บทที่ 60 มาจัดการหล่อนที่บ้าน

เมื่อมองไปที่ชั้นหนังสือของเขาที่จัดวางไว้อย่างเป็นระเบียบ มีทั้งหนังสือทั่วไปและหนังสือเก่าแก่หลายเล่ม เธออดคิดไม่ได้ว่าในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าสิ่งของเหล่านี้จะเป็นภัย หากเขากลับกองทัพไปแล้ว เธอจะแอบเก็บพวกมันไว้ในมิติปราณจิตวิญญาณเสีย พอหมดช่วงลมพายุทางการเมืองค่อยเอาออกมาคืนให้เขา

“ชุนฮวา ลองเปิดตู้ดูสิ” หลินชิวสือลุกขึ้นนั่งพิงหัวเตียง ดวงตามองเงาร่างอันอ่อนช้อยของหลี่ชุนฮวาท่ามกลางแสงเทียนด้วยความพร่ามัวเล็กน้อย

หลี่ชุนฮวาเดินไปที่หน้าตู้เสื้อผ้าด้วยความสงสัย เธอเอื้อมมือเปิดประตูตู้ สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือผ้าห่มนวมผืนใหม่เอี่ยมที่หนานุ่ม ขณะที่เธอกำลังจะหันกลับมา ลมหายใจร้อนผ่าวก็แนบชิดเข้ามาจากทางด้านหลัง

หลี่ชุนฮวาเอ่ยถามอย่างขำขัน “นี่มันอะไรกันคะ? อย่าบอกนะว่าพี่เป็นคนเตรียมไว้เอง?”

“ใช่แล้ว นี่เป็นผ้าห่มที่พี่เตรียมไว้สำหรับงานแต่งงานน่ะ พี่กลัวว่าวันหน้าจะไม่มีเวลา เลยถือโอกาสช่วงพักร้อนนี้เตรียมสิ่งที่ควรเตรียมไว้ให้พร้อม” หลินชิวสือโอบกอดหลี่ชุนฮวาไว้ วางคางลงบนบ่าของเธอแล้วเอ่ยถามเสียงนุ่ม “เป็นไง ชอบไหม?”

หลี่ชุนฮวายื่นมือไปสัมผัสผ้าห่ม มันทั้งหนาและนุ่มนวล เนื้อผ้าด้านนอกให้สัมผัสที่สบายมือมาก น่าจะเป็นผ้าห่มไหมเกรดพรีเมียม เธอพยักหน้า “ชอบมากค่ะ แต่ในเมื่อฉันอยู่ที่บ้าน เรื่องพวกนี้ให้ฉันจัดการเองก็ได้นี่นา”

“พี่กลัวเธอจะเหนื่อยเกินไปน่ะ” หลินชิวสือเอาปลายจมูกคลอเคลียเส้นผมของหลี่ชุนฮวา กลิ่นหอมกรุ่นจากกายสาวทำให้ลมหายใจของเขาเริ่มหนักหน่วงขึ้น

อย่างไรก็ตาม การกระทำของหลินชิวสือช่วยเตือนสติหลี่ชุนฮวาได้เรื่องหนึ่ง ผลผลิตฝ้ายในยุคนี้ยังต่ำมาก และส่วนแบ่งที่เหลือไว้ใช้เองก็น้อยยิ่งกว่า ฝ้ายที่เก็บไว้ใช้เองในแต่ละปีพอเพียงแค่จะทำผ้าห่มบางๆ ได้เพียงผืนเดียวเท่านั้น ดังนั้นเธอต้องรีบเตรียมผ้าห่มนวมไว้ตั้งแต่ตอนนี้ ก่อนที่คูปองผ้าและคูปองอุตสาหกรรมจะถูกนำมาใช้แพร่หลายกว่านี้

ถึงแม้จะไม่แยแสน้องรองและน้องเจ็ด แต่เธอยังมีน้องสาวอีกสี่คนและน้องชายอีกหนึ่งคน หากน้องสาวคนหนึ่งต้องมีผ้าห่มติดตัวไปเป็นสินเดิมคนละสองผืน บวกกับที่ต้องใช้เองในบ้าน อย่างน้อยที่สุดครอบครัวเธอต้องเตรียมผ้าห่มนวมไว้ถึงยี่สิบผืน!

“พี่ชิวสือ พี่ซื้อผ้าห่มผืนนี้มาเท่าไหร่เหรอคะ?” หลี่ชุนฮวาถามด้วยความอยากรู้

หลินชิวสือกระซิบข้างหูเธอด้วยน้ำเสียงแหบพร่า “ผืนละห้าสิบหยวน พี่ซื้อมาสองผืนครับ”

“แพงขนาดนั้นเลยเหรอ? พี่ชิวสือ พี่โดนหลอกหรือเปล่าเนี่ย?” หลี่ชุนฮวามองหลินชิวสือด้วยความตกใจ วันก่อนตอนที่เธอไปขายผลไม้ที่โรงปั่นฝ้าย เธอแอบได้ยินเจ้าของร้านคุยกับลูกค้าว่าผ้าห่มนวมที่แพงที่สุดก็ไม่เกินสิบห้าหยวน หลินชิวสือคงจะอยู่ในกองทัพนานเกินไปจนตัดขาดจากสังคมและไม่รู้เรื่องรู้ราว เลยถูกคนเขาหลอกเอาหรือเปล่า?

“เจ้าของร้านเขาเปิดกิจการทำมาค้าขาย จะมาหลอกพี่ได้ยังไงกัน? อีกอย่างพี่เลือกแบบที่เป็นผ้าห่มมงคลที่ดีที่สุดเลยนะ” แววตาของหลินชิวสือฉายแววภาคภูมิใจ

“ผ้าห่มขอแค่ให้อุ่นก็พอแล้วไม่ใช่เหรอคะ? ทำไมต้องเลือกของที่ดีที่สุดด้วย?” เมื่อเห็นว่าหลินชิวสือให้ความสำคัญกับเธอขนาดนี้ ในใจของหลี่ชุนฮวาก็พลันรู้สึกหวานล้ำขึ้นมา

ในชาติก่อนเธอมีชีวิตอยู่มานานหลายปี ได้เห็นเรื่องราวมามากมาย หลายครอบครัวพอใกล้จะแต่งงานกันก็พยายามกดค่าสินสอดทุกวิถีทาง จะมีใครใจป่องเหมือนหลินชิวสือบ้าง งานหมั้นก็ยังไม่ได้จัด แต่เขากลับกระตือรือร้นเตรียมข้าวของทุกอย่างไว้เสร็จสรรพ ราวกับกลัวว่าจะทำให้เธอต้องลำบากใจ

“พี่ไม่รู้หรอกว่าคำว่า ‘ดีที่สุด’ มันดีไปถึงขั้นไหน แต่พี่อยากจะมอบสิ่งที่ดีที่สุดให้กับเธอเท่าที่ความสามารถของพี่จะทำได้ เพราะเธอมีค่าพอที่จะได้รับสิ่งที่ดีที่สุด” หลินชิวสือกุมมือหลี่ชุนฮวาวางลงบนผ้าห่มมงคลผืนใหม่ “ผ้าห่มที่ดีที่สุด จะได้นอนหลับสบายกว่ายังไงล่ะ”

หลี่ชุนฮวาหันกลับมา พิงหลังเข้ากับผ้าห่มมงคลในตู้และเผชิญหน้ากับหลินชิวสือ “พี่ชิวสือ อย่าพูดจาให้ความหวังนักเลยค่ะ ถ้าวันหน้าพี่ไปเจอผู้หญิงที่ดีกว่าฉัน พี่จะทำยังไงล่ะ?”

“ผู้หญิงที่ดีกว่า ก็ย่อมคู่ควรกับผู้ชายที่ดีกว่าสิ ไม่เกี่ยวกับพี่หรอก ภารกิจในชาตินี้ของพี่คือการปกป้องผู้หญิงที่ดีที่สุดในใจพี่คนนี้เท่านั้น” หลินชิวสือรวบหลี่ชุนฮวาเข้ามากอดไว้แน่น “ชุนฮวา ไม่ว่าเธอจะเป็นยังไงพี่ก็ชอบ เราจะไม่เอาเรื่องนี้ไปเปรียบเทียบกับใคร ในเมื่อเราอยู่ด้วยกันแล้ว วันหน้าเราก็แค่จูงมือกันเดินต่อไปให้ดีก็พอ”

“อื้ม” หลี่ชุนฮวาพยักหน้า ซบหน้าลงกับอกของหลินชิวสือ

เธอนึกขึ้นได้ว่าจนถึงตอนนี้เธอยังไม่รู้ขนาดตัวของหลินชิวสือเลย เสื้อผ้าที่จะทำให้เขาก็ยังไม่ได้เริ่มทำ เธอจึงค่อยๆ ขยับช่วงเอวเข้าไปแนบกับเอวของหลินชิวสือเพื่อวัดขนาดความกว้างอย่างเงียบๆ

เสื้อท่อนบนสามารถทำตามขนาดของพ่อเธอได้ แต่กางเกงต้องทำตามขนาดของหลินชิวสือเอง ไม่อย่างนั้นถ้าใหญ่หรือเล็กเกินไป ในกองทัพคงไม่มีใครช่วยเขาแก้ทรงแน่

ทันใดนั้น เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น พร้อมกับเสียงของพ่อหลิน “ชุนฮวา หนูเหนื่อยมาทั้งวันแล้ว นี่ก็ดึกมากแล้วล่ะ กลับไปพักผ่อนที่บ้านเถอะลูก”

วันนี้เธอไปช่วยคั้นน้ำมันมาสองบ้าน แล้วยังมาเสียเวลาทานข้าวเย็นที่นี่จนถึงป่านนี้ มันก็ดึกมากแล้วจริงๆ

หลี่ชุนฮวารีบผลักหลินชิวสือที่พิงเธออยู่ออกไป พลางถลึงตาค้อนเขาด้วยความเขินอาย เธอใช้หลังมือเช็ดคราบเหล้าที่ติดอยู่บนริมฝีปากและจัดทรงผมให้เรียบร้อย เพราะกลัวว่าพ่อหลินจะคิดว่าเธอกับหลินชิวสือกำลังทำอะไรไม่ดีกันอยู่ เธอรีบตอบกลับไปว่า “ลุงคะ หนูเดี๋ยวกำลังจะกลับพอดีค่ะ!”

หลินชิวสือคว้ามือหลี่ชุนฮวาไว้ สอดประสานนิ้วทั้งสิบเข้าด้วยกัน “พี่ไปส่งที่บ้านนะ”

“ไม่ต้องหรอกค่ะ พี่ดื่มเหล้าเข้าไปแล้วอย่าเดินเพ่นพ่านเลย พักผ่อนอยู่ที่บ้านให้ดีเถอะ!” หลี่ชุนฮวาผลักหลินชิวสือลงบนเตียง แล้วเลิกผ้าห่มขึ้นคลุมตัวเขาไว้จนมิด จากนั้นเธอก็หมุนตัวเดินออกไป

เธอยังต้องไปที่ริมแม่น้ำอีก จะยอมให้หลินชิวสือไปส่งที่บ้านได้อย่างไร?

---

“แม่ ทำไมจนถึงป่านนี้พวกแม่ยังไม่ลงมือกันอีกล่ะคะ?” ท่ามกลางความมืด หลี่ชุนหลานมองไปที่แขนของหวังซิ่วเจินพลางเอ่ยด้วยความร้อนรน “เจ้าสี่เหลือเวลาอีกห้าปี เจ้าเจ็ดก็อีกไม่ถึงสิบปีก็จะถึงวัยต้องแต่งเมียแล้ว ถ้าหลี่ชุนฮวาแต่งออกไปจริงๆ หนูต้องลำบากไปอีกสิบปีเลยนะ แถมยังต้องเตรียมบ้านเตรียมสินสอดให้พวกมันอีก ถ้าเอาเงินก้อนนั้นมาให้หนูพาแม่ไปกินหรูอยู่สบายไม่ดีกว่าเหรอคะ? จริงไหม? จะไปทำให้คนอื่นได้ประโยชน์ทำไมล่ะ?”

หวังซิ่วเจินขมวดคิ้วด้วยใบหน้าอมทุกข์ “ยัยหลี่ชุนฮวานี่มันเข้าออกไม่เป็นเวลาเลย พวกเขาเลยไม่มีโอกาสลงมือได้เลยน่ะสิ ถ้าไปจัดการหล่อนในนาต่อหน้าต่อตาคนอื่น มันจะส่งผลเสียต่อพวกพี่ชายแกด้วย พวกเขายังไม่ได้ดูตัวกันเลย ถ้าชื่อเสียงเสียหาย ชาตินี้คงต้องครองตัวเป็นโสดไปตลอดแน่”

หากไปจัดการหลี่ชุนฮวาตอนที่หล่อนทำงานในนา แล้วชาวบ้านเห็นลูกชายของหล่อนกำลังซ้อมผู้หญิง ลูกชายทั้งหลายจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน?

จะหาเมียได้ยังไง?

หลี่ชุนหลานรีบเสนอ “งั้นก็ให้พวกเขามาจัดการหล่อนที่บ้านสิคะ จะได้ถือโอกาสเอาเงินไปด้วยเลย”

หวังซิ่วเจินนิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า “ตกลง เอาตามนั้นแหละ ถ้าแกนัดแนะเวลาเรียบร้อยแล้วก็มาบอกแม่ เดี๋ยวแม่จะให้พี่ชายแกไป”

แววตาของหลี่ชุนหลานฉายแววอัมมหิต หล่อนไม่มีวันยอมให้หลี่ชุนฮวาได้แต่งงานกับหลินชิวสือเด็ดขาด ใครก็อย่าหวังมาขวางทางเด่นทางดังและการมีชีวิตที่ดีของหล่อนได้

หลังจากออกจากบ้านตระกูลหลิน หลี่ชุนฮวาก็เดินฝ่าแสงจันทร์มุ่งตรงไปยังริมแม่น้ำด้านหลัง ระหว่างทางเธอได้ยินเสียงคนคุยกัน เสียงนั้นดังมาจากที่ไกลๆ ฟังไม่ชัดถนัดหู เธอจึงหยุดฝีเท้าลง แต่นึกไม่ถึงว่าจะเผลอเหยียบกิ่งไม้จนเกิดเสียง ‘กร๊อบ’ ซึ่งทำให้คนที่กำลังคุยกันอยู่ตกใจทันที

(จบบท)