ตอนที่ 12 เพิ่มค่าความชำนาญอย่างบ้าคลั่ง!

ตอนที่ 12 เพิ่มค่าความชำนาญอย่างบ้าคลั่ง!

ในห้องเก็บของคับแคบ

เฉินเย่ประสานมือเข้าหากัน แล้วโค้งคำนับซ้ำ ๆ ต่อบุปผาเกล็ดเงินบนโต๊ะที่ใกล้หมดลมหายใจ

“อมิตาภพุทธ พระเจ้า ไท่ซ่างเหล่าจวิน ท่านกวนอู... โปรดคุ้มครองให้ข้ารักษาบุปผาเกล็ดเงินสำเร็จด้วยเถิด!”

เฉินเย่มีสีหน้าจริงจัง อธิษฐานด้วยความจริงใจ ไม่สนใจอะไรทั้งสิ้นแล้ว

เหงื่อเย็นหยดลงจากหน้าผาก

เฉินเย่ไม่อาจไม่ประหม่า

บุปผาเกล็ดเงินต้นนี้ราคาแปดหินวิญญาณ เป็นเงินเก็บส่วนใหญ่ของเขา

หากเกิดผิดพลาดขึ้นมา หินวิญญาณแปดก้อนนี้ก็จะสูญเปล่า

เขาสูดหายใจลึกหลายครั้ง ก่อนเพ่งสายตาไปยังแผงข้อมูล

[ชื่อ: เฉินเย่]

[อายุขัย: 40/62]

[รากวิญญาณ: ทอง ไม้ น้ำ ไฟ ดิน]

[ระดับตบะ: ระดับหลอมรวมปราณขั้นสี่]

[เคล็ดวิชา: เคล็ดวิชาฉางชิง ขั้นสำเร็จเล็กน้อย 40/100]

[ทักษะ: วิชามีดขจัดโรค ขั้นสำเร็จใหญ่ 170/200; แส้ขูดกระดูก ขั้นสำเร็จเล็กน้อย 30/100; ฝีมือครัว ขั้นสำเร็จใหญ่ 15/200; วิชาบำรุง เพิ่งเริ่มต้น 2/10; วิชาเมฆฝน เพิ่งเริ่มต้น 2/10]

“เฮ้อ ทฤษฎีต่อให้รู้มากแค่ไหน พอลงมือจริงก็ยังตื้นเขินอยู่ดี”

เฉินเย่ส่ายหน้า พบว่าหลังฝึกฝนมาครึ่งวัน ค่าความชำนาญของวิชาบำรุงและวิชาเมฆฝนเพิ่มขึ้นเพียงสองคะแนนเท่านั้น

แต่ตอนรักษาหญ้าชิงหลัวก่อนหน้านี้ วิชามีดขจัดโรคเพิ่มขึ้นทีเดียวถึงยี่สิบคะแนนเต็ม

วิชาพืชวิญญาณประเภทนี้ ยังจำเป็นต้องใช้พืชวิญญาณจริงมาฝึกฝน

โชคดีที่เขาเพิ่งจับหลักได้ ขอเพียงร่ายวิชาออกมาได้ก็พอ

เขามีแผงค่าความชำนาญอยู่แล้ว เวลาเจ็ดวันเพียงพอให้ค่าความชำนาญของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมาก!

เฉินเย่หยิบมีดหยกขึ้นมา ข้อมือสั่นเล็กน้อย คมมีดลอยอยู่เหนือเส้นใบสามชุ่น แต่ไม่กล้ากรีดลงไป

เขากลั้นหายใจ รวบรวมสมาธิอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน เพ่งจิตทั้งหมดไว้ที่ปลายมีด

เส้นปราณวิญญาณสีครามบาง ๆ หมุนวนรอบปลายมีด ค่อย ๆ ไล่ไปตามก้านของบุปผาเกล็ดเงินที่กลายเป็นสีดำอย่างระมัดระวัง

ขณะที่มีดหยกกำลังจะเฉือนเนื้อเยื่อที่ป่วยออก บุปผาเกล็ดเงินพลันสั่นสะท้านขึ้นมา

“ปราณมารนี่แพร่กระจายไปตามเส้นชีพจรได้จริง ๆ!”

เฉินเย่เช็ดหน้าผาก ใบที่เสียหายมีของเหลวสีม่วงดำซึมออกมา กัดกร่อนโต๊ะจนเกิดรูเล็ก ๆ หลายจุด

เขาจำต้องร่ายวิชาเมฆฝน เรียกหมอกที่แฝงปราณวิญญาณธาตุไม้ขึ้นมาชำระล้างบาดแผล

หมอกสีครามอ่อนห่อหุ้มบุปผาเกล็ดเงินไว้ แล้วความผิดปกติก็เกิดขึ้น!

ดอกตูมที่เดิมเหี่ยวเฉาพลันอ้าเกล็บเลี้ยงคล้ายซี่ฟัน แล้วพุ่งเข้าหาข้อมือของเฉินเย่

เฉินเย่สะดุ้งเฮือก ดึงคอกลับตามสัญชาตญาณ ในเสี้ยวประกายความเข้าใจ เขาฟันมีดหยกออกไป วิชามีดขจัดโรคขั้นสูงสุดกลายเป็นแสงแม่นยำเส้นหนึ่ง เฉือนผ่านเส้นใบซึ่งเต็มไปด้วยเส้นประสาทและปราณมาร

ดอกตูมอ้าและหุบเกล็บเลี้ยงอย่างอ่อนแรง ก่อนจะห้อยตกลง

เฉินเย่เช็ดเหงื่อที่บดบังสายตา หัวใจยังเต้นแรงด้วยความตกใจ

“มิน่าเล่าถึงเรียกว่าปราณมาร มันกลายพันธุ์แล้วจริง ๆ แม้แต่ดอกไม้ยังจะกัดคนได้”

หากถูกมันกัดเข้าที่ข้อมือ ผลลัพธ์คงไม่อาจคาดคิด

เขาไม่มีเวลาพัก รีบร่ายวิชาบำรุงต่อ พยายามทำให้เส้นใบที่ถูกตัดขาดงอกฟื้นกลับมา

วิชาบำรุงที่เพิ่งเรียนรู้มาได้ไม่นาน ให้ผลน้อยยิ่ง ความคืบหน้าช้า

โชคดีที่ค่าความชำนาญเพิ่มขึ้นทุกขณะ ทำให้เฉินเย่พอได้รับการปลอบใจอยู่บ้าง

ผ่านไปครึ่งวัน

เฉินเย่ใช้พลังวิญญาณจนหมดสิ้น เพิ่งฝืนซ่อมเส้นใบได้สำเร็จ

เขาเรียกลูกหมอกสีครามขึ้นมาอย่างระมัดระวัง คอยหล่อเลี้ยงบุปผาเกล็ดเงิน

บุปผาเกล็ดเงินที่เดิมห้อยตกลงกลับฟื้นพลังชีวิตขึ้นมาเล็กน้อย ปราณมารที่แผ่ซ่านอยู่ก็อ่อนลงอย่างเห็นได้ชัด

เฉินเย่ถอนหายใจยาว แล้วทรุดลงบนเก้าอี้ เหงื่อเย็นชุ่มไปทั้งตัว

มีหวัง!

โชคดีที่วิชามีดขจัดโรคของเขาบรรลุขั้นสำเร็จใหญ่แล้ว ทำให้เขามั่นใจเมื่อต้องรับมือปราณมารที่ยุ่งยากที่สุด

ขอเพียงยกระดับวิชาบำรุงและวิชาเมฆฝนขึ้นมา การรักษาบุปผาเกล็ดเงินก็จะง่ายขึ้น

อ้างอิงจากความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม เฉินเย่คาดว่า เมื่อสามวิชาพืชวิญญาณนี้ไปถึงขั้นสำเร็จใหญ่ เขาก็จะผ่านการทดสอบของสำนักหลิงอิน และกลายเป็นปรมาจารย์พืชวิญญาณอย่างถูกต้องได้

ภายในตลาดอันกว้างใหญ่ ผู้ที่ถูกเรียกว่าปรมาจารย์พืชวิญญาณได้นั้นมีน้อยมาก คนอื่นอย่างเจ้าของร่างเดิม เป็นเพียงปรมาจารย์พืชวิญญาณกึ่งสมัครเล่น หรือก็คือชาวสวนสมุนไพรเท่านั้น

“วิชามีดขจัดโรคเมื่อครู่ลงมือหนักไปหน่อย”

เฉินเย่จุดตะเกียงน้ำมัน ใบที่ห้อยตกของบุปผาเกล็ดเงินสะท้อนสีครามดำในแสงสลัว เมื่อปลายนิ้วแตะก้าน ความเย็นก็แทรกซึมถึงกระดูก

บนเส้นใบสามารถมองเห็นรอยขาดที่ชัดเจน

หากทุกครั้งที่กำจัดปราณมารล้วนใช้แรงหนักเกินไป สุดท้ายคงเฉือนบุปผาเกล็ดเงินจนตายด้วยมือตนเอง

แต่มีรอยขาดอยู่หลายจุดก็นับว่าปกติ แม้แต่ปรมาจารย์พืชวิญญาณที่เป็นทางการ ก็ไม่อาจรับประกันได้ว่าทุกครั้งจะลงมีดได้สมบูรณ์แบบ

“ทว่า ครั้งหน้าปัญหาเช่นนี้คงไม่เกิดขึ้นอีก”

บนใบหน้าจริงจังของเฉินเย่ปรากฏรอยยิ้มบาง ๆ เขาเหลือบมองแผงข้อมูล

ค่าความชำนาญของสามวิชาพืชวิญญาณเพิ่มขึ้นอย่างมาก!

และวิชามีดขจัดโรคยังบรรลุถึงขั้นสมบูรณ์แบบอย่างน่าตกใจ!

เฉินเย่กล้าพูดได้ว่า วิชามีดขจัดโรคของเขาเป็นอันดับหนึ่งในเขตอวิ๋นซี!

[วิชาบำรุง: เพิ่งเริ่มต้น 8/10 → ขั้นสำเร็จเล็กน้อย 38/100; วิชาเมฆฝน: เพิ่งเริ่มต้น 8/10 → ขั้นสำเร็จเล็กน้อย 20/100; วิชามีดขจัดโรค: ขั้นสำเร็จใหญ่ 170/200 → ขั้นสมบูรณ์แบบ 20/400]

วิชามีดขจัดโรคขั้นเล็กน้อย จะเกิดการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพในระดับถัดไป

แม้ต้องใช้ค่าความชำนาญเกือบสี่ร้อยคะแนน แต่เฉินเย่ก็เริ่มตั้งตารอการเปลี่ยนแปลงในอนาคตแล้ว

ถึงเวลากินข้าวพอดี!

เฉินเย่รู้สึกเหนื่อยล้าจนหมดแรง พลังวิญญาณของผู้บ่มเพาะตนระดับหลอมรวมปราณขั้นสี่ในร่างนี้คล้ายลำธารที่กำลังเหือดแห้ง พอใช้วิชาไปไม่กี่ครั้งก็หมดลงอย่างรวดเร็ว

หลังจากจดจ่ออย่างหนัก เมื่อผ่อนคลายลง ความเหน็ดเหนื่อยที่ก่อนหน้านี้มองข้ามไปก็ถาโถมเข้าใส่

เขาเหนื่อยจนแทบลุกไม่ขึ้น

“ท่านอาจารย์...”

ก้อนขนขาวยืนอยู่ตรงหน้าประตูอย่างหวาด ๆ ถือชามข้าวที่ยังมีไอร้อนกรุ่นไว้ เหมือนตั้งใจมาส่งอาหารให้เขา

เฉินเย่เห็นแล้วดีใจ

“ชิงจวิน รีบนำมาให้อาจารย์เร็ว อาจารย์หิวจะแย่แล้ว”

เด็กหญิงกลืนน้ำลาย ก่อนรีบเดินมาข้างเฉินเย่ ก้มหน้าและยกชามขึ้นสูง

“เด็กดี”

เฉินเย่อดไม่ได้ที่จะลูบศีรษะฟูนุ่มของเด็กหญิง พลางเอ่ยชม

ก้อนขนขาวไม่กล้าหายใจ ตัวสั่นขณะถูกลูบหัว ปลายเท้าถูพื้นไปมาไม่หยุด

เมื่อเห็นเช่นนั้น เฉินเย่ก็ยิ้มเก้อ เขารับชามมา ดมดูเล็กน้อย หลังยืนยันว่าปลอดภัย จึงกินอย่างเอร็ดอร่อย

อร่อย!

เฉินเย่เช็ดปาก

“ท่านอาจารย์ ยังต้องการข้าวเพิ่มหรือไม่เจ้าคะ” ก้อนขนขาวถาม พลางบิดนิ้วไปมา ก่อนจะแอบเงยหน้ามองท่านอาจารย์อย่างรวดเร็ว

หลังใช้พลังจิตและพลังวิญญาณมากเกินไป ใบหน้าของชายผู้นั้นก็ยิ่งซูบโทรม แก้มตอบลึกลง

น่ากลัวเหลือเกิน!

ก้อนขนขาวกลั้นหายใจ

เฉินเย่ส่ายหน้า แล้วยื่นชามคืนใส่มือเล็กของชิงจวิน

ยังไม่ลืมกำชับว่า

“อีกไม่กี่วันข้างหน้า อาจารย์จะปิดด่าน หากอาหารไม่พอ พวกเจ้าก็ทำกินเองในครัว หากอาหารหมดก็มาแจ้งอาจารย์”

“เจ้าค่ะ!”

ก้อนขนขาวพยักหน้าแรง ๆ จ้องปลายเท้าของตนเอง

เมื่อได้รับอนุญาตจากเฉินเย่ นางก็หนีออกจากห้องเก็บของราวกับกำลังหลบหนี

เฉินเย่ดึงสายตากลับมา หยิบโอสถที่ห่อด้วยแผ่นทองออกจากถุงอย่างลังเล

โอสถคืนปราณ!

ราคาตลาดหนึ่งหินวิญญาณ สามารถฟื้นฟูพลังวิญญาณของผู้บ่มเพาะตนได้อย่างรวดเร็ว

แพง แต่ได้ผล!

บุปผาเกล็ดเงินเป็นวัตถุดิบหลักของโอสถคืนปราณ นักปรุงโอสถที่ชำนาญสามารถใช้บุปผาเกล็ดเงินหนึ่งต้นหลอมโอสถคืนปราณได้สิบสองเม็ด อาจได้โอสถชั้นสูงหนึ่งเม็ด ชั้นกลางสี่เม็ด และชั้นล่างเจ็ดเม็ด

โอสถคืนปราณชั้นสูงขายได้หกหินวิญญาณ ชั้นกลางขายได้สามหินวิญญาณ ชั้นล่างขายได้หนึ่งหินวิญญาณ

บุปผาเกล็ดเงินที่มีมูลค่าสิบแปดหินวิญญาณ โดยทั่วไปสามารถหลอมโอสถคืนปราณที่มีมูลค่าราวยี่สิบห้าหินวิญญาณ!

แม้ต้องใช้วัตถุดิบเสริมอื่น ๆ แต่ต้นทุนไม่สูง กำไรอย่างน้อยก็ห้าหินวิญญาณ

แน่นอน นั่นเป็นเพียงขั้นต่ำเท่านั้น!

หากหลอมโอสถคืนปราณชั้นสูงเพิ่มได้อีกหนึ่งเม็ด กำไรก็เพิ่มเป็นสองเท่าทันที!

และโอสถคืนปราณเป็นเพียงโอสถระดับต่ำที่พบเห็นทั่วไปที่สุดชนิดหนึ่งในโลกบำเพ็ญตนเท่านั้น

“รักษาหญ้าวิญญาณให้คนอื่นห้าต้น ยังเทียบกำไรจากการหลอมโอสถเล่น ๆ ไม่ได้เลย”

เฉินเย่ถอนหายใจ พยายามให้กำลังใจตนเอง

“แต่การปรุงโอสถก็เผาเงินเช่นกัน ยังไม่ต้องพูดถึงราคาเตาหลอมโอสถที่แพงกว่ามีดหยกของข้ามากนัก”

เฉินเย่ลูบเม็ดยา รู้สึกเสียดายจนไม่อยากกินโอสถคืนปราณ

กินหนึ่งเม็ดก็เท่ากับกินหินวิญญาณหนึ่งก้อน

แต่ไม่เจ็บก็ไม่โต!

เขากัดฟันแล้ว!

เฉินเย่หลับตา กลืนโอสถลงไป

พลังวิญญาณที่แห้งเหือดมานาน ราวกับหญ้าฤดูใบไม้ผลิหลังฝนตก ฟื้นชีวิตขึ้นมาอีกครั้ง