บทที่ 44 คนบ้านเยี่ยมาเยือนอีกครั้ง

เมื่อคืนปลูกผักทำนาไปเสียเยอะ เยี่ยหมิงเจาจึงนอนตื่นสายไปบ้าง ยามเช้าตรู่ถูกปลุกให้ตื่นเช่นนี้อารมณ์จึงขุ่นมัวยิ่งนัก อาการโมโหหลังตื่นนอนจะรุนแรงเพียงใด ก็ขึ้นอยู่กับว่าไอ้คนหนไหนที่กล้ามาส่งเสียงรบกวนนาง

พอกลั่นกรองเสียงดูดีๆ ก็พบว่าเป็นยายเฒ่าหลิวที่มาหาเรื่องถึงหน้าประตู

เหอะ คนบ้านเยี่ยพวกนี้ขยันแกว่งเท้าหาเสี้ยน หาที่ตายกันจริงๆ

นางรีบลุกจากเตียงแล้วเปิดประตูห้องออกไปทันที

“เช้าตรู่ขนาดนี้ พวกท่านมาทำบ้าอะไรกัน?”

“นังเด็กเวร พูดจาหาเรื่องรึไง ข้าเป็นย่าของเจ้านะ ทำตัวไม่กตัญญูระวังจะโดนฟ้าผ่าตาย!”

เยี่ยหมิงเจายังไม่ทันได้อ้าปากโต้ตอบ ก็มีเสียงหนึ่งสวนกลับขึ้นมาเสียก่อน

“แม่เฒ่าหลิว พวกเราตัดขาดความสัมพันธ์กันแล้ว ข้าไม่อนุญาตให้ท่านมาแช่งด่าลูกสาวของข้าเช่นนี้ เชิญพวกท่านออกไปซะ”

หลินซื่อเปลี่ยนจากท่าทีหัวอ่อนยอมคนในอดีต กลายเป็นแข็งกร้าวขึ้นมาทันตา

เยี่ยหมิงเจารู้สึกตื้นตันใจยิ่งนัก ท่านแม่ซาลาเปาในที่สุดก็ยืนหยัดขึ้นมาได้เสียที นางกวาดสายตามองไปรอบๆ เห็นว่าท่านพ่อไม่ได้อยู่ข้างนอก ดูท่าคงยังจำคำกำชับของนางเมื่อคืนได้ดี นางกลัวว่าหากจู่ๆ ท่านพ่อหายดีเป็นปลิดทิ้งจะทำให้คนสงสัย จึงกำชับให้ท่านพ่อพยายามอย่าปรากฏตัวให้คนนอกเห็น รอให้ผ่านไปสักหนึ่งเดือนค่อยปรากฏตัว โดยจะอ้างว่ากินเศษรากโสมบำรุงจนหายเร็ว หนึ่งเดือนก็นับว่าเร็วมากแล้ว เพราะปกติคนเขามักจะพูดกันว่ากระดูกหักต้องพักฟื้นร้อยวัน

“หลินซื่อ นังนางจิ้งจอก! เจ้าใช้มารยาหลอกล่อลูกชายข้าให้ตัดขาดกับพวกเรา ทั้งหมดเป็นเพราะเจ้าที่ทำให้บ้านช่องไม่สงบ เจ้าสาม! เจ้ารีบหย่านังตัวซวยนี่ซะ แล้วกลับบ้านไปกับพ่อแม่เถอะ พวกเราจะไม่ตัดขาดความสัมพันธ์ และจะไม่แยกบ้านกันแล้ว”

เยี่ยซานจู้อยู่ในห้องได้ยินยายเฒ่าคนนี้ด่าทอเมียและลูกของตน แถมยังยุให้เขาหย่าเมียอีก ก็โกรธจนตัวสั่น แต่ถึงอย่างไรเขาก็ยังจำได้ว่าต้องช่วยลูกสาวรักษาความลับ ไม่ให้คนอื่นสงสัย จึงทำได้เพียงกำหมัดแน่น นั่งระงับอารมณ์อยู่ข้างใน แม้จะออกไปไม่ได้ แต่เขาก็ยังตะโกนสวนออกมาได้

“แม่เฒ่าตระกูลเยี่ย พวกเราแยกบ้านกันแล้ว ไม่ล่วงเกินให้ท่านมาด่าทอเมียและลูกของข้า การแยกบ้านและตัดขาดสัมพันธ์ล้วนมีหนังสือสัญญาเป็นลายลักษณ์อักษร พวกเราจะไม่กลับไปเด็ดขาด”

เยี่ยต้าเป่าเห็นย่าของตนกำลังจะอาละวาดอีกครั้งก็รีบห้ามไว้ เพราะวันนี้ภารกิจสำคัญคือต้องรับครอบครัวอาสามกลับไปให้ได้ เขาจึงเข้าไปกระซิบข้างหูยายเฒ่าหลิว

“ท่านย่า อย่าเพิ่งไปถือสานางเลยขอรับ วันนี้เรื่องสำคัญที่สุดคือพาครอบครัวท่านอาสามกลับไป ท่านลองนึกถึงโสมคนกับเงินพวกนั้นสิ ไม่แน่ว่าที่บ้านท่านอาสามอาจจะมีโสมเหลืออยู่อีกก็ได้ หลอกให้กลับไปก่อน พอถึงบ้านแล้วทุกอย่างก็ขึ้นอยู่กับท่านย่าสั่งการแล้วไม่ใช่หรือขอรับ”

หลังจากเยี่ยหมิงเจาได้รับการชำระไขกระดูกทะลวงจุดชีพจร ประสาทสัมผัสทั้งห้าของนางก็เฉียบคมขึ้นมาก คำพูดเหล่านั้นนางจึงได้ยินชัดเจนทุกถ้อยคำ ดูท่าคนในบ้านเยี่ยที่เจ้าเล่ห์ที่สุดคงไม่พ้นเจ้าเยี่ยต้าเป่านี่เอง

“เอาละๆ เจ้าสาม แม่ไม่บังคับให้เจ้าหย่าเมียแล้ว รีบกลับบ้านกับแม่เถอะ พ่อของเจ้าก็เห็นชอบให้พวกเจ้ากลับไปเหมือนกัน”

“ใช่แล้วเจ้าสาม กลับมาเถอะ พวกเจ้าอยู่กันลำพังไร้ที่พึ่งพิงเช่นนี้ ชีวิตมันจะลำบากเอาได้”

เยี่ยหมิงเจาแค่นหัวเราะในใจ หากนางไม่ได้แอบไปได้ยินความลับของตาเฒ่าเยี่ยกับยายเฒ่าหลิววันนั้นว่าสองคนนี้ร่วมมือกันทำเรื่องเลวร้ายอะไรไว้ นางคงหลงเชื่อไปแล้วว่าตาเฒ่าคนนี้เป็นห่วงลูกชายจริงๆ

แต่ท่านพ่อยังไม่รู้ความจริงทั้งหมด จะปล่อยให้ตาเฒ่าคนนี้หลอกเอาไม่ได้เด็ดขาด

“นั่นสิอาน้องสาม เห็นไหมว่าท่านพ่อก็ยอมให้พวกเจ้ากลับไปแล้ว รีบให้สะใภ้สามเก็บข้าวของกลับไปเถอะ”

“ขอแค่พวกเจ้ากลับมา ห้องเดิมก็ยังยกให้พวกเจ้าอยู่เหมือนเดิม ทุกอย่างยังเก็บไว้ให้ครบเลยนะ”

เยี่ยต้าจู้และเยี่ยเอ้อร์จู้ต่างก็ช่วยกันเกลี้ยกล่อมอย่างกระตือรือร้น ฝ่ายหนึ่งก็หวังเงินทอง อีกฝ่ายหนึ่งนั้นตั้งแต่แยกบ้านกันไป ก็ไม่มีคนออกไปหาเงินเข้าบ้านทุกวัน เงินที่บ้านใหญ่เคยได้ก็น้อยลงเรื่อยๆ ส่วนจางชุนนีสะใภ้รองก็ต้องทำงานหนักขึ้นทุกวันจนนางเอาแต่บ่นกับเยี่ยเอ้อร์จู้ไม่เว้นแต่ละวัน เยี่ยเอ้อร์จู้ทั้งสงสารเมียทั้งรำคาญใจ หากสะใภ้สามกลับมา เมียของเขาก็จะได้ทำงานน้อยลง

เยี่ยต้าเป่าอดไม่ได้ที่จะสอดแทรกขึ้นมาว่า

“ท่านอาสาม ท่านอาสะใภ้สาม พวกท่านคงยังไม่ได้ไปที่ว่าการเพื่อลงบันทึกทำสำมะโนครัวใหม่ใช่ไหมขอรับ แค่ฉีกหนังสือสัญญาตัดขาดสัมพันธ์ทิ้งไป พวกท่านก็กลับมาได้แล้ว ไม่เห็นจะยุ่งยากเลย คนในครอบครัวเดียวกันไม่มีความแค้นที่ข้ามคืนกันหรอกขอรับ ท่านว่าจริงไหม”

“นั่นสิๆ น้องสะใภ้ ลองคิดดูให้ดีนะ ตัดขาดสัมพันธ์ถูกขับออกจากตระกูลแบบนี้ ชีวิตมันจะลำบากขนาดไหน”

“ใช่จ้ะ กลับมาเถอะ พวกเราพี่น้องสะใภ้จะได้ช่วยเหลือเกื้อกูลกัน”

สะใภ้ใหญ่และสะใภ้รองตระกูลเยี่ยต่างก็พยายามเกลี้ยกล่อมหลินซื่ออย่างเต็มที่

“เหอะ ช่วยเหลือเกื้อกูล? ตลอดหลายปีที่อยู่ในบ้านตระกูลเยี่ย มีตอนไหนบ้างที่มีคนช่วยเรา? ตอนนี้มาทำเป็นพูดจาดี พวกท่านคิดแผนการอะไรอยู่ในใจ ย่อมรู้อยู่แก่ใจตัวเองดี!”

หลังจากการชำระไขกระดูก โรคเรื้อรังของหลินซื่อก็หายเป็นปลิดทิ้ง แม้แต่รอยเลือดคั่งในหัวก็หายไปหมดแล้ว นางเพิ่งมานึกย้อนดูว่าความยอมคนของนางตลอดหลายปีที่ผ่านมานั้นช่างโง่เขลาเหลือเกิน เพียงเพราะความจำเสื่อม กลับกลายเป็นคนอ่อนแอไร้ความสามารถได้ถึงเพียงนั้น

ตัวนางเองยังคิดไม่ตกเลยว่าจะบอกเรื่องนี้กับครอบครัวอย่างไรดี เพราะกลัวว่าจะทำให้เกิดช่องว่างระหว่างกัน โดยเฉพาะกับซานจู้...

ในใจเยี่ยหมิงเจานั้นสว่างวาบประดุจกระจกเงา คนพวกนี้ก็แค่รู้ว่าบ้านนางขายโสมได้เงินมา เลยอยากจะได้เงินนั่นสิ ช่างหน้าตาอัปลักษณ์แต่ฝันหวานเสียจริง

“พอได้แล้ว หุบปากกันให้หมด! พวกท่านก็แค่จ้องจะเอาเงินบ้านข้าเท่านั้นแหละ ข้าขอเตือนให้เลิกหวังเสียเถอะ หนังสือสัญญาตัดขาดสัมพันธ์ หนังสือขับออกจากตระกูล และหนังสือสัญญาแยกบ้าน ล้วนส่งไปลงบันทึกประจำวันที่ว่าการเรียบร้อยแล้ว สำมะโนครัวใหม่ก็ทำเสร็จแล้วด้วย พวกเรากับพวกท่านไม่มีความเกี่ยวข้องกันแม้แต่ครึ่งอีแปะเดียว!”

เยี่ยหมิงจื้อที่ยืนอยู่ข้างหลังกระซิบถามเบาๆ “ท่านพี่ ครึ่งอีแปะนี่มันเท่าไหร่กันหรือเจ้าคะ?”

เจ้าเด็กนี่ ช่างมีจุดสนใจที่แปลกประหลาดจริงๆ ดันเผลอพูดคำร่วมสมัยออกมาแล้วโดนทักถามเสียได้ ควรจะชมดีไหมนะว่าใฝ่เรียนรู้ดีเหลือเกิน

“ซานยา เป็นไปไม่ได้หรอก อาซานจู้ขาหักอยู่หลายวันแบบนี้ จะไปทำเรื่องสำมะโนครัวได้ยังไง”

“เยี่ยต้าเป่า สมองอย่างเจ้าจะไปเรียนหนังสือทำไมกัน ไปนอนในคอกหมูเสียเถอะ ท่านพ่อข้าบาดเจ็บ แต่พวกเรายังมีท่านหัวหน้าหมู่บ้าน มีพี่ชายข้าอยู่ไม่ใช่รึ จะทำเรื่องไม่ได้เชียวหรือ?”

ในยุคสมัยนี้การจะไปเดินเรื่องพวกนี้ ท่านหัวหน้าหมู่บ้าน หลี่เจิ้ง หรือนายหน้าค้ากลางก็ล้วนสามารถทำแทนได้ทั้งนั้น หมู่บ้านอื่นๆ ส่วนใหญ่มักจะมีหลี่เจิ้งคอยดูแล แต่หมู่บ้านตระกูลเยี่ยนั้นเป็นคนตระกูลเดียวกัน พวกเขาไม่ต้องการให้คนนอกมาชี้นิ้วสั่งการ ตอนแรกทางการเคยส่งหลี่เจิ้งมา แต่คนในหมู่บ้านกลับไม่รับฟังไม่ใส่ใจ ฟังแต่คำสั่งของท่านหัวหน้าหมู่บ้านและท่านหัวหน้าเผ่าเท่านั้น

ยุคสมัยนี้ยังล้าหลังและห่างไกล ระเบียบระบบยังไม่สมบูรณ์ จึงไม่มีใครมาวุ่นวายกับเรื่องเล็กน้อยพวกนี้ พลังของระบบเครือญาติในยุคนี้ไม่ควรมองข้ามเด็ดขาด โดยเฉพาะหมู่บ้านที่กลมเกลียวกันเช่นนี้

แม้แต่ในโลกยุคปัจจุบัน หมู่บ้านที่สามัคคีกันมากๆ ก็ยังน่ากลัวสุดๆ เยี่ยหมิงเจาเคยได้ยินมาว่า มีพวกโจรลักพาตัวเด็กเข้าหมู่บ้านไปขโมยเด็กแล้วถูกจับได้ ปรากฏว่าถูกพวกวัยรุ่นในหมู่บ้านรุมตีจนตาย พอตำรวจมาสืบคดี ก็มีเพียงคนแก่อายุแปดสิบกว่าปีหลายคนเดินยังไม่ไหวออกมายอมรับสารภาพเองว่าพวกเขาเป็นคนตีตาย กล้องวงจรปิดก็เสีย คนทั้งหมู่บ้านให้การตรงกันหมด ตำรวจถึงจะไม่เชื่ออย่างไรก็ทำอะไรไม่ได้ สุดท้ายเพราะเรื่องอายุ จึงต้องปล่อยผู้เฒ่าเหล่านั้นกลับไป

เยี่ยต้าเป่าย่อมโกรธจนตัวสั่นที่โดนนางเปรียบเทียบกับหมู นึกในใจว่าต้องหาโอกาสจัดการนังเด็กเวรนี่ให้ตายคามือเสียให้ได้

“เยี่ยต้าเป่า น้องสาวข้าพูดถูกแล้ว สมองอย่างเจ้าเรียนหนังสือไปก็เปลืองเงินเปล่าๆ มิสู้ให้ซานจินบ้านอาสองไปเรียนยังจะดีเสียกว่า”

เยี่ยหมิงอี้เอ่ยขึ้นเนิบๆ เขาไม่ได้ตั้งใจจะยั่วยุให้บ้านใหญ่กับบ้านสองผิดใจกัน เขาแค่คิดเช่นนั้นจริงๆ แต่เยี่ยเอ้อร์จู้และเมียของเขาพอได้ยินแล้วกลับรู้สึกว่ามีเหตุผลยิ่งนัก พอกลับไปจึงเกิดเรื่องทะเลาะเบาะแว้งยกใหญ่เพื่อจะส่งซานจินของตนไปเรียนหนังสือให้ได้

พี่รองใช้ได้เลยแฮะ บังเอิญไปเพิ่มรอยร้าวให้บ้านใหญ่กับบ้านสองเข้าให้แล้ว หลังจากนี้บ้านเดิมตระกูลเยี่ยคงได้คึกคักกันน่าดู

เยี่ยหมิงเจาไม่ยอมเสียเวลาพูดพล่ามอีก นางเดินเข้าห้องไปหาท่านพ่อเพื่อเอาเอกสารสำมะโนครัว

“ท่านพ่อ ข้าขอสำมะโนครัวไปให้คนพวกนั้นดูให้ตัดใจเสียที ท่านห้ามออกมาเด็ดขาดนะเจ้าคะ พวกเราไม่เสียเปรียบแน่นอน”

“ได้ ดูแลตัวเองด้วยนะ แล้วก็ดูแลแม่ของเจ้าให้ดี”

เยี่ยซานจู้แม้จะร้อนใจ แต่ก็ทำได้เพียงข่มใจรออยู่ข้างในเท่านั้น

(จบบท)