บทที่ 68 หาทางจัดการหลี่ชุนหลานให้สิ้นซาก

ในยุคสมัยนี้งานเสริมของครอบครัวยังไม่มีข้อบังคับให้ต้องส่งมอบผลผลิตให้แก่รัฐ สัตว์ปีกหรือปศุสัตว์ที่ชาวบ้านเลี้ยงไว้ล้วนแต่ผลิตเองบริโภคเอง ไม่นำมากินเองก็เอาไปแลกเปลี่ยนเป็นเงิน

คุณลุงหลินอาศัยอยู่บ้านคนเดียว จึงไม่ได้เลี้ยงสัตว์ตัวเล็กตัวน้อยไว้มากมาย มีเพียงไก่สิบตัวและหมูอีกสองตัวเท่านั้น

เมื่อเช้าวันนี้เชือดหมูไปแล้วหนึ่งตัว ส่วนอีกหนึ่งตัวก็ขายให้แก่ช่างเชือดสัตว์ ทว่าการขายหมูทั้งตัวเช่นนี้จะได้ราคาค่อนข้างถูก หมูหนึ่งตัวจึงขายได้เงินเพียงแปดสิบหยวนเท่านั้น

เมื่อเห็นคนทั้งสองกลับมาแล้ว คุณลุงหลินก็ยื่นเงินที่ได้จากการขายหมูส่งให้แก่หลี่ชุนฮวา "ชุนฮวา ตอนนี้เธอเป็นลูกสะใภ้ของตระกูลหลินเราแล้ว เงินนี่ต้องมอบให้เธอเป็นคนจัดการนะ"

หลี่ชุนฮวารีบเอ่ยปฏิเสธพัลวัน "คุณลุงหลินคะ ทำแบบนี้ไม่ได้หรอกค่ะ นี่เป็นหยาดเหงื่อแรงงานที่คุณลุงเหน็ดเหนื่อยมาตลอดทั้งปี จะยกให้หนูจัดการได้อย่างไรกันคะ? คุณลุงหลินเก็บไว้ซื้อข้าวของให้ตัวเองเถอะค่ะ! อีกอย่างพวกน้องชายน้องสาวของหนูเป็นคนอย่างไรพวกคุณก็ล้วนรู้ดีอยู่แล้ว หากปล่อยให้พวกมันรู้ว่าคุณลุงให้เงินหนูมากมายขนาดนี้ ไม่รู้ว่าจะหาทางมาเอาเปรียบอย่างไรบ้าง!"

ลำพังเพียงหลินชิวสือก็มอบเงินให้เธอมาเกือบห้าพันหยวนแล้ว เธอจะยังกล้ารับเงินของคุณลุงหลินได้อย่างไรกันอีก?

คุณลุงหลินขาพิการไปข้างหนึ่ง กว่าจะหาเงินมาได้แต่ละหยวนย่อมไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

ยิ่งไปกว่านั้น การเลี้ยงดูพวกน้องๆ เป็นภาระหน้าที่ของเธอเอง เธอไม่อยากลากตระกูลหลินให้มาพัวพันด้วย และยิ่งไม่อยากให้พวกมันมาเอาเปรียบตระกูลหลินเด็ดขาด

คุณลุงหลินดึงมือของหลี่ชุนฮวามากุมไว้ พลางวางเงินลงบนฝ่ามือของเธอแล้วเอ่ยด้วยรอยยิ้มว่า "เงินนี่เธออย่าให้พวกมันรู้สิ พกติดตัวไปใช้เงียบๆ ตอนอยู่ที่โรงเรียน เท่านี้ก็สิ้นเรื่องแล้วไม่ใช่รึ?"

"คุณลุงหลินคะ..."

หลินชิวสือที่อยู่ด้านข้างเอ่ยเสริมขึ้นว่า "ชุนฮวา ในเมื่อพ่อของพี่เต็มใจมอบให้เธออย่างใจกว้าง ก็แสดงว่าเงินในมือของท่านยังมีเพียงพอให้ใช้อยู่ เธอรับไว้เถอะครับ!"

"ขอบพระคุณคุณลุงหลินมากค่ะ" หลี่ชุนฮวาปฏิเสธไม่ได้ จึงทำได้เพียงรับเงินก้อนนั้นมา ถือเสียว่าช่วยเก็บรักษาไว้ให้คุณลุงหลินชั่วคราวก็แล้วกัน อย่างไรเสียตัวเธอเองก็ไม่ได้ขัดสนเรื่องเงินทอง และไม่มีความจำเป็นต้องใช้เงินของคุณลุงหลินอยู่แล้ว

"ตอนเย็นหนูจะทำพะโล้ให้ทานนะคะ" หลี่ชุนฮวายักคิ้วให้หลินชิวสืออย่างทะเล้นคราหนึ่ง จากนั้นก็หิ้วเครื่องในหมูหมุนตัวเดินออกไปข้างนอก

ถึงแม้พวกน้องๆ จะนิสัยไม่ดี ทว่าคุณลุงหลินกลับไม่เคยนึกถือสาหาความกับเด็กพวกนั้นเลย มิหนำซ้ำยังเกรงว่าครอบครัวของเธอที่มีสมาชิกหลายคนจะกินกันไม่พอกิน จึงได้ยกเครื่องในหมูให้เธอทั้งหมด ทั้งหัวใจหมู ปอดหมู ลิ้นหมู เซี่ยงจี๋ ไส้หมู แม้กระทั่งตับหมูและกระเพาะหมูที่จัดการได้ง่ายก็นำมาให้เธอจนหมดสิ้น

ของพวกนี้เมื่อนำมารวมกันแล้ว อย่างน้อยที่สุดก็มีน้ำหนักยี่สิบกว่าชั่ง เกือบสามสิบชั่งเห็นจะได้ หลังจากต้มจนสุกแล้วก็น่าจะเหลือประมาณครึ่งหนึ่ง ซึ่งเพียงพอให้ทุกคนได้กินอิ่มหนำสำราญไปหนึ่งมื้อ

หลี่ชุนฮวานำเครื่องในหมูใส่ลงในตะกร้าไม้ไผ่ แล้วนำไปแช่ไว้ในลำธารสายเล็กๆ หน้าประตูบ้าน จากนั้นจึงเดินไปหยิบน้ำด่างจากขี้เถ้าออกมาจากในบ้าน แล้วเริ่มลงมือล้างทำความสะอาดอยู่ริมลำธาร

ส่วนคุณลุงหลินและหลินชิวสือก็เริ่มง่วนอยู่กับงานของตนเช่นกัน คนทั้งสองช่วยกันคำนวณจำนวนแขกเหรื่อที่เชิญไว้ แล้วเดินทางไปขอยืมโต๊ะ เก้าอี้ ม้านั่ง รวมถึงจานชามและตะเกียบจากเพื่อนบ้านที่สนิทคุ้นเคย ทั้งยังไหว้วานชาวบ้านอีกสองสามคนมาช่วยกันสร้างเพิงไม้ไผ่แบบง่ายๆ ขึ้นบนลานโล่งหน้าบ้าน ท่ามกลางฤดูหนาวเช่นนี้ จะปล่อยให้แขกเหรื่อต้องมานั่งกินเลี้ยงท่ามกลางสายลมหนาวอันบาดผิวได้อย่างไร?

พื้นที่ในบ้านไม่ได้กว้างขวางพอจะรองรับแขกเหรื่อจำนวนมากขนาดนั้น จึงทำได้เพียงหาหนทางจัดการพื้นที่ด้านนอกแทน

ในเมื่อทุกคนต่างมีภาระหน้าที่ต้องยุ่งวุ่นวาย หลี่ชุนฮวาย่อมไม่มีทางเอ่ยปากเรียกให้หลินชิวสือมาช่วยล้างเครื่องในหมู และไม่มีทางงอแงแง่งอนเพียงเพราะตนเองต้องล้างเครื่องในหมูอยู่ลำพังคนเดียวแน่นอน

เมื่อพวกของหลี่ชุนหลานเดินกลับมาเห็นหลี่ชุนฮวากำลังล้างเครื่องในหมูอยู่ หล่อนก็เบ้ปากพลางเอ่ยค่อนแคะกระแนะกระแหนขึ้นมาทันที "พี่ใหญ่ หนูหลงนึกว่าตระกูลหลินจะให้ความสำคัญกับพี่มากมายเสียอีก เชือดหมูตัวใหญ่ขนาดนั้น กลับแบ่งเครื่องในหมูให้พี่แค่เศษเสี้ยวเดียว นี่มันดูถูกดูแคลนพี่ชัดๆ พี่ถึงกับยอมทอดทิ้งน้องชายเนื้อแท้ของตัวเองเพื่อผู้ชายพรรค์นี้เชียวเหรอ"

"แกพูดปรักปรำหาว่าฉันจะทอดทิ้งน้องๆ อยู่ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ดูท่าทางแล้ว คนที่อยากจะทอดทิ้งน้องๆ มากที่สุดน่าจะเป็นแกเองมากกว่ามั้ง?" หลี่ชุนฮวายกมุมปากขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นชาพลางเอ่ยว่า "แต่พวกแกทุกคนล้วนลงนามในหนังสือค้ำประกันไว้หมดแล้ว ว่าต้องส่งมอบเงินเดือนทั้งหมดให้ฉันก่อนจะแต่งงานออกเรือนไป เพราะฉะนั้น ตัวแกน่ะ... ไม่มีวันหนีรอดไปได้หรอก"

คิดจะกรีดหน้าฉันให้เสียโฉมและหักขาทั้งสองข้าง เพื่อบีบบังคับให้ฉันต้องจมปลักอยู่บ้านคอยเลี้ยงดูพวกน้องๆ ไปตลอดชีวิต ช่างกล้าคิดฝันลมๆ แล้งๆ เสียจริง

"แล้วก็... ถ้าแกคิดว่ามันน้อยนัก คืนนี้แกก็ไม่ต้องกิน!" หลี่ชุนฮวาเอ่ยขึ้นโดยไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมอง "อย่างน้อยตระกูลหลินก็ยังให้เครื่องในหมูแก่ฉัน แล้วแกล่ะ? แกไปสนิทสนมประจบประแจงกับคนบางคน แต่ฉันยังไม่เคยเห็นคนบางคนคนนั้นจะหยิบยื่นของดีๆ อะไรให้แกเลยสักชิ้น พวกเราไม่เคยได้อานิสงส์หรือเอาเปรียบอะไรจากแกเลยสักนิด"

"คนบางคนอะไรกัน?" หลี่ชุนหลานใจหายวาบด้วยความลนลาน จากนั้นก็รีบหมุนตัวเดินหนีเข้าประตูรั้วลานบ้านไปทันที

เมื่อเห็นท่าทางหลบฉากอย่างมีพิรุธของหลี่ชุนหลาน หลี่ชุนฮวาก็แค่นยิ้มเย็นชาคราหนึ่ง ก่อนจะเดินมุ่งหน้าไปยังบ้านตระกูลหลิน ดึงตัวหลินชิวสือมาหลบอยู่ใต้ร่มไม้แล้วกระซิบเสียงแผ่วเบาว่า "พี่ชิวสือ คืนนี้พี่ช่วยร่วมมือแสดงละครกับฉันสักฉากหน่อยนะคะ"

จากนั้นเธอก็โน้มตัวเข้าไปใกล้ใบหูของหลินชิวสือ พลางบอกเล่าแผนการของตนเองให้เขาฟัง

หลังจากหลินชิวสือรับฟังจนจบก็พยักหน้ารับคำ "ชุนฮวา วางใจเถอะครับ เรื่องนี้พี่รับรองว่าจะจัดการให้เธอได้อย่างเรียบร้อยแน่นอน"

"พี่ชิวสือ ฉันเชื่อมั่นในความสามารถของพี่ค่ะ" เป็นเพราะเธอเชื่อมั่นในศักยภาพของหลินชิวสือ เธอถึงได้ตัดสินใจที่จะอาศัยช่วงเวลาที่หลินชิวสือยังพำนักอยู่ที่บ้าน จัดการถอนรากถอนโคนหลี่ชุนหลานให้สิ้นซากไปเสีย

มิเช่นนั้น หากวันหน้าวันหลังหลี่ชุนหลานลอบลงมือกับเธออีกจะทำอย่างไร?

เมื่อหลี่ชุนหลานทำมื้อกลางวันเสร็จสิ้น หลี่ชุนฮวาก็ลงมือรังสรรค์เมนูตับหมูผัดใบกระเทียมขึ้นมาจานหนึ่ง ทันทีที่ยกออกจากเตาก็จับแบ่งสรรปันส่วนเท่าๆ กันในทันที เพราะเธอไม่อยากเห็นพวกมันมาตั้งแง่ทะเลาะเบาะแว้งกันเพียงเพราะเรื่องใครได้กินมากกว่าหรือน้อยกว่ากันแค่ชิ้นเดียว

ในช่วงบ่าย หลังจากที่ทุกคนพากันออกไปข้างนอกจนหมดแล้ว หลี่ชุนฮวาก็ปิดประตูล็อคห้องแล้วเริ่มลงมือจัดการกับเครื่องในหมูทั้งหมด

เธอเริ่มจากหั่นเครื่องในหมูทั้งหมดให้เป็นชิ้นพอดีคำ นำไปล้างทำความสะอาดอีกรอบหนึ่ง จากนั้นจึงจุดไฟตั้งเตาเพื่อนำเครื่องในหมูไปลวกน้ำทิ้ง ในระหว่างที่ลวกเธอก็แอบหยอดเหล้าขาวแบ่งขายลงไปเล็กน้อยเพื่อช่วยดับกลิ่นคาวสาบ

หลังจากลวกเสร็จเรียบร้อย ก็นำเครื่องในหมูมาล้างทำความสะอาดจนหมดจดอีกครั้ง

ต่อจากนั้นก็ตั้งกระทะใส่น้ำมัน รอจนกระทั่งน้ำมันเริ่มร้อนจึงใส่ต้นหอม ขิง กระเทียม เฉากั่ว โป๊ยกั้ก และชวนเจียวลงไปผัดจนส่งกลิ่นหอมฟุ้ง จากนั้นจึงเทเครื่องในหมูที่หั่นเตรียมไว้ลงไป ผัดคลุกเคล้าให้เข้ากันอย่างทั่วถึง แล้วเติมน้ำเดือดจากกระติกน้ำร้อนลงไปจนท่วม ก่อนจะปิดฝาหม้อแล้วใช้ฟืนเคี่ยวตุ๋นทิ้งไว้

แม้จะไม่มีเครื่องปรุงรสมากมายนัก ทำได้เพียงหยิบจับสิ่งที่มีอยู่รอบตัวมาใช้ตามมีตามเกิด ทว่ากลิ่นที่โชยเตะจมูกกลับหอมฟุ้งจนชวนให้น้ำลายสอเลยทีเดียว

เทศกาลปีใหม่ใกล้จะมาถึงแล้ว ชาวบ้านแทบทุกครัวเรือนในหมู่บ้านต่างก็พากันเชือดหมูเชือดแพะเพื่อเตรียมฉลองปีใหม่ จึงไม่จำเป็นต้องกังวลว่าคนอื่นจะไพล่ได้กลิ่นเนื้อสัตว์แล้วจะอิจฉาตาร้อน อยากกินก็ทำกินเองสิ!

หลี่ชุนฮวาเดินออกไปที่ลานบ้านเพื่อถอนหัวไชเท้ามาสองสามหัว ทั้งยังหยิบมันฝรั่งมาอีกสองสามลูก ล้างทำความสะอาดแล้วหั่นเตรียมไว้เพื่อรอใช้งาน

หลังจากนั้นเธอก็เติมน้ำตั้งเตาไฟในกระทะอีกใบหนึ่ง เริ่มลงมือนึ่งมันเทศตากแห้งที่เคยนำไปผึ่งแดดไว้ก่อนหน้านี้ นี่ก็นับเป็นครั้งที่สามแล้ว หากนำไปผึ่งแดดจนแห้งสนิทในครานี้ก็สามารถบรรจุหีบห่อเก็บไว้ได้ทันที

อาศัยช่วงเวลาที่กำลังนึ่งมันเทศอยู่นั้น หลี่ชุนฮวาก็หลบเข้าไปในมิติวิเศษ ยกลูกกระด้งที่ใช้ตากลูกพีชป่าอบแห้งและลูกพลัมอบแห้งขึ้นมาเขย่าเบาๆ สองสามคราเพื่อพลิกกลับด้านให้พวกมันแห้งทั่วกัน

ลูกพีชป่าอบแห้งและลูกพลัมอบแห้งที่ถูกตากทิ้งไว้ในมิติวิเศษทั้งกลางวันและกลางคืนในยามนี้ก็แห้งได้ที่จวนจะเสร็จสมบูรณ์แล้ว อีกภายในวันสองวันนี้ก็คงจะสามารถจัดเก็บลงห่อได้เช่นกัน

ล่วงเลยมาจนถึงช่วงบ่ายคล้อย หลี่ชุนฮวาพลันได้ยินเสียงเคาะประตูบ้านดังขึ้น เธอจึงรีบยัดฟืนท่อนใหญ่สองท่อนเข้าไปใต้ก้นเตาหม้อตุ๋นเครื่องในหมู พลางตรวจสอบปริมาณน้ำซุปในหม้ออย่างถี่ถ้วน เมื่อเห็นว่าน้ำซุปจะไม่แห้งขอดลงในเวลาอันสั้นนี้แน่ เธอก็เดินออกไปเปิดประตู

เมื่อเห็นหลินชิวสือยืนตระหง่านอยู่ด้านนอก เธอก็คลี่รอยยิ้มออกมาทันที "พี่ชิวสือ มีธุระอะไรหรือเปล่าคะ?"

"น้ำในบ่อน้ำระบายออกหมดแล้วครับ ตอนนี้ไปจับปลาได้แล้วนะ" หลินชิวสือเอ่ยขึ้น

หลี่ชุนฮวาเลิกคิ้วขึ้นด้วยความประหลาดใจ "รวดเร็วขนาดนี้เชียวเหรอคะ?"

(จบบท)