บทที่ 37 ไข่ตุ๋น

“ชุนหลานของแม่ช่างว่าง่ายจริงๆ เป็นลูกสาวที่แสนดีของแม่ แม่รักคนไม่ผิดจริงๆ...” หวังซิ่วเจินเอ่ยด้วยรอยยิ้มเต็มใบหน้า

หลังจากที่หลี่ชุนหลานได้รับการปลอบโยนจากหวังซิ่วเจินจนพอใจและกลับมาถึงบ้าน เมื่อเห็นว่าไม่มีใครเหลือมื้อเช้าไว้ให้ หล่อนก็เริ่มแผดเสียงโวยวายทันที “พวกแกจะเกินไปแล้วนะ! ถึงขนาดไม่เหลือมื้อเช้าไว้ให้ฉันเลย ในใจพวกแกยังมีฉันเป็นพี่รองอยู่บ้างไหม!”

หลี่ชุนฮวาที่กำลังจัดระเบียบข้าวของที่ขนออกมาจากห้องเก็บของอยู่กลางลานบ้าน สิ่งไหนใช้ได้ก็เก็บไว้ สิ่งไหนใช้ไม่ได้ก็เตรียมทิ้งหรือเอาไปเผาไฟ จนเนื้อตัวมอมแมมไปด้วยฝุ่นละออง

เมื่อได้ยินเสียงหลี่ชุนหลาน หลี่ชุนฮวาก็ลุกขึ้นยืนแล้วมองไปที่หล่อน “แล้วตอนที่ฉันไม่ได้อยู่กินข้าวที่บ้าน มีใครเคยเหลือข้าวไว้ให้ฉันบ้างไหม? เธอนั่นแหละที่เป็นหัวโจกกินส่วนของฉันเข้าไปใช่หรือเปล่า?”

หลี่ชุนหลานลอบกลืนน้ำลายด้วยความรู้สึกผิด

“ต่อไปนี้ใครที่ไม่กลับมากินข้าวให้ตรงเวลา ก็ถือว่าสละสิทธิ์ในมื้อนั้นไปโดยปริยาย” หลี่ชุนฮวาเอ่ยด้วยน้ำเสียงเด็ดขาด

ชาติก่อนเธอตามใจพวกเขามากเกินไปจนแต่ละคนไม่มีระเบียบวินัย ชาตินี้ทุกคนต้องทำตามกฎของเธอ ไม่อย่างนั้นก็แยกบ้านไปอยู่กันเอง

แต่ละคนก็อายุสิบกว่าปีกันแล้ว ไม่ใช่เด็กเล็กๆ เสียหน่อย ยังคิดจะให้เธอประคบประหงมตามใจเหมือนเด็กอมมืออยู่อีกหรือไง?

“พี่ใหญ่ พี่ทำแบบนี้กับฉันได้ยังไง?” หลี่ชุนหลานเอ่ยอย่างไม่ยอมความ

มุมปากของหลี่ชุนฮวากระตุกยิ้ม ไม่พอใจแต่ก็ยังต้องเรียกเธอว่าพี่ใหญ่สินะ “เธอยังทำกับฉันได้ แล้วทำไมฉันจะทำกับเธอไม่ได้? พ่อแม่ให้กำเนิดและเลี้ยงดูมาเหมือนกัน หรือเธอคิดว่าตัวเองสูงส่งกว่าฉัน? แล้วตอนนี้เธอมีปูมหลังชนชั้นแบบไหนล่ะ? อยากให้ฉันไปหาเจ้าหน้าที่ชุดทำงานช่วยเปลี่ยนให้ไหม? ตอนนี้ฉันเป็นเจ้าบ้าน มีสิทธิ์ทำเรื่องพวกนี้ได้นะ”

สีหน้าของหลี่ชุนหลานเปลี่ยนไปทันที หล่อนหมุนตัวเตรียมจะเดินหนี หลี่ชุนฮวาจึงแค่นเสียงเหอะ “อย่าลืมหน้าที่ประจำวันของเธอ ตราบใดที่เธอทำงานเสร็จ เธอจะเป็นจะตายยังไงฉันก็ไม่สน”

เจ้าสามส่งตะกร้าสะพายหลังให้หลี่ชุนหลานก่อนจะเดินนำออกจากบ้านไป แม้หลี่ชุนหลานจะไม่เต็มใจแต่ก็ต้องยอมเดินตามออกไป

ตั้งแต่หลี่ชุนฮวาอาละวาดครั้งก่อน ชาวบ้านก็รู้กันหมดแล้วว่าหล่อนไม่หยิบหย่งไม่ยอมทำงานบ้าน หากตอนนี้ไม่รีบทำคะแนนเพื่อกู้ชื่อเสียงคืนมา ข่าวลือเรื่องความขี้เกียจและตะกละตะกลามแพร่ออกไป ต่อไปหล่อนคงไม่ได้แต่งเข้าบ้านดีๆ แน่

หมู่บ้านยากจนแถวนี้หล่อนไม่อยากแต่งเข้าหรอก หล่อนต้องการแต่งกับคนในเมือง เพื่อไปเป็นคนเมืองที่เนื้อตัวสะอาดสะอ้าน

ในที่สุดทุกคนก็ออกไปกันหมด บ้านเหลือเพียงหลี่ชุนฮวาคนเดียว เธอปิดประตูรั้วแล้วเดินไปที่สวนผัก ก้มลงเตรียมจะปลิดใบผัก

จู่ๆ ก็มีเสียงเคาะประตู หลี่ชุนฮวารีบไปเปิดประตู เมื่อเห็นหลินชิวสือยืนอยู่หน้าบ้าน เธอก็ส่งยิ้มหวานให้ “พี่ชิวสือ ทำไมมาตอนนี้ล่ะคะ? ไหนว่านัดกันบ่ายนี้จะไปตัดไม้ไผ่หน้าถ้ำไง?”

บ้านตระกูลหลี่กับบ้านตระกูลหลินเป็นเพื่อนบ้านกัน มีเพียงตรอกกว้างสองเมตรกั้นกลาง จึงพบหน้ากันได้ตลอดเวลา เพียงแต่ต่างคนต่างมีงานยุ่ง จึงไม่สามารถตัวติดกันได้ตลอด

เมื่อเข้ามาในโถงกลาง หลี่ชุนฮวารินน้ำเปล่าใส่แก้วกระบอกไม้ไผ่ส่งให้หลินชิวสือ ในบ้านไม่มีอะไรเลย เธออยากจะชงชาให้เขาก็ยังทำไม่ได้

“ชุนฮวา เราคนกันเอง เธอจะเกรงใจไปทำไม?” หลินชิวสือทำท่าทางมีลับลมคมในก่อนจะหยิบตะกร้าที่ซ่อนไว้ด้านหลังมาวางบนโต๊ะด้วยรอยยิ้มพลางเลิกคิ้วให้เธอ

หลี่ชุนฮวามองเขาอย่างสงสัย จากนั้นจึงเปิดผ้าคลุมตะกร้าออก เมื่อเห็นไข่ตุ๋นที่ทั้งสี กลิ่น และรสชาติดูครบเครื่องอยู่ข้างใน เธอก็ลอบกลืนน้ำลาย “ฉันรินน้ำเปล่าให้แก้วเดียวพี่ก็หาว่าเกรงใจ แล้วดูสิ่งที่พี่ทำสิคะ?”

“เธอเป็นคนรักของพี่ พี่ดูแลเธอมันก็ควรแล้วไม่ใช่เหรอ?” หลินชิวสือยกชามไข่ตุ๋นออกมา ใช้ช้อนไม้ไผ่ตักขึ้นมาคำหนึ่งแล้วยื่นมาจ่อตรงหน้าหลี่ชุนฮวา

“ฉันทานเองดีกว่าค่ะ!” เมื่อเห็นหลินชิวสือจะป้อน แก้มของหลี่ชุนฮวาก็ร้อนผ่าวขึ้นมาทันที เธอรีบยื่นมือไปหมายจะหยิบช้อนมาเอง

“ชุนฮวา พี่มีเวลาอยู่บ้านไม่มากนัก สิ่งที่พี่ทำให้เธอได้ก็มีไม่มาก” ดวงตาสีเข้มของหลินชิวสือมองหลี่ชุนฮวาด้วยความอ่อนโยนจนเธอไม่กล้าปฏิเสธ

ด้วยเหตุนี้ หลี่ชุนฮวาจึงทานไข่ตุ๋นหอมฉุยจนหมดชามภายใต้การป้อนของหลินชิวสือ เธอเตรียมจะนำชามไปล้าง แต่เขากลับหยิบชามวางคืนลงในตะกร้า

จากนั้นหลินชิวสือก็กุมมือหลี่ชุนฮวาไว้ในอุ้งมือพลางถามด้วยความสนใจ “พี่เห็นเธอขนของออกจากห้องเก็บของจนเกลี้ยง นี่เริ่มทำความสะอาดแล้วเหรอ?”

หลี่ชุนฮวาส่ายหน้า “หลี่ชุนหลานคนนั้นชอบมาค้นของของฉันค่ะ เมื่อก่อนตอนกลางดึกยังเคยแอบมุดเข้าห้องมาค้นกระเป๋าเสื้อฉันเพื่อจะขโมยเงิน ฉันเลยกะว่าจะย้ายไปนอนในห้องเก็บของแทน แล้วติดกุญแจไว้ที่ประตู ต่อไปจะล็อคไว้ตลอด ใครก็อย่าหวังจะเข้ามาในห้องฉันได้อีก”

หลี่ชุนฮวากลัวว่าหลินชิวสือจะพยายามเอาใจเหล่าน้องๆ เพราะเห็นแก่หน้าเธอ เธอจึงเล่าความขัดแย้งระหว่างเธอกับน้องๆ ให้เขาฟัง

คนพวกนั้นไม่คู่ควรให้เขาทำดีด้วย ต่อไปเขาดีกับเธอเพียงคนเดียวก็พอแล้ว

เมื่อได้ฟังคำพูดของหลี่ชุนฮวา หลินชิวสือก็ผุดความคิดใหม่ขึ้นมา เพียงแต่เขายังไม่คิดจะบอกเธอในตอนนี้ เพราะอยากให้มันเป็นเซอร์ไพรส์

“ชุนฮวา เรื่องน้องๆ ของเธอน่ะ เธอทำเท่าที่ทำได้ก็พอแล้ว” เมื่อนึกถึงเหล่าน้องๆ ของหลี่ชุนฮวา หลินชิวสือก็ได้แต่รู้สึกจนปัญญา เขาไม่สามารถบอกให้เธอเลิกยุ่งกับคนพวกนั้นไปเลยได้ มิฉะนั้นคนอื่นจะมองว่าเขาเป็นคนยุแยงให้พี่น้องแตกแยก

เขาไม่ชอบพวกเด็กพวกนั้นจริงๆ แต่มันไม่ใช่เพราะพวกเขาคัดค้านเรื่องที่เขาคบกับหลี่ชุนฮวา หากแต่เป็นเพราะพวกเขาไม่รู้จักบุญคุณและทำไม่ดีกับเธอต่างหาก

“ตัวเธอเองสำคัญที่สุดนะ อย่ามัวแต่สนใจพวกเขาจนละเลยตัวเอง เธอทุ่มเทมากไป พอพวกเขาโตขึ้นก็ใช่ว่าจะสำนึกในบุญคุณของเธอ เพราะฉะนั้นทำเท่าที่ทำไหวก็พอ”

หลี่ชุนฮวายื่นมือไปลูบหัวคิ้วของหลินชิวสือเบาๆ ก่อนจะเอ่ยปนยิ้ม “วางใจเถอะค่ะ ฉันเข้าใจแล้ว เมื่อก่อนฉันยังเด็กและไม่เดียงสา คิดแต่จะดูแลพวกเขาแทนพ่อแม่ให้ดีที่สุด แต่ตอนนี้โตแล้ว เข้าใจอะไรหลายอย่างมากขึ้น รวมถึงสัจธรรมที่ว่าถ้าคนเราไม่รักตัวเอง ฟ้าดินก็คงลงทัณฑ์ เพราะฉะนั้นตอนนี้ฉันเริ่มที่จะปล่อยมือทีละนิดแล้วล่ะค่ะ”

ชาติก่อนเธอได้รับบทเรียนราคาแพงจนต้องสังเวยด้วยชีวิต ชาตินี้เธอไม่มีวันทำแบบเดิมอีกแน่นอน

หลินชิวสือมองหลี่ชุนฮวาพลางรู้สึกขอบตาเริ่มร้อนผ่าวขึ้นมา เขาอยากจะกอดเด็กสาวตรงหน้าจริงๆ อายุแค่นี้กลับต้องแบกรับภาระมากมายขนาดนี้

เดิมทีเธอคิดจะแบกรับไว้เพียงคนเดียว ยังดีที่ตอนนี้เธอคิดได้และอนุญาตให้เขามาร่วมแบกรับไปพร้อมกับเธอ มิฉะนั้นเธอคนเดียวจะทนรับแรงกดดันในการประคับประคองครอบครัวนี้ไว้ได้อย่างไร?

หลินชิวสือยื่นมือไปลูบศีรษะของหลี่ชุนฮวาอย่างเอ็นดู ก่อนจะหิ้วตะกร้าเปล่ากลับบ้านไป หลี่ชุนฮวาปิดประตูรั้วแล้วเดินไปที่สวนผัก ปลิดใบผักต่างๆ อีกรอบเพื่อเก็บเข้าสู่คลังมิติ

หลังจากหลี่ชุนหลานและเจ้าสามแบกฟืนกลับมาแล้ว ทั้งคู่ก็ตรงเข้าห้องครัวไป ครู่ต่อมาเจ้าสามก็เดินออกมาหาหลี่ชุนฮวาที่กำลังขูดเมล็ดข้าวโพดอยู่พลางถามว่า “พี่ใหญ่ มื้อเที่ยงนี้จะกินอะไรดีคะ?”

หลี่ชุนฮวาชี้ไปที่สวนผัก “ผักก็โตอยู่ในนั้น อยากกินอะไรก็เลือกเอาเองสิ! ถามฉันทุกอย่างเลยหรือไง อยู่ที่โรงเรียนเวลาจะกินข้าวเธอต้องถามฉันด้วยไหม?”

(จบบท)