บทที่ 23 หมิงจื้อกลับมามองเห็น

พี่น้องทั้งสองนั่งบนเกวียนวัวมุ่งหน้าไปยังท้ายหมู่บ้าน แม้พวกเขาจะเลือกเส้นทางอ้อมขอบนอกหมู่บ้านแล้ว แต่ก็ยังมียาวบ้านสองสามคนที่ออกไปทำงานในทุ่งนาแต่หัววันและกำลังกลับมาเห็นเข้าจนได้

"หมิงเหริน พวกเจ้าไปในตำบลมาหรือ? ทำไมถึงซื้อของมามากมายขนาดนี้ล่ะ"

"อาหก ท่านกลับจากทุ่งนาแล้วหรือขอรับ พอดีพวกเราแยกบ้านออกมาแล้ว ที่บ้านไม่มีอะไรเลยสักอย่าง ทุกอย่างต้องหยิบยืมเขามา ก็เลยไปซื้อของใช้นิดหน่อยน่ะขอรับ ท่านยุ่งอยู่ พวกเราขอตัวกลับก่อนนะขอรับ" เยี่ยหมิงเหรินตอบอย่างแบ่งรับแบ่งสู้ เขาไม่อยากให้คนในหมู่บ้านรู้เรื่องที่เขาหาเงินได้ แต่น่าเสียดายที่ดันมาเจอคนในหมู่บ้านเข้าเสียก่อน คราวนี้คงปิดบังลำบากแล้ว ยังดีที่เขาไม่ได้ปล่อยให้อีกฝ่ายเห็นชัดๆ ว่าซื้ออะไรมาบ้าง

เยี่ยลิ่วจื่อมองตามเกวียนวัวที่ไกลออกไปพลางตกอยู่ในภวังค์ครุ่นคิด

เมื่อถึงบ้าน คนที่ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวต่างก็รีบวิ่งออกมา และต้องชะงักไปเมื่อเห็นของเต็มเกวียนวัว

"พี่รอง มัวยืนบื้ออยู่ทำไมเจ้าคะ รีบมาช่วยขนของเร็วเข้า"

เยี่ยหมิงอี้เพิ่งจะได้สติ "อ้อ มาแล้วๆ ทั้งหมดนี่พวกเจ้าซื้อมาหรือ?"

"พี่รอง ก็ต้องพวกเราซื้อสิเจ้าคะ หรือว่าจะมีใครเอามาให้ฟรีๆ กันเล่า" เยี่ยหมิงเจาพูดหยอกล้อ

หลังจากจ่ายเงินให้คนขับเกวียนแล้ว เกวียนวัวก็ค่อยๆ เคลื่อนจากไปอย่างช้าๆ

ของทั้งหมดถูกกองไว้ในลานบ้าน เนื่องจากเป็นรั้วไม้ไผ่เพราะกลัวคนอื่นจะเห็นเข้า ทุกคนจึงรีบช่วยกันขนของเข้าไปในห้องครัว

"เจาเจา ทำไมถึงซื้อของมาเยอะขนาดนี้ล่ะลูก มีทั้งข้าวสารขาว แป้งหมี่ขาว กระทะเหล็กกับจอบเสียมพวกนี้ก็แพงมาก ต้องใช้เงินไปเท่าไหร่กันเนี่ย พวกเราได้เงินมาจากไหนมากมายขนาดนี้ พวกเราจะจนหน่อยก็ไม่เป็นไรนะลูก แต่ต้องไม่ทำเรื่องที่ไม่ถูกต้องเด็ดขาด" หลินซื่อมองดูของราคาแพงเหล่านี้แล้วอดไม่ได้ที่จะรู้สึกกังวล

"ท่านแม่ ท่านคิดไปถึงไหนกันเจ้าคะ นี่เป็นเงินจากการขายสมุนไพรเจ้าค่ะ" เยี่ยหมิงเหรินรีบอธิบายเพราะไม่รู้ว่าท่านแม่กำลังจินตนาการไปถึงเรื่องใด

"ท่านแม่ ไปที่ห้องท่านพ่อกันเถอะเจ้าค่ะ ไปกินไปคุยกัน ตอนอยู่หน้าทางเข้าตำบลข้าซื้อซาลาเปากลับมาด้วย ได้ยินว่าซาลาเปาร้านตระกูลจางตรงหน้าตำบลอร่อยมากเลยนะเจ้าคะ" เยี่ยหมิงเจาพูดพลางถือห่อกระดาษมันใบใหญ่อย่างร่าเริง นางสืบถามมาจากคนขับเกวียน เห็นว่าเป็นทางผ่านพอดีเลยซื้อมาให้คนในบ้านได้ลิ้มรสของอร่อยๆ กัน

ครอบครัวเยี่ยพากันไปที่ห้องของเยี่ยซานจู้ เพื่อให้เขาได้กินข้าวสะดวก โต๊ะจึงถูกย้ายมาวางข้างเตียง ตอนนี้ทุกคนนั่งล้อมรอบโต๊ะ เยี่ยหมิงวาลวางห่อซาลาเปาใบใหญ่ลงบนโต๊ะ

หมิงหลี่จ้องซาลาเปาเนื้อบนโต๊ะจนน้ำลายสอ อย่างไรเสียเขาก็เป็นเพียงเด็กอายุแปดขวบ เยี่ยหมิงจื้อเองก็เช่นกัน เขาจ้องซาลาเปาเขม็ง ทุกคนต่างคิดว่าเขาคงจะหิวมาก มีเพียงเขาคนเดียวที่รู้ว่า... เขามองเห็นแล้ว เขาสามารถมองเห็นซาลาเปาเนื้อลูกขาวๆ อวบๆ และเห็นรอยจีบบนซาลาเปาได้อย่างชัดเจน ตั้งแต่เขาได้รับบาดเจ็บจนดวงตาเกือบจะบอดเขาก็กลายเป็นเด็กเงียบขรึมว่าง่ายมาตลอด ตอนนี้เขานั่งนิ่งอยู่เช่นนั้น ทุกคนจึงยังไม่สังเกตเห็นความผิดปกติใดๆ

เยี่ยหมิงเจาแจกซาลาเปาเนื้อให้ทุกคนคนละลูก เมื่อส่งให้หลินซื่อ นางกลับโบกมือปฏิเสธ "เจาเจา พวกเจ้ากินเถอะ แม่ไม่ชอบกินซาลาเปาเนื้อหรอก"

ในยุคสมัยที่ชาวไร่ชาวนาหาข้าวกินแทบไม่พออิ่มเช่นนี้ จะมีใครไม่ชอบกินซาลาเปาเนื้อกันเล่า นี่เป็นเพียงคำโกหกที่พ่อแม่ส่วนใหญ่มักชอบพูดกัน บอกว่าตัวเองไม่ชอบกินเพื่อให้ลูกๆ ได้กินเพิ่มอีกคำ ความรักของพ่อแม่ช่างยิ่งใหญ่ไร้สิ่งใดเปรียบจริงๆ

"ท่านแม่ ข้าซื้อมาเยอะมาก ท่านกินเถอะเจ้าค่ะ ทุกคนได้กินกันหมดแน่นอน อีกอย่างสมุนไพรของพวกเราขายได้ราคาดีมาก พวกเรามาคุยไปกินไปเถอะเจ้าค่ะ" เยี่ยหมิงเจายัดซาลาเปาใส่มือหลินซื่อ ก่อนจะหันไปหาเยี่ยหมิงเหริน "พี่ใหญ่ ท่านเล่าให้ทุกคนฟังเถอะเจ้าค่ะ ข้าหิวจะแย่แล้ว ขอตัวกินก่อนนะเจ้าคะ"

เยี่ยหมิงเจาพบว่าร่างกายนี้มีพละกำลังมหาศาลมาก และก็กินจุมากเช่นกัน นางคนเดียวสามารถกินได้เท่ากับปริมาณของคนสองสามคน เมื่อใดที่หิวจัดจะรู้สึกเหมือนเรี่ยวแรงเหือดหายไปหมด นางวิ่งวุ่นมาทั้งเช้าโดยไม่ได้กินอะไรเลย ตอนนี้หิวจนทนแทบไม่ไหว จึงปล่อยให้พี่ใหญ่เป็นคนเล่าเหตุการณ์ในวันนี้ให้ทุกคนฟัง

"วันนี้พวกเราแบกรากหญ้าหนักหลายสิบจินไปขายที่ร้านซิ่งหลินถังในตำบล ไม่คิดเลยว่าเจ้าสิ่งนี้จะราคาแพงขนาดนี้ ขายได้จินละสามร้อยอีแปะ ถ้าแปรรูปแล้วขายได้ถึงจินละห้าร้อยอีแปะเชียวนะ แล้วหลังจากนั้นพวกเราก็ไปที่ร้านชีอวิ๋นจวี..." เยี่ยหมิงเหรินเล่าเหตุการณ์วันนี้อย่างละเอียด โดยเฉพาะตอนเล่าเรื่องขายแบบเสื้อผ้าเขาตื่นเต้นที่สุด ทุกคนต่างฟังกันอย่างตั้งใจและรู้สึกชื่นชมน้องสาวและพี่สาวคนนี้อย่างถึงที่สุด

"เรื่องก็เป็นแบบนี้แหละ เจาเจายอดเยี่ยมจริงๆ" หลังจากเล่าจบ เยี่ยหมิงเหรินก็ไม่ลืมที่จะเอ่ยชม้องสาวอีกครั้ง

"ท่านแม่ นี่คือเงินที่เหลืออีกยี่สิบห้าตำลึงกับอีกนิดหน่อย ข้าให้ท่านเจ้าค่ะ" เยี่ยหมิงเจาหยิบเงินที่เหลือเกือบยี่สิบหกตำลึงออกมาทั้งหมด

"นี่เป็นเงินที่เจ้าหามาได้ เจ้าเก็บไว้เถอะ" หลินซื่อมองออกว่าหลังจากลูกสาวหายดี บ้านหลังนี้ก็เริ่มมีความหวังขึ้นมาจริงๆ หรือว่าสิ่งที่นักพรตคนนั้นพูดเมื่อเจ็ดปีก่อนจะเป็นเรื่องจริง?

เจ็ดปีก่อน มีนักพรตคนหนึ่งเดินทางผ่านมาและขออนุญาตดื่มน้ำ เมื่อเห็นลูกสาวนางที่นั่งอยู่หน้าประตูก็เคยกล่าวไว้ว่า: "เด็กสาวคนนี้มีปานดอกเฟิ่งเหว่ยที่ข้อมือ ก่อนถึงวัยปักปิ่นจะมีหนึ่งคราวเคราะห์ หากผ่านคราวเคราะห์นี้ไปได้ทุกสิ่งจะราบรื่น ดอกเฟิ่งเหว่ยชักนำหงส์คืนรัง หงส์มังกรเกื้อกูล เมตตาช่วยโลกหล้า ราษฎรล้วนศรัทธา สูงส่งเกินพรรณนา!" คำทำนายของนักพรตคนนั้นบอกว่าดวงชะตานางสูงส่งเกินไปจนนางไม่กล้าเชื่อ นางมีลูกสาวเพียงคนเดียว หวังเพียงให้นางปลอดภัยและแข็งแรงก็พอแล้ว

"ท่านแม่ จะว่าไปแล้ว 'ซี่ซิน' นี้พี่รองเป็นคนเจอคนแรก พี่ใหญ่ก็ไปช่วยขุดด้วย ท่านแม่ พวกเราเป็นครอบครัวเดียวกัน ไม่ต้องแบ่งแยกท่านแยกข้าหรอกเจ้าค่ะ" เยี่ยหมิงเจาพูดไปกินซาลาเปาไป และไม่ลืมที่จะยัดซาลาเปาใส่มือคนอื่นๆ ด้วย "ท่านรับไว้เถอะเจ้าค่ะ เอาไปจ่ายค่าปรับที่ถูกคัดชื่อออกจากตระกูลก่อน ส่วนที่เหลือก็เก็บไว้ พอเงินพอและขาของท่านพ่อหายดีแล้ว พวกเราจะสร้างบ้านใหม่กันเจ้าค่ะ"

"เจาเจา ลำบากพวกเจ้าแล้วจริงๆ ไม่คิดเลยว่ารากหญ้าพวกนี้จะราคาแพงขนาดนี้ คราวเคราะห์ของบ้านเราถือว่าผ่านพ้นไปเสียที" เยี่ยซานจู้รู้สึกผ่อนคลายลงในที่สุด

"หมิงเหริน อีกสักพักเจ้าไปหาท่านผู้นำหมู่บ้านนะ เอาเงินไปจ่ายเสีย ไปเงียบๆ อย่าให้ใครเห็นเข้าล่ะ" เยี่ยซานจู้สั่งกำชับ

"ข้าเห็นพวกเจ้าซื้อเนื้อมาด้วย แบ่งเนื้อมาสักสองจินเอาไปด้วยเถอะ ให้ท่านผู้นำหมู่บ้านพาเจ้าไปหาท่านหัวหน้าตระกูลด้วยอีกรอบ แล้วก็เอาเนื้อไปมอบให้เขาด้วยเช่นกัน" หลินซื่อกล่าวเสริม

เยี่ยหมิงเจาเข้าใจดี แม้บ้านของนางจะถูกคัดชื่อออกจากตระกูลแล้ว แต่ยังคงต้องใช้ชีวิตอยู่ในหมู่บ้าน ยังคงต้องรักษาความสัมพันธ์อันดีกับผู้นำหมู่บ้านและหัวหน้าตระกูลเอาไว้

เมื่อเรื่องเงินค่าปรับคลี่คลาย ทุกคนต่างก็มีความสุขมาก

เยี่ยหมิงจื้อเห็นทุกคนมีความสุขเช่นนี้ จู่ๆ เขาก็อยากจะแบ่งปันความสุขของตนเองบ้าง "ท่านแม่ พี่สาว... เหมือนข้าจะมองเห็นแล้วเจ้าค่ะ ข้ามองเห็นหน้าพวกท่านชัดเจนแล้ว..."

ทุกคนต่างพากันอึ้งไปครู่หนึ่ง เป็นเยี่ยหมิงเจาที่ได้สติก่อนใคร นางวางซาลาเปาลง เช็ดมืออย่างลนลานแล้วรีบเข้าไปตรวจชีพจรให้หมิงจื้อทันที

ตามชีพจรแล้ว แผลที่ศีรษะดูเหมือนจะหายดีแล้ว และเลือดคั่งในสมองก็ดูเหมือนจะหายไปแล้วเช่นกัน คาดว่าวันนั้นที่เขาล้มหัวกระแทกอีกรอบจะทำให้เลือดคั่งเดิมเคลื่อนที่ ประกอบกับการดื่มน้ำพุวิญญาณแบบบริสุทธิ์เข้าไป ไม่เพียงแต่น้ำที่ดื่มปกติที่นางผสมน้ำพุวิญญาณลงไปเท่านั้น แต่ตอนต้มยาช่วงไม่กี่วันมานี้ก็นางใส่ลงไปด้วย เลือดคั่งในสมองจึงถูกดูดซึมไปจนหมด เมื่อไม่มีเลือดคั่งไปกดทับเส้นประสาท การมองเห็นจึงฟื้นกลับคืนมา

หลังจากตรวจชีพจรเสร็จ นางก็แหวกเปลือกตาของหมิงจื้อออกและสังเกตดวงตาอย่างละเอียด เมื่อพบว่าไม่มีความผิดปกติใดๆ จึงประกาศแก่ทุกคนว่า "หมิงจื้อของพวกเราครั้งนี้ถือว่าได้รับโชคในคราวเคราะห์ เลือดคั่งก่อนหน้านี้สลายไปหมดแล้ว ดวงตาจึงฟื้นกลับมามองเห็นได้ ตอนนี้ไม่เป็นอะไรแล้วเจ้าค่ะ"

เมื่อหลินซื่อได้ยินข่าวดีนี้ ดวงตาก็แดงก่ำด้วยความตื่นเต้นทันที "ดีจริงๆ ดีจริงๆ เสี่ยวอู่ เสี่ยวอู่ของแม่หายดีแล้ว" จากนั้นนางก็เปลี่ยนเป็นร้องไห้ออกมาเสียงดัง นางรู้สึกโทษตัวเองอย่างยิ่งที่ดูแลลูกไม่ดี ปล่อยให้ลูกถูกคนผลักตกเขาจนหัวกระแทก แถมแม่สามียังไม่ยอมตามหมอมาให้ จนทำให้ลูกต้องมองอะไรไม่ชัดมานานหลายปี มองเห็นได้เพียงแสงรางๆ เท่านั้น

"ดี ดีมากเลย เจาเจา ตั้งแต่เจ้าหายดี บ้านเราก็มีแต่เรื่องดีๆ เข้ามา ทั้งหาเงินได้จากสมุนไพร ตอนนี้เสี่ยวอู่ก็หายดีแล้ว พ่อเองก็รู้สึกว่าขาดีขึ้นมาก เจ้าคือดาวนำโชคของบ้านเราจริงๆ" เยี่ยซานจู้กล่าวด้วยความตื่นเต้น

(จบบท)