บทที่ 59 มีอะไรต่างกันงั้นเหรอ

มันไม่ใช่เรื่องของความเชื่อใจหรือไม่เชื่อใจ แต่มนุษย์เราไม่ควรเปิดเผยความลับของตนเองออกไป ไม่ว่าคนคนนั้นจะเป็นคนที่ใกล้ชิดหรือน่าเชื่อถือเพียงใดก็ตาม ย่อมไม่ได้ทั้งนั้น

เพราะบ่อยครั้ง คนที่สนิทที่สุดนั่นแหละคือคนที่มีโอกาสลงมือได้ง่ายที่สุด

ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า เหตุการณ์ที่คนในครอบครัวหักหลังกันเองหรือแทงข้างหลังกันจะผุดขึ้นมาราวกับดอกเห็ด

เธอไม่กล้าเดิมพันกับจิตใจของมนุษย์ หากอยู่ด้วยกันได้ก็อยู่ หากอยู่ไม่ได้เธอก็ไม่อยากเอาทั้งชีวิตไปทิ้ง หรือต้องสูญเสียอิสรภาพไปตลอดกาลเพียงเพราะกลายเป็นเครื่องมือของใครบางคน

ผ่านไปครู่หนึ่ง พ่อหลินก็เอ่ยขึ้นว่า "ชุนฮวา ในเมื่อพวกหลานจะหมั้นกันแล้ว งั้นมีบางเรื่องที่ลุงต้องตกลงกับพวกหลานให้ชัดเจนก่อน"

หลี่ชุนฮวาวางตะเกียบลง แล้วมองพ่อหลินด้วยท่าทางสงบเสงี่ยมเรียบร้อย

"ตั้งแต่ชิวสือมีเงินเดือน เขาก็มักจะส่งเงินกลับมาให้ลุงเสมอ ลุงน่ะตัวคนเดียว กินอิ่มคนเดียวสบายใจทั้งบ้าน ไม่ได้มีความจำเป็นต้องใช้เงินนี่เลย เงินพวกนี้ลุงไม่ได้แตะต้องเลยแม้แต่เฟินเดียว ลุงเก็บหอมรอมริบไว้ให้ชิวสือเอาไว้แต่งเมีย ต่อไปลุงจะยกให้หนูทั้งหมด แต่หนูห้ามบอกเรื่องนี้กับคนภายนอกนะ" พ่อหลินกล่าว

"ลุงคะ นี่เป็นเงินเลี้ยงดูยามเกษียณของลุง หนูรับไว้ไม่ได้หรอกค่ะ อีกอย่าง อีกไม่กี่ปีหนูก็หาเงินเองได้แล้ว หนูจะเอาเงินของลุงได้ยังไง! แต่ว่าลุงคะ เงินก้อนนี้ลุงต้องเปลี่ยนที่เก็บ แล้วซ่อนไว้ให้ดีๆ นะคะ" หลี่ชุนฮวารีบกล่าวแย้ง

ในชาติที่แล้ว ดูเหมือนจะเป็นเงินก้อนนี้นี่แหละที่ทำให้ลุงหลินต้องเสียชีวิตอย่างอนาถในบ้าน ท่ามกลางสายฝนที่สาดซัด เลือดไหลนองท่วมบ้านจนแทบจะเป็นลำธาร

อีกอย่าง ตอนนี้เธอคือคนที่รวยที่สุดในหมู่บ้านแล้ว เธอจะเอาเงินเลี้ยงชีพยามแก่เฒ่าของลุงหลินได้อย่างไร!

"ยุคสมัยนี้ยิ่งจนยิ่งมีเกียรติ มีเงินกลับเป็นเรื่องร้าย ชิวสือจะให้เงินหนูเป็นการส่วนตัวเท่าไหร่ ลุงไม่ก้าวก่าย และพวกหนูก็อย่าไปบอกใคร แต่ในทางนิตินัย ทางตระกูลหลินจะให้ค่าสินสอดหนูยี่สิบหยวน ชุดฤดูหนาวหนึ่งชุด และรองเท้าฤดูหนาวหนึ่งคู่ แบบนี้ตกลงไหม?"

หลี่ชุนฮวาพยักหน้า "ลุงคะ เท่านี้ก็ดีมากแล้วค่ะ หลายคนยังไม่ได้เท่านี้เลยด้วยซ้ำ!"

เงินยี่สิบหยวนถือว่าเยอะมาก เพราะในยุคนี้ชาวชนบทที่ทำงานมาทั้งปีอาจจะมีเงินเก็บไม่ถึงเท่านี้ด้วยซ้ำ ไม่มีใครตัดใจควักเงินเก็บทั้งปีมาเพื่อแต่งเมียหรอก

ค่าสินสอดของเด็กสาวส่วนใหญ่มีเพียงสามถึงห้าหยวนเท่านั้น และในอนาคตอันใกล้นี้ แม้แต่มันเทศไม่กี่ชั่งก็สามารถหมั้นหมายเด็กสาวหน้าตาสะสวยมาเป็นเมียได้แล้ว

หลินชิวสือยื่นมือไปกุมมือหลี่ชุนฮวาไว้ใต้โต๊ะ ราวกับรู้สึกว่าเขาทำให้เธอต้องลำบาก หลี่ชุนฮวายิ้มหวานให้เขา เธอไม่ได้ใส่ใจเรื่องพวกนี้เลยแม้แต่น้อย

เธอเข้าใจดีว่าที่หลินชิวสือทำแบบนี้ก็เพื่อปกป้องเธอ เพราะเธอยังต้องใช้ชีวิตอยู่ในชนบทอีกหลายปี หากคนภายนอกรู้ว่าเธอมีเงิน พวกหัวขโมยหรือโจรป่าคงจะแวะเวียนมาที่บ้านเธอไม่เว้นวัน

คนพวกนั้นที่ชั่วร้ายจนกู้ไม่กลับ ย่อมทำได้ทุกอย่าง

หลังจากพ่อหลินเสียชีวิตในชาติก่อน ขนาดผู้ต้องสงสัยยังหาไม่เจอเลย เพราะพวกมันจงใจเลือกคืนที่ฝนตกหนัก หลักฐานทุกอย่างจึงถูกชะล้างไปจนหมดสิ้น ไม่สามารถตรวจสอบอะไรได้เลย

"งั้นกำหนดวันหมั้นของพวกหลานเป็นวันที่ยี่สิบแปดเดือนสิบสองดีไหม? แบบนี้พวกเราจะได้ฉลองปีใหม่ด้วยกันสักครั้ง ไม่อย่างนั้นคราวหน้าก็ไม่รู้ว่าชิวสือจะได้กลับมาอีกเมื่อไหร่" พ่อหลินเสนอ

หลี่ชุนฮวาพยักหน้า "ได้ค่ะ รบกวนลุงหลินช่วยจัดการด้วยนะคะ"

หลินชิวสือดีใจจนเก็บอาการไม่อยู่ อดไม่ได้ที่จะดื่มเพิ่มอีกสองสามจอก สองพ่อลูกดื่มเหล้าครึ่งขวดนั้นจนหยดสุดท้าย ใบหน้าของหลินชิวสือเริ่มขึ้นสีระเรื่อ ดวงตาที่เคยสว่างไสวมีความพร่ามัวเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าเขาเริ่มเมาแล้ว

"พี่ชิวสือ เดี๋ยวฉันไปส่งพี่พักผ่อนที่ห้องนะคะ" หลี่ชุนฮวาพยุงหลินชิวสือขึ้นจากม้านั่ง เธอพาเขาไปที่ห้องพัก ตลอดทางเขาทำตัวว่าง่ายมาก ไม่ดื้อรั้นเลย หลี่ชุนฮวาจึงพยุงเขาเข้าห้องได้อย่างง่ายดาย

ทันทีที่เข้าห้อง หลินชิวสือก็ดันหลี่ชุนฮวาไปพิงกับบานประตู ลมหายใจร้อนผ่าวที่คละคลุ้งไปด้วยกลิ่นเหล้าที่เข้มข้นเข้าครอบงำเธอ จนทำให้คนที่ไม่ลำพองสุราอย่างเธอถึงกับเคลิบเคลิ้มไปตามกัน

"พี่ชิวสือ..." หลี่ชุนฮวาอดไม่ได้ที่จะยื่นมือไปโอบรอบบ่าของหลินชิวสือ สัมผัสถึงลมหายใจที่ร้อนรุ่มของเขาในห้องที่มืดสลัว

เนิ่นนานหลังจากนั้น หลินชิวสือก็วางคางลงบนไหล่ของหลี่ชุนฮวา แล้วพูดปนยิ้มว่า "ชุนฮวา พี่ดีใจเหลือเกิน ในที่สุดพี่ก็จะมีชื่อมีตำแหน่งกับเขาเสียที"

ในความมืดนั้นมองไม่เห็นสีหน้าของหลินชิวสือ แต่สัมผัสได้ถึงความสุขของเขา หลี่ชุนฮวาไม่นึกเลยว่าแค่การหมั้นหมายจะทำให้เขาดีใจได้ถึงขนาดนี้ เธอเอื้อมมือไปตบหลังเขาเบาๆ "พี่ไปพักผ่อนบนเตียงก่อนเถอะค่ะ เดี๋ยวฉันไปจุดตะเกียงน้ำมันก่อน"

หลี่ชุนฮวาพยุงหลินชิวสือคลำทางไปที่เตียง แต่ทันทีที่วางหลินชิวสือลง เธอก็ถูกรั้งให้ล้มลงไปด้วยจนหมอบทับอยู่บนตัวเขาพอดี

ขณะที่เธอกำลังจะยันตัวลุกขึ้น กลับถูกหลินชิวสือโอบกอดที่เอวไว้ เธอขัดขืนเล็กน้อยแต่เขาไม่ยอมปล่อย เธอจึงเลิกขัดขืน

"ชุนฮวา พี่ชอบเธอนะ" หลินชิวสือกล่าวอย่างลึกซึ้งท่ามกลางความมืด

หลี่ชุนฮวาเท้าคางข้างหนึ่ง มองใบหน้าของหลินชิวสือในความมืดพลางยิ้ม "คำพูดแบบนี้ พี่พูดมาหลายครั้งแล้วนะคะ"

หลินชิวสือใช้นิ้วเขี่ยจมูกของหลี่ชุนฮวาเบาๆ แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "ชุนฮวา พี่รักเธอนะ"

"ประโยคนี้เป็นครั้งแรกที่ได้ยินเลยค่ะ" หลี่ชุนฮวายื่นหน้าเข้าไปใกล้หลินชิวสือ ทั้งสองอยู่ใกล้กันมากจนลมหายใจสอดประสานกัน "แต่ว่าสองประโยคนี้ มันมีอะไรต่างกันงั้นเหรอคะ?"

"ที่พี่บอกว่าชอบเธอ คือพี่อยากอยู่กับเธอ แต่ที่พี่บอกว่ารักเธอ คือนอกจากเธอแล้ว จะเป็นคนอื่นไม่ได้เลย แม้แต่จะลองดูสักนิดก็ไม่ได้ พี่เต็มใจจะมอบทุกอย่างให้เธอ รวมถึงชีวิตของพี่ด้วย ขอแค่เธอมีความสุขก็พอแล้ว"

สองอย่างนี้ต่างกันอย่างไร หลินชิวสือเองก็อธิบายไม่ถูก เขารู้เพียงว่าในใจเขามันคิดเช่นนี้จริงๆ

"งั้นหนูก็รักพี่เหมือนกันค่ะ พี่ชิวสือ" หลี่ชุนฮวากล่าวอย่างจริงจัง

เธอมีหน้าตาที่สะสวยและมีความรู้ ในชาติก่อนแม้จะลาออกจากโรงเรียน แต่เธอก็เป็นหนึ่งในไม่กี่คนในชนบทที่มีการศึกษา คนในหมู่บ้านมักมาหาเธอให้ช่วยเขียนคำอวยพรหรือเขียนจดหมายให้เสมอ และเธอก็มีเพื่อนฝูงที่สนิทกันอยู่บ้าง

คนที่หวังดีกับเธอจริงๆ เห็นว่าเธอใช้ชีวิตคนเดียวน่าสงสารเกินไป จึงพยายามแนะนำผู้ชายให้เธอ มีทั้งคนหนุ่ม คนแก่ คนที่หย่าร้าง หรือแม้แต่พ่อม่ายที่เมียตาย เข้ามาหาเธอไม่ขาดสาย แต่เธอปฏิเสธไปทั้งหมด

เหมือนอย่างที่หลินชิวสือพูดนั่นแหละ หากไม่ใช่คนคนนั้น ก็เป็นใครคนอื่นไม่ได้เลย แม้แต่จะลองก็ไม่ได้ ชาติก่อนเธอก็เป็นแบบนี้ เธอไม่มีความสนใจในตัวคนอื่นเลย แม้ตัวเองจะต้องใช้ชีวิตอย่างไร้ความรู้สึกเพียงใด แต่เธอก็ไม่อยากสร้างครอบครัวกับคนเหล่านั้น

"ชุนฮวา พี่คิดถึงเธอเหลือเกิน" หลินชิวสือพึมพำ

"พี่ชิวสือ หนูก็คิดถึงพี่มากค่ะ" ชาติก่อนเขาเสียชีวิตไปในอีกสองปีต่อมา หลังจากนั้นพวกเขาก็ไม่มีโอกาสได้พบกันอีกเลย ทิ้งให้เธอต้องใช้เวลาทั้งชีวิตอยู่กับความเสียใจและความคิดถึง

หลี่ชุนฮวาใช้สองมือยันหน้าอกของหลินชิวสือเพื่อลุกขึ้น จากนั้นเดินไปที่โต๊ะเขียนหนังสือเพื่อจุดตะเกียงน้ำมัน ห้องที่เคยเปี่ยมไปด้วยความมืดก็ถูกทำให้สว่างขึ้นด้วยแสงไฟรำไร

ห้องของหลินชิวสือนั้น หลี่ชุนฮวาเคยมาแค่ตอนยังเด็ก หลังจากที่เขาเข้ากองทัพ เธอก็ไม่เคยเข้ามาในห้องนี้อีกเลย ไม่นึกเลยว่าห้องของเขาจะไม่มีอะไรเปลี่ยนไปจากเมื่อหลายปีก่อน แม้แต่เฟอร์นิเจอร์ก็ยังเป็นของเก่า

เขานี่มันจริงๆ เลย...

ยกเงินทั้งหมดให้เธอ แต่กลับไม่รู้จักทำเพื่อตัวเองให้ดีกว่านี้บ้าง

(จบบท)