บทที่ 62 เจาเจาอยากสร้างบ้าน

ซุ่ยเยี่ยนฉือใช้ตะเกียบคีบเนื้อปลาดุกชิ้นหนึ่งขึ้นมา คิ้วเรียวขมวดมุ่นเล็กน้อยยามส่งมันเข้าปาก เนื้อปลานุ่มเนียนไร้ก้าง ทั้งยังไม่มีกลิ่นคาวโคลนแม้แต่น้อย

ทว่าเยี่ยหมิงหลี่ซึ่งปกติแล้วกระตือรือร้นกับการกินที่สุด ครานี้กลับไม่ค่อยกล้าลงตะเกียบ ขนาดซุ่ยเยี่ยนฉือที่เป็นถึงองค์ชายยังเคยเสวยแต่ปลาที่มีกลิ่นคาว นับประสาอะไรกับบ้านชาวนาเล่า

ในอดีตบ้านเก่าตระกูลเยี่ยพอจะมีปลาให้เห็นอยู่บ้าง นำมาทำเป็นน้ำแกงปลาหรือเมนูอื่น แต่กลิ่นคาวปลานั้นรุนแรงมากจริงๆ

ยามนั้นครอบครัวบ้านสามของตระกูลเยี่ยแบ่งได้เพียงส่วนหัวปลาและหางปลาที่เป็นส่วนไร้เนื้อเท่านั้น มีอยู่ครั้งหนึ่งเยี่ยหมิงหลี่เคยโดนก้างฝอยตรงส่วนหางปลาปักคาคอ กลืนน้ำลายแต่ละทียังเจ็บปวดรวดร้าว ด้วยเหตุนี้เขาจึงค่อนข้างขยาดการกินปลา

ฝาแฝดย่อมรู้ใจกันที่สุด เยี่ยหมิงจื้อเห็นท่าทางของเยี่ยหมิงหลี่ก็รู้ทันทีว่าเหตุใดอีกฝ่ายจึงไม่ยอมกิน

"พี่สี่ ปลาที่ท่านพี่ทำรสชาติสดหวานและกลมกล่อมมากเลยขอรับ ไม่คาวเลยสักนิด อีกอย่างปลาช่อนพวกนี้ก็ไม่มีก้างฝอยด้วย"

"จริงหรือ? เช่นนั้นพี่จะลองชิมดู"

เยี่ยหมิงหลี่รีบจับตะเกียบขึ้นมาเริ่มกินทันที ทว่าพอได้กินแล้วกลับหยุดไม่ได้รสมือของพี่สาวตนช่างยอดเยี่ยมไร้ที่ติจริงๆ

"จริงสิเจาเจา พ่อให้คนช่วยคำนวณดูแล้ว วันมะรืนนี้ซึ่งตรงกับวันที่หกเดือนสามเป็นวันดี เหมาะแก่การเปิดกิจการ ถือเป็นฤกษ์มงคลยิ่ง"

"ดีเจ้าค่ะ ร้านรวงก็จัดเตรียมเสร็จสรรพแล้ว ป้ายร้านพรุ่งนี้ก็น่าจะทำเสร็จและนำมาส่ง วันมะรืนก็เปิดร้านได้เลย ถึงเวลานั้นท่านพ่อก็ไปด้วยกันนะเจ้าคะ"

"ท่านพ่อออกไปข้างนอกได้แล้วหรือขอรับ? ดีเหลือเกิน!"

"ได้สิ หากถึงตอนนั้นมีคนถาม ก็บอกว่าโสมคนร้อยปีที่ขุดได้คราก่อนยังเหลือหนวดโสมอยู่สองสามเส้น เลยเอามาให้ท่านพ่อกินบำรุงร่างกาย ทุกคนต่างรู้ดีว่าโสมเป็นยาดี พูดปัดๆ ไปเช่นนั้นก็หยวนๆ ผ่านไปได้แล้วเจ้าค่ะ"

เยี่ยหมิงเจามีความสุขมาก เมื่อเปิดร้านแล้วที่บ้านจะได้มีรายได้มั่นคง เวลาจะใช้เงินตำลึงจะได้มีที่มาที่ไปเสียที จากนั้นนางจึงกวาดสายตามองไปรอบๆ บ้านแล้วเอ่ยต่อว่า

"ท่านพ่อ ท่านแม่ ข้าคิดว่าตอนนี้พวกเราพอจะมีเงินเหลือเก็บอยู่บ้างแล้ว พวกเราสร้างบ้านใหม่กันเถอะเจ้าค่ะ จะได้ให้พวกท่านพี่มีห้องส่วนตัวกันคนละห้อง"

เยี่ยหมิงเจารอคอยที่จะปรับปรุงสภาพความเป็นอยู่ใจจะขาด ไม่รู้ว่าเมื่อใดพื้นที่พักผ่อนบนชั้นสองของบ้านพักตากอากาศในมิติวิเศษจะเปิดให้ใช้งานเสียที นางช่างคิดถึงเตียงนอนขนาดสามเมตรที่สั่งทำพิเศษด้วยราคาเกสิบล้านหยวนของตนเองเหลือเกิน

"ตอนนี้สร้างบ้านใหม่จะดูโอ่อ่าสะดุดตาเกินไปหรือไม่"

เยี่ยสามจู้กลัวว่าคนในหมู่บ้านจะคิดว่าครอบครัวของตนพอมีเงินหน่อยก็ทำตัวเหลิงลอย ลมบน ช่วงนี้ครอบครัวตนออกไปทำมาค้าขาย ได้ยินเจ้าใหญ่บอกว่าคนในหมู่บ้านหลายคนอิจฉาตาร้อนกันจนนัยน์ตาแดงผ่าวแล้ว

"โธ่ ท่านพ่อ ท่านดูบ้านของพวกเราสิเจ้าคะ แทบจะทนแดดทนฝนไม่ได้ตั้งกี่ครั้ง หากถึงฤดูหนาวหิมะตกหนักคงได้หนาวตายกันพอดี ดังนั้นพวกเราต้องรีบสร้างให้เสร็จโดยเร็ว อีกอย่าง ทุกคนต่างรู้ว่าบ้านเราขายโสมได้เงินมาไม่น้อย ย่อมเลี่ยงไม่ได้ที่จะถูกผู้คนหมายตา อาศัยจังหวะที่สร้างบ้านนี้ใช้เงินที่มีอยู่เบื้องหน้าออกไปให้หมด จะได้ไม่ต้องให้พวกนักเลงหัวไม้ในหมู่บ้านมาคอยจับจ้องเจ้าค่ะ"

หลินซื่อรู้สึกว่าสิ่งที่บุตรสาวกล่าวมานั้นมีเหตุผล จึงช่วยเกลี้ยกล่อมอีกแรงว่า

"เจาเจาพูดถูก เงินที่เผยออกไปแล้วก็ควรใช้จ่ายออกไปเสีย จะได้ไม่ต้องให้คนบ้านนั้นมาคอยกรีดกรายหมายตา"

ทุกคนต่างรู้ดีว่า 'คนบ้านนั้น' ที่นางเอ่ยถึงหมายถึงบ้านไหน

"เอาเถอะ สร้างก็สร้าง ฟังพวกเจ้า แล้วเราจะสร้างบ้านดินอัดหรือบ้านอิฐเขียวกันเล่า"

"ย่อมต้องเป็นบ้านอิฐเขียวอยู่แล้วเจ้าค่ะ ท่านพ่อ ให้ข้าเป็นคนออกแบบดีหรือไม่เจ้าคะ? ที่ดินรกร้างตรงนี้ของพวกเราค่อนข้างกว้างขวาง ไม่จำเป็นต้องซื้อที่ดินใหม่เลย ทั้งยังอยู่ห่างจากใจกลางหมู่บ้าน มีความสงบร่มรื่นดีด้วยเจ้าค่ะ"

ในหัวของเยี่ยหมิงเจาคิดคำนวณเรื่องบ้านใหม่มาตั้งนานแล้ว ยามนี้วางแผนคร่าวๆ ไว้เรียบร้อย เพียงแต่ไม่รู้ว่าจะมีช่างฝีมือคนใดสามารถสร้างมันขึ้นมาได้หรือไม่

หึๆ มีทรัพยากรอยู่ตรงหน้าย่อมต้องใช้ประโยชน์ให้คุ้มค่าสิ

"เยี่ยนจิ่ว เจ้าพอจะรู้จักช่างฝีมือเก่งๆ บ้างหรือไม่ บ้านที่ข้าคิดจะสร้างนี้ คนธรรมดาทั่วไปอาจจะสร้างไม่ได้หรอกนะ"

"เรื่องนี้ปล่อยเป็นหน้าที่ของข้าเถอะ มีแบบร่างหรือไม่? เอามาให้ข้าดูก่อนได้"

ซุ่ยเยี่ยนฉือรู้สึกสนใจยิ่งนัก แม่นางน้อยผู้นี้คิดจะสร้างบ้านแบบใดกัน ถึงขนาดต้องเสาะหาช่างฝีมือระดับยอดฝีมือ

"ได้ รออีกสองวันข้าเขียนเสร็จแล้วจะเอาให้เจ้าดู หากเจ้าสามารถช่วยข้าหาช่างฝีมือที่เก่งที่สุดมาได้ ข้าจะเป็นคนตัดสินใจจัดห้องพิเศษไว้ให้เจ้าห้องหนึ่งที่บ้านหลังใหม่ ยินดีต้อนรับเจ้ามาเยี่ยมเยือนได้ตลอดเวลา"

เหอะ ยายเด็กนี่ขอยังพอมีมโนธรรมอยู่บ้าง ที่ยังรู้จักเหลือห้องไว้ให้เขา ทว่า ถึงไม่เหลือไว้ให้ก็ไม่เป็นไร อย่างมากเขาก็เข้าไปนอนห้องของนางเสียก็สิ้นเรื่อง

หากเยี่ยหมิงเจารู้ความคิดของเขาในยามนี้คงด่าว่า: ไอ้ชาติสัตว์ คิดอะไรของแกน่ะ ข้าเพิ่งจะอายุสิบเอ็ดขวบ ร่างกายยังเป็นแค่เด็กน้อยอยู่เลยนะ!

ทว่าส่วนลึกในใจ: รีบมาอุ่นเตียงให้พี่สาวเร็วเข้า แบ่งเตียงให้เจ้านอนครึ่งหนึ่งเลยเอ้า!

...

"ท่านพ่อ ท่านแม่ พวกท่านนอนหรือยังเจ้าคะ ข้าเจาเจาเองเจ้าค่ะ"

หลังจากที่ทุกคนต่างแยกย้ายกันไปล้างหน้าล้างตาเข้าห้องนอน เยี่ยหมิงเจาหอบห่อเงินตำลึงขนาดใหญ่ พร้อมทั้งผ้าอ้อมเด็กและป้ายหยกมาเคาะประตูห้องของเยี่ยซานจู้

หลินซื่อและเยี่ยซานจู้นั่งอยู่ตรงโต๊ะภายในห้อง หลินซื่อกำลังเตรียมจะบอกเรื่องที่ตนเองฟื้นฟูความทรงจำได้ให้เยี่ยซานจู้ฟัง ทว่าช่างประจวบเหมาะที่เยี่ยหมิงเจามาเคาะประตูพอดี

ดียิ่ง บุตรสาวของนางเป็นคนมีวาสนาและมีอุดมการณ์ที่แน่วแน่ เรื่องการฟื้นความทรงจำนี้ก็ควรบอกให้นางรับรู้เช่นกัน เพื่อจะได้รับฟังความคิดเห็นของนาง

หลินซื่อลุกขึ้นไปเปิดประตู ก็เห็นเยี่ยหมิงเจาหอบสิ่งของพะรุงพะรังยืนอยู่หน้าประตู

"แม่กับพ่อของเจ้ากำลังจะคุยธุระกันอยู่พอดี ในเมื่อเจ้ามาแล้วก็เข้ามาฟังด้วยกันเสียเลย แล้วนี่เจ้าหอบอะไรมามากมายขนาดนี้"

เยี่ยหมิงเจาวางสิ่งของลงบนโต๊ะ พลางดึงมือหลินซื่อให้นั่งลงด้วยกัน

"ท่านแม่ ท่านพูดก่อนเถอะเจ้าค่ะ ท่านพูดจบแล้วข้าค่อยพูด ไม่ต้องรีบร้อน"

"ได้ จริงๆ แล้วก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรหรอก เพียงแต่เมื่อหลายวันก่อนหลังจากที่เจ้าช่วยชำระไขกระดูกทะลวงจุดชีพจรให้แม่ ความทรงจำที่ขาดหายไปของแม่ก็ฟื้นคืนมาหมดแล้ว"

"ทิงเสวี่ย จริงหรือ! เรื่องใหญ่ขนาดนี้เหตุใดเจ้าเพิ่งจะบอกเล่า นี่เป็นเรื่องสำคัญเชียวนะ เจ้านึกถึงฐานะความเป็นมาของตนเองออกแล้วหรือ?"

เยี่ยซานจู้รู้สึกประหม่าและตื่นตระหนกอยู่บ้าง เขาคิดมาตลอดว่าภรรยาของตนงดงาม อ่อนหวาน ทั้งยังรู้กิริยามารยาท ดูอย่างไรก็ไม่เหมือนคนที่มีฐานะธรรมดาสามัญ เขาจึงกลัวมาตลอดว่าหากนางฟื้นความทรงจำได้แล้ว จะนึกรังเกียจบุรุษชาวนาโคลนตมติดเท้าเช่นเขา

"อืม ข้านึกออกแล้ว ข้าคือมู่หรงทิงเสวี่ย บุตรสาวสายตรงคนโตของตระกูลมู่หรงในเมืองหลวง ข้ายังมีน้องสาวฝาแฝดอีกคนนามว่ามู่หรงเหวินฉิน ปีนั้นพวกเราพี่น้องพากันไปจุดธูปอธิษฐานขอพร ระหว่างทางกลับประสบพบเจอกับโจรป่า ข้าจึงซ่อนน้องสาวเอาไว้ แล้วตนเองยอมเป็นเหยื่อล่อพวกโจรป่าไปอีกทาง ในระหว่างที่หลบหนีนั้นโชคร้ายพลัดตกจากลาดชันของภูเขา"

"แม้จะโชคดีมีคนช่วยชีวิตไว้ ทว่าคนเหล่านั้นกลับไม่ใช่คนดี พวกเขาจับข้าไปขาย พ่อค้ามนุษย์กลัวว่าจะถูกคนตามสืบพบในท้องถิ่น จึงพาข้าเดินทางไกลหวังจะนำไปขายใน...หอนางโลมที่อยู่ห่างไกลจากเมืองหลวง ข้าแอบได้ยินข่าวนี้เข้าจึงอาศัยความมืดในยามค่ำคืนลอบหนีออกมา ยามที่ถูกพวกพ่อค้ามนุษย์ไล่ตามจนจนมุม ข้าไม่มีทางเลือกจึงต้องกระโดดลงแม่น้ำ พอฟื้นขึ้นมาอีกทีก็อยู่ริมแม่น้ำตรงตีนเขาของหมู่บ้านเรา โดยมีพ่อของเจ้าช่วยชีวิตเอาไว้"

หลินซื่อระบายความหลังยามที่ตนเองตกระกำลำบากจนมาถึงที่นี่ด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"อาจจะเป็นเพราะโชคช่วยกระมัง ยามนั้นแม่ของเจ้าถูกกิ่งไม้ที่ยื่นไปในแม่น้ำเกี่ยวดึงเอาไว้ ข้าจึงพบเข้าและช่วยขึ้นมา ยามที่ข้าพบแม่ของเจ้านั้น บนศีรษะของนางมีบาดแผลฉกรรจ์ คาดว่าคงจะกระแทกเข้ากับโขดหินยามที่กระโดดลงแม่น้ำ ด้วยเหตุนี้ความทรงจำบางส่วนจึงได้สูญหายไป"

เยี่ยซานจู้ฟังจบก็รู้สึกปวดใจแทนภรรยายิ่งนัก ทว่าเมื่อนึกถึงฐานะของตนเองในยามนี้ ในใจพลันรู้สึกห่อเหี่ยวและอ้างว้างขึ้นมาทันใด

"ทิงเสวี่ย หลายปีมานี้เจ้าต้องทนทุกข์ทรมานเหลือเกิน ให้คุณหนูใหญ่เช่นเจ้าต้องมาตกระกำลำบากแต่งงานกับชาวนาเช่นข้า ช่างอยุติธรรมต่อเจ้ายิ่งนัก หากเจ้าคิดอยากจะกลับไป ข้าจะไม่รั้งเจ้าไว้เลย"

"พูดจาเหลวไหลสิ่งใดกัน ข้ารู้สึกยินดียิ่งนักที่เป็นท่านที่ช่วยชีวิตข้าไว้ หากมิใช่ท่าน ข้าคงจะตายไปตั้งแต่สิบกว่าปีก่อน หรือไม่ก็คงถูกขายต่ออีกรอบไปแล้ว หลายปีมานี้ท่านดีต่อข้ายิ่งนัก ทั้งยังมีบุตรที่รู้ความถึงเพียงนี้ ข้ามีความสุขมากแล้ว"

เยี่ยซานจู้ได้ยินภรรยาเอ่ยเช่นนั้นก็รู้สึกตื้นตันใจยิ่งนัก ทว่าเขาก็รู้ดีว่าหลายปีมานี้ตนเองติดค้างนางและลูกๆ ไว้มาก ทำให้พวกเขากรำคร้านทนทุกข์มามากเหลือเกิน ขอเพียงทิงเสวี่ยยังยินดีจะอยู่เคียงข้างเขา เขาจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อมอบสิ่งที่ดีที่สุดให้แก่พวกเขา ทว่าในเรื่องของฐานะนั้น...

(จบบท)