บทที่ 39 นกพิราบ

เขาไม่อยากแกะเมล็ดข้าวโพดเลยสักนิด เพราะมันทำให้เจ็บมือมาก เมื่อก่อนพี่ใหญ่จะเป็นคนแกะเมล็ดข้าวโพดให้เสมอ ส่วนเขาก็แค่ไปวิ่งเล่นอยู่ข้างๆ เท่านั้น

“ถ้าไม่ช่วยแกะเมล็ดข้าวโพด ก็อย่าหวังจะได้กินเกี๊ยวเลย” เจ้าสี่เอ่ยด้วยความโมโห

“พี่ใหญ่...” เจ้าเจ็ดหันไปมองหลี่ชุนฮวา ราวกับจะอ้อนวอนขอความช่วยเหลือ

หลี่ชุนฮวายิ้มอย่างราบเรียบ “หลังจากบรรดาพี่สาวแต่งงานออกไปแล้ว คนที่จะขึ้นมาเป็นเจ้าบ้านก็คือพี่สี่ของเธอนั่นแหละ ต่อไปเธอยังต้องพึ่งพาให้พี่สี่เลี้ยงดูนะ เพราะฉะนั้นก็หัดฟังคำสั่งเขาไว้บ้างเถอะ! อีกอย่างเธอก็ไม่ใช่เด็กๆ แล้ว ถึงเวลาต้องช่วยเหลืองานในบ้านบ้าง”

ต่อให้เขาจะเป็นนายน้อยตัวจริงของตระกูลเผย แล้วมันเกี่ยวอะไรกับตระกูลหลี่ของเธอล่ะ?

เธอไม่มีวันตามใจเขาเหมือนชาติก่อนอีกแล้ว!

เขาไม่คู่ควร!

หลังมื้ออาหาร หลี่ชุนฮวาถือตะกร้าและมีดพร้าเดินขึ้นเขาไป ยังไม่ทันจะถึงแถวถ้ำ เธอก็ได้ยินเสียง ‘ฉับ ฉับ ฉับ’ ของการตัดไม้ดังแว่วมา เธอจึงรีบเร่งฝีเท้าขึ้น

เมื่อมาถึงป่าไผ่เล็กๆ หน้าถ้ำ ก็เห็นหลินชิวสือกำลังลงแรงฟันต้นไผ่อยู่ที่นั่น เพียงแค่พร้าเดียว ต้นไผ่ก็ล้มครืนลง กิ่งก้านที่ปะทะกันส่งเสียงดังซ่าๆ

หลินชิวสือไม่ได้สวมเสื้อนอก เขาใส่เพียงเสื้อเชิ้ตสีเทาที่ม้วนแขนเสื้อขึ้นไปถึงข้อศอก เผยให้เห็นรูปร่างกำยำล่ำสันเด่นชัด ช่วงไหล่ที่กว้างของเขาให้ความรู้สึกมั่นคงและปลอดภัยอย่างยิ่ง

ยามที่เขาขยับร่างกายอย่างรุนแรง เส้นกล้ามเนื้อบนลำแขนก็เบ่งพองจนเห็นได้ชัด แผ่ซ่านไปด้วยเสน่ห์ของบุรุษเพศ

เหงื่อไหลซึมตามขมับจนผิวหนังอาบไปด้วยหยาดเหงื่อ

เพียงแค่ปราดเดียว หลี่ชุนฮวาก็รู้สึกร้อนผ่าวไปทั้งหน้าจนต้องละสายตาหนี แต่แล้วก็อดไม่ได้ที่จะหันกลับไปมองกล้ามแขนนั้นอีกครั้ง เส้นสายกล้ามเนื้อช่างเย้ายวนใจนักจนเธออยากจะลองยื่นมือไปสัมผัสดูจริงๆ

หลี่ชุนฮวาเดินไปตรงหน้าหลินชิวสือ วางตะกร้าลงแล้วหยิบผ้าเช็ดหน้าออกมาจากกระเป๋า มือหนึ่งประคองคางของเขาไว้ ส่วนอีกมือช่วยเช็ดเหงื่อบนหน้าผากให้ “พี่ชิวสือ ตอนจะออกมาทำไมไม่เรียกฉันสักคำล่ะคะ?”

หลินชิวสือกุมข้อมือขาวนวลเนียนของหลี่ชุนฮวาไว้ ดวงตาที่ดำขลับราวกับน้ำหมึกมีเพียงเงาสะท้อนของเธอเท่านั้น ราวกับว่าทันทีที่เธอปรากฏตัว โลกทั้งใบของเขาก็เหลือเพียงเธอคนเดียว

“พี่อยากช่วยทำหน้าที่ให้เยอะขึ้นอีกนิดน่ะ”

หากเขาทำมากขึ้นอีกนิด หลี่ชุนฮวาก็จะได้เหนื่อยน้อยลง ในช่วงเวลาที่ได้ลาพักร้อนมาอยู่บ้านนี้ เขาอยากทำทุกอย่างเพื่อเธอให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

ความรู้สึกอบอุ่นสายหนึ่งแล่นผ่านหัวใจของหลี่ชุนฮวา คนในครอบครัวเธอมีแต่จะรังเกียจว่าเธอทำไม่มากพอ มีเพียงหลินชิวสือเท่านั้นที่ห่วงใยว่าเธอจะเหนื่อยหรือไม่

“ถ้ำนี้ถูกครอบครัวหลี่หงเจวียนค้นพบแล้ว ต่อไปเราคงมาฝึกวรยุทธที่นี่ไม่ได้แล้วล่ะค่ะ” หลี่ชุนฮวาเอ่ยด้วยความเสียดายเล็กน้อย

แสงแดดในฤดูหนาวช่างอบอุ่น มันส่องผ่านง่ามกิ่งไม้ลงมากระทบใบหน้าขาวผุดผ่องของหลี่ชุนฮวาจนชวนให้ละสายตาไม่ได้ หลินชิวสือลอบกลืนน้ำลายก่อนจะยิ้มออกมา “ไม่เป็นไรหรอก ต่อไปเราฝึกพื้นฐานกันข้างนอกก่อน แล้วค่อยไปฝึกต่อที่ลานบ้านพี่ก็ได้ บ้านพี่คนน้อย มีพื้นที่พอให้วาดลวดลายได้เต็มที่”

บ้านหลี่ชุนฮวามีคนเยอะเกินไป ไม่เหมาะจะใช้ลานบ้านฝึกจริงๆ เธอจึงตกลงรับคำอย่างว่าง่าย

หลังจากนั้นหลี่ชุนฮวาก็หยิบมีดพร้าออกมาช่วยตัดต้นไผ่อยู่ข้างๆ ท่าทางของเธอคล่องแคล่วว่องไวไม่มีความอ่อนแอให้เห็นเลยสักนิด เธอโค่นไผ่ลงได้ทีละต้นรวดเร็วไม่แพ้หลินชิวสือ

“ชุนฮวา ให้พี่ตัดคนเดียวก็พอแล้ว เธอนำไผ่ไปจัดระเบียบแล้วมัดรวมไว้เถอะ เดี๋ยวพี่จะแบกกลับบ้านให้เอง” ป่าไผ่เล็กๆ แค่นี้ เขาตัดครู่เดียวก็เสร็จ ไม่เห็นต้องให้เธอลงแรงเลย

เมื่อได้ยินดังนั้น หลี่ชุนฮวาก็ส่ายหน้าแล้วบอกว่า “ไม้ไผ่ยังไม่ต้องแบกกลับบ้านหรอกค่ะ วางผึ่งแดดทิ้งไว้ในป่าก่อน จะได้เอาไปทำฟืนง่ายขึ้น”

เหตุผลหลักคือเธอหวาดระแวงว่าหากครอบครัวหลี่หงเจวียนเห็นเธอแบกไผ่กลับบ้าน พวกนั้นจะคิดว่าเธอค้นพบถ้ำแล้วและอาจจะมาหาเรื่องล้างแค้นเธอจะทำอย่างไร?

แม้หลี่หงเจวียนจะเป็นเด็กเพียงสี่ขวบ แต่หล่อนอาจจะเล่าเรื่องที่ตัวเองกลับมาเกิดใหม่ให้คนในบ้านฟังก็ได้ เพราะหล่อนเป็นเด็กยังทำอะไรเองไม่ได้มาก ย่อมต้องยืมมือคนในบ้านทำแทน

ดังนั้นหลี่ชุนฮวาต้องระมัดระวังตัวให้มากขึ้น หากหลี่หงเจวียนรู้ว่าเธอเองก็กลับมาเกิดใหม่เหมือนกัน ไม่แน่ว่าอาจจะรวมหัวกับคนในบ้านมารุมเล่นงานเธอ

อย่างไรเสียหลี่หงเจวียนคนนี้ก็ดูเป็นคนไร้สมอง กลับมาเกิดใหม่ทั้งทีแทนที่จะรีบสะสมอาหารประทังชีวิต กลับดั้นด้นมาหาเรื่องเธอให้ลำบาก

หลินชิวสือเป็นคนฉลาด บ่อยครั้งที่หลี่ชุนฮวาไม่ได้เอ่ยอะไรออกมาตรงๆ เขาก็สามารถคาดเดาความหมายของเธอได้แล้ว เขาเงยหน้ามองท้องฟ้าสีครามกว้างไกล แววตาแฝงไปด้วยความหมายบางอย่างที่ลึกซึ้ง

ป่าไผ่เล็กๆ ผืนนี้มีพื้นที่ไม่มากนัก จึงถูกตัดจนเหี้ยนเตียนในเวลาไม่นาน เหลือทิ้งไว้เพียงตอไผ่ ทั้งสองคนช่วยกันถางเถาวัลย์และต้นไม้รกเรื้อที่ปีนป่ายอยู่หน้าถ้ำออก จนปากถ้ำถูกเปิดเผยสู่แสงแดดอย่างสมบูรณ์

ด้วยวิธีนี้ ไม่ว่าใครที่เดินผ่านไปมา ก็จะสามารถมองเห็นถ้ำแห่งนี้ได้ทันที

และในอนาคตหลี่หงเจวียนก็จะได้ไม่ต้องมาโยนความผิดเรื่องถ้ำนี้ให้เธอได้อีก

เมื่อทั้งคู่ตัดไผ่เสร็จและลากไผ่ไปพิงไว้ที่หลังเขาเรียบร้อยแล้ว หลี่ชุนฮวาก็โปรยรวงข้าวเปลือกสองสามกำลงตรงบริเวณที่เพิ่งตัดไผ่เสร็จไป แล้วยืนรออยู่ข้างๆ

ไม่นานนักก็ดึงดูดฝูงนกกระจอกให้บินลงมา แต่นกกระจอกเนื้อน้อยเกินไป หลี่ชุนฮวาจึงไม่สนใจ เธอรอจนกระทั่งมีนกพิราบป่าตัวอ้วนพีบินลงมา ถึงได้หยิบหนังสติ๊กออกมา

เจ้านกพิราบพวกนี้ก็เหมือนกับนกกระจอก คือไม่ค่อยกลัวคน เวลาแอบมากินเสบียง ต่อให้คนจะเข้ามาไล่ พวกมันก็แค่บินหนีไปประเดี๋ยวเดียวแล้วก็บินกลับมาใหม่

ในยุคที่ผู้คนต่างหิวโหยแบบนี้ ทุกคนจึงเกลียดชังนกทั้งสองชนิดนี้พอๆ กับพวกหนู

นกพิราบเดินกินข้าวเปลือกบนพื้นพลางส่งเสียงกู่ก้อง ลำตัวอ้วนกลมของมันช่างดูน่ากินจนชวนให้น้ำลายสอ

หลี่ชุนฮวาเล็งไปที่นกพิราบตัวที่อ้วนที่สุด จากนั้นเสียง ‘ปึ้ง’ ก็ดังขึ้น หินพุ่งทะยานออกไป นกพิราบตัวนั้นล้มตึงไปกับพื้นทันที

หลังจากนั้นหินก็ถูกยิงออกไปอย่างต่อเนื่อง เรียกได้ว่าเข้าเป้าทุกนัดไม่มีพลาด

หลินชิวสือถึงกับตกตะลึง “ชุนฮวา ฝีมือแม่นยำขนาดนี้ ถ้าไม่เข้ากรมทหารน่ะเสียดายแย่เลยนะ”

หลี่ชุนฮวายิ้มบางๆ “พี่ชิวสือ การทำประโยชน์เพื่อชาติน่ะไม่ได้มีแค่ทางเลือกเดียวหรอกค่ะ แม้แต่การทำไร่ทำนาในชนบทก็เป็นการช่วยเหลือชาติได้เหมือนกัน!”

“พี่อยู่แนวหน้าคอยปกป้องบ้านเมือง ฉันก็จะพยายามอยู่ในแนวหลังให้ดีที่สุด เป้าหมายของฉันคือการช่วยเหลือเพื่อนมนุษย์ ต่อให้ไม่ประสบความสำเร็จ ฉันก็จะไม่มีวันดึงขาให้พี่ต้องลำบากเด็ดขาด”

บุคลากรที่ไร้ทักษะเฉพาะทางมักจะไปได้ไม่ไกล เมื่อถึงยุคที่มีการเลิกจ้างพนักงานครั้งใหญ่ คนกลุ่มแรกที่ถูกปลดก็คือพวกที่ไม่มีความรู้เฉพาะทางนี่แหละ หากห่างหายจากสังคมไปนานเกินไป พอจะกลับเข้าสู่สังคมอีกครั้งก็คงปรับตัวไม่ได้เลย

ดังนั้นเป้าหมายของเธอคือการเป็นบุคลากรสายเทคนิคที่จำเป็นและขาดไม่ได้ เพื่อที่จะไม่มีวันถูกคัดออกและไม่มีใครสามารถมาแทนที่เธอได้

หลี่ชุนฮวาเดินไปเก็บนกพิราบขึ้นมา แล้วแบ่งให้หลินชิวสือสองตัว “พี่ชิวสือ สองตัวนี้พี่เอากลับไปกินกับคุณลุงหลินนะ”

“ขอบใจนะ แล้วของเธอล่ะพอไหม?” หลินชิวสือไม่ปฏิเสธและรับไว้ทันที เช่นเดียวกับเวลาที่เขามอบของขวัญให้หลี่ชุนฮวา เขาก็อยากให้เธอรับไว้ตรงๆ ดังนั้นเขารู้ว่าตอนนี้หลี่ชุนฮวาก็คงอยากให้เขารับมันไว้เช่นกัน

“พอค่ะ ฉันเหลือตั้งเจ็ดตัวแน่ะ แบ่งได้คนละตัวพอดี” หลี่ชุนฮวาเอ่ยปนยิ้ม

ในห้องเครื่องมือของมิติปราณจิตวิญญาณมีอุปกรณ์เครื่องจักสานทำจากไม้ไผ่อยู่มากมาย เธอตัดสินใจว่าคราวหน้าจะแอบขึ้นเขามาคนเดียว เพื่อจับนกพิราบและนกกระจอกไปเลี้ยงไว้ให้พวกมันขยายพันธุ์ในมิติเสียเลย

(จบบท)