บทที่ 64 รับสองพี่น้องตระกูลเสิ่นเข้าสังกัด

การปรุงยาด้วยจิตนึกคิดนั้นนอกจากจะได้ตัวยาสำเร็จรูปจำนวนมากแล้ว ยังถือเป็นการฝึกฝนพลังจิตไปในตัว เรียกว่าได้ประโยชน์สองต่อ ซึ่งบัดนี้ก็ได้นำมาใช้ให้เป็นประโยชน์แล้ว

เยี่ยหมิงเจานำขวดกระเบื้องเคลือบใบเล็กออกมาอีกใบ ด้านในเป็นน้ำเปล่าธรรมดาที่ผสมน้ำพุวิญญาณลงไปหนึ่งหยด นางให้เด็กหญิงดื่มน้ำยานี้เพื่อกลืนยาเม็ดลงไป จากนั้นจึงส่งตัวยาส่วนที่เหลือให้แก่พี่ชายของเด็กหญิง

"ขอบคุณเจ้าค่ะคุณหนู ขอบคุณสำหรับความเมตตาอันยิ่งใหญ่ของคุณหนู"

"ข้าชื่อเสิ่นเยี่ยนฉือ อายุ 16 ปี ส่วนน้องสาวข้าชื่อเสิ่นเยี่ยนซวง อายุ 7 ปี ครอบครัวเดิมของพวกเราทำกิจการค้าขายธัญพืช เพียงเพราะไม่ยอมร่วมมือกับญาติฝั่งทางบ้านของอัครมหาเสนาบดีซ้ำยังกุมหลักฐานบางอย่างไว้ จึงถูกกำจัดล้างตระกูล บ่าวรับใช้ที่ซื่อสัตย์จึงได้นำลูกของตนมาสลับตัวพวกเราไว้ พวกเราจึงรอดชีวิตมาได้"

"ข้ารู้ดีว่าพวกเราเป็นตัวปัญหา ถึงแม้ข้าจะอยากหาสถานที่ปลอดภัยให้น้องสาวมากเพียงใด แต่ข้าไม่อาจหลอกลวงคุณหนู หากคุณหนูรังเกียจ ข้าก็จะไม่มารบกวนท่านอีก และจะไม่นำความเดือดร้อนไปให้ท่านเด็ดขาด"

"ใครบอกว่าข้ารังเกียจกันเล่า อัครมหาเสนาบดีแล้วอย่างไร ขอเพียงพวกเจ้าจงรักภักดีต่อข้า ในวันหน้าข้าจะมอบโอกาสให้พวกเจ้าได้แก้แค้นเอง"

"ขอบพระคุณคุณหนูที่เมตตารับพวกเราไว้"

เสิ่นเยี่ยนฉือคุกเข่าลงข้างหนึ่งด้วยความตื่นเต้นสุดขีด เขามั่นใจว่าตนเองจะต้องล้างแค้นได้อย่างแน่นอน และเชื่อว่าเขาเลือกติดตามคนไม่ผิดอย่างแน่นอน

เสิ่นเยี่ยนซวงที่อาการดีขึ้นเกินครึ่งเห็นพี่ชายทำเช่นนั้นก็พลิกตัวคุกเข่าลง และโขกศีรษะให้เยี่ยหมิงเจา

"พี่สาว ท่านรับข้าไว้ด้วยเถิดนะเจ้าคะ ข้าสามารถทำงานได้เจ้าค่ะ"

เสิ่นเยี่ยนซวงผ่านเรื่องราวเลวร้ายมาจึงเติบโตขึ้นในชั่วข้ามคืน นางไม่ใช่คุณหนูน้อยที่ไร้ความกังวลอีกต่อไป ทว่าได้เรียนรู้ที่จะอ่านท่าทีของผู้อื่นแล้ว

เสิ่นเยี่ยนฉือมองดูน้องสาวที่คุกเข่าลงโดยไม่ได้ห้ามปราม เพราะหากผู้เป็นนายยอมรับน้องสาวของเขาไว้ นั่นคือสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับนางแล้ว

"ได้ หากพวกเจ้าจะติดตามข้าก็ต้องทำสัญญาขายตัว พวกเจ้าคิดดีแล้วใช่หรือไม่?"

ทั้งสองสบตากันก่อนจะพยักหน้าอย่างแน่วแน่

เยี่ยหมิงเจาพาพวกเขาทั้งสองไปที่ร้าน เขียนสัญญาขายตัวโดยระบุเงื่อนไขว่าพวกเขาต้องขายตัวเป็นเวลา 10 ปี หลังจากครบกำหนดจะไปหรืออยู่ก็แล้วแต่ความสมัครใจของพวกเขาเอง

ทั้งคู่เป็นคนรู้หนังสือ เพียงแต่เสิ่นเยี่ยนซวงยังจำตัวอักษรได้ไม่ครบถ้วน เพราะเพิ่งเริ่มเรียนได้ไม่นานก็ประสบเคราะห์กรรมเสียก่อน

การขายตัว 10 ปี เมื่อครบกำหนดนางก็จะเป็นไท ถึงตอนนั้นนางอายุ 17 ปี ก็ยังสามารถหาสามีที่ดีได้

"นายท่าน นามเดิมของพวกเราเกรงว่าจะใช้ไม่ได้แล้ว โปรดเมตตาประทานชื่อใหม่ให้พวกเราด้วยเถิดขอรับ"

"พวกเจ้าเป็นคนกลุ่มแรกที่ข้าตัดสินใจรับเข้าสังกัด ต่อไปนี้จงใช้แซ่เยี่ย เจ้าเปลี่ยนชื่อเป็นเยี่ยฉือ ส่วนน้องสาวเจ้าเปลี่ยนเป็นเยี่ยซวง ข้าหวังว่าพวกเจ้าจะไม่ทำให้ข้าผิดหวัง มิเช่นนั้นจุดจบของพวกเจ้าคงไม่สวยงามนัก"

เยี่ยหมิงเจาใช้วิธีพระเดชพระคุณควบคู่กัน กลิ่นอายรอบตัวนางเปลี่ยนไปทันที เผยให้เห็นถึงความเด็ดขาดสังหาร

เสิ่นเยี่ยนฉือรีบคุกเข่าลง "เยี่ยฉือคารวะนายท่านขอรับ"

เยี่ยซวงก็ทำตามอย่างพี่ชาย "เยี่ยซวงคารวะนายท่านเจ้าค่ะ"

ในวันเดียวถูกคนกราบกรานถึงสองครั้ง จากที่ไม่ชิน ตอนนี้กลับเริ่มปรับตัวได้บ้างแล้ว

หลังจากทั้งคู่เซ็นสัญญาขายตัวเรียบร้อย ภารกิจแรกของเยี่ยฉือคือการนำสัญญาไปแจ้งลงบันทึกประจำวันที่ที่ว่าการอำเภอ แล้วนำสัญญาที่ประทับตราทางการกลับมามอบให้เยี่ยหมิงเจา

เยี่ยหมิงเจานำตั๋วเงินมูลค่าหนึ่งพันตำลึงและเงินปลีกจำนวนหนึ่งส่งให้เยี่ยฉือ

"เงินพวกนี้เจ้าเอาไว้ไปจัดหาเสื้อผ้าสักสองสามชุด แล้วหาจวนใหญ่ๆ สักแห่งเพื่อปักหลักให้เรียบร้อย หลังจากนั้นให้ไปหาคนที่มีนิสัยซื่อตรงในกลุ่มขอทานหรือเด็กกำพร้ามาใช้งาน อายุระหว่าง 8-20 ปีใช้ได้หมด เลือกคนที่ขยันอดทน คนเกียจคร้านไม่เอา เมื่อหาได้พอสมควรแล้วค่อยมาหาข้า หากเงินไม่พอให้มาบอกข้า"

"รับบัญชาขอรับนายท่าน บ่าวสัญญาว่าจะทำภารกิจให้สำเร็จลุล่วง"

เยี่ยหมิงเจาเดินกลับมาที่แผงลอย พบชายแต่งกายเป็นเสี่ยวเอ้อร์กำลังรั้งตัวพี่ชายของนางไว้ นางจึงก้าวเข้าไปถาม

"พี่ใหญ่ เกิดอะไรขึ้นหรือเจ้าคะ?"

"เจาเจา เจ้ากลับมาพอดีเลย เสี่ยวเอ้อร์ของเหลาอาหารอะไรนั่นพยายามจะซื้อสูตรลับของเรา พี่บอกว่าไม่ขายเขาก็ไม่ยอม จะรั้งตัวพี่ให้ได้เลย"

"อ้อ? อยากซื้อสูตรเครื่องในตุ๋นของบ้านข้าหรือ?"

เสี่ยวเอ้อร์คนนั้นเห็นว่าเป็นเพียงเด็กหญิงคนหนึ่ง จึงแค่นเสียงหึด้วยความดูถูก "ข้าเป็นคนของเหลาอาหารเซียงหม่านหยวน เถ้าแก่ของข้าถูกใจเครื่องในหมูของพวกเจ้า นับเป็นโชคดีของพวกเจ้าแล้ว ข้าจะให้ห้าตำลึงเงิน เจ้าเอาสูตรมาให้ข้าเสีย"

เยี่ยหมิงเจาโกรธจนหลุดขำ ช่างเป็นสุนัขข้างถนนที่กล้ามาเห่าหอนต่อหน้าข้าเสียจริง

แค่ห้าตำลึงเงินก็คิดจะมาซื้อสูตรลับของบ้านนาง ช่างไร้ยางอายสิ้นดี การให้เงินมันยุ่งยากนัก หากต้องการนักก็ปล้นไปเลยดีกว่า!

"ไม่ขาย"

เยี่ยหมิงเจาไม่อยากเสียเวลาพูดแม้แต่คำเดียว

พนักงานผู้นั้นยังคิดจะก้าวเข้ามาต่อว่านาง เยี่ยหมิงเจาจึงถลึงตาใส่เขาหนึ่งครั้ง

"ไสหัวไป"

สายตานั้นทำให้พนักงานผู้นั้นขนลุกชันไปทั้งร่าง รีบหันหลังวิ่งหนีไปทันที เขากลับไปที่เหลาอาหารเซียงหม่านหยวนแล้วใส่สีตีไข่สารพัด ซ้ำยังนำเงินสิบตำลึงที่เถ้าแก่ฝากมาส่งคืนให้

ที่จริงเถ้าแก่สั่งให้นำเงินสิบตำลึงไปซื้อสูตร เขาเห็นว่าเป็นพวกชาวบ้านต้อยต่ำคงไม่มีความรู้ จึงคิดจะเสนอให้แค่ห้าตำลึง แล้วอมส่วนต่างอีกห้าตำลึงเข้ากระเป๋าตัวเอง คิดว่าเป็นงานสบายเสียจริง แต่ไม่นึกว่าอีกฝ่ายจะไม่ให้หน้าเขาเลยสักนิด ทำให้เขากลับไปมือเปล่า

เถ้าแก่ร้านเซียงหม่านหยวนเป็นชายรูปร่างผอมแห้งวัยสามสิบกว่าปี มีดวงตาเล็กที่กลอกกลิ้งไปมาแฝงความเจ้าเล่ห์

"สามหาว! เป็นแค่พวกชาวบ้านต้อยต่ำมาตั้งแผงลอย ก็ไม่เจียมตัวว่าตนเองเป็นใคร กล้าไม่ไว้หน้าเซียงหม่านหยวนของข้าหรือ ข้าจะทำให้แผงลอยของพวกมันไม่มีวันได้ตั้งขายอีกต่อไป"

...

ซุ่ยเยี่ยนฉือและอิ่งอีแสร้งทำเป็นมาล่าสัตว์ จนมาถึงบริเวณรอยต่อชั้นในของยอดเขาเตี๋ยหยุน

มีชายชุดดำยืนอยู่รอบๆ หลายคน

"อิ่งอี ไปตามตัวกู้เหิงชวนมาพบข้า"

ซุ่ยเยี่ยนฉือรู้สึกว่าสิ่งที่เด็กหญิงผู้นี้ควักออกมาแต่ละอย่างล้วนไม่ธรรมดา คาดว่าการสร้างบ้านคงไม่ใช่รูปแบบทั่วไปแน่ จึงต้องหานายช่างฝีมือดีให้สักคน จะให้เสียหน้าไม่ได้

"นายท่าน กู้กงจื่อยังต้องเฝ้าดูที่ทางแถวโรงอาบน้ำแร่ เกรงว่าจะปลีกตัวมาไม่ได้พ่ะย่ะค่ะ"

"ให้เขาจัดการตรงนั้นให้เรียบร้อย แล้วพานายช่างฝีมือดีมาด้วยสักสองสามคน หากตรงนั้นยังจัดสรรไม่ได้ก็ให้หยุดงานไว้ก่อน ต้องรีบเร่งเดินทางมาที่นี่ให้เร็วที่สุด เข้าใจไหม?"

"บ่าวเข้าใจแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

"อิ่งซื่อ สถานการณ์ในเมืองหลวงเป็นอย่างไรบ้าง?"

"กราบทูลนายท่าน ตอนที่ฮ่องเต้ได้ยินข่าวการสิ้นพระชนม์ของท่านด้วยความตกพระทัยจึงหมดสติไป พอยามที่ฝ่าบาทฟื้นขึ้นมา บ่าวได้แจ้งแผนการของท่านให้ทรงทราบทันที ฝ่าบาททรงกริ้วมากถึงกับด่าทอท่านว่าเป็นสัตว์นรก เป็นลูกเนรคุณพ่ะย่ะค่ะ"

ซุ่ยเยี่ยนฉือได้ยินดังนั้น เส้นเลือดบนหน้าผากก็เต้นตุบๆ ถลึงตามองอิ่งซื่ออย่างดุร้าย เจ้าอิ่งซื่อคนนี้ เรื่องที่โดนด่าจะเอามาพูดซ้ำทำไมกัน! หากไม่เห็นว่าความสามารถใช้ได้จริงคงจับโยนเข้าป่าไปให้หมาป่ากินเสียแล้ว ช่างไร้ความฉลาดทางอารมณ์สิ้นดี

คนอื่นๆ ที่ได้ยินต่างก้มหน้ากลั้นหัวเราะแสร้งทำเป็นไม่ได้ยิน คำพูดแบบนี้มีเพียงอิ่งซื่อผู้ซื่อบื้อเท่านั้นที่กล้าพูดทวนออกมาคำต่อคำ

แต่อิ่งซื่อไม่รู้สึกตัวเลยสักนิด นายท่านเคยสั่งไว้ว่าคำสั่งสำคัญของฮ่องเต้ต้องจดจำให้ครบถ้วนแล้วนำมาส่งต่อนายท่าน หากไม่รู้ว่าเรื่องไหนสำคัญก็ต้องรายงานให้หมด เขาอิ่งซื่อจะไม่ยอมรายงานผิดแม้แต่คำเดียวและจะไม่ตกหล่นแม้แต่ประโยคเดียว

"นอกจากนี้ ฝ่าบาทยังตรัสให้ท่านวางใจ ทรงแสดงละครได้แนบเนียนมาก อีกทั้งยังบอกว่าหากไม่มีเรื่องอะไรแล้วก็ให้รีบกลิ้งกลับไปกินข้าวกับพระองค์ด้วย"

ซุ่ยเยี่ยนฉือพูดไม่ออกทำได้เพียงนวดขมับ ต้องหาคนมาเปลี่ยนตัวเจ้าอิ่งซื่อคนนี้เสียแล้ว อิ่งซื่อคนนี้ใช้การไม่ได้อีกต่อไป

(จบบท)