บทที่ 61 บ้านเก่าตระกูลเยี่ยแยกบ้าน

สะใภ้รองแห่งบ้านเก่าตระกูลเยี่ยตามหาตัวสามีจนพบ นางอธิบายสถานการณ์ในบ้านให้เขาฟังอย่างละเอียด ย้ำนักย้ำหนาว่าเขาต้องยืนกรานเรื่องแยกบ้านให้ได้ นางไม่อยากปรนนิบัติคนอัมพาตหรอกนะ

ตามปกติแล้วเมื่อแยกบ้าน บิดามารดาจะต้องอยู่ให้บ้านใหญ่เลี้ยงดูยามแก่ชรา

หลังจากได้รับคำรับรองจากเยี่ยเอ้อร์จู้ นางจึงไปตามคนของบ้านใหญ่มา เล่าเรื่องราวซ้ำอีกรอบ แล้วพากันรีบรุดกลับบ้านอย่างกระหืดกระหอบ

...

ชาวบ้านที่มามุงดูเรื่องสนุกถูกตาเฒ่าเยี่ยตะคอกไล่กระเจิงไปหมดแล้ว คนพวกนั้นล้วนมาเพื่อหัวเราะเยาะทั้งสิ้น

"ท่านพ่อ ท่านแม่เป็นอะไรไปหรือเจ้าคะ น้องสะใภ้รองบอกว่าท่านแม่เป็นอัมพาตไปแล้ว" หลิวเหมย สะใภ้ใหญ่เอ่ยถามทันทีที่พบหน้าตาเฒ่าเยี่ย

"เฮ้อ ก็แค่โชคร้ายล้มหัวกระแทกพื้นน่ะ"

ตาเฒ่าเยี่ยนั่งสูบยาสูบอยู่ด้านหนึ่ง พลางเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบไร้น้ำหนัก

"แล้ว... แล้วจะทำอย่างไรดีล่ะเจ้าคะ" ยามนี้หลิวเหมยสะใภ้ใหญ่ยังไม่ได้คิดถึงเรื่องที่ต้องปรนนิบัติแม่สามี สิ่งที่นางคิดคือหลังจากนี้จะขอเงินจากแม่สามีอย่างไรต่างหาก เอ๊ะ ท่านแม่เป็นอัมพาตแล้ว ตัวนางเป็นสะใภ้ใหญ่ ต่อไปก็สามารถเข้าควบคุมเงินกองกลางของบ้านได้เองใช่หรือไม่!

"ท่านแม่เป็นเช่นนี้ แล้วเงินกองกลางจะทำอย่างไรเจ้าคะ?"

ยามนั้นเอง หญิงชราหลิวฟื้นคืนสติขึ้นมาพอดี ทว่านางกลับพบว่าตนเองไม่สามารถเอ่ยปากพูดและขยับตัวได้ตามใจนึก ทำได้เพียงส่งเสียงครางอืออาด้วยความร้อนใจ

ทุกคนได้ยินเสียงก็พากันเข้าไปตรวจดูอาการของหญิงชราหลิว

"ท่านแม่ ท่านต้องทนทุกข์ทรมานยิ่งนัก ลูกเห็นแล้วปวดใจเหลือเกินขอรับ"

เยี่ยเอ้อร์จู้มองหญิงชราหลิว พลางร้องไห้คร่ำครวญด้วยท่าทีที่เสแสร้งไปเจ็ดส่วน จริงใจสองส่วน และอีกหนึ่งส่วนคือร้องไปแกนๆ อย่างนั้นเอง

ขาของเยี่ยต้าจู้เนื่องจากรักษาไม่ทันท่วงทีจึงเกิดการติดเชื้อ ยามนี้ยิ่งทวีความรุนแรงจนลุกจากเตียงไม่ได้ ทว่าเสี่ยวหลิวซื่อกับเยี่ยเอ้อร์เป่าก็ยังช่วยกันกึ่งแบกกึ่งลากเขามาพิงอยู่ข้างเตียงของหญิงชราหลิวจนได้

หญิงชราหลิวลำเอียงรักบ้านใหญ่ที่สุด คนบ้านใหญ่จึงพอจะมีความผูกพันกับหญิงชราหลิวอยู่บ้าง แต่ทว่าคนทั้งบ้านนี้ล้วนเป็นพวกเห็นแก่ตัว ความผูกพันอันน้อยนิดนั้นย่อมมาจากความลำเอียงเรื่องเงินทองของหญิงชราหลิวนั่นเอง

หญิงชราหลิวเบิกตาโพลง พยายามอย่างยิ่งที่จะเอ่ยปาก ทว่ากลับไม่อาจเปล่งเสียงออกมาได้แม้แต่คำเดียว สุดท้ายทำได้เพียงจ้องมองตาเฒ่าเยี่ยด้วยความเคียดแค้น ใช้มือที่ยกขึ้นได้เพียงเล็กน้อยทุบลงบนเตียง จากนั้นก็ถลึงตาใส่เสี่ยวหลิวซื่ออีกครา

หญิงชราหลิว: เป็นเพราะตาเฒ่านี่ทุบตีข้า ข้าถึงได้ล้มกระแทกหิน ในบ้านมีเงิน มีเงิน... รีบส่งข้าไปหาหมอเร็วเข้า สิเร็วๆ! นังเสี่ยวหลิวซื่อ แกช่างขวัญกล้านัก ยายแก่อย่างข้ายังไม่ตาย ก็บังอาจคิดจะฮุบเงินกองกลางแล้วรึ รอให้ข้าหายดีก่อนเถอะ ดูซิว่าข้าจะจัดการแกอย่างไร!

ตาเฒ่าเยี่ยคล้ายจะอ่านความหมายของนางออกอย่างอัศจรรย์ ทว่าเขา กลับเบือนหน้าหนีไปทางอื่น ไม่ยอมสบตานางอีก

ยามนี้ทั้งตาเฒ่าเยี่ยและหญิงชราหลิวยังไม่รู้เลยว่า เงินทองใต้เตียงได้กลายเป็นก้อนหินไปหมดสิ้นแล้ว หญิงชราหลิวคิดจะนำเงินนั้นไปรักษาโรค ส่วนตาเฒ่าเยี่ยกลับไม่อยากรักษาให้นาง และคิดจะเก็บเงินนั้นไว้เสวยสุขในบั้นปลายชีวิตของตนเอง

เยี่ยหมิงเจา: กลางวันแสกๆ ยังจะมาฝันหวานกันอีก! รีบไปดูเงินที่พวกแกฝังไว้เถอะ จะได้ตื่นจากฝันเสียที

เยี่ยเอ้อร์จู้เห็นสถานการณ์เช่นนี้ จึงพลันเอ่ยปากขึ้นว่า

"ท่านแม่ล้มป่วยเช่นนี้คงไม่อาจดูแลเงินกองกลางได้อีกต่อไปแล้ว มิสู้พวกเราแยกบ้านกันเถอะขอรับ"

สายตาของทุกคนหันมาจับจ้องที่เขาเป็นตาเดียว โดยเฉพาะเยี่ยต้าจู้ที่ดวงตาหลุกหลิก ในใจเริ่มคิดคำนวณผลประโยชน์

หลายปีมานี้บ้านใหญ่ได้รับเงินจากมือของสองเฒ่าไม่น้อย ถึงแม้เมื่อก่อนจะมีเจ้าสามคอยหาเงิน แต่ก็ไม่น่าจะมีมากมายขนาดนั้น ทว่าท่านพ่อท่านแม่กลับสามารถควักออกมาได้เสมอ ดังนั้นเขาจึงมั่นใจว่าท่านพ่อท่านแม่ต้องซุกซ่อนเงินไว้จำนวนมากเป็นแน่

หากแยกบ้านแล้วท่านพ่อท่านแม่มาอยู่กับตน เงินที่พวกท่านซ่อนไว้ก็ย่อมต้องตกเป็นของบ้านใหญ่ทั้งหมด ถึงเวลานั้นจะต้องบีบให้ท่านพ่อยอมควักเงินพาเขาไปรักษาขาที่ตัวเมืองให้ได้

"ท่านพ่อ ข้าคิดว่าข้อเสนอของเจ้าลองไม่เลวเลยขอรับ หลายปีมานี้ลำบากบ้านรองมามากแล้ว หลังจากแยกบ้าน ท่านกับท่านแม่ก็มาอยู่กับบ้านใหญ่ของพวกเราเถอะ"

หลิวเหมยภรรยาของต้าจู้ได้ยินสามีกล่าวเช่นนั้น นางเหลือบมองพ่อสามีและแม่สามี คราแรกพลันคิดได้ว่า หากพ่อสามีแม่สามีมาอยู่กับบ้านตน ตัวนางมิต้องคอยปรนนิบัติเรื่องกินขี้ปรี้เยี่ยวของแม่สามีหรอกรึ?

ขาของต้าจู้ก็หัก ต่อไปก็กลายเป็นคนพิการ แล้วชีวิตของนางจะดำเนินต่อไปอย่างไร?

หลิวเหมยเอ๋ย หัดใช้สมองตรึกตรองเสียบ้างเถอะ น้องสะใภ้ของเจ้าเขาคิดอ่านล่วงหน้าไปตั้งนานแล้ว

นางกำลังจะอ้าปากคัดค้าน ทว่ากลับได้ยินตาเฒ่าเยี่ยเอ่ยปากตกลงเสียก่อน

"ในเมื่อพวกเจ้าสองพี่น้องล้วนอยากแยกบ้าน เช่นนั้นก็แยกเถอะ ไปเชิญผู้อาวุโสในตระกูลและหัวหน้าหมู่บ้านมา ให้พวกเขามาเป็นพยานและเขียนหนังสือสัญญาแยกบ้านให้พวกเรา"

...

เยี่ยหมิงเจาไม่ได้ไปร่วมมุงดูเรื่องสนุกที่บ้านเก่าตระกูลเยี่ย แต่นางส่งอิ่งอีไปแทน เพื่อให้กลับมาเล่าให้นางฟัง

สายเลือดนักเผือกของอิ่งอีตื่นตัวขึ้นมาทันควัน รีบแจ้นไปทันทีอย่างกระตือรือร้น

เยี่ยหมิงเจาอารมณ์ดีเป็นอย่างยิ่งหลังจากพบป้ายหยกและผ้าอ้อมเด็ก เมื่ออารมณ์ดีก็อยากทานของอร่อย นางจึงเข้าครัวทำอาหารจานเด็ดออกมาหลายอย่าง

นางลากซุ่ยเยี่ยนฉือไปที่ริมแม่น้ำ ให้เขาใช้กำลังภายในกระแทกน้ำจนปลา สลบไปหลายตัว เพราะนางอยากทานปลาขึ้นมา

แม่น้ำสายนี้ค่อนข้างลึก สายพันธุ์ปลาก็หลากหลาย ยามที่เยี่ยหมิงเจาลงแม่น้ำไปช้อนปลานั้น นางได้แอบปล่อยน้ำพุวิญญาณออกมาเล็กน้อย ถือโอกาสเก็บพวกมันเข้าไปเลี้ยงในมิติส่วนตัว นำไปขุนด้วยน้ำพุวิญญาณสักระยะ ย่อมต้องรสชาติดียิ่งขึ้นเป็นแน่

หากถามว่าเหตุใดไม่ใช้น้ำพุวิญญาณล่อปลามาโดยตรงแล้วค่อยจับ?

นั่นก็เพราะนางเห็นว่าซุ่ยเยี่ยนฉือว่างงานจนเบื่อ จึงหาเรื่องให้เขาทำเสียหน่อย อีกทั้งยังเป็นการเพิ่มความสนิทสนมกับ 'ต้นขาเลี่ยมทอง' ผูกสัมพันธ์ให้ลึกซึ้งจะได้จัดการสิ่งใดสะดวกขึ้นอย่างไรเล่า

ซุ่ยเยี่ยนฉือ: เหล่าพี่น้องในเมืองหลวง พวกเจ้าพูดไปคงไม่เชื่อ ยามอยู่บ้านนอก กำลังภายในของข้ามีไว้สำหรับจับปลา...

ตั้งแต่มีเงินทอง เยี่ยหมิงเจาไม่เคยให้ที่บ้านขาดแคลนเนื้อสัตว์เลย ยามไปซื้อเครื่องในหมูก็มักจะซื้อเนื้อสัตว์หลากชนิดกลับมาด้วย ดังนั้นยามนี้ที่บ้านจึงไม่ขาดแคลนสิ่งใด วัตถุดิบในมิติส่วนตัวของนางยิ่งครบครัน ยามว่างนางยังแอบทำอาหารกินเอง เติมมื้อดึกให้ตนเองอยู่บ่อยครั้ง

เมื่อพวกหลินซื่อกลับมาถึงบ้าน ก็ได้เห็นอาหารเลิศรสเต็มโต๊ะ ซึ่งเกือบทั้งหมดเป็นจานอาหารที่ไม่เคยพบเห็นมาก่อน

ปลาดุกตุ๋นมะเขือยาว (อร่อยจนท่านผู้เฒ่าพุงกาง),

ปลาแดงน้ำแดงรสเผ็ดสไตล์เสฉวน, ซุปเต้าหู้ปลาจิ้ว, ไก่ตุ๋นเห็ดป่า, หมูสามชั้นน้ำแดง, ไส้ใหญ่ผัดพริกหยวก, ผักกาดขาวผัดเปรี้ยวหวาน, และหน่อไม้ผัดน้ำมันหอย

ปริมาณของแต่ละจานล้วนพูนจาน รับรองว่าอิ่มหนำสำราญกันถ้วนหน้า

เมื่อถึงเวลาอาหารอิ่งอีก็กลับมาพอดี ดวงตาของเขาเปล่งประกายระยิบระยับด้วยความตื่นเต้นจากเรื่องซุบซิบที่ไปเจอมา

ที่โต๊ะอาหาร

อิ่งอีเล่าเรื่องราวของบ้านเก่าตระกูลเยี่ยอย่างมีชีวิตชีวาและออกรสออกชาติ

"บ้านตาเฒ่าเยี่ยแยกบ้านกันแล้วขอรับ แบ่งทรัพย์สินออกเป็นสามส่วน บ้านใหญ่ บ้านรอง และสองเฒ่าได้ไปคนละส่วน ได้เงินไปตั้งบ้านละยี่สิบห้าตำลึงแน่ะขอรับ"

"นึกไม่ถึงเลยว่าบ้านเก่าตระกูลเยี่ยจะมีเงินถุงเงินถังขนาดนี้ ตอนนั้นกลับไม่ยอมให้เงินบ้านเราแม้แต่แปะเดียว ช่างใจดำอำมหิตนัก"

เยี่ยหมิงอี้ใช้ตะเกียบทิ่มข้าวในชาม พลางถลึงตาโตไปทางทิศของบ้านเก่าตระกูลเยี่ยด้วยความโมโห

"หลังจากนี้ตาเฒ่าเยี่ยกับเมียจะอยู่กับบ้านใหญ่ ส่วนบ้านรองต้องส่งเงินกตัญญูปีละสองตำลึงและธัญพืชอีกหนึ่งร้อยชั่ง ยามเทศกาลก็ส่งของขวัญให้เล็กน้อยก็พอขอรับ"

"ทว่าตอนที่ตกลงกันว่าใครจะเป็นคนดูแลหญิงชราหลิวที่เป็นอัมพาต สะใภ้ใหญ่เสนอให้สะใภ้ทั้งสองบ้านสลับกันดูแล แต่สะใภ้รองไม่ยินยอม สองสะใภ้ถึงขั้นลงไม้ลงมือตบตีกันด้วยเรื่องนี้ สุดท้ายเป็นเยี่ยต้าจู้ที่ห้ามปรามภรรยาของตนไว้"

"คิดไม่ถึงเลยว่าเยี่ยต้าจู้ที่อาศัยข้ออ้างเรื่องส่งต้าเป่าเรียนหนังสือคอยเอาเปรียบฮุบผลประโยชน์ส่วนใหญ่ไปหลายปี ครานี้กลับใจกว้างและกตัญญูถึงเพียงนี้"

เยี่ยซานจู้เอ่ยขึ้นด้วยความรู้สึกทอดถอนใจ

"สองเฒ่าอยู่กับเขา เขาก็ได้ทรัพย์สินเพิ่มมาอีกส่วนหนึ่งนี่เจ้าคะ ส่วนเรื่องปรนนิบัติท่านแม่ที่เป็นอัมพาต ก็มีภรรยาของเขาคอยปรนนิบัติ ตัวเขาไม่ได้ลงแรงเสียหน่อย ยามนี้ขาเขาหักก็นั่งๆ นอนๆ รอคนมาปรนนิบัติอยู่แล้ว พูดเอาดีเข้าตัวโดยไม่เจ็บไข้เช่นนี้ คงเพราะมีแผนการอื่นในใจกระมังเจ้าคะ"

เยี่ยหมิงเจาเอ่ยพลางลอบคิดในใจ ไม่แน่ว่าหญิงชราหลิวอาจจะรักบ้านใหญ่มาก จนแอบกระซิบบอกเรื่องเงินทองที่ซ่อนไว้ เยี่ยต้าจู้อาจกำลังวางแผนฮุบเงินก้อนนั้นอยู่ก็เป็นได้

อยากรู้นักว่ายามที่พวกเขาขุดเงินขึ้นมาแล้วพบว่าเป็นเพียงกองก้อนหิน พวกเขาจะมีสีหน้าอย่างไรกันนะ ฮ่าๆๆๆ

คิดมาถึงตรงนี้ เยี่ยหมิงจาก็อดไม่ได้ที่จะหลุดยิ้มออกมา

"ท่านพี่ ขำสิ่งใดหรือเจ้าคะ"

"ไม่มีอะไร ไม่มีอะไรหรอกจ้ะ ยายแก่หลิวเป็นอัมพาต ข้าก็แค่สะใจน่ะ"

น้องชายทั้งสองคนในบ้านยังเด็กเกินไป ยามนี้ยังไม่ควรให้พวกเขารู้เรื่องป้ายหยกและเรื่องเงิน รอให้ทานข้าวเสร็จค่อยหาโอกาสพูดคุยกับท่านพ่อท่านแม่ตามลำพังจะดีกว่า

"มาเถอะ รีบชิมปลาที่ข้าทำเร็วเข้า อร่อยมากนะเจ้าคะ"

แท้จริงแล้วซุ่ยเยี่ยนฉือไม่ชอบทานปลานัก เพราะมันคาวคอ ทว่าในเมื่อเยี่ยหมิงเจาเป็นคนลงมือทำ เขาก็ยินดีที่จะลองชิมดูสักคำ

(จบบท)