย่างยิ่ง พลิกดูไปเรื่อย ๆ จนกระทั่งเห็นตำราเล่มหนึ่งชื่อ “วิชาถ่วงกาย”

เมื่อเปิดออก ก็พบเรื่องเล่าบทนำ

“ปีหงเจิ้งที่สามสิบ กุ่ยเจี่ยวชีท้าประลองค่ายกลอรหันต์เส้าหลิน จงใจเลือกวันฝนตก

เหล่าภิกษุขยับตัวยากบนพื้นโคลน เขากลับทำลายหนังวัวเหล็กหนักแปดสิบชั่งที่พันขาไว้ แล้วฝ่าเหล่าทองแดงสิบแปดคนได้ในคราเดียว เจ้าอาวาสทอดถอนใจว่า ‘ข้านึกว่าเขาเป็นเพียงคนหยาบฝึกกาย ที่แท้กลับเลียนปัญญาแห่งพระธรรม ผู้ข้ามแม่น้ำด้วยกกเพียงต้นเดียว’

วิชานี้แม้ดูทื่อด้าน แต่กลับมีชื่อเสียงเป็นตำนานในยุทธภพ ผู้ที่อดทนฝึกสามสิบปีจะเหยียบย่างตามตำแหน่งปากว้าได้อย่างลึกล้ำ น่าเสียดาย คนส่วนใหญ่แสวงหาความสำเร็จฉาบฉวย ผู้ที่ยอมใช้ครึ่งชีวิตฝึกขาอย่างแท้จริง ในร้อยปีมีไม่ถึงฝ่ามือเดียว”

วิชายุทธ์นี้ก็ไม่ได้ลึกซึ้งมากนัก

มันเน้นฝึกฝนด้วยการถ่วงน้ำหนัก เพื่อเพิ่มความคล่องตัว แบ่งออกเป็นสามระดับ

ระดับแรก มัดหินหนักไว้ทุกวัน เดินร้อยลี้ไร้ร่องรอย

ระดับที่สอง แบกเหล็กอุกกาบาตแปดสิบชั่ง ทุบหินแตก ทะลวงทองคำ

ระดับที่สาม พันธนาการร่างทองด้วยโซ่เหล็กเก้าชั้น ทะยานดุจมังกร

เมื่อบรรลุถึงระดับที่สาม จะสามารถเข้าใจท่าร่างหนึ่งได้ นั่นคือ ย่างก้าวไล่เมฆา

“ดี ดีมาก!”

เฉินเย่พึงพอใจอย่างยิ่ง เช่นนี้น่าจะไม่มีปัญหาแล้ว หากต้องอุ้มศิษย์นุ่มนิ่มน่ารักสองคนไว้คนละข้าง

อีกทั้งวิธีฝึกยังตรงใจเขาอย่างมาก

ขอเพียงเพิ่มน้ำหนัก ค่าความชำนาญก็เพิ่มขึ้นได้อย่างมั่นคง!

“เช่นนั้นก็เอาวิชาเกิงจิน เพิ่มวิชาถ่วงกายอีกเล่ม!”

...

ต่อมา เฉินเย่ซื้ออาหารที่พอให้สามคนกินได้นานกว่าครึ่งเดือน พร้อมของใช้จำเป็นในชีวิตประจำวันอีกจำนวนมาก

แต่ตอนซื้อยิ่งตื่นเต้นเพียงใด ตอนแบกกลับยิ่งเหนื่อยเพียงนั้น...

แม้เขาจะเป็นผู้บ่มเพาะตนระดับหลอมรวมปราณขั้นสี่ แต่ร่างกายกลับทรุดโทรม ผู้บ่มเพาะตนระดับต่ำเมื่อเทียบกับคนธรรมดา ก็เพียงมีพลังวิญญาณมากกว่าเท่านั้น

เฉินเย่หลังงอ เสื้อผ้าป่านหยาบเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อ เกิดรอยเข้มอ่อนเป็นด่างดวง

ข้าวสองกระสอบเสียดสีกับกระดูกสะบักดังเอี๊ยดอ๊าด ด้านหลังยังสะพายตะกร้าไผ่ใบใหญ่ที่อัดแน่นไปด้วยของใช้

ส่วนเจ้าตัวเล็กทั้งสองก็สะพายตะกร้าไผ่ใบเล็ก ผักและผ้าห่มที่โผล่ออกมาจากตะกร้าแทบกลืนร่างจิ๋วของพวกนางจนมิด

ตอนแรกเฉินเย่ยังกลัวว่าจะดึงดูดสายตาคน แต่เมื่อมองดูผู้บ่มเพาะตนที่เดินผ่านไปมา ก็พบว่าทุกคนมีสภาพคล้ายกันทั้งสิ้น

มีชายร่างกำยำแบกกองข้าวสูงเท่าคนสองคน และยังมีหญิงชราจูงรถลาเต็มไปด้วยสัมภาระ

ท่ามกลางฝูงชนเปื้อนฝุ่น ศิษย์อาจารย์ทั้งสามดูธรรมดาเป็นพิเศษ

เพราะการเข้าตลาดหนึ่งครั้งต้องเสียค่าปัดฝุ่นห้าทรายวิญญาณ ผู้บ่มเพาะตนทั่วไปจึงมักมาเข้าตลาดทุกหลายวันครั้ง แล้วซื้อของใช้หลายวันกลับไปในคราเดียว

เฉินเย่ยื่นมือไปประคองผ้าห่มที่อยู่ในตะกร้าหลังของชิงจวินซึ่งเอียงจนแทบหล่น

“ชิงจวิน จือเวย ยังไหวหรือไม่”

“ทะ... ท่านอาจารย์ ชิงจวิน... ไหวเจ้าค่ะ!”

เด็กหญิงตัวเล็กหลังค่อมงอ พออ้าปากก็ถูกลมหนาวพัดเข้าปากจนสำลัก น้ำตาเอ่อเต็มดวงตา

ร่างกายวัยแปดขวบของนางถูกห่อด้วยเสื้อผ้าป่านหลวมโคร่ง ดูเหมือนเสื้อผ้าขาดวิ่นที่แขวนอยู่บนไม้ไผ่

นางกัดริมฝีปากล่าง กลั้นหายใจ ข้อเท้าผอมบางสั่นไหวอยู่ในขากางเกง

ในตะกร้ามีเพียงผ้าห่มใหม่ผืนหนึ่งเท่านั้น แต่กลับกดเจ้าตัวน้อยจนแทบแบนเป็นแผ่นแป้ง

จือเวยไม่พูดสักคำ ยืนเขย่งปลายเท้าเพื่อหยิบผ้าห่มจากตะกร้าหลังของชิงจวินลงมา

เชือกป่านหยาบบาดเข้าไปในไหล่ผอมบางของนาง แต่ริมฝีปากที่เม้มแน่นกลับไม่สั่นแม้แต่น้อย ราวกับไหล่บอบบางคู่นั้นมิใช่ของนางเอง

เฉินเย่ไม่คิดเลยว่าศิษย์ทั้งสองจะอ่อนแอถึงเพียงนี้!

เขาให้พวกนางถือเพียงผ้าห่ม เพราะคิดว่าผักและของเบา ๆ คงรับไหว

ในเวลานี้ เฉินเย่อดนึกถึงแหวนของเฒ่าเย่ด้วยความอิจฉาไม่ได้

หากมีอาวุธวิเศษเก็บของสักชิ้น ก็คงไม่ลำบากยุ่งยากถึงเพียงนี้!

เฉินเย่ยื่นมือไปรับผ้าห่มจากจือเวย แล้วผูกไว้กับตะกร้าหลังของตนเอง พลางเอ่ยขอโทษว่า

“อาจารย์คิดไม่รอบคอบเอง”

พวกนางบอบบางเกินไป ต่อไปต้องขุนศิษย์ทั้งสองให้อ้วนท้วนแข็งแรงเสียให้ได้!

เฉินเย่สาบานกับตนเอง

ตอนเขารับผ้าห่ม มือพลันเฉียดปลายนิ้วเย็นเฉียบของเด็กหญิง

จือเวยสะดุ้งราวถูกไฟช็อต รีบดึงมือกลับ ดวงตาใต้เส้นผมสีดำไหววูบ เหลือบมองเฉินเย่ที่เหงื่อท่วมตัว

นางจะสงสัยได้อย่างไรว่า หากไม่ใช่เพราะนางยื่นมือช่วย เฉินเย่อาจถูกของหนักกดจนล้มลงไปจริง ๆ

ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่ทำให้เด็กหญิงทั้งสองตกใจที่สุดก็คือ วันนี้ท่านอาจารย์ไม่เพียงคิดถึงพวกนาง ยังขอโทษอีกด้วย!

แม้แต่จือเวยก็คิดชัดเจนว่า เป็นเพราะพวกนางอ่อนแอเกินไป จึงกลายเป็นภาระให้เฉินเย่

แต่ในคำพูดของเฉินเย่ กลับบอกว่าเป็นความรับผิดชอบของเขา

สายตาของศิษย์ทั้งสองทำให้เฉินเย่ยืดหลังตรงโดยสัญชาตญาณ แสดงท่าทางน่าเกรงขามของอาจารย์ออกมาเต็มที่!

แต่เขากำลังทุกข์เงียบ ๆ... เขาก็แบกไม่ไหวเหมือนกัน

เฉินเย่ก่นด่าตนเองในใจ ช่างทรมานตัวเองเพื่อรักษาหน้าเสียจริง!

ตอนซื้อของเขาคิดอย่างฮึกเหิมว่าบ้านยังขาดอะไรบ้าง แต่กลับลืมไปว่าร่างนี้อ่อนแอเพียงใด...

เหนื่อยก็เรื่องหนึ่ง แต่เสียหน้าก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง!

เฉินเย่กัดฟัน ดวงดาวพร่างพราวเต็มตา ใบหน้าแทบจะบิดเบี้ยว แต่ยังฝืนรักษาท่าทางไว้

ชิงจวินสูดจมูก แล้วแอบมองมา

เด็กหญิงตัวน้อยพลันตระหนักได้ว่า ไหล่ของท่านอาจารย์ ตะกร้าหลังของท่านอาจารย์ และมือของท่านอาจารย์ ล้วนเต็มไปด้วยข้าวของ

เหมือนถูกภูเขาลูกเล็กกดทับจนหลังค่อม เดินเหมือนกุ้งตัวเอียง!

“ฮิ ๆ...” เด็กหญิงหัวเราะซุกซน

“หัวเราะอะไร”

ใบหน้าเฉินเย่แดงก่ำ เขายืดหลังขึ้นตำหนิ ในใจคิดว่า หากครูฝึกยิมในชาติก่อนเห็นสภาพร่างกายนี้ คงหัวเราะจนหัวหลุดเป็นแน่

ใบหน้าชิงจวินซีดเผือด รีบยกมือปิดปาก จ้องปลายเท้าตนเอง ไม่กล้าพูดอะไร

นางถึงกับกลั้นไม่อยู่ หัวเราะออกมาเสียได้

ท่านอาจารย์จะสั่งพักงานนาง แล้วลากไปลงตีอีกหรือไม่...

เมื่อเห็นก้อนขนขาวตัวสั่นเทา เฉินเย่ก็ทั้งเหนื่อยกายและเหนื่อยใจ คิดไม่ถึงว่าคำตำหนิเล่น ๆ ของเขาจะทำให้เด็กหญิงหวาดกลัวถึงเพียงนี้

เฮ้อ การดูแลเด็กมีปัญหาช่างไม่ง่ายจริง ๆ

“ฮึ่ม กลับไปแล้ว อาจารย์จะลงโทษเจ้าให้ทำอาหาร! แล้วยังลงโทษให้เจ้าส่งอาหารให้อาจารย์ต่อไป!”

เฉินเย่พยายามทำเสียงให้นุ่มนวลที่สุด พร้อมยิ้มในแบบที่ตนคิดว่าอ่อนโยน

ก้อนขนขาวตัวสั่นอยู่ ทว่าได้ยินคำตำหนิอ่อนโยนของท่านอาจารย์

นางเงยใบหน้าเล็กขึ้นอย่างงงงัน เห็นเพียงใบหน้าบิดเบี้ยวของท่านอาจารย์ที่เปื้อนเหงื่อ พร้อมรอยยิ้มอัปลักษณ์ที่สุด...

“ชิงจวิน... ชิงจวินเข้าใจแล้วเจ้าค่ะ!”

เด็กหญิงบิดนิ้วไปมา จ้องพื้นนิ่ง ไม่กล้ามองท่านอาจารย์อีก

ความหนาวต้นฤดูเหมันต์ที่หอบกลิ่นโคลนนอกตลาดเข้ามา ทุบเงาร่างราวภูเขาของท่านอาจารย์ให้แตกกระจายลงบนพื้นศิลาเขียว

เงานั้นสั่นไหว เอวของท่านอาจารย์ยิ่งค้อมลงทุกที

ชิงจวินมองเงานั้นครั้งแล้วครั้งเล่า

พบว่าบนเงานั้น มีผ้าห่มที่เดิมควรอยู่ในตะกร้าหลังของนาง