บทที่ 60 หยกพกถึงมือ นางหลิวคนเก่าเป็นอัมพาต

ที่มุมหนึ่งของผ้าอ้อมเด็ก ยังมีอักษรตัวเล็กปักไว้สองคำว่า ‘โจวโจว’

ส่วนเรื่องหยกพกนั้น เยี่ยหมิงเจาไม่ได้มีความรู้ลึกซึ้งนัก เพียงแต่สัมผัสดูแล้วรู้สึกว่าเนื้อหยกนั้นดีเยี่ยม

นางส่งหยกพกให้ซุ่ยเยี่ยนสือยง “ท่านพอดูออกไหมว่าหยกพกนี้มีที่มาอย่างไร?”

ซุ่ยเยี่ยนสือยงรับหยกพกไปพิจารณาอย่างละเอียด หยกชิ้นนี้มีสีขาวนวลราวกับน้ำนม เป็นหยกมันแพะชั้นเลิศ

หยกมันแพะชิ้นนี้เป็นรูปทรงใบหลิว ขอบแกะสลักด้วยเส้นเงินเป็นลายเมฆาคล้อย ดูคล้ายกับเรือเมฆที่ล่องลอยอยู่บนท้องฟ้า ด้านหน้าของหยกพกแกะสลักนูนเป็นรูปเรือพายลำหนึ่ง ตรงประทุนเรือประดับด้วยเพชรเม็ดเล็กเก้าเม็ด ซึ่งสะท้อนแสงแดดเป็นประกายระยิบระยับราวกับมีน้ำในฤดูใบไม้ผลิไหลผ่านกราบเรือจริงๆ ด้านหลังแกะสลักร่องลึกเป็นตัวอักษรสี่คำว่า ‘อวิ๋นโจวตู้เยวี่ย’ ลายเส้นพริ้วไหวสวยงามราวกับอักษรผอมทอง ปลายหยกประดับด้วยพู่ไหมสีน้ำเงินเข้มร้อยเข้ากับกระดิ่งหยกสีเขียวขนาดเล็กสองลูก เมื่อเคลื่อนไหวจะส่งเสียงกรุ๋งกริ๋งกังวานประดุจหยกกระทบโถเหล้า ให้ความรู้สึกถึงความสง่างามของเหล่านักปราชญ์ผู้สันโดษ ที่ยอดเยี่ยมยิ่งกว่าคือตรงกลางหยกพกซ่อนกลไกไว้ เมื่อหมุนหัวเรือเบาๆ จะปรากฏตราสัญลักษณ์เหล็กนิลของตระกูลฮั่วที่ซ่อนอยู่ในชั้นกลาง แสงโลหะที่เย็นเยียบตัดกับเนื้อหยกที่อบอุ่นนวลตา แสดงถึงความสูงศักดิ์ที่โดดเด่นเหนือโลก ทั้งยังซ่อนเขี้ยวเล็บที่ไม่มีใครล่วงรู้ไว้ข้างใน

“ท่านอาเยี่ยจากบ้านมานานเกินไป ข้าเองก็ดูไม่ออกว่าหยกพกนี้มีที่มาอย่างไร แต่หยกชิ้นนี้ซ่อนกลไกที่ซับซ้อนยิ่งนัก ต้องเป็นฝีมือของยอดฝีมือที่ได้รับเชิญมาทำแน่นอน เจ้าของเดิมจะต้องมีชาติตระกูลสูงส่ง อาจจะเป็นคนในตระกูลขุนนางใหญ่หรือเชื้อพระวงศ์”

เยี่ยหมิงเจารับหยกพกกลับมาพินิจดูด้วยความตั้งใจ มันงดงามประณีตจริงๆ แม้แต่ในยุคปัจจุบันก็ยังหาหยกพกที่มีลูกเล่นแยบยลเช่นนี้ได้ยาก

“อวิ๋นโจวตู้เยวี่ย... โจวโจว... หรือว่าท่านพ่อของข้าจะชื่อเยี่ยอวิ๋นโจว?”

“มีความเป็นไปได้สูงยิ่ง”

“นี่ถือเป็นเบาะแสสำคัญ สามารถใช้ชื่อนี้เป็นจุดเริ่มต้นในการสืบหาได้ พวกเรากลับกันก่อนเถิด ประเดี๋ยวจะมีคนมาเห็นเข้า”

เมื่อทั้งสองกลับถึงบ้านตระกูลเยี่ย เยี่ยหมิงเจารู้สึกลังเลเล็กน้อย ว่าควรจะบอกข้อมูลเหล่านี้ให้ท่านพ่อของนางทราบก่อนดีหรือไม่? หรือนางควรจะสร้างขุมกำลังของตนเองเพื่อสืบหาอย่างลับๆ จนกว่าจะเจอแล้วค่อยบอกท่านพ่อดี หรืออาจจะให้ซุ่ยเยี่ยนสือยงช่วยสืบหาให้

ไม่ได้สิ จะพึ่งพาเขาไปเสียทุกเรื่องไม่ได้ พึ่งใครก็ไม่เท่าพึ่งตนเอง หาทางสร้างขุมกำลังของตัวเองขึ้นมาจะดีกว่า

แต่บอกท่านพ่อไว้ก่อนก็น่าจะดี อย่างน้อยจะได้เป็นกำลังใจให้ท่าน

...

ผ่านไปหนึ่งชั่วยาม สองตายายตระกูลเยี่ยถึงได้สติฟื้นขึ้นมา ทั้งคู่ลูบต้นคอที่ปวดหนึบพลางสะดุ้งตื่นด้วยความตกใจ

“ตาเฒ่า ของล่ะ? ของยังอยู่หรือไม่!”

ตาเฒ่าเยี่ยรีบลุกขึ้นลนลานหาไปทั่ว พบเพียงโถดินเผาใบเก่าตกอยู่ข้างๆ ภายในโถว่างเปล่าไม่เหลือแม้แต่เส้นผมเส้นเดียว

ตาเฒ่าเยี่ยทรุดตัวลงนั่งกับพื้น “จบกัน... จบกันหมดแล้ว บันไดสู่สวรรค์ไม่มีแล้ว” ตาเฒ่าเยี่ยเหมือนจะคิดอะไรออกกะทันหัน เขาหันไปจ้องนางหลิวคนเก่าด้วยความโกรธแค้น ก่อนจะเงื้อมือตบเข้าที่ใบหน้าของนางอย่างแรง นางหลิวคนเก่าร้องออกมาคำหนึ่งแล้วล้มคว่ำลงกับพื้นแน่นิ่งไป ตาเฒ่าเยี่ยยังคงก่นด่าไม่หยุด

“เป็นเพราะยายแก่ตายด้านอย่างเจ้าแท้ๆ เจ้าคงจะติดกับดักของคนอื่นเข้าให้แล้ว คนผู้นั้นต้องแอบตามเจ้ามาตลอดแน่ พอพวกเราขุดสมบัติออกมาได้ มันก็ตีพวกเราจนสลบแล้วแย่งสมบัติไป เจ้ายจำหน้ามันได้หรือไม่!”

“รีบลุกขึ้นสิ กลับบ้านไปหาทางกันก่อน!”

ตาเฒ่าเยี่ยเริ่มหมดความอดทน เขาเตะนางหลิวคนเก่าไปทีหนึ่ง แต่นางก็ยังไม่มีปฏิกิริยาตอบสนอง ตาเฒ่าเยี่ยรีบก้มลงตรวจสอบ ถึงได้เห็นว่านางหลิวคนเก่าถูกเขาตบจนเสียหลัก หัวไปกระแทกเข้ากับหินแหลมก้อนหนึ่งจนสลบไปจริงๆ

ตาเฒ่าเยี่ยพลิกตัวนางขึ้นมา เอามือที่สั่นเทาไปอังที่จมูก โชคดีที่ยังพอยังมีลมหายใจอยู่

เขาจึงรีบแบกนางกลับบ้าน

ระหว่างทางพบชาวบ้านมากมาย ทุกคนต่างสงสัยว่าเกิดอะไรขึ้นกับนางหลิวคนเก่า ไหนว่าไปเผากระดาษเงินกระดาษทองให้บรรพบุรุษมิใช่หรือ เหตุใดถึงกลับมาพร้อมเลือดเต็มหัวเช่นนี้

ชาวบ้านพากันเดินตามไปดูเรื่องสนุกกันถ้วนหน้า

ตาเฒ่าเยี่ยยังไม่ทันก้าวเท้าเข้าประตูบ้านก็ตะโกนสั่งให้เมียเจ้าเอ้อร์ไปตามหมอหวังมารักษาที่บ้านทันที

คนอื่นๆ ในบ้านต่างออกไปทำงานในทุ่งนาหรือไม่ก็ขึ้นเขาไปขุดผักป่าหาฟืนกันหมด เหลือเพียงเจ้าใหญ่ที่ขาหักนอนซมอยู่ในห้อง ช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาอาการของเขาหนักขึ้นจนลุกจากเตียงไม่ได้แล้ว เมียเจ้าเอ้อร์รับหน้าที่ทำกับข้าวอยู่ที่บ้าน ส่วนเยี่ยเถาพยายามทำตัวเหมือนคุณหนูอยู่แต่ในห้อง

“ท่านพ่อ ท่านแม่ข้าเป็นอะไรไปเจ้าคะ? ไปไหว้หลุมศพแล้วถูกบรรพบุรุษรับตัวไปแล้วหรือ?”

“นังเด็กไม่รักดี พูดจาเลอะเทอะอะไร แม่แกแค่เดินไม่ระวังจนล้มหัวกระแทกหินสลบไปเท่านั้นแหละ รีบมาช่วยข้าพยุงแม่แกเข้าห้องเร็วเข้า”

เยี่ยเถาถึงได้เดินเก้ๆ กังๆ เข้ามาช่วยพยุงนางหลิวคนเก่า

ลูกสาวคนนี้ช่างเลี้ยงเสียข้าวสุกจริงๆ ทั้งเห็นแก่ตัวและไร้น้ำใจ ในใจไม่เคยห่วงความเป็นตายของพ่อแม่ นางมีชีวิตอยู่ได้ด้วยความหวังลมๆ แล้งๆ ที่แม่วาดฝันไว้ให้ ว่าวันหนึ่งจะได้แต่งงานกับคนรวยเป็นคุณนายผู้มั่งคั่งเท่านั้น

จากเสียงตะโกนของตาเฒ่าเยี่ย ทำให้ชาวบ้านที่มามุงดูเริ่มรู้เรื่องราว

“ข้าว่านะ นางหลิวคนเก่าคงจะใจดำกับครอบครัวเยี่ยซานจู้มากเกินไป บรรพบุรุษตระกูลเยี่ยคงทนดูไม่ไหวเลยลงมาสั่งสอนนาง”

“นั่นสิ เดินดีๆ จะล้มจนอาการหนักขนาดนี้ได้ยังไงกัน ต้องเป็นเพราะบรรพบุรุษไม่พอใจลูกสะใภ้คนนี้แน่ๆ ที่กล้าตัดขาดสายเลือดตระกูลเยี่ยออกจากวงศ์ตระกูล”

ชาวบ้านนั้นถนัดเรื่องคาดเดาอยู่แล้ว ยิ่งนางหลิวคนเก่าไปล้มลงตอนจะเผากระดาษเงินกระดาษทอง ชาวบ้านก็ยิ่งพูดกันไปใหญ่ว่าเป็นเช่นนั้นจริงๆ

หากบรรพบุรุษตระกูลเยี่ยรับรู้ใต้ปรภพจริงๆ คงอยากจะพานางหลิวคนเก่า สะใภ้ตระกูลเยี่ยคนนี้ไปอยู่ด้วยกันเสียให้รู้แล้วรู้รอด

หญิงชั่วเพียงคนเดียว ทำลายตระกูลไปถึงสามรุ่นเชียวหนอ

หมอหวังมาถึงอย่างรวดเร็ว หลังจากตรวจชีพจรและตรวจบาดแผลเสร็จ ก็ช่วยห้ามเลือดให้นางหลิวคนเก่า

“เฮ้อ แผลลึกพอสมควร ทั้งยังเสียเลือดมาก ชีวิตน่ะรอดอยู่หรอก แต่ต่อไปคงจะพูดไม่ได้และลุกจากเตียงไม่ได้อีกแล้ว ร่างกายเสียเลือดไปมากและทรุดโทรม ลองไปที่ตำบลซื้อยาบำรุงมาให้กินดูเถิด”

“ขอบคุณหมอหวังมาก” ตาเฒ่าเยี่ยหยิบเงินสิบอีแปะเป็นค่าตรวจยื่นให้หมอหวัง

หมอหวังรับเงินแล้วก็จากไป แม้แต่เงินค่ายาห้ามเลือดเขาก็ไม่เรียกเก็บ

ร่างกายที่ทรุดโทรมของนางหลิวคนเก่าไม่ได้เป็นเพราะเสียเลือดมากในครั้งนี้เพียงอย่างเดียว แต่เป็นเพราะการถูกเยี่ยหมิงเจาซ้อมไปถึงสองครั้งซึ่งล้วนส่งผลกระทบต่ออวัยวะภายใน ทุกวันที่ผ่านไป ร่างกายจะแก่ตัวลงเหมือนผ่านไปหนึ่งเดือน ต่อให้ไม่มีเรื่องในวันนี้ นางก็คงจะล้มป่วยลงในไม่ช้า

เยี่ยหมิงเจานั้นลงมือเลือกคน ใครรังแกพวกเขามากก็นางจึงลงมือหนัก ใครรังแกน้อยก็นางจึงลงมือเบา ส่วนใครที่ไม่เคยรังแกครอบครัวสามของพวกนาง นางก็ไม่เคยแตะต้อง ถือคติบุญคุณความแค้นต้องแยกแยะให้ชัดเจน

“อ้าว... นี่ก็คือเป็นอัมพาตไปเลยมิใช่หรือ? แล้วต่อไปข้าจะทำอย่างไรล่ะเจ้าคะ!”

พอเยี่ยเถาได้ยินเช่นนั้น ก็นางจึงรีบโวยวายด้วยความกังวลทันที หากแม่นางเป็นอัมพาตไป แล้วใครจะช่วยหาสามีรวยๆ ให้นางเล่า

“แกหุบปากเดี๋ยวนี้!”

เยี่ยเถาถูกดุเข้าให้ ก็สะบัดก้นกลับเข้าห้องไปนอนต่อทันที

จางชุนนีเห็นสถานการณ์เช่นนี้ ดวงตาก็เริ่มกลอกกลิ้งไปมา แม่สามีกลายเป็นอัมพาตไปแล้ว ต่อไปใครจะดูแลเรื่องเงินทองของกองกลางล่ะ? แล้วใครจะปรนนิบัติแม่สามี? หวังพึ่งน้องสามีไม่ได้แน่ ก็คงหนีไม่พ้นนางกับพี่สะใภ้ใหญ่น่ะสิ!

ไม่ได้การ ต้องแยกบ้าน นางไม่อยากปรนนิบัติยายแก่ตายด้านนี่หรอก เดี๋ยวทั้งอุจจาระทั้งปัสสาวะเหม็นเน่าตายพอดี นางต้องรีบไปปรึกษาเจ้าเอ้อร์ก่อน

“ท่านพ่อ แม่สามีเกิดเรื่องใหญ่ขนาดนี้ คนอื่นๆ ในบ้านยังไม่รู้เลย เดี๋ยวข้าจะไปตามพวกเขาที่ทุ่งนาให้กลับมานะเจ้าคะ”

ตาเฒ่าเยี่ยพยักหน้าแต่ไม่ได้เอ่ยอะไร ยายแก่นี่พูดไม่ได้เสียก็ดี จะได้ไม่มีใครรู้ว่าเป็นเพราะเขาลงมือตบนางจนไปกระแทกหิน เสียงแหลมๆ ของยายแก่นี่ตะโกนกรอกหูเขามาทั้งชีวิต เขาเองก็เบื่อจะแย่แล้ว คราวนี้จะได้สงบเสียที

(จบบท)