บทที่ 51 แม้แต่อย่างสุดท้ายก็รักษาไว้ไม่ได้

หลี่ชุนฮวาไม่มีเวลามานั่งสำรวจอย่างละเอียดว่ามีปลาชนิดใดบ้าง เธอเห็นเพียงสีขาววาววับเต็มไปหมด คาดคะเนด้วยสายตาแล้วน่าจะมีหลายสิบตัว

เธอรีบเทปลาทั้งหมดลงในสระน้ำหลังลานบ้าน จากนั้นก็เติมไส้เดือนลงในลอบ แล้วนำลอบดักปลาไปวางในน้ำตามเดิม ก่อนจะมุ่งหน้าไปยังไร่ผักกาดน้ำมันเพื่อใส่ปุ๋ยต่อ

เธอวุ่นอยู่คนเดียวหลายชั่วโมงจนท้องฟ้าเริ่มมืดสลัว ในที่สุดก็จัดการไร่แปลงนี้จนเสร็จ หลี่ชุนฮวายืดกายขึ้นพลางบิดเอวที่ปวดเมื่อยไปมา

การที่ฉันต้องมาตรากตรำทำไร่ทำนามากมายขนาดนี้อยู่คนเดียว ต่อให้เหนื่อยจนตายไป ก็คงไม่มีใครเห็นค่าหรือขอบใจสักคำ มันไม่คุ้มค่าเลยจริงๆ

หลังปีใหม่เธอจะไม่ปล่อยพวกนั้นไปแน่ พอโรงเรียนเปิดเทอม เธอจะไปหาอาจารย์ของพวกนั้น เพื่อขอให้พวกน้องๆ กลับมาทำนาในวันหยุดเสาร์อาทิตย์ ใครไม่มาก็ไม่ต้องกินข้าวที่บ้าน และอย่ามาขอเสบียงจากเธออีกเลย

ขนาดนกกาโหยหายังรู้คุณคนขุดบ่อน้ำ แต่คนพวกนี้ต้องหอบเสบียงจากบ้านไปกินที่โรงเรียนคนละหลายสิบชั่งต่อเดือน ผลที่ได้กลับไม่มีใครกตัญญูต่อเธอเลยสักคน แถมยังคอยจ้องแต่จะหาว่าเธอเอาเปรียบคนในบ้านอยู่ตลอดเวลา

เธออยากจะเขกหัวตัวเองในชาติที่แล้วจริงๆ ว่ามีน้ำเข้าสมองไปมากขนาดไหน ถึงได้มองไม่ออกว่าคนพวกนี้ไม่ได้หวังดีกับเธอเลย แถมยังยอมอุทิศตัวเพื่อไอ้พวกหมาป่าตาขาวกลุ่มนี้มาทั้งชีวิต?

หลี่ชุนฮวาเดินไปยกลอบดักปลาที่ริมแม่น้ำอีกรอบ เติมไส้เดือนลงไปอีกครั้ง แล้วจึงหาบของกลับบ้าน ระหว่างทางเธอไม่พบหลินชิวสือ ทำให้หัวใจที่แขวนอยู่บนเส้นด้ายค่อยๆ สงบลง

เธอไม่อยากไปรบกวนเวลาของเขา และกลัวว่าเขาจะโกรธที่เธอไม่ยอมใช้แรงงานจากเขา เธอเพียงหวังว่าเขาจะใช้ช่วงวันหยุดที่หาได้ยากนี้พักผ่อนให้เต็มที่ และอยู่เป็นเพื่อนคุณลุงหลินให้มากหน่อย

เพราะหลินชิวสือไม่ได้กลับบ้านมาหลายปีแล้ว แม้สองปีก่อนจะลงพื้นที่มาทำภารกิจกู้ภัยน้ำท่วม แต่ตอนนั้นเขาต้องร่วมปฏิบัติการช่วยเหลือประชาชนจึงไม่ได้แวะกลับบ้าน ทำให้คุณลุงหลินไม่ได้เจอหน้าลูกชายเลย

วันนี้เธอกลับบ้านไม่ดึกนัก ทุกคนยังไม่เข้านอน แต่ทันทีที่หลี่ชุนฮวาเดินเข้าบ้านมา ทุกคนต่างก็ทำท่ารังเกียจพลางใช้นิ้วถูจมูกและแสดงท่าทางเล็กๆ น้อยๆ ใส่เธอ

“พี่ใหญ่ คืนนี้พี่คงไม่ได้คิดจะอาบน้ำอีกหรอกนะ?” หลี่ชุนหลานกอดอกพลางแค่นหัวเราะเยาะ “คนไม่เคยไปเก็บฟืนเอง ก็คงไม่รู้ซินะว่ามันลำบากขนาดไหน!”

“ลำบาก? งั้นฉันทำไร่ทำนาเนี่ยไม่ลำบากหรือไง? ในเมื่อพวกแกอยากจะคิดเล็กคิดน้อยกันขนาดนี้ งั้นหลังปีใหม่ฉันจะไปหาหัวหน้าหมู่บ้านให้ช่วยแบ่งที่ดินให้เราแยกกันทำ ต่อไปที่ใครที่มันดูแลตัวเอง ฉันจะไม่เข้าไปก้าวก่ายอีกเลย” หลี่ชุนฮวาโมโหจัดจนเตะถังอุจจาระโครมใหญ่ ก่อนจะเดินจ้ำอ้าวเข้าห้องนอนตัวเองแล้วปิดประตูเสียงดัง ปัง!

ส่วนถังที่เธอเตะล้มนั้นก็กลิ้งหลุนๆ ไปตามพื้น จนกระทั่งไปชนเข้ากับอะไรบางอย่างถึงได้หยุดนิ่ง

เมื่อเข้ามาในห้อง หลี่ชุนฮวาพิงแผ่นหลังกับบานประตู เงยหน้ามองเพดานเพื่อฝืนกลั้นหยาดน้ำตาที่คลอหน่วยให้ไหลกลับคืนไป

เธอโกรธมากจริงๆ เธอตรากตรำใส่ปุ๋ยในไร่ผักกาดน้ำมันมาทั้งบ่าย พอกลับมานอกจากจะถูกพวกนั้นรังเกียจว่าตัวเหม็นแล้ว แม้แต่จะต้มน้ำอาบก็ยังถูกแขวะ

ตอนนี้เธอเข้าใจถ่องแท้แล้วว่า การเป็นคนดีมันยากแค่ไหน!

ต่อไปเธอก็จะไม่ขอเป็นคนดีอีกแล้ว

คราวหน้าที่มีงานเกษตร ทุกคนจะต้องลงไปช่วยงานในไร่ ห้ามใครแอบขี้เกียจหรือหาทางเลี่ยงงานเด็ดขาด

ผ่านไปครู่หนึ่ง น้องสามก็มาเคาะประตูห้องเก็บของพลางกระซิบเรียก “พี่ใหญ่ ผมต้มน้ำอาบไว้ให้แล้ว พี่ออกมาอาบเถอะครับ! ต่อไปผมจะเก็บฟืนกลับมาเพิ่มให้อีกวันละตะกร้าเลย”

แม้จะมีน้องสามคอยมาเป็นกาวใจ แต่โทสะในใจของหลี่ชุนฮวาก็ไม่ได้ลดเลือนลงเลยแม้แต่น้อย เธอหยิบเสื้อผ้าแล้วเปิดประตูออกมา จ้องมองหลี่ชุนหลานด้วยสายตาเย็นชา

“ในเมื่อทุกคนอยากจะคิดบัญชีกันให้ชัดเจนขนาดนี้ งั้นหลังปีใหม่ฉันจะให้หัวหน้าหมู่บ้านมาเป็นพยาน แบ่งสรรที่นาและที่ดอนในบ้านเราใหม่ ต่อไปใครมีที่เท่าไหร่ก็ปลูกเอาเอง ฉันไม่อยากตรากตรำทำนาหาเสบียงให้ทุกคนกิน แล้วยังต้องมาโดนปรักปรำแบบนี้อีก!”

“พี่ใหญ่ พี่อย่าไปถือสาพี่รองเลย สมองพี่รองไม่ค่อยปกติ” น้องสามแอบถลึงตาใส่พี่สาวคนรอง ไม่มีใครอยากกลับมาทำนาหรอก เพราะพวกเขารู้ดีว่ามีเพียงการเรียนเท่านั้นที่จะเปลี่ยนชะตากรรมจากการเป็นเกษตรกรได้

พวกเขามีสิทธิ์ในฐานะลูกหลานวีรชนที่จะได้เรียนฟรี แถมในอนาคตยังได้โควตาเข้าเรียนโรงเรียนอาชีวศึกษาชั้นสูงและได้รับการจัดสรรงานให้ทำ หากพลาดโอกาสดีๆ แบบนี้ไปคงต้องเสียใจไปตลอดชีวิต

“งั้นก็แยกแค่ที่ดินของพี่รองออกมาคนเดียว ให้พี่รองไปทำเองดีไหมล่ะ?” หลี่ชุนฮวาเลิกคิ้วถาม แม้เธอจะรู้ดีว่าปีนี้ระบบที่ดินกำลังจะเปลี่ยนแปลงไป แต่ก็ไม่ได้ขัดขวางการที่เธอจะขู่ให้หลี่ชุนหลานกลัวในตอนนี้

เมื่อถึงวันที่ที่ดินถูกยกเลิก ทุกคนต้องทำงานร่วมกันและจัดสรรตามแรงงาน หากบ้านหลี่มีเพียงเธอคนเดียวที่กลับมาทำงานในช่วงวันหยุดสาร์อาทิตย์ ถึงตอนนั้นแต้มค่าแรงคงไม่พอแม้แต่จะเลี้ยงปากท้องตัวเองด้วยซ้ำ นับประสาอะไรกับคนตั้งเจ็ดคน

แต่เธอก็ไม่มีวันยอมลาออกจากการเรียนเพื่อกลับมาทำนาให้พวกนั้นแน่ ดังนั้นหลังปีใหม่ พวกเขาต้องหัดกลับมาทำงานด้วยตัวเอง

“พี่ใหญ่ ฉันผิดไปแล้ว” หลี่ชุนหลานรีบปั้นหน้ายิ้มประจบอย่างไม่มียางอายทันที “ฉันเหลือเวลาเรียนอีกแค่ปีเดียวก็ได้เข้าโรงเรียนอาชีวศึกษาแล้ว จะกลับมาทำนาได้ยังไงล่ะจ๊ะ? รอฉันเรียนจบมีงานทำ มีเงินเดือนเมื่อไหร่ ฉันจะตอบแทนบุญคุณที่บ้านแน่นอน”

ตอบแทนงั้นเหรอ?

ช่างเป็นเรื่องตลกที่น่าขำที่สุด!

ชาติที่แล้วหลี่ชุนหลานไม่เคยส่งเงินกลับมาที่บ้านเลยแม้แต่เฟินเดียว แถมยังแย่งงานที่หลินชิวสือสละชีวิตแลกมาให้เธอไปอีก และเพื่อเอาใจผู้ชาย หลี่ชุนหลานถึงกับยกงานนั้นให้น้องสาวของแฟนไปฟรีๆ จนหลี่ชุนฮวาโกรธจนเจ็บหน้าอกไปหมด

หลังจากหลินชิวสือเสียชีวิตในชาติก่อน มีเงินสงเคราะห์ก้อนหนึ่ง และรัฐยังมอบตำแหน่งงานในสหกรณ์จัดซื้อและจำหน่ายสินค้าให้เป็นการชดเชย ซึ่งถือเป็นงานดีที่ใครๆ ต่างก็อิจฉา

ตอนนั้นหลี่ชุนหลานยังเรียนอาชีวศึกษาอยู่ที่โรงเรียนพยาบาล เธอมาคร่ำครวญกับหลี่ชุนฮวาว่าฝีมือการเรียนไม่ดี อาจจะถูกคัดออก จึงอ้อนวอนขอให้หลี่ชุนฮวายกตำแหน่งงานในสหกรณ์ให้เธอแทน โดยอ้างว่าสหกรณ์อยู่ไม่ไกลจากบ้าน เธอจะได้กลับบ้านได้ทุกวันหยุด

ตอนแรกหลี่ชุนฮวาไม่ยอม หลี่ชุนหลานก็กลับมาอาละวาดที่บ้านซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนบ้านไม่เป็นสุข เธอเหนื่อยล้าทั้งกายและใจ สุดท้ายจึงตัดใจยกงานนั้นให้หลี่ชุนหลานไป

เธอคิดว่าหลี่ชุนหลานจะส่งเงินเดือนเข้าบ้าน จึงไม่ได้ทวงถามเงินแม้แต่หยวนเดียว เพราะในยุคนั้นไม่ว่าจะเป็นคนในเมืองหรือชนบทต่างก็ต้องส่งเงินเดือนให้ครอบครัวเป็นคนดูแลเก็บรักษา ส่วนใหญ่มักจะส่งให้ทั้งหมดโดยไม่เก็บเงินส่วนตัวไว้เลย

แต่ต่อมาเมื่อเธอไปซื้อของที่สหกรณ์ กลับไม่พบหลี่ชุนหลาน ถึงได้รู้ความจริงว่าหลี่ชุนหลานไม่ได้ไปรายงานตัวทำงานเลย แต่กลับยกตำแหน่งงานที่น่าอิจฉานั้นให้น้องสาวของแฟนไปฟรีๆ เพียงเพื่อต้องการเอาใจผู้ชาย

ส่วนตัวเธอที่เป็นพี่สาวคนโต แม้แต่ของชิ้นสุดท้ายที่ชายคนรักเหลือทิ้งไว้ให้ เธอก็ยังรักษาไว้ไม่ได้ ความแค้นและความเจ็บปวดในตอนนั้นทำให้เธอแทบอยากจะฆ่าหลี่ชุนหลานทิ้งเสีย

หลี่ชุนฮวาจ้องมองหลี่ชุนหลานนิ่งอยู่หลายวินาที ก่อนจะยิ้มออกมาบางๆ “ได้สิ ต่อไปนี้เงินเดือนของลูกสาวบ้านเราก่อนจะออกเรือนแต่งงานไป จะต้องส่งเข้าส่วนกลางทั้งหมด โดยให้เจ้าสี่เป็นคนเก็บรักษา เพราะยังไงต่อไปตระกูลหลี่ทั้งหมดนี้ก็ต้องเป็นของเจ้าสี่อยู่แล้ว”

เธอรู้ดีว่าตัวเองไม่มีสิทธิ์ไปทวงเงินเดือนจากหลี่ชุนหลาน งั้นก็ให้เจ้าสี่ที่จะเป็นเจ้าบ้านในอนาคตเป็นคนทวงก็แล้วกัน เพราะยังไงหลังจากลูกสาวแต่งออกไป ในบ้านก็เหลือแค่เจ้าสี่กับเจ้าเจ็ดจอมปลอมเท่านั้น

หลี่ชุนฮวาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวต่อ “อ้อ ไม่ต้องส่งหมดหรอก เหลือไว้เป็นค่าใช้จ่ายส่วนตัวสักสิบหยวนก็พอ ที่เหลือส่งเข้าส่วนกลางให้หมด”

(จบบท)