ตอนที่ 4 ตรวจนับทรัพย์สิน

ตอนที่ 4 ตรวจนับทรัพย์สิน

กองไฟแตกปะทุดังเปรี๊ยะ ๆ สะเก็ดไฟปลิวขึ้นกลางอากาศ เงาของคนสองคนทอดลงบนผนังด่างพร้อย ส่องให้ใบหน้าด้านข้างของเฉินเย่เดี๋ยวสว่างเดี๋ยวมืด

เขาจ้องเงาบนผนังอย่างเหม่อลอย จู่ ๆ ก็นึกถึงห้องเช่าในหมู่บ้านกลางเมืองเมื่อชาติก่อน

ที่ซอมซ่อแห่งนั้นแม้แต่เครื่องปรับอากาศก็ยังไม่มี

ฤดูร้อนก็ร้อน ฤดูหนาวก็หนาว ลมรั่วเข้ามาจากทุกทิศ

เพื่อประหยัดเงิน เขามักซื้อกับข้าวสำเร็จรูปราคาถูกทางอินเทอร์เน็ตมากินกับข้าวสวยให้ครบสามมื้อ

ชีวิตลำบากอยู่บ้าง แต่อย่างน้อยก็สงบสุข เขารู้สึกขอบคุณช่วงเวลานั้นเสมอ

ความจริงแล้ว เฉินเย่กับสวีชิงจวินไม่ต่างกันนัก จุดเริ่มต้นของเขาอาจต่ำกว่านางเสียด้วยซ้ำ

เขาเป็นเด็กกำพร้ามาตั้งแต่เล็ก ไร้ที่พึ่งพิง แต่ในชาติก่อนยังได้รับความช่วยเหลือจากผู้คนใจดี จากประเทศและสังคมของตน

แม้การเติบโตจะขมขื่นยากจะกล่าว แต่เขาก็ยังสามารถตั้งหลักในสังคม และแม้กระทั่งมีเวลาว่างเล่นเกมอย่างไร้กังวลได้

แต่สวีชิงจวินกลับอยู่ในโลกบำเพ็ญตนที่ปลาใหญ่กินปลาเล็ก แล้วยังเจออาจารย์ที่ไม่ต่างจากบิดาผู้ให้กำเนิดอันชั่วช้า...

ชิงจวินในสภาพกึ่งหลับกึ่งตื่น ขยับเท้าเล็กที่หนาวจนออกม่วงเข้าใกล้กองไฟ รองเท้าฟางขาดวิ่นของนางเปียกโคลนและน้ำจนซีดขาว

“เด็กน้อย ไม่ต้องขอบคุณข้าหรอก หากจะขอบคุณ ก็ขอบคุณประเทศในชาติก่อนของข้าเถอะ”

เฉินเย่คิดเงียบ ๆ ในใจ

หลังจากเขาและชิงจวินช่วยกันเก็บกวาด บ้านผุพังหลังนี้ก็พอจะดูเป็นบ้านขึ้นมาบ้าง

ลมฝนรุนแรงถูกกันไว้ด้านนอก แสงไฟด้านในสว่างและอบอุ่น นอกจากควันไฟที่แสบตาอยู่บ้าง ก็นับว่าสบายดี

โชคดีที่บ้านหลังนี้ยังมีช่องให้ลมรั่วอยู่หลายแห่ง จึงไม่ถึงกับอึดอัด

เฉินเย่รู้สึกภูมิใจขึ้นมาเล็กน้อย ทึ่งในฝีมือช่างอันชาญฉลาดของตนเอง!

ทว่าความพอใจนั้นอยู่ได้ไม่นาน รูรั่วบนหลังคาที่เพิ่งซ่อมเสร็จก็เริ่มมีน้ำฝนหยดลงมาอีกครั้ง

บัดซบ!

เจ้าของร่างเดิมขี้เกียจเสียจริง เป็นถึงผู้บ่มเพาะตน แต่อยู่อาศัยได้ย่ำแย่กว่าเทพใหญ่ในชาติก่อนเสียอีก!

อย่างน้อยท่านเทพใหญ่คนนั้นยังอาศัยอยู่ใต้สะพาน บังลมบังฝนได้...

อย่างไรก็ตาม ในความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม เขตอวิ๋นซีมีเรือนให้เช่าภายนอกอยู่

ลานบ้านเล็กหลังหนึ่งเช่าเพียงเดือนละสามหินวิญญาณ แต่ต้องเช่าขั้นต่ำหกเดือน

สภาพแวดล้อมสะอาดเป็นระเบียบ ความเป็นอยู่ดีกว่าที่นี่มาก

คิดถึงตรงนี้ เฉินเย่ก็ล้วงถุงผ้าเล็ก ๆ ออกมาจากอก

เมื่อรวมค่าจ้างจากเฒ่าดำแล้ว ในถุงที่หนักอึ้งใบนั้นมีหินวิญญาณเพียงสิบสองก้อน กับทรายวิญญาณอีกสามสิบเม็ด

ทรายวิญญาณคือหน่วยย่อยที่สุดที่เกิดจากการบดหินวิญญาณ มักใช้ในการซื้อขายของทั่วไปในหมู่ผู้บ่มเพาะตนระดับล่าง ทรายวิญญาณหนึ่งร้อยเม็ดสามารถแลกหินวิญญาณได้หนึ่งก้อน

เฉินเย่ประเมินว่า ทรายวิญญาณหนึ่งเม็ดน่าจะมีกำลังซื้อเท่ากับเงินสิบหยวนในชาติก่อน

เขาผิดหวัง ก่อนจะค้นถุงที่เอวต่อ

ในถุงมีของจุกจิกหลากหลาย

ธูปเขาแรดครึ่งท่อน ปกติใช้ฆ่าไข่แมลงบนหญ้าวิญญาณ หากเป็นหนึ่งท่อนเต็มขายได้สองหินวิญญาณ ส่วนครึ่งที่เหลือน่าจะยังใช้ได้อีกสี่ห้าครั้ง

มีดหยกเล่มเล็ก เป็นอาวุธวิเศษระดับหนึ่งขั้นล่างของเจ้าของร่างเดิม ซื้อมาด้วยราคาหินวิญญาณสิบห้าก้อน

ตำราบาง ๆ สองเล่ม

เล่มหนึ่งชื่อ “เคล็ดวิชาฉางชิง” เป็นเคล็ดวิชาธาตุไม้ที่พบเห็นได้ทั่วไปในโลกบำเพ็ญตน

อีกเล่มชื่อ “สามวิชาพื้นฐานแห่งพืชวิญญาณ” บันทึกวิชามีดเร็ว วิชาบำรุง และวิชาเมฆฝน แต่ละวิชาสอดคล้องกับการไล่แมลง บำรุงเลี้ยง และหล่อเลี้ยงพืช

โอสถสามเม็ดห่อด้วยแผ่นทอง สองเม็ดคือโอสถคืนปราณ ใช้ช่วยฟื้นฟูพลังวิญญาณ อีกหนึ่งเม็ดคือโอสถคืนวสันต์ ใช้รักษาบาดแผล

“บัดซบ มิน่าเล่าถึงพกติดตัวตลอด นี่มันของล้ำค่าทั้งนั้น”

ความฝันจะย้ายบ้านของเฉินเย่แตกสลายในทันที

แต่ตำรา “สามวิชาพื้นฐานแห่งพืชวิญญาณ” ทำให้เขานึกขึ้นได้ ตามหลักแล้วเจ้าของร่างเดิมมีชีวิตมาสี่สิบปี ย่อมต้องเรียนอาคมต่าง ๆ มาไม่มากก็น้อยมิใช่หรือ

เหตุใดบนแผงข้อมูลจึงมีเพียงสองทักษะ

เฉินเย่เพ่งสมาธิครู่หนึ่ง

แผงข้อมูลเก็บไว้เพียงทักษะที่อยู่ขั้นสำเร็จเล็กน้อยขึ้นไป หรือเป็นเพราะวิชาเหล่านี้เจ้าของร่างเดิมฝึกมานาน จนเหลือเป็นความทรงจำของร่างกาย จึงยังคงถูกรักษาไว้?

คิดถึงตรงนี้ เฉินเย่ก็เข้าใจทันที เพราะอย่างไรเขาก็มิใช่เจ้าของร่างเดิม จึงไม่อาจสืบทอดวิชาทั้งหมดได้อย่างสมบูรณ์

แม้เจ้าของร่างเดิมเป็นเพียงผู้บ่มเพาะอิสระไร้ชื่อเสียงคนหนึ่งท่ามกลางฝูงชน พรสวรรค์และทรัพยากรมีจำกัด จึงขุดลึกได้เพียงวิชาจำนวนไม่มาก

แต่ยามนี้เขามีแผงค่าความชำนาญ ขอเพียงฝึกฝนไม่หยุด ความก้าวหน้าก็ไร้ขีดจำกัด!

มุมปากของเฉินเย่ยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม แต่ไม่นานก็ถอนหายใจอีกครั้ง

แม้จะมีแผงข้อมูล ตอนนี้เขาก็ยังฝึกได้เพียง “สามวิชาพื้นฐานแห่งพืชวิญญาณ” กลายเป็นปรมาจารย์พืชวิญญาณอย่างว่าง่าย

“ค่อย ๆ เก็บหินวิญญาณไปก่อน... รอเรียนปรุงโอสถ หลอมอาวุธ และเขียนยันต์ได้เมื่อไร ตอนนั้นแหละถึงจะหาเงินได้จริง”

เฉินเย่กอดถุงเงินไว้แน่นกับอก ก่อนจะเคลิ้มหลับไป

เขาไม่กล้าหลับสนิท เพราะเกรงว่าชิงจวินจะมีเจตนาร้าย

ท่ามกลางความฝันพร่าเลือน เขาเห็นตนเองกลายเป็นมหาผู้บ่มเพาะชื่อก้อง ทะลวงห้วงอากาศ กลับสู่บ้านเกิดเมืองนอน

ขณะมุมปากยกโค้ง เตรียมใช้ชีวิตอย่างไร้ยางอายในฐานะเซียนราชาแห่งมหานคร

จู่ ๆ หญิงสาวผมเงินดวงตาหงส์นางหนึ่งก็เหาะลงมาจากฟากฟ้า ถือกระบี่วิญญาณไว้ในมือ ตวาดเย็นชาว่า

“เจ้าคนสารเลว ไปตายเสีย!”

เช้าวันต่อมา

“!”

เฉินเย่สะดุ้งตื่นจากอาการมึนงง สิ่งแรกที่ทำหลังตื่นคือคลำหาโทรศัพท์ข้างเตียง แต่สิ่งที่คว้าได้กลับเป็นโคลนและน้ำเต็มมือ

เสื้อกันฝนฟางที่ใช้ซ่อมหลังคาเมื่อคืนตกลงมากองกับพื้นนานแล้ว ขาดวิ่นราวถุงพลาสติก

ผ่านรูรั่วด้านบน เขาเห็นแสงอรุณลอยสูง แสงตะวันเจิดจ้าสาดลงบนใบหน้า

“ดังนั้นมันเป็นความฝัน... แต่ก็ไม่ใช่ความฝัน”

เฉินเย่ถอนหายใจยาว หัวใจปวดแปลบ ความโดดเดี่ยวรุนแรงแทบทำให้เขาหายใจไม่ออก

จนกระทั่งเห็นเด็กหญิงผมเงินบนพื้น กำลังลากขาที่บาดเจ็บไปเก็บกวาดโคลน ความโดดเดี่ยวนั้นจึงเบาบางลงมาก

ไม่ว่าอย่างไร อย่างน้อยก็ยังมีเพื่อนร่วมทางอยู่คนหนึ่ง เพียงแต่มีอันตรายเล็กน้อยเท่านั้น

ส่วนเรื่องที่สวีชิงจวินจะบำเพ็ญตนจนสำเร็จนั้น ก็ไม่รู้ต้องรออีกกี่ร้อยปี...

ในช่วงเวลานี้ เฉินเย่มั่นใจว่าจะดูแลเด็กหญิงคนนี้ให้ดี เกลี้ยกล่อมให้นางปล่อยวางความแค้นได้

เมื่อนึกถึงในเกม หลังจากสวีชิงจวินสังหารอาจารย์ เฒ่าดำบังเอิญมาพบเหตุการณ์เข้า

แม้เฒ่าดำตั้งใจปล่อยสวีชิงจวินไป แต่เขาก็ปล้นหินวิญญาณของเจ้าของร่างเดิมไปก่อนแล้วจึงจากไป

ส่วนเด็กหญิงตกใจกลัว วิ่งไปหาศิษย์พี่หญิงของตน เพื่อหลบหนีไปด้วยกันในคืนนั้น

หลังจากนั้นตลอดสองร้อยปี สองพี่น้องร่อนเร่ไปในโลกบำเพ็ญตนอย่างไร้หลักแหล่ง

จนกระทั่งศิษย์พี่หญิงลู่จือเวยถูกสำนักซ่อนเซียนพบว่าเป็นผู้มีชะตาเคราะห์ จึงถูกบังคับพาตัวไป

เหลือเพียงสวีชิงจวินอยู่ลำพัง

บวกกับความเข้าใจผิดบางอย่าง เช่น คิดว่าศิษย์พี่หญิงทอดทิ้งนางเพื่อการบำเพ็ญตน

สวีชิงจวินจึงดำดิ่งสู่ความมืดอย่างสมบูรณ์ กลายเป็นหายนะในอนาคต...

ศิษย์ทั้งสองคนนี้ ในเกม ‘เซียนร่วงหล่น’ ล้วนเกิดมาเพื่อยุคมืดหลังจากนี้ห้าร้อยปี

แต่ตอนนี้พรสวรรค์ของพวกนางยังไม่ปรากฏ ในสายตาเฉินเย่ พวกนางเป็นเพียงเด็กหญิงตัวน้อยสองคนเท่านั้น

ส่วนเรื่องที่จะเกิดขึ้นอีกหลายร้อยปีข้างหน้า?

เฉินเย่ไม่มีปัญญาจะสนใจมากนัก เจ้าของร่างเดิมใช้ร่างกายหนักเกินไป บนแผงข้อมูลเหลืออายุขัยให้เขาเพียงยี่สิบสองปี

น้ำท่วมฟ้าในอนาคต จะเกี่ยวอะไรกับเฉินเย่ในตอนนี้เล่า

เขาเหลือบมองแผงข้อมูลที่เปิดไว้ ผ่านไปเพียงคืนเดียว เคล็ดวิชาฉางชิงเพิ่มจาก [10/100] เป็น [15/100]

ไม่เลว แม้เฉินเย่จะไม่ได้ฝึกฝนโดยตรง ขอเพียงเคล็ดวิชาหมุนเวียนอยู่ ก็ยังได้รับค่าความชำนาญ

หนึ่งคืนได้ห้าคะแนน หนึ่งวันก็คงได้สิบคะแนน อีกแปดเก้าวัน เคล็ดวิชาฉางชิงน่าจะก้าวสู่ขั้นสำเร็จใหญ่

เพียงแต่ยังไม่รู้ว่าเคล็ดวิชาฉางชิงขั้นสำเร็จใหญ่จะยืดอายุขัยได้มากเพียงใด

โดยทั่วไป เคล็ดวิชาธาตุไม้มักมีผลต่อการยืดอายุและเสริมพลังชีวิต

“ท่านอาจารย์ ท่านตื่นแล้วหรือเจ้าคะ” ชิงจวินกำผ้าขี้ริ้วไว้ มองเฉินเย่อย่างหวาดหวั่น

เด็กหญิงตัวเล็ก ผมสีเงินยาวเลยเอว เงยหน้ามองเขา ดูคล้ายก้อนขนสีขาวก้อนหนึ่ง

“ไม่เลว ดีมากจริง ๆ แต่ดูแลขาที่บาดเจ็บของเจ้าด้วย”

เมื่อเห็นบ้านที่ถูกจัดจนเรียบร้อย เฉินเย่ก็ยิ้มชม

แต่บนใบหน้าของเด็กหญิงกลับไม่มีความยินดี ตรงกันข้าม นางกุมผ้าขี้ริ้วแน่น สายตาหลบเลี่ยงอย่างประหม่า

เฉินเย่สังเกตเห็นบางอย่างตุงอยู่ในอกเสื้อของชิงจวิน หัวใจพลันกระตุก

เด็กคนนี้ทำลับ ๆ ล่อ ๆ เช่นนี้ หรือซ่อนมีดไว้...?

แต่เขาเป็นผู้บ่มเพาะตนระดับหลอมรวมปราณขั้นสี่ ต่างจากสวีชิงจวินที่ยังเป็นมนุษย์ธรรมดาอยู่ราวฟ้ากับดิน

ทว่า หากเด็กคนนี้ยังมีความคิดอันตราย พยายามลงมือกับเขาอีก

เขา... อาจไม่สามารถใจอ่อนได้ตลอดไป

เมื่อสังเกตเห็นสายตาของเฉินเย่ เด็กหญิงก็กอดเสื้อของตนเองแน่นขึ้นโดยไม่รู้ตัว ร่างหดเล็กลงเล็กน้อย

เฉินเย่หรี่ตา ไม่เปิดโอกาสให้ชิงจวินอธิบาย

เขาหยิบสิ่งที่ชิงจวินซ่อนไว้ออกมา สีหน้าพลันเปลี่ยนไปทันที