บทที่ 28 หน่อไม้ผัดหมูสามชั้น

เมื่อเยี่ยซานจู้มีงานขัดชามไม้ไผ่ทำ อารมณ์ของเขาก็ดีขึ้นมาก เขารู้สึกว่าในที่สุดตนเองก็สามารถช่วยเหลืออะไรได้บ้างเสียที

ช่วงนี้ยามที่เจาเจาเปลี่ยนยาให้เขา เขาแอบสังเกตเห็นว่าเนื้อใหม่เริ่มงอกออกมาแล้ว แผลเกือบจะหายดีสนิท เขาจึงอยากจะลงจากเตียงไปช่วยงาน แต่เยี่ยหมิงเจาบอกว่ากระดูกด้านในอาจจะยังสมานกันไม่ดี หากสุ่มสี่สุ่มห้าลงจากเตียงแล้วกระดูกเกิดผิดรูป ขาข้างนี้ก็จะไม่มีทางรักษาให้หายขาดได้ เขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องนั่งๆ นอนๆ อยู่บนเตียงต่อไป

มื้อเที่ยงทั้งครอบครัวกินกันอย่างง่ายๆ เพราะอยากรีบแปรรูปสมุนไพร ทุกคนจึงสลับสับเปลี่ยนกันทำหน้าที่

ขณะนี้เยี่ยหมิงเหรินกำลังคั่วซี่ซิน โดยมีหลินซื่อเป็นคนคอยคุมไฟ ส่วนสามพี่น้องที่เหลือก็ช่วยกันเลื่อยไม้ไผ่ นอกจากชามไม้ไผ่แล้ว ยังต้องทำไม้พายและไม้เสียบอีกไม่น้อย เพื่อเอาไว้ใช้เสียบเครื่องในหมูกิน

"ท่านแม่ พวกท่านคั่วไปก่อนนะเจ้าคะ ข้าจะไปทำกับข้าวแล้ว" เยี่ยหมิงเจาเอ่ยพลางยกกะละมังที่เต็มไปด้วยหน่อไม้สดออกมา

"ได้จ้ะ ระวังหน่อยนะอย่าให้โดนน้ำร้อนลวก ให้พี่รองของเจ้าไปช่วยเจ้าดีไหม"

"ท่านแม่ ข้าไปเองเจ้าค่ะ ข้าจะไปช่วยพี่สาวเอง" เยี่ยหมิงหลี่รีบกระโดดตัวลอยขึ้นมาอาสา

"เจ้าจะไปช่วย? ช่วยกินเสียมากกว่ากระมัง"

"พี่รอง ข้าคุมไฟเป็นนะเจ้าคะ ข้าคุมไฟได้เก่งมาก อยากให้ไฟแรงก็แรง อยากให้เบาก็เบา ข้าไปแล้วนะเจ้าคะ" พูดจบเขาก็วิ่งจี๋เข้าห้องครัวไปทันที

เยี่ยหมิงเจาเริ่มจากล้างดินโคลนที่เกาะอยู่ด้านนอกหน่อไม้ออกให้สะอาด จากนั้นใช้มีดกรีดลงบนหน่อไม้แล้วลอกเปลือกแข็งด้านนอกออก หน่อไม้แต่ละหน่อดูเหมือนเจดีย์ขนาดเล็ก ทั้งขาวนวลและดูนุ่มนวลชวนให้เจริญอาหารยิ่งนัก เมื่อปอกเปลือกจนหมดก็นำไปล้างน้ำสะอาดอีกรอบ ก่อนจะหั่นเป็นแผ่นบางๆ ให้เท่ากัน

นางหั่นหมูสามชั้นชิ้นเล็กๆ ที่เหลืออยู่เตรียมไว้ อันที่จริงหน่อไม้ผลิขุดใหม่ๆ นั้นสดนุ่ม เหมาะจะผัดน้ำมันเปล่าๆ มากกว่า แต่คนในครอบครัวขาดสารอาหารประเภทไขมันมานาน และตัวนางเองก็ไม่ได้กินเนื้อมานานแล้ว จึงตัดสินใจผัดกับหมูสามชั้นแทน

ขั้นแรกนางนำหน่อไม้ไปลวกในน้ำเดือดประมาณสามถึงห้านาทีเพื่อขจัดความฝาดขม เมื่อลวกเสร็จก็ตักขึ้นมาพักไว้ให้สะเด็ดน้ำ

จากนั้นเทน้ำมันลงในหม้อเล็กน้อย พอร้อนได้ที่ก็ใส่หมูสามชั้นลงไป ใช้ไฟอ่อนเจียวจนน้ำมันหมูออกมาและผิวเนื้อเริ่มเหลืองกรอบเล็กน้อย จึงเติมเกลือและซีอิ๊วลงไปปรุงรส ตามด้วยขิงซอยและกระเทียมสับผัดจนหอมฟุ้ง แล้วจึงใส่หน่อไม้ที่เตรียมไว้ลงไปผัดให้เข้ากัน โรยต้นหอมซอยลงไปเพิ่มสีสัน ผัดต่ออีกสักสองสามนาทีก็เป็นอันเสร็จ

เครื่องปรุงรสที่นี่มีน้อยเกินไปจริงๆ ซึ่งนางก็ไม่มีทางเลือกอื่น ได้แต่กินแก้ขัดไปก่อน หากมีโอกาสในภายหลัง นางจะลองดูว่าสามารถผลิตผงชูรสออกมาได้หรือไม่ นางจำได้ว่าผงชูรสสกัดมาจากแป้งสาลี ที่นี่เป็นเขตทางเหนือ มีการปลูกสาลีค่อนข้างมาก เพียงแต่ผลผลิตต่ำมาก ชาวบ้านปลูกได้ก็ไม่กล้ากินเอง มักจะขายทิ้งเพื่อไปซื้อข้าวสารหยาบ ข้าวสารเก่า หรือแป้งดำมาให้คนในบ้านกิน แม้กระทั่งบางบ้านยังต้องกินรำข้าวสาลี เรียกได้ว่ากินแกลบกินผักกันจริงๆ

ตอนที่หมูสามชั้นเพิ่งลงหมอ เยี่ยหมิงหลี่น้องสี่ตัวน้อยก็อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึกๆ "พี่สาว หอมเหลือเกินเจ้าค่ะ ได้กินกับข้าวฝีมือพี่สาวถือเป็นบุญวาสนาที่สั่งสมมาแต่ชาติปางก่อนจริงๆ! ไม่มีใครฝีมือดีไปกว่าพี่สาวของข้าอีกแล้ว" เยี่ยหมิงหลี่เอ่ยชมไม่ขาดปาก แม้จะยังไม่ได้กิน แต่แค่ได้ดมกลิ่นหอมก็ยังดี และเขายังจำลำดับขั้นตอนการผัดกับข้าวของเยี่ยหมิงเจาไว้ด้วย "พี่สาว ข้าเรียนรู้แล้วนะเจ้าคะ ครั้งหน้าข้าจะทำให้พี่กินเอง พี่จะได้ไม่ต้องเหนื่อยแบบนี้"

เยี่ยหมิงเจารู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย หรือว่าเจ้าน้องสี่จะมีพรสวรรค์ด้านการทำอาหาร? ไว้วันหลังคงต้องลองให้เขาทำดูจริงๆ ว่าจะมีพรสวรรค์หรือไม่

"ได้สิ ครั้งหน้าเจ้าทำ แล้วพี่สาวจะช่วยคุมไฟให้" เรื่องการคุมไฟซึ่งเป็นเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้ ตอนที่นางมาใหม่ๆ นางทำไม่เป็นจริงๆ ท่านแม่จึงสอนนางว่า 'คนต้องซื่อตรง ไฟต้องโปร่ง' เพียงแค่ทำความเข้าใจเพียงครู่เดียว นางก็เข้าใจประเด็นสำคัญของการคุมไฟทันที เรียนรู้ได้รวดเร็วโดยไม่มีความยากลำบากเลย นางไม่เข้าใจจริงๆ ว่าเหตุใดนางเอกนิยายทะลุมิติบางเรื่องถึงคุมไฟไม่เป็น ถึงขั้นทำห้องครัวไฟไหม้เสียอย่างนั้น

เมื่อผัดกับข้าวเสร็จแล้ว นางก็ต้มแกงจืดหน่อไม้สดอีกอย่างหนึ่ง จากนั้นก็ตักเครื่องในหมูที่ต้มซ้ำอีกรอบออกมา ก็สามารถจัดโต๊ะกินข้าวได้แล้ว

"กินข้าวได้แล้วเจ้าค่ะ!"

มื้อค่ำวันนี้อุดมสมบูรณ์มาก มีหน่อไม้ผัดหมูสามชั้นชามใหญ่ เครื่องในหมูหลากชนิด ข้าวสวยคนละชามโต และยังมีแกงจืดหน่อไม้ที่ใช้ยอดอ่อนของหน่อไม้มาต้มอีกด้วย

"อาหารมื้อนี้ดูน่ากินจริงๆ" เยี่ยหมิงจื้ออดไม่ได้ที่จะรำพึงออกมา

"ท่านพ่อ รีบกินเถอะเจ้าค่ะ" เยี่ยหมิงหลี่เร่งให้เยี่ยซานจู้ลงมือ เพราะตามธรรมเนียมปฏิบัติที่นี่ต้องให้ผู้อาวุโสเริ่มก่อน คนอื่นๆ จึงจะเริ่มกินได้ นี่คือระเบียบและคือความกตัญญู

เยี่ยซานจู้คีบหน่อไม้ขึ้นมาเป็นอย่างแรก ในเมื่อลูกสาวทำก็ต้องสนับสนุนเสียหน่อย "อืม หน่อไม้ผัดเนื้อนี่นุ่มจริงๆ ไม่มีรสฝาดเลยสักนิด พวกเจ้ารีบชิมดูสิ"

แม้เครื่องในหมูจะอร่อยมาก แต่พวกเขาก็เพิ่งกินไปเมื่อมื้อก่อน ตอนนี้ทุกคนจึงสงสัยใคร่รู้ในรสชาติของหน่อไม้มากกว่า

"ว้าว เจาเจา นี่มันอร่อยเกินไปแล้วจริงๆ ไม่เหนียวเลย แถมยังไม่ฝาดด้วย"

"กรอบอร่อยจริงๆ เจ้าค่ะ"

"น้ำแกงนี่สดชื่นมากเลย มีรสเค็มหอมกำลังดี"

ทุกคนต่างชื่นชอบอาหารที่ทำจากหน่อไม้จานนี้มาก เยี่ยหมิงเจาแอบคิดในใจว่า นี่ขนาดขาดเครื่องปรุงรสนะ หากมีเครื่องปรุงรสเหมือนในยุคปัจจุบันล่ะก็ คงจะอร่อยยิ่งกว่านี้ นางเริ่มคิดถึงวิลล่าของนางอีกครั้ง คิดถึงห้องครัวใหญ่และห้องคลังสินค้ามหึมา

หลังมื้ออาหาร

"ท่านแม่ พี่ใหญ่ พี่รอง การคั่วซี่ซินพวกท่านก็ทำเป็นกันหมดแล้ว ขอแค่ระวังเรื่องไฟก็ไม่มีความยากอะไร พรุ่งนี้พวกท่านช่วยข้าคั่วซี่ซินต่อ หรือไม่ก็ไปตัดไม้ไผ่ พรุ่งนี้ข้าจะเข้าป่าอีกรอบเจ้าค่ะ"

"ให้พี่ใหญ่กับพี่รองของเจ้าไปเป็นเพื่อนเถอะ เจ้าไปคนเดียวไม่ได้ บนเขานั่นอันตรายเกินไป"

"ท่านแม่ ตอนนี้ข้าไปคนเดียวถึงจะปลอดภัยที่สุดนะเจ้าคะ ข้ามีวรยุทธ์และมีพละกำลังมหาศาล ต่อให้เป็นเสือข้าก็ชกมันหมอบได้ พี่ใหญ่กับพี่รองไปน่ะมีแต่จะตัวถ่วงข้าเสียมากกว่า!"

ฮิฮิ พี่ใหญ่พี่รอง ข้าขอโทษนะเจ้าคะ ไม่ได้รังเกียจพวกท่านจริงๆ แต่ข้าขึ้นเขาคนเดียวมันสะดวกกว่าน่ะ ข้ายังอยากหาโอกาสเอาท้อออกมาให้ทุกคนชิมดูด้วย

"เจาเจา ตอนนี้ซี่ซินพวกนี้ก็น่าจะขายได้เงินไม่น้อยแล้ว อย่าขึ้นเขาไปอีกเลย พ่อเป็นห่วง..." เยี่ยซานจู้พูดยังไม่ทันจบ แต่ความหมายชัดเจนมาก เขาไม่อยากให้เยี่ยหมิงเจาได้รับบาดเจ็บเหมือนเขา

"ที่ที่ข้าไปครั้งก่อนเหมาะแก่การเจริญเติบโตของโสมคนมาก ข้าอยากจะลองไปหาดูอีกรอบ การคั่วซี่ซินน่าจะใช้เวลาอีกประมาณสองวันถึงจะเสร็จหมด ข้าจะใช้ช่วงเวลานี้ขึ้นไปดูเจ้าค่ะ การหาเงินก็เรื่องหนึ่ง แต่ข้าก็อยากหาของมาบำรุงร่างกายให้ทุกคนด้วย หลายปีมานี้ร่างกายพวกเราทรุดโทรมไปมาก หากบำรุงดีแล้ว ต่อไปพวกเราจะได้เริ่มออกกำลังกายกัน"

เยี่ยหมิงเจาพยายามเค้นสมองสุดฤทธิ์เพื่อหาเหตุผลในการขึ้นเขาคนเดียว

"เจ้านี่นะ พูดชนะเจ้าไม่ได้จริงๆ แต่ต้องกลับมาก่อนมื้อค่ำนะ เข้าใจไหม" เยี่ยซานจู้รู้ดีว่าลูกสาวคนนี้มีความสามารถมาก และหากพวกลูกชายตามไปก็อาจจะกลายเป็นตัวถ่วงจริงๆ สู้ให้นางไปคนเดียวเสียยังดีกว่า

"ท่านแม่เจ้าคะ แต่ว่า..."

"ท่านแม่ วางใจเถอะเจ้าค่ะ ข้ารับรองว่าจะกลับมาอย่างปลอดภัย เอาละๆ ไปอาบน้ำล้างตัวนอนกันได้แล้วเจ้าค่ะ"

พี่ใหญ่และพี่รองยังอยากจะเกลี้ยกล่อมต่อ แต่พอคิดว่าตนเองอาจจะเป็นตัวถ่วงจริงๆ ก็ได้แต่เงียบปากไป สุดท้ายก็จำต้องยอมตกลงอย่างเลี่ยงไม่ได้

ในมิติวิเศษท้อสุกแล้ว กิจกรรมยามค่ำคืนของเยี่ยหมิงเจาจึงเพิ่มขึ้นมาอีกอย่าง นั่นคือการกินท้อ เพียงแต่ท้อรสเลิศเช่นนี้กลับต้องกินอยู่คนเดียว คิดแล้วก็น่าเสียดายชะมัด ต้องหาทางเอาออกมาแบ่งปันให้คนในครอบครัวกินให้ได้

เช้าวันรุ่งขึ้น เยี่ยหมิงเจาเตรียมเสบียงแห้งและเครื่องมือติดตัว แล้วมุ่งหน้าขึ้นเขาไปแต่เช้าตรู่

(จบบท)