บทที่ 53 อย่าทำเรื่องที่เสี่ยงอันตราย

นอกจากนี้ โรงงานในปัจจุบันส่วนใหญ่ยังเป็นกิจการในรูปแบบครอบครัว บรรดาผู้อำนวยการโรงงานต่างก็มีเงินในมือกันทั้งนั้น ถึงแม้จะมีการโอนกิจการเป็นแบบรัฐร่วมเอกชนแล้ว แต่อดีตผู้อำนวยการโรงงานเดิมก็ยังสามารถถือหุ้นและรับเงินปันผลจำนวนมหาศาลได้

ในเมื่อพวกเขามีเงิน ทำไมเธอจะไม่หาทางทำเงินจากพวกเขาล่ะ?

หลี่ชุนฮวาเดินไปที่หน้าประตูโรงงาน เธอแบ่งปิปะให้คุณตาที่เฝ้าประตูได้ลองชิมดู จากนั้นก็หยิบยื่นให้อีกสองสามลูกเพื่อให้แกช่วยเข้าไปถามผู้อำนวยการโรงงานว่า ช่วงปีใหม่นี้ต้องการสั่งซื้อผลไม้บ้างหรือไม่

ปิปะมีรสชาติเปรี้ยวอมหวานและอร่อยมาก หลังจากคุณตาได้ชิมก็พยักหน้าไม่หยุด ก่อนจะรีบนำปิปะเข้าไปส่งที่ห้องทำงานของผู้อำนวยการ เมื่อผู้อำนวยการได้ชิมแล้วก็รู้สึกว่ารสชาติดีไม่น้อย จึงสั่งให้คุณตาพาหลี่ชุนฮวาเข้าไปพบ

ผู้อำนวยการโรงงานรู้ดีว่าราคาปิปะในตลาดเป็นอย่างไร เขาเห็นว่าหลี่ชุนฮวาไม่ได้เรียกราคาเกินจริง จึงไม่ต่อรองราคาและตกลงสั่งซื้อปิปะทันที 4,000 ชั่ง

หลี่ชุนฮวารับเงินมัดจำมา 1,000 หยวน แล้วจึงออกไปเตรียมปิปะให้พร้อม

ทว่าในช่วงเวลานั้น เธอยังแวะไปที่โรงงานอื่นอีกสองแห่ง และจัดการขายส้มโอที่เหลืออีก 6,000 ชั่งจนหมดเกลี้ยง ถึงตอนนี้ ผลไม้ประจำฤดูหนาวทั้งสามชนิดก็เหลือเพียงส่วนที่เก็บไว้กินเองเท่านั้น ส่วนที่เหลือถูกขายไปหมดแล้ว

กว่าจะส่งผลไม้ถึงโรงงานและได้รับเงินค่าสินค้าครบถ้วน เวลาก็ล่วงเลยไปจนเกือบสี่ทุ่ม ถนนหนทางมืดมิดสนิท ในตำบลของเมืองเล็กๆ เช่นนี้ แม้แต่ไฟถนนก็ยังมีอยู่น้อยจนน่าสงสาร

เมื่อเดินออกมาจากโรงงาน ลมหนาวก็พัดมาปะทะร่างจนรู้สึกเย็นเยียบ หลี่ชุนฮวากระชับเสื้อผ้าเข้ากับตัวแล้วกลืนหายไปกับความมืด

ขณะที่กำลังเดินอยู่ เธอสังเกตเห็นร้านอาหารส่วนตัวแห่งหนึ่งกำลังจะปิดประตู หลี่ชุนฮวาจึงรีบเดินเข้าไปหาทันที “เถ้าแก่คะ ฉันมาสั่งโต๊ะจีนค่ะ พอดีลูกที่บ้านจะแต่งงานช่วงปลายปีนี้”

เถ้าแก่หยุดมือที่กำลังปิดประตูแล้วเชื้อเชิญหลี่ชุนฮวาเข้ามาข้างใน พร้อมกับส่งเมนูอาหารให้เธอ “สหาย ทางบ้านคุณตั้งใจจะจัดสักกี่โต๊ะล่ะ?”

“ถ้ารวมฝั่งเจ้าบ่าวเจ้าสาวแล้ว ก็น่าจะประมาณยี่สิบโต๊ะค่ะ” หลี่ชุนฮวารับเมนูมาเปิดดู อาหารในยุคนี้มีให้เลือกน้อยจริงๆ จนแทบไม่มีทางเลือกมากนัก

ไม่เหมือนในโลกอนาคตที่มีของอร่อยสารพัดอย่างจนเลือกไม่ถูกว่ากินอะไรดี

“อาหารหลักฉันเอาวอโถวธัญพืชหนึ่งพันลูก ซาลาเปาหนึ่งพันลูก ส่วนข้าวสวยคิดโต๊ะละห้าชั่ง ก็เอาหนึ่งร้อยชั่งค่ะ สำหรับกับข้าวในโต๊ะจีน ฉันขอเป็นหมูสามชั้นตุ๋นน้ำแดง ปลาน้ำแดง ขาหมูน้ำแดง หลู่จู๋ กุยช่ายผัดไข่ และผักกาดขาวต้มเต้าหู้ แล้วก็น้ำเมาอีกหนึ่งร้อยชั่ง เตรียมให้เสร็จช่วงเย็นวันที่ยี่สิบหกเดือนสิบสองนะคะ”

ในยุคนี้ทุกคนให้ความสำคัญกับการรวมญาติ เว้นแต่จะมีงานด่วนจริงๆ น้อยคนนักที่จะออกมากินข้าวฉลองปีใหม่ข้างนอก ช่วงปลายปีภัตตาคารจึงไม่ค่อยยุ่ง พอดิบพอดีที่พวกเขาจะได้ตั้งใจทำอาหารให้เธอ

เถ้าแก่คำนวณราคาแล้วกล่าวว่า “ยี่สิบโต๊ะ รวมอาหารหลัก น้ำเมา และกับข้าวอีกหกอย่าง ทั้งหมดเป็นเงินหนึ่งร้อยหกสิบหยวน คุณยืนยันจะเอาไหม?”

หลี่ชุนฮวาพยักหน้า “ตกลงค่ะ ฉันมัดจำไว้ก่อนหนึ่งร้อยหยวน ส่วนที่เหลืออีกหกสิบหยวนค่อยจ่ายตอนมารับของนะคะ?”

เถ้าแก่รับเงินหนึ่งร้อยหยวนมาแล้วเขียนใบรับของให้หลี่ชุนฮวา พร้อมย้ำให้เธอมารับให้ตรงเวลา

หลังจากเดินออกมาจากร้าน หลี่ชุนฮวายังรู้สึกตื่นเต้นไม่หาย ค่าครองชีพในยุคนี้ต่ำมากจริงๆ โต๊ะจีนยี่สิบโต๊ะราคาแค่หนึ่งร้อยหกสิบหยวน เธอจำได้ว่าในชาติก่อนตอนหลังๆ มานี้ ราคาโต๊ะจีนอย่างต่ำก็สี่ร้อยหยวนต่อโต๊ะแล้ว ถ้ามากกว่านั้นก็หกร้อย แปดร้อย หรือถ้าเป็นภัตตาคารหรูราคาก็ยิ่งสูงขึ้นไปอีก

เธอนึกขึ้นได้ว่าในอนาคตจะมีช่วงเวลาหนึ่งที่ห้ามบ้านเรือนทำอาหารกินเอง โต๊ะจีนยี่สิบโต๊ะนี้จึงไม่เพียงพอแน่ หลี่ชุนฮวาจึงตรงไปยังร้านอาหารอีกแห่ง และสั่งโต๊ะจีนอีกยี่สิบโต๊ะในรูปแบบเดียวกัน

เพียงแต่ครั้งนี้เธอสั่งกับข้าวที่ต่างออกไป เพราะเธอไม่อยากกินแต่เมนูซ้ำๆ เธอจึงสั่งไก่น้ำแดง เป็ดน้ำแดง เนื้อกระต่ายน้ำแดง ลูกชิ้นมังสวิรัติ แกงจืดสาหร่ายเต้าหู้ และกลอยจีนผัดเห็ดหูหนูจากร้านที่สอง

ยังดีที่แถวนี้ยังไม่มีภัตตาคารของรัฐ ไม่อย่างนั้นการสั่งโต๊ะจีนมากมายขนาดนี้ เธอคงถูกใครบางคนรายงานความประพฤติและวิพากษ์วิจารณ์ว่าใช้ชีวิตฟุ่มเฟือยสุรุ่ยสุร่ายแน่นอน

กับข้าวมากมายขนาดนี้ย่อมไม่สามารถถือกลับไปทีละจานได้ จำเป็นต้องมีภาชนะสำหรับใส่ หลี่ชุนฮวาจึงมุ่งหน้าไปยังโรงงานเซรามิกในตำบล เธอเหมาซื้อโถเซรามิกแบบหูหิ้ว หม้อดิน โถใส่น้ำ โถใส่ข้าวต้ม และโถใส่เครื่องปรุง อย่างละสามสิบใบ นอกจากนี้ยังซื้อปิ่นโตเซรามิกเนื้อหยาบแบบมีหูหิ้วอีกยี่สิบเถา

กาน้ำชาแบบหูหิ้วขนาดความจุหนึ่งลิตรซื้อมาอีกแปดชุด โดยกาน้ำชาแปดใบนี้มาพร้อมกับจอกเซรามิกสี่สิบแปดใบ

นอกจากนี้เธอยังซื้อโอ่งใส่น้ำขนาดหนึ่งร้อยลิตร โอ่งน้ำขนาดแปดสิบลิตร และถังข้าวขนาดสี่สิบลิตร รวมถึงถังข้าวแบบสองชั้นกันความชื้นอย่างละแปดใบ และยังซื้อถังข้าวเซรามิกเนื้อหยาบแบบธรรมดามาอีกแปดใบ

อ่างเซรามิกใบใหญ่ที่ใช้ล้างผัก นวดแป้ง หรือแม้แต่ใช้ล้างหน้า เธอสั่งมาถึงสามสิบใบ เพราะสมาชิกในบ้านมีกันตั้งหลายคน เธอไม่อยากใช้ของร่วมกับพวกนั้น

ของบางอย่างถือเป็นของที่ต้องเตรียมไว้สำหรับการแต่งงาน และไม่ว่าในอนาคตเธอจะไปอาศัยอยู่ที่ไหน สิ่งของเหล่านี้ล้วนจำเป็นต้องใช้อยู่ดี

เมื่อเตรียมไว้ก่อนก็ย่อมดีกว่าขาดแคลนในภายหลัง

หลังจากจ่ายเงินแล้ว หลี่ชุนฮวาก็ให้คนขนของไปส่งไว้ริมถนนที่ลับตาคน โดยอ้างว่าจะมีคนในบ้านมารับของ เมื่อคนส่งของจากไป เธอก็จัดการเก็บของทั้งหมดเข้ามิติ แล้วจึงเดินทางต่อ

เมื่อออกห่างจากโรงงานเซรามิกมาได้ระยะหนึ่ง หลี่ชุนฮวาก็หาที่ลับตาเข้าไปในมิติเพื่อเปลี่ยนกลับเป็นชุดเดิมของเธอ พร้อมทั้งจัดเตรียมของที่จะหิ้วกลับบ้าน จากนั้นจึงแบกตะกร้าออกมาจากมิติ แล้วรีบเร่งเดินทางกลับบ้านท่ามกลางแสงจันทร์ที่ไม่สว่างนัก

ใกล้จะถึงทางออกจากตัวเมือง เธอเห็นแสงไฟสว่างดวงหนึ่งใกล้เข้ามาเรื่อยๆ หลี่ชุนฮวารีบดับไฟฉายในมือทันที หัวใจเต้นแรงด้วยความตระหนก นึกไม่ถึงว่าดึกดื่นป่านนี้แล้วจะมีคนอยู่ข้างนอกอีก หรือว่าจะเป็นพวกดักปล้น?

แม้ในตัวเธอจะไม่มีเงิน แต่ในตะกร้านี้ยังมีทั้งเนื้อและซี่โครงหมูอยู่นะ!

แสงไฟสลัวดวงนั้นใกล้เข้ามาทุกที หลี่ชุนฮวาหัวใจเต้นโครมคราม พยายามยืนหลบเข้าข้างทางให้มากที่สุดเพื่อหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้ากันตรงๆ

“ชุนฮวา นั่นใช่เธอไหม?” ทันใดนั้น เสียงรถจักรยานก็หยุดกะทันหันตรงหน้าเธอ ตามมาด้วยเสียงที่แสนคุ้นเคย

หลี่ชุนฮวาเดินเข้าไปหาด้วยความดีใจ “พี่ชิวสือ พี่มาทำอะไรที่นี่คะ?”

หลินชิวสือรับตะกร้ามาจากไหล่ของเธอแล้วแขวนไว้ที่แฮนด์รถ จากนั้นเขาก็ไถลตัวไปนั่งที่เบาะหลังแล้วเอื้อมมือมาอุ้มหลี่ชุนฮวาขึ้นไปนั่งบนเบาะรถจักรยาน

หลี่ชุนฮวานั่งหันหลังให้แฮนด์รถและหันหน้าเข้าหาหลินชิวสือ ทั้งสองคนอยู่ใกล้กันมากจนแทบจะแนบชิด ลมหายใจและเสียงหัวใจเต้นของเขาดังชัดเจนท่ามกลางความเงียบสงัดของราตรี

ภายใต้แสงจันทร์ หลินชิวสือหลุบตามองหลี่ชุนฮวา “ไหนบอกว่าไปตลาดนัดไง? ทำไมถึงไปเสียจนป่านนี้?”

หลี่ชุนฮวายิ้มอย่างเขินอาย “ไปเดินตลาดนัดมาทั้งช่วงเช้าค่ะ หลังจากนั้นก็ไปจัดการธุระส่วนตัวนิดหน่อย ไม่ทันระวังเวลาก็เลยเลยเถิดมาจนป่านนี้”

หลินชิวสือถอนหายใจออกมาเบาๆ แล้วกล่าวว่า “ชุนฮวา พี่รู้ว่าเธอเป็นคนเก่ง เธอจะทำอะไรพี่ก็ไม่ขัดขวางหรอกนะ แต่พี่อยากให้เธอจำไว้ว่า อย่าได้ทำเรื่องที่เสี่ยงอันตรายเป็นอันขาด ก่อนจะทำอะไรให้นึกถึงพี่บ้าง พี่กำลังรอเธออยู่นะ”

หลี่ชุนฮวาเอื้อมมือไปโอบรอบเอวหนาของหลินชิวสือแล้วซบเข้ากับอกเขาอย่างออดอ้อน พร้อมกับพูดปนรอยยิ้มว่า “พี่ชิวสือ วางใจเถอะค่ะ ฉันไม่ทำเรื่องอันตรายแน่นอน เรายังไม่ได้แต่งงานกันเลยนี่นา!”

“นี่หมายความว่าถ้าเราแต่งงานกันแล้ว เธอจะทำเรื่องอันตรายได้งั้นเหรอ?” หลินชิวสือบีบต้นคอด้านหลังของเธอเบาๆ พลางคาดคั้นว่า “ถ้าเธอเป็นอะไรไป แล้วจะให้พี่ทำยังไง?”

(จบบท)