บทที่ 38 ไม่ดูเลยว่าพวกแกคู่ควรหรือเปล่า

ทันทีที่เจ้าสามเดินเข้ามาใกล้หลี่ชุนฮวา หล่อนก็ได้กลิ่นหอมของไข่โชยมา จึงลอบกลืนน้ำลายแล้วถามว่า “พี่ใหญ่ พี่แอบกินไข่มาเหรอคะ?”

หลี่ชุนฮวาชะงักไปครู่หนึ่ง เธอก้มลงดมฟิตๆ ที่เสื้อตัวเอง ก็พบว่ามีกลิ่นหอมของไข่ติดอยู่จริงๆ

ในเมื่อรู้ว่าคงปิดไม่มิด เธอจึงพยักหน้ายอมรับเบาๆ

“พี่ใหญ่ พวกเราเป็นครอบครัวเดียวกันนะ พี่แอบกินของดีคนเดียวได้ยังไง?” เจ้าสามเบะปาก น้ำเสียงแผดสูงขึ้นมาทันที

หลี่ชุนฮวาแค่นยิ้มเย็น “คนรักของฉันส่งไข่ตุ๋นมาให้ชามหนึ่ง มันเรียกว่าแอบกินคนเดียวงั้นเหรอ? แล้วทีพวกเธอไปแอบกินของอร่อยข้างนอกกัน ไม่เคยเหลือมาให้ฉันสักคำ แบบนั้นไม่เรียกว่าแอบกินคนเดียวหรือไง? หรือความหมายของเธอคือ ถ้ากินคนเดียวเรียกว่าเห็นแก่ตัว แต่ถ้าแอบไปกินด้วยกันเป็นกลุ่มไม่เรียกว่าเห็นแก่ตัวงั้นสิ?”

เจ้าสามถึงกับอึกอักพูดไม่ออกไปชั่วขณะ ก่อนจะโพล่งขึ้นมาเมื่อตั้งสติได้ “คนรัก? พี่กับหลินชิวสือบ้านข้างๆ คบกันเป็นคนรักแล้วเหรอ?”

“ทำไม? คิดจะให้ฉันเลิกคบกับเขา? ให้ฉันสละเรื่องแต่งงานเพื่อพวกเธอหรือไง? ไม่ดูเลยว่าพวกแกคู่ควรหรือเปล่า!” หลี่ชุนฮวาเบะปากอย่างรังเกียจ “จะให้ฉันครองตัวเป็นโสดไปทั้งชีวิตเพื่อเลี้ยงดูพวกแก แล้วยังต้องเลี้ยงลูกของพวกแกอีก พวกแกน่ะสบายไปทั้งชาติสิ แล้วฉันล่ะ? ทำไมไม่มีใครคิดเผื่อฉันบ้าง? พวกคนเห็นแก่ตัว”

ชาตินี้ไม่เพียงแต่เธอจะแต่งงาน แต่เธอจะต้องมีลูกที่เป็นของตัวเองจริงๆ เธอจะไม่เอาคนพวกนี้มาเป็นภาระ และไม่มีวันช่วยเลี้ยงลูกให้พวกมันอีกเด็ดขาด

ในชาติก่อน พอพวกมันมีครอบครัวกันหมดก็หายหัวกันไปหมด จะกลับมาบ้านก็ต่อเมื่อมีเรื่องเดือดร้อนเท่านั้น ขากลับมามือเปล่า แต่ขากลับไปหอบของไปเต็มอ้อมแขน แม้แต่ผักที่เธอปลูกไว้ในที่ดินส่วนตัวพวกมันยังถอนไปจนเกลี้ยง ทำเหมือนพี่สาวคนโตอย่างเธอไม่ต้องกินต้องใช้กระนั้น

คำพูดที่ตรงไปตรงมาของหลี่ชุนฮวาทำให้เจ้าสามหน้าเสีย หล่อนไม่รู้จะเถียงอย่างไรจึงเดินสะบัดก้นเข้าสวนผักไป พลางถอนหัวไชเท้าไปบ่นไป “ทำไมจู่ๆ ถึงขายไก่ขายหมูทิ้งจนเกลี้ยงนะ ทำให้ตอนนี้ที่บ้านไม่มีเนื้อหนังให้กินเลยสักนิด แม้แต่ไข่ก็ยังไม่ได้แตะ”

แม้เสียงบ่นจะเบา แต่หลี่ชุนฮวาที่อยู่ไม่ไกลนักกลับได้ยินชัดเจน เธอโยนฝักข้าวโพดลงตะกร้าแล้วเงยหน้าจ้องหลี่ชุนเสี่ยว “นี่เธอตั้งใจจะโทษฉันงั้นเหรอ? ฉันเตรียมตัวไว้สำหรับหลังปีใหม่ มันผิดตรงไหน? หรือว่าพวกเธอจะไม่เรียนต่อกันแล้ว? จะไม่มาขอเงินฉันแม้แต่หยวนเดียวแล้วใช่ไหม?”

หลี่ชุนเสี่ยวไม่กล้าบ่นอีกต่อไป เพราะหล่อนกลัวว่าหลี่ชุนฮวาจะไม่ให้เรียนต่อจริงๆ การได้ไปนั่งเรียนในโรงเรียนน่ะสบายและสะอาดจะตายไป หล่อนไม่อยากกลับมาทำไร่ทำนาที่นี่หรอก

ตอนลงนาแล้วโคลนมันซึมผ่านง่ามเท้าน่ะ มันเป็นความรู้สึกที่น่าสะอิดสะเอียนที่สุด

อีกอย่าง ลูกหลานวีรชนอย่างพวกหล่อนสามารถได้รับสิทธิ์โควตาเข้าเรียนโรงเรียนอาชีวศึกษาชั้นสูงได้ หากหล่อนเรียนจบและได้บรรจุงาน หล่อนก็จะได้เป็นคนเมืองอย่างเต็มตัว แล้วค่อยหาคนรักที่เป็นคนเมืองด้วยกัน เพียงเท่านี้หล่อนก็จะสลัดคราบคนชนบททิ้งไปได้ตลอดกาล

เพราะฉะนั้น หล่อนไม่มีวันลาออกเด็ดขาด!

หลี่ชุนเสี่ยวถอนหัวไชเท้ามาสองสามหัว ล้างทำความสะอาดในลำธารหน้าบ้านก่อนจะถือกลับเข้าครัว ตักน้ำมาล้างอีกรอบแล้วเริ่มลงมือหั่น พลางรำพึงรำพัน “ไม่รู้หลินชิวสือเป่าหูอะไรพี่ใหญ่ ถึงทำให้พี่ใหญ่ไม่เห็นหัวพวกน้องๆ แบบนี้ แต่ฉันไม่สนหรอก ยังไงหลังปีใหม่ฉันก็ไม่ยอมลาออกมาทำนาแน่”

“พี่ก็ไม่ลาออกเหมือนกัน” พี่รองยักไหล่อย่างช่วยไม่ได้ หล่อนเหลือเวลาอีกเพียงปีครึ่งก็จะได้รับโควตาเข้าเรียนอาชีวะแล้ว จะให้ลาออกตอนนี้ก็น่าเสียดายแย่

ตระกูลหลี่จะล่มจมอย่างไรมันเกี่ยวอะไรกับหล่อนเล่า?

ทำไมหล่อนต้องเสียสละเพื่อตระกูลหลี่มากมายขนาดนั้นด้วย?

เมื่อนึกถึงหวังซิ่วเจินที่จะคอยช่วยหล่อน พี่รองก็แค่นหัวเราะ ปล่อยให้หลี่ชุนฮวามีความสุขไปก่อนเถอะ รอให้มันถูกหักขาจนพิการ เสียโฉมจนดูไม่ได้ และถูกหลินชิวสือทิ้งขว้าง เมื่อนั้นมันคงสงบเสงี่ยมลงและเลิกโหยหาผู้ชายเสียที ถึงตอนนั้นมันก็จะได้ตั้งตาตั้งตาปรนนิบัติรับใช้คนในบ้านไปตลอดชีวิต

“ชุนเสี่ยว แกวางใจเถอะ พี่ใหญ่น่ะไม่มีวันได้แต่งกับหลินชิวสือหรอก” พี่รองปรายตามองเจ้าสามอย่างอวดดี

เจ้าสามมองพี่รองด้วยความสงสัย “พี่รอง พี่รู้ได้ยังไงคะ?”

“คอยดูไปก็แล้วกัน!” พี่รองเลิกคิ้วอย่างลำพองใจ มีหวังซิ่วเจินลงมือเองเสียอย่าง หนึ่งคนรับมือได้เท่ากับสองคนเชียวนะ!

เจ้าสามได้ยินดังนั้นก็ลอบดีใจในใจ ตราบใดที่พี่ใหญ่ไม่แต่งงานออกไป ภาระในบ้านก็ไม่มีทางตกมาถึงไหล่พวกหล่อน!

พี่รองเหลือบมองเจ้าสามด้วยความสะใจในใจ หลี่ชุนฮวาเอ๋ยหลี่ชุนฮวา แกนี่มันเป็นคนที่ล้มเหลวในการใช้ชีวิตจริงๆ ทุ่มเทตรากตรำเพื่อบ้านขนาดนี้ กลับไม่มีใครสำนึกบุญคุณแกเลยสักคน คิดจะหนีจากขุมนรกครอบครัวเดิมด้วยการแต่งงานงั้นเหรอ ตราบใดที่มีฉันอยู่ แกอย่าหวังจะสมหวังเลย แกน่ะต้องติดอยู่ที่บ้านนี้ เป็นทาสรับใช้ของฉันไปทั้งชาติ!

มื้อเที่ยง ครอบครัวนั่งล้อมวงกินข้าวด้วยกัน เมื่อเห็นผัดหัวไชเท้า ผักป่า และผักดองบนโต๊ะ ทุกคนต่างก็ไร้ความอยากอาหาร แต่เพื่อไม่ให้ท้องกิ่วก็ต้องจำใจกลืนลงคอไป

“เจ้าสี่ บ่ายนี้พาเจ้าเจ็ดไปโรงโม่ด้วย เอาแป้งสาลีกับข้าวโพดไปโม่ให้เสร็จ ไม่อย่างนั้นช่วงปีใหม่เราจะไม่มีเกี๊ยวให้กินกัน” หลี่ชุนฮวาสั่งงานไปพลางกินข้าวไป

ในเมื่อตระกูลเผยใช้สอยน้องชายแท้ๆ ของเธอเหมือนวัวเหมือนควาย ทำไมเธอต้องมาเกรงใจลูกนกลูกกาของตระกูลเผยด้วยล่ะ?

เธอตั้งใจจะให้คนตระกูลเผยเห็นกับตาว่าเธอทำกับเจ้าเด็กคนนี้ยังไง ให้พวกมันปวดร้าวใจจนค่อยๆ เผยพิรุธออกมาเอง

“พี่ใหญ่ ผมเห็นว่าเมล็ดข้าวโพดยังไม่ได้แกะออกจากฝักเลย ถ้าเอาไปโม่ทั้งอย่างนั้น แป้งข้าวโพดมันจะหยาบมาก กินแล้วจะสากคอนะครับ” เจ้าสี่กล่าว

หลี่ชุนฮวาพยักหน้า “ในเมื่อพวกเธออยากกินแป้งข้าวโพดละเอียดๆ งั้นเธอก็พาเจ้าเจ็ดไปแกะเมล็ดข้าวโพดก่อน แกะเสร็จเมื่อไหร่ค่อยไปโรงโม่ ถ้าก่อนปีใหม่ยังโม่ไม่เสร็จ พวกเราก็ไม่ต้องกินเกี๊ยวนะ”

ยุคนี้ยังไม่มีเครื่องทุ่นแรงสำหรับแกะเมล็ดข้าวโพด ต้องใช้มือนั่งขูดนั่งแกะจนมือแทบพัง เธอไม่ยอมทำหรอก แป้งข้าวโพดหยาบๆ ใช่ว่าจะกินไม่ได้

รอให้ถึงยุคข้าวยากหมากแพงเถอะ แม้แต่แป้งข้าวโพดหยาบๆ ที่สากคอพวกนี้ ก็ยังจะเป็นได้แค่เพียงความฝัน

“ผมอยากกินเกี๊ยว ผมอยากกินเกี๊ยว” เจ้าเจ็ดหันไปมองเจ้าสี่

“แค่เธอกับพี่สี่โม่แป้งกลับมาได้ เราก็จะได้กินเกี๊ยวกัน” หลี่ชุนฮวายิ้มบางๆ การกระจายงานออกไปแบบนี้ทำให้เธอเบาแรงลงได้เยอะ

ชาติก่อนเธอเอาแต่เคี่ยวเข็ญให้พวกมันตั้งใจเรียน ไม่เคยให้พวกมันต้องมาเหนื่อยเรื่องงานบ้านเลยสักนิด ตอนนี้เธอคิดแค่ว่าอะไรที่ทำให้เธอสบายได้ เธอก็จะทำ

“พี่สี่ พวกเราไปโม่แป้งกันเถอะ!” เจ้าเจ็ดเร่งเร้าอย่างร้อนใจ เขาอยากกินเกี๊ยว อยากกินบะหมี่

เจ้าสี่มองหลี่ชุนฮวา เมื่อเห็นว่าพี่ใหญ่ก้มหน้าก้มตากินข้าวโดยไม่แสดงท่าทีใดๆ ในใจเขาก็รู้สึกน้อยใจขึ้นมา เมื่อก่อนพี่ใหญ่มีแต่จะบอกให้เขาตั้งใจเรียน เพื่อที่จะได้มีอนาคตที่ดีและไม่เสียแรงที่พ่อแม่คาดหวังไว้ แต่ตอนนี้พี่ใหญ่ดูเหมือนจะไม่สนใจเขาแล้ว ถึงกับสั่งงานหนักๆ ให้เขาทำมากมายขนาดนี้

ทั้งหมดเป็นเพราะหลินชิวสือคนนั้นที่มาแย่งพี่ใหญ่ไป ตอนนี้พี่ใหญ่เลยไม่รักไม่สงสารเขาแล้ว

แต่เขาก็ไม่อยากกินแต่กับข้าวเดิมๆ ทุกวัน และไม่อยากเหนื่อยคนเดียวด้วย จึงหันไปสั่งเจ้าเจ็ดว่า “งั้นบ่ายนี้แกมาช่วยฉันแกะเมล็ดข้าวโพดด้วย เราจะโม่เป็นแป้งละเอียดครึ่งหนึ่ง แป้งหยาบครึ่งหนึ่ง”

“แต่ผมต้องไปขุดผักป่ากับพี่ห้าพี่หกนี่ครับ” เจ้าเจ็ดทำปากยื่น

(จบบท)