บทที่ 52 กักตุนสินค้าอีกครั้ง

เมื่อเห็นแววตาของเจ้าสี่วาววับขึ้นมา หลี่ชุนฮวาก็รู้ทันทีว่าเขาเห็นด้วยกับวิธีนี้

เรื่องดีๆ แบบนี้ มีแต่คนโง่เท่านั้นแหละที่ไม่ตกลง

หลี่ชุนฮวายัดเสื้อผ้าในมือใส่ในอ้อมกอดของเจ้าสี่ “ช่วยถือไว้หน่อย เดี๋ยวพี่จะไปเขียนสัญญามาฉบับหนึ่ง จะได้ไม่ต้องมีใครมากลับคำในภายหลัง”

เธอกลับเข้าห้องไปเขียนสัญญาขึ้นมาสองฉบับ ลงชื่อตัวเองกำกับไว้ด้านล่างเป็นคนแรก จากนั้นจึงวางสัญญาลงบนโต๊ะ “ทุกคนมาลงชื่อกันซะ! เงินเดือนก่อนแต่งงานให้เก็บไว้เป็นค่าใช้จ่ายส่วนตัวสิบหยวนต่อเดือน ที่เหลือต้องส่งเข้าส่วนกลางให้เจ้าสี่ทั้งหมด ส่วนเงินเดือนหลังแต่งงานแล้วไม่ต้องส่ง ให้เก็บไว้ดูแลครอบครัวเล็กๆ ของตัวเองตามสบาย”

พูดจบเธอก็ปรายตามองหลี่ชุนหลานอย่างท้าทาย “เธอไม่ใช่เหรอที่บอกว่าอยากจะตอบแทนที่บ้าน? ต่อไปก็ตั้งใจตอบแทนเจ้าสี่ให้ดีก็แล้วกัน ไม่ต้องมาตอบแทนฉัน”

เจ้าสี่รีบส่งสัญญาให้หลี่ชุนหลานทันที ในบ้านมีลูกสาวห้าคน ถ้าทุกคนมีงานทำหมด เขาจะได้เงินเดือนถึงห้าส่วน แค่คิดก็มีความสุขจนเนื้อเต้นแล้ว

เด็กยากจนมักจะเติบโตเป็นผู้ใหญ่เร็ว แม้เจ้าสี่จะอายุเพียงสิบกว่าปี แต่เรื่องที่ควรจะรู้เขาก็รู้หมดแล้ว ไม่เหมือนเด็กในยุคหลังที่อายุยี่สิบสามสิบแล้วยังไม่เดียงสา และไม่สามารถแบกรับภาระหน้าที่ของครอบครัวได้

หลี่ชุนฮวาผู้ซึ่งลงชื่อไปนานแล้วแค่นเสียงเหอะทีหนึ่ง ก่อนจะหยิบเสื้อผ้าเดินเข้าห้องน้ำไป แม้เธอจะตกลงกับหลินชิวสือว่าจะแต่งงานกันหลังเรียนจบ แต่ดูจากท่าทางกระตือรือร้นรอไม่ไหวของเขาแล้ว คาดว่าคงได้แต่งก่อนกำหนด ซึ่งนั่นหมายความว่าเธอน่าจะได้แต่งงานก่อนที่จะเริ่มมีเงินเดือน และไม่ต้องส่งเงินเข้าส่วนกลางแม้แต่เฟินเดียว

ยิ่งไปกว่านั้น เธอไม่ได้คิดจะส่งเงินให้แม้แต่หยวนเดียวอยู่แล้ว ชาติที่แล้วเธอยอมอุทิศตนเพื่อพวกนั้นจนตัวตาย ชาตินี้มีหรือจะยอมให้พวกนั้นได้รับผลประโยชน์จากเธอแม้แต่นิดเดียว?

ฝันไปเถอะ

หลี่ชุนหลานลงชื่อด้วยความขุ่นเคืองภายใต้สายตาที่จ้องมองของเจ้าสี่ นี่มันเข้าตำรายกหินทุ่มใส่เท้าตัวเองชัดๆ

เจ้าห้ากับเจ้าหกยังไม่ค่อยประสีประสา จึงยอมลงชื่อตามอย่างว่างง่าย

ส่วนเจ้าสามหลังจากลงชื่อเสร็จก็ถลึงตาใส่หลี่ชุนหลานอย่างแรงหนึ่งที ก่อนจะสะบัดหน้าเข้าห้องไป ยังไม่รู้เลยว่าจะได้งานทำปีไหน แต่กลับถูกจองเงินเดือนล่วงหน้าไปเสียแล้ว

วันต่อมาเป็นวันตลาดนัดอีกครั้ง หลังจากหลี่ชุนฮวาไปออกกำลังกายที่บ้านของหลินชิวสือเสร็จ เธอก็แบกตะกร้าออกเดินทางทันที

ก่อนหน้านี้เธอเคยคิดจะรอให้ราคาสินค้าลดลงหลังปีใหม่ค่อยมาซื้อเสบียงเพิ่ม แต่ตอนนี้เธอเปลี่ยนใจแล้ว เธอต้องการกักตุนเสบียงให้เพียงพอโดยเร็วที่สุด จะได้ไม่ต้องอยู่แบบกระวนกระวายใจ

เมื่อมาถึงตลาดที่แสนคึกคัก หลี่ชุนฮวาก็เริ่มเดินสำรวจไปทีละแผงอย่างช้าๆ ตอนนี้ใกล้ถึงวันตรุษจีนเข้าไปทุกที ของในตลาดจึงมีมากกว่าปกติ หลายบ้านเริ่มเชือดหมูเชือดแพะ เก็บส่วนที่ตัวเองจะกินไว้ แล้วนำส่วนที่เหลือมาขายที่ตลาดเสรีเพื่อแลกเป็นเงิน

หลี่ชุนฮวาสอบถามราคาดู พบว่าราคายังเท่ากับเมื่อสิบวันก่อน แสดงว่าราคาเมื่อสิบวันก่อนนั้นคือราคาสูงสุดของตลาดเสรีแล้ว

เมื่อเจอของที่อยากได้ หลี่ชุนฮวาจะถามราคาและน้ำหนักก่อน จากนั้นก็จ่ายเงินมัดจำแล้วให้คนหาบไปส่งที่ป่าบริเวณลาดเขา

ด้วยวิธีนี้ เธอจึงซื้อหัวไชเท้าได้ทั้งหมด 600 ชั่ง ผักกาดขาว 800 ชั่ง มันฝรั่ง 1,200 ชั่ง มันเทศ 2,000 ชั่ง ข้าวโพด 400 ชั่ง และหัวหอมใหญ่ 250 ชั่ง

นอกจากนี้ยังมีถั่วลิสง 30 ชั่ง ถั่วเหลือง 25 ชั่ง ถั่วแดง 3 ชั่ง ถั่วเขียว 5 ชั่ง เมล็ดถั่วฝักยาว 13 ชั่ง ถั่วลันเตา 9 ชั่ง และถั่วปากอ้า 25 ชั่ง

ทุกคนต่างอยากหาเงินให้ได้มากๆ ก่อนปีใหม่ ตลาดนัดครั้งนี้จึงมีคนนำสัตว์ปีกมาขายเยอะขึ้น อย่างน้อยแต่ละแผงก็มีห้าตัวขึ้นไป หลี่ชุนฮวาจึงแอบเหมาสัตว์ปีกมาทั้งหมด

มีพ่อไก่ 33 ตัว แม่ไก่แก่ที่ไม่วางไข่ 19 ตัว เป็ด 25 ตัว แม้แต่ห่านที่หาได้ยาก เธอยังซื้อมาได้ถึง 7 ตัว

นอกจากนี้ยังมีไก่ฟ้า 18 ตัว กระต่ายป่า 21 ตัว และปลาเบ็ดเตล็ดอีก 45 ชั่ง

ส่วนไข่ไก่รวบรวมจากหลายแผงได้ 20 ชั่ง ไข่เป็ด 12 ชั่ง และไข่ห่านที่มีเพียง 25 ฟอง เพราะไข่ห่านนั้นขายกันเป็นฟอง

สำหรับเนื้อหมูและเนื้อแพะนั้น ไม่ว่าพ่อค้าจะมีเท่าไหร่ หรือจะเป็นเนื้อส่วนไหน เธอแอบเหมามาเรียบ ทั้งเนื้อ กระดูก และเครื่องใน ทุกอย่างรวมกันเธอก็จำไม่ได้ว่ามีกี่ชั่ง แค่ซื้อเนื้ออย่างเดียวก็หมดเงินไปเกือบ 1,000 หยวนแล้ว

ครั้งนี้หลี่ชุนฮวายังได้เจอรากบัวด้วย แม้ราคาจะค่อนข้างแพงคือจินละ 2 เจี่ยว แต่รากบัวทำอะไรก็อร่อย เธอจึงเหมามาจากพ่อค้าหลายเจ้า ได้มาทั้งหมด 220 ชั่ง

ตอนจ่ายเงินมัดจำ หลี่ชุนฮวาแอบกระซิบถามพ่อค้าว่ามีเม็ดบัวแก่บ้างไหม ขายจินละเท่าไหร่ พอรู้ว่าเม็ดบัวราคาจินละ 3 เจี่ยว เธอจึงฝากให้พ่อค้ากลับไปช่วยรวบรวมเม็ดบัวแก่มาให้ โดยเธอจะให้ราคาจินละ 5 เจี่ยว ส่วนต่างที่เพิ่มขึ้นนั้นถือเป็นค่าเหนื่อย

หลังจากนั้น พ่อค้านำเม็ดบัวมาส่งให้เธอถึง 130 ชั่ง แม้จะดูเยอะไปนิด แต่เป็นเพราะเธอสั่งไว้ไม่ชัดเจนเอง หลี่ชุนฮวาจึงรับซื้อไว้ทั้งหมด

นอกจากนี้เธอยังซื้อเต้าหู้ 5 แผ่น กินเกี๊ยวไปหนึ่งถ้วยและสั่งกลับบ้านอีก 7 ถ้วย ซื้อปาท่องโก๋เกลียว 20 ชั่ง ปาท่องโก๋ตัวยาว 40 คู่ และเหมาถังหูลู่มาจนเกลี้ยง

พอฟ้าสว่างโร่ ของในตลาดก็เริ่มร่อยหรอลง ส่วนหลี่ชุนฮวาก็ซื้อของจนหนำใจ เธอหมดเงินไปเกือบ 1,900 หยวน แต่แลกมาด้วยเสบียงอาหารน้ำหนักรวมเกือบ 8,000 ชั่ง

เมื่อรวมกับเสบียงที่กักตุนไว้คราวก่อน ตอนนี้ในมือเธอมีเสบียงอาหารประมาณ 13,000 ชั่งแล้ว

แต่ว่ายังไม่มีอาหารหลักเลย เธอต้องตุนอาหารหลักเพิ่มอีกหน่อย

หลี่ชุนฮวาจึงออกจากตลาดนัดแล้วมุ่งหน้าเข้าตัวเมือง เมื่อมาถึงตัวอำเภอเธอก็ตรงไปยังร้านเสบียงและน้ำมัน ทันที เธอตัดสินใจอาศัยจังหวะที่คนเยอะๆ ซื้อเสบียงเพิ่มเพื่อไม่ให้เป็นที่สังเกต

แพงหน่อยก็ช่างเถอะ ดีกว่าในอนาคตมีเงินแต่หาซื้อเสบียงไม่ได้

โชคดีที่พื้นที่แถบนี้ห่างไกลความเจริญ ระบบการจ่ายเสบียงให้ครอบคลุมจะเสร็จสิ้นในปลายปีนี้พอดี นั่นหมายความว่าตอนนี้ยังไม่ต้องใช้คูปองเสบียง ไม่อย่างนั้นต่อให้มีเงินก็ซื้อของไม่ได้

หลี่ชุนฮวาคอยเปลี่ยนชุดไปมา เดินเข้าออกร้านเสบียงและร้านขนมหลายรอบ ในที่สุดก็ได้ข้าวสาร แป้งหมี่ แป้งข้าวโพด ข้าวฟ่าง และข้าวฟ่างหางหมา มาอย่างละ 100 ชั่ง

บะหมี่แห้ง เส้นหมี่แห้ง เส้นมันเทศ เส้นถั่วเขียว และเส้นมันฝรั่ง อย่างละ 5 ชั่ง

น้ำมันเรพซีด น้ำมันถั่วลิสง น้ำมันถั่วเหลือง ซีอิ๊ว และน้ำส้มสายชู อย่างละ 5 ชั่ง รวมถึงเกลืออีก 5 ชั่ง

จากนั้นไปที่ร้านขนม ซื้อลูกอม ขนมต่างๆ และถั่วอบแห้งมาอย่างละ 2 ชั่ง

ช่วงบ่าย เธอเดินย้อนกลับไปที่ร้านเสบียงและร้านขนมเพื่อซื้อของแบบเดิมซ้ำอีกหนึ่งชุด

ตอนที่ซื้อเมล็ดทานตะวันคั่วที่ร้านขนม หลี่ชุนฮวายังขอซื้อเมล็ดทานตะวันดิบจากเจ้าของร้านมาอีก 4 ชั่ง เธอตั้งใจจะเอาไปปลูกในมิติ

ตลอดทั้งวันหลี่ชุนฮวาเดินไปกลับระหว่างสองร้านจนรู้สึกเหมือนขาจะหัก แต่ในใจกลับมีความสุขมาก เพราะวันนี้เธอได้อาหารหลักมาไม่น้อยเลย

ยามโพล้เพล้เมื่อฟ้าเริ่มมืด หลี่ชุนฮวาแต่งตัวแปลงโฉมเป็นหญิงวัยกลางคน แล้วมุ่งหน้าไปยังโรงงานเพื่อเสนอขายผลไม้

เนื่องจากเป็นช่วงปลายปี โรงงานต่างๆ ต้องแจกสวัสดิการให้พนักงาน ในฤดูหนาวที่ผลไม้สดหาได้ยากยิ่ง ไม่ว่าจะเป็นผลไม้อะไรก็ล้วนเป็นที่ต้องการทั้งสิ้น

(จบบท)