บทที่ 22 ซื้อของที่ร้านชีอวิ๋นจวี

"ผ้าพวกนี้ราคาพับละเท่าไหร่เจ้าคะ?"

เถ้าแก่เนี้ยชี้ไปยังพับผ้าพลางแนะนำว่า "นี่คือผ้าเนื้อหยาบ หรือที่เรียกว่าผ้าป่าน ราคาพับละสองร้อยอีแปะ ทนทานมากเจ้าค่ะ ส่วนนี่เป็นผ้าฝ้ายเนื้อหยาบพับละสี่ร้อยอีแปะ ผ้าฝ้ายเนื้อละเอียดสีขาวจะแพงหน่อย ราคาแปดร้อยอีแปะ เหมาะสำหรับทำซับใน ส่วนผ้าฝ้ายเนื้อละเอียดลายดอกพวกนี้ราคาพับละหนึ่งตำลึงกับอีกสามสลึงเจ้าค่ะ"

"เถ้าแก่เนี้ย ข้าเอาผ้าป่านห้าพับเจ้าค่ะ ในจำนวนนี้ขอสีครามหนึ่งพับ สีเขียวเข้มสองพับ สีเทาหนึ่งพับ และสีฟ้าอ่อนหนึ่งพับ นอกจากนี้ข้าเอาผ้าฝ้ายเนื้อละเอียดอีกห้าพับด้วยเจ้าค่ะ รบกวนท่านช่วยแถมเศษผ้าที่ตัดขอบเรียบๆ ให้พวกเราหน่อยได้ไหมเจ้าคะ พวกเราจะเอาไปเย็บเป็นผ้าคาดเอวหรืออะไรพวกนั้น" เยี่ยหมิงเจาเลือกผ้าให้ทุกคนในบ้านรวมถึงตนเองและหลินซื่อด้วย นางไม่ได้เลือกผ้าลายดอกเพราะในฐานะคนสมัยใหม่นางเข้าไม่ถึงรสนิยมลายดอกเล็กๆ สไตล์พื้นบ้านแบบนี้จริงๆ อีกอย่างการต้องทำงานเข้าป่าบ่อยๆ ใส่ผ้าเนื้อหยาบจะทนทานกว่า และที่สำคัญนางไม่ลืมที่จะขอของแถมเล็กๆ น้อยๆ ด้วย

"ไอ้หยา ได้เลยเจ้าค่ะ แม่นางซื้อผ้าทีละเยอะขนาดนี้ ถือว่าช่วยอุดหนุนกิจการของข้า ข้าจะหาเศษผ้าสีที่เข้ากันให้ ท่านจะได้เอาไปเย็บขุบแขนเสื้อ คอเสื้อ หรือผ้าคาดเอวก็ได้ทั้งนั้น" เถ้าแก่เนี้ยตอบรับด้วยความยินดีพลางจัดการวัดและห่อผ้าที่เยี่ยหมิงเจาต้องการอย่างคล่องแคล่ว

"ต้องการพื้นรองเท้าด้วยไหมเจ้าคะ? พื้นรองเท้าร้านข้าหนานุ่มทนทานมาก หากท่านเอาข้าจะคิดราคาพิเศษให้" เถ้าแก่เนี้ยแนะนำสินค้าอย่างกระตือรือร้นตามหลักการค้าขาย

"พื้นรองเท้าราคาคู่ละเท่าไหร่เจ้าคะ"

"นี่เป็นพื้นรองเท้าผ้าพันชั้น ใส่สบายและทนทาน ปกติคู่ละสิบสองอีแปะ หากท่านเอาข้าคิดเพียงสิบอีแปะพอเจ้าค่ะ" เถ้าแก่เนี้ยพูดพลางหยิบพื้นรองเท้าผ้าพันชั้นออกมาให้เยี่ยหมิงเจาดู

เยี่ยหมิงเจาเห็นว่าพื้นรองเท้าดูดีและหนาใช้ได้จริงจึงรับมาเจ็ดคู่ ส่วนของเด็กราคาถูกลงไปอีกสามอีแปะ

"ถ้าอย่างนั้นรบกวนท่านคำนวณเงินทั้งหมดด้วยเจ้าค่ะ"

เถ้าแก่เนี้ยดีดลูกคิดอย่างรวดเร็วและให้ตัวเลขออกมาทันที "แม่นาง ทั้งหมดห้าพันห้าสิบสี่อีแปะ ท่านซื้อเยอะข้ายอมตัดเศษทิ้งให้ จ่ายเพียงห้าตำลึงเงินก็พอเจ้าค่ะ"

เยี่ยหมิงเจารู้สึกปวดใจขึ้นมาทันที เงินที่เพิ่งได้มายังไม่ทันหายร้อนก็เกือบจะหมดเสียแล้ว

ด้านเยี่ยหมิงเหรินนั้นตัวแข็งทื่อไปนานแล้ว เขาถอดใจตั้งแต่ตอนที่เยี่ยหมิงเจาจะเอาผ้าฝ้ายเนื้อละเอียด ในใจได้แต่พร่ำบอกตัวเองว่าเงินเป็นของน้องสาว นางอยากจะใช้ย่างไรก็สุดแท้แต่นาง

หลังจากซื้อผ้าเสร็จเยี่ยหมิงจาก็ยังไม่ได้รีบร้อนจากไป นางเดินสำรวจในร้านต่อ ก่อนหน้านี้นางเห็นว่าร้านแบ่งเป็นสองส่วน ส่วนหนึ่งขายผ้าและอีกส่วนหนึ่งขายเสื้อผ้าสำเร็จรูป แต่นางพ่วงมองเสื้อผ้าสำเร็จรูปเพียงปราดเดียวก็เลิกสนใจ

เยี่ยหมิงเจารู้สึกว่าเสื้อผ้าพวกนี้ช่างอัปลักษณ์นัก ทั้งตัวใหญ่เทอะทะไม่มีทรง แขนเสื้อก็กว้างจนทำงานไม่สะดวก ลวดลายก็ดูเชย สู้ซื้อผ้าไปตัดเองจะดีกว่า หลินซื่อฝีมือเย็บปักดีเยี่ยม หากนางออกแบบทรงชุดเองย่อมต้องออกมาสวยและใส่สบายแน่นอน

ทว่านางเห็นช่องทางที่จะร่วมมือกับเถ้าแก่เนี้ยคนนี้ได้ นางสังเกตว่าผ้าในร้านคุณภาพดีมาก แต่รูปแบบเสื้อผ้ากลับล้าสมัยจนขายไม่ออก

"เถ้าแก่เนี้ย ข้าเห็นว่าท่านมีเสื้อผ้าสำเร็จรูปด้วย ดูเหมือนจะขายไม่ค่อยดีใช่ไหมเจ้าคะ ข้าไม่ได้มีเจตนาอื่น เพียงแต่ข้าพอจะมีแบบเสื้อผ้าอยู่บ้าง ไม่ทราบว่าท่านสนใจหรือไม่" เยี่ยหมิงจามองเถ้าแก่เนี้ยด้วยสายตาจริงจัง

เถ้าแก่เนี้ยร้านชีอวิ๋นจวีตอนแรกที่ได้ยินก็รู้สึกไม่ค่อยพอใจนัก ใครจะชอบให้คนอื่นมาทักว่าเสื้อผ้าของตนขายไม่ดี แต่พอได้ยินประโยคหลังเรื่องแบบเสื้อผ้า นางก็เริ่มสนใจและกดความขุ่นเคืองลงไป "ในเมื่อแม่นางดูออก ข้าก็ไม่ปิดบังท่าน ช่างออกแบบฝีมือดีในร้านข้าถูกฝั่งตรงข้ามขุดตัวไปหมด ตอนนี้ข้ากำลังคิดว่าจะยกเลิกส่วนเสื้อผ้าสำเร็จรูปนี้ทิ้งเสีย แต่ที่นี่เป็นแรงกายแรงใจที่ท่านพ่อสร้างมาหลายปี ข้าจึงตัดใจลำบาก..."

"ข้ามีแบบเสื้อผ้าอยู่แบบหนึ่ง เถ้าแก่เนี้ยสนใจไหมเจ้าคะ?"

"แม่นางลองวาดมาให้ข้าดูเถิด หากดีจริงข้าไม่เอาเปรียบท่านแน่นอน"

"ได้เจ้าค่ะ มีกระดาษกับพู่กันไหมเจ้าคะ?" เยี่ยหมิงเจาถาม

เถ้าแก่เนี้ยนำกระดาษและพู่กันมาวางไว้ที่โต๊ะน้ำชาเล็กๆ ข้างๆ สำหรับให้แขกพักผ่อน

เยี่ยหมิงเจาขุดความทรงจำเกี่ยวกับชุดฮั่นฟูในชาติก่อนออกมาประกอบกับรูปแบบเสื้อผ้าในปัจจุบัน นางวาดแบบที่คล้ายกับชุดฮั่นฟูสมัยราชวงศ์ซ่ง ซึ่งจะมีความเข้ารูปมากกว่าชุดในปัจจุบัน แต่ก็มีเสื้อคลุมแขนกว้างทับด้านนอกดูพริ้วไหวสง่างามยิ่งนัก

เถ้าแก่เนี้ยเห็นแบบในกระดาษก็ทั้งตกใจและดีใจ นางไม่เคยเห็นเสื้อผ้าแบบไหนที่ช่วยส่งเสริมรูปร่างและดูพริ้วไหวขนาดนี้มาก่อน จึงตัดสินใจซื้อทันที "แม่นาง แบบชุดนี้ช่างน่าทึ่งเหลือเกิน ข้าให้ท่านสิบตำลึงเงินเป็นอย่างไร?"

"สิบห้าตำลึงเจ้าค่ะ แบบของข้านั้นแปลกใหม่ หากวางขายเมื่อไหร่ต้องกลายเป็นของยอดฮิตแน่นอน" เยี่ยหมิงเจารู้สึกว่าแบบนี้คุ้มค่าสิบห้าตำลึงแน่นอน นี่เป็นเพียงการโยนหินถามทาง เมื่อเถ้าแก่เนี้ยเห็นเสน่ห์ของแบบชุดใหม่นี้ นางค่อยมาเจรจาเรื่องหุ้นส่วนส่วนแบ่งกันภายหลัง และนางจะทำให้เจ้าพวกสุนัขมองคนต่ำที่อยู่ฝั่งตรงข้ามได้ลิ้มรสความพ่ายแพ้อย่างสาสม

เถ้าแก่เนี้ยก้มหน้าครุ่นคิดอยู่พักใหญ่ ก่อนจะกัดฟันตอบตกลง เพราะแบบชุดนี้มันสวยมากจริงๆ

"ตกลง สิบห้าตำลึงเจ้าค่ะ แต่แม่นางห้ามเอาแบบนี้ไปขายให้ที่อื่นอีกนะเจ้าคะ โดยเฉพาะร้านฝั่งตรงข้าม"

"ได้เจ้าค่ะ แต่เมื่อวางขายแล้ว ย่อมมีคนลอกเลียนแบบเป็นธรรมดา"

"เรื่องนั้นข้าทราบดี ขอเพียงแค่ก่อนที่ร้านข้าจะวางขาย อย่าให้คนอื่นเห็นแบบชุดนี้ก็พอ"

"เรื่องทางข้าไม่มีปัญหาแน่นอน ข้าจะไม่ขายให้เจ้าที่สองเด็ดขาด เพียงแต่เถ้าแก่เนี้ยก็ต้องหาคนที่ไว้ใจได้มาทำงานด้วยนะเจ้าคะ" ความหมายนัยๆ ก็คือหากคนของนางถูกซื้อตัวไปจนแบบหลุดออกไปก็อย่ามาโทษข้า เยี่ยหมิงเจาสังเกตเห็นว่าตอนนางพูดถึงร้านฝั่งตรงข้าม เถ้าแก่เนี้ยก็ขบเขี้ยวเคี้ยวฟันด้วยความแค้นใจ นางจึงรู้สึกสงสัยอยู่บ้างแต่ก็เป็นเรื่องส่วนตัวของเขา ในเมื่อยังไม่สนิทกันนางจึงไม่ซักไซ้ต่อ

"ได้เจ้าค่ะ นี่เงินสิบห้าตำลึงเงิน แม่นางเก็บไว้ให้ดีนะ" เถ้าแก่เนี้ยยิ้มพลางส่งเงินสิบห้าตำลึงให้เยี่ยหมิงเจา

เยี่ยหมิงเหรินถึงกับตาค้าง เมื่อครู่เพิ่งเสียเงินห้าตำลึงซื้อผ้าตั้งเยอะแยะไปหยกๆ พริบตาเดียวน้องสาวก็หาเงินกลับมาได้อีกสิบห้าตำลึง น้องสาวของเขายอดเยี่ยมเกินไปแล้ว

ทั้งสองคนถือของพะรุงพะรังเดินออกจากร้าน เยี่ยหมิงเหรินยังคงอยู่ในอาการเหม่อลอย

"พี่ใหญ่ พวกเราเช่าเกวียนวัวกลับกันเถอะเจ้าค่ะ ของเยอะขนาดนี้ถือกลับไม่ไหวแน่ พวกเราไปซื้อข้าวกับเนื้อเพิ่มอีกหน่อย วันนี้จะได้กินของดีๆ กัน"

"โอ้ๆ ได้ๆ พี่ฟังเจ้าหมดเลย ฮี่ๆ" เยี่ยหมิงเหรินยอมรับนับถือจากใจจริงแล้วตอนนี้ น้องสาวว่าอย่างไรเขาก็ว่าตามนั้น

ทั้งสองคนไปที่ร้านขายข้าวเพื่อซื้อแป้งหมี่ขาวห้าสิบจินและข้าวสารขาวอีกห้าสิบจิน นางไม่อยากกินแป้งดำกับข้าวหยาบอีกต่อไปแล้วจริงๆ จากนั้นก็ไปที่ร้านของชำซื้อเกลือห้าจิน ซื้อซีอิ๊วแผ่น และเครื่องปรุงที่พอจะหาได้อีกหลายอย่าง หมดเงินไปอีกสองตำลึงเงิน

เยี่ยหมิงเจายืนรออยู่ที่หน้าร้าน ส่วนเยี่ยหมิงเหรินไปเช่าเกวียนวัวมาคันหนึ่ง คนขับเกวียนช่วยทั้งสองคนขนของทั้งหมดขึ้นรถ

สุดท้ายทั้งสองก็มาที่แผงเนื้อของเถ้าแก่จาง "เถ้าแก่จาง ยุ่งอยู่หรือขอรับ" เยี่ยหมิงเหรินทักทาย

"อ้าว พ่อหนุ่มพาน้องสาวมาซื้อเนื้ออีกแล้วหรือ ครั้งนี้จะเอาอะไรบ้างล่ะ"

"ครั้งนี้พวกเราเอาเนื้อติดมันสองจิน และเนื้อสามชั้นห้าจินเจ้าค่ะ" ระหว่างทางเยี่ยหมิงเจาปรึกษากับพี่ชายแล้วว่าจะซื้อเท่าไหร่ คนในบ้านต้องบำรุงกันบ้าง ครั้งนี้เลยซื้อเยอะหน่อย

"เถ้าแก่เจ้าคะ เครื่องในพวกนี้ขายให้ข้าได้ไหมเจ้าคะ"

"แม่นางน้อย ครั้งนี้พวกเจ้าซื้อเนื้อเยอะ เครื่องในพวกนี้ลุงยกให้เจ้าฟรีๆ เลยแล้วกัน"

"ขอบคุณเจ้าค่ะท่านลุง" เยี่ยหมิงเจาเงยหน้าขึ้นฉีกยิ้มกว้าง

เมื่อชั่งเนื้อและจ่ายเงินเสร็จ ทั้งสองก็ขึ้นเกวียนวัวมุ่งหน้ากลับหมู่บ้านตระกูลเยี่ยทันที

(จบบท)