บทที่ 24 เธอต้องนึกถึงตัวเองเป็นอันดับแรก
บทที่ 24 เธอต้องนึกถึงตัวเองเป็นอันดับแรก
หลี่ชุนฮวานั้นต่างออกไป แม้เธอจะเรียนกับท่านเพียงไม่กี่ปี แต่เธอก็มักจะแวะเวียนมาเยี่ยมเยียนและถามไถ่อยู่เสมอว่ามีอะไรให้เธอช่วยหรือไม่
หากวัดกันที่เรื่องการวางตัวและการรู้จักบุญคุณคน เด็กผู้ชายที่สอบติดมหาวิทยาลัยคนนั้นเทียบหลี่ชุนฮวาไม่ได้เลยสักนิด
“ไม่มีธุระอะไรเป็นพิเศษหรอกค่ะ พอดีวันนี้หนูไปตลาดนัดแล้วซื้อเกี๊ยวมา เลยแบ่งมาฝากปู่จี้ชุดหนึ่งค่ะ” หลี่ชุนฮวาหยิบกล่องข้าวอีกกล่องออกมาจากตะกร้ายื่นให้ชายชรา “ปู่จี้คะ หนูอุ่นมาให้แล้วก่อนจะมาถึง ปู่รีบทานเถอะค่ะ เดี๋ยวเย็นแล้วจะไม่อร่อยนะ”
ปู่จี้ขมวดคิ้วอย่างไม่เห็นด้วย “โธ่เอ๋ย พวกเธอก็ลำบากกันอยู่แล้ว เก็บไว้กินเองเถอะ เอามาให้คนแก่อย่างปู่ทำไม? ปู่กินเข้าไปแล้วจะต่ออายุได้อีกกี่ปีกันเชียว?”
“ปู่จี้คะ วันนี้พวกหนูก็ได้กินกันทุกคนค่ะ ได้กินคนละชุดเลยนะ!” หลี่ชุนฮวาเอ่ยพลางยิ้ม “ปู่จี้ต้องอยู่ดูหนูสอบติดมหาวิทยาลัยก่อนนะคะ เพราะงั้นปู่ต้องอยู่ต่ออีกหลายๆ ปีเลยค่ะ”
ในเมื่อชาตินี้มีเธออยู่ เธอจะไม่มีวันปล่อยให้ปู่จี้ต้องจบชีวิตลงอย่างอนาถเหมือนในชาติที่แล้วเด็ดขาด
“งั้นปู่จะตั้งใจอยู่ต่ออีกหลายปี เพื่อรอดูหนูสอบติดมหาวิทยาลัย มีอนาคตที่รุ่งโรจน์นะ” ปู่จี้เอ่ยก่อนจะเทเกี๊ยวลงในชามของตน แล้วนำกล่องข้าวไปล้างทำความสะอาดก่อนจะส่งคืนให้หลี่ชุนฮวา
หลังจากหลี่ชุนฮวาเอ่ยลาปู่จี้ เธอก็เดินลงมาที่ใต้ต้นไม้ใหญ่บริเวณเนินเขา พบว่าเผยมู่เฉินไม่อยู่ตรงนั้นแล้ว เหลือเพียงผักป่าและกล่องข้าวที่วางทิ้งไว้บนพื้น หากเขาไม่เอาตะกร้ากลับบ้านไป พวกตระกูลเผยคงหาข้ออ้างมาสั่งสอนเขาอีกเป็นแน่
หลี่ชุนฮวาหยิบผักป่ามาสองสามกำใส่ตะกร้าเพื่อตบตา ส่วนผักที่เหลือเธอเก็บเข้าคลังในมิติ แล้วจึงเดินลงเขาเพื่อกลับบ้าน
วันนี้ทุกคนไปตลาดนัดมาทำให้เหงื่อออกซึมตามตัว จึงพากันต้มน้ำสลับกันอาบน้ำ เจ้าห้าเห็นหลี่ชุนฮวากลับมาจึงเอ่ยถาม “พี่ใหญ่ พี่จะอาบน้ำไหมครับ?”
“แกดูแลตัวเองให้ดีก็พอ แล้วก็ช่วยดูเจ้าหกด้วย ไม่ต้องมาห่วงฉันหรอก” เธอไม่คิดจะดูแลพวกเขา และก็ไม่ต้องการให้พวกเขามาดูแลเธอ ขอเพียงทุกคนทำงานที่ได้รับมอบหมายให้สำเร็จก็เพียงพอแล้ว
หลี่ชุนฮวาวางตะกร้าผักไว้ข้างฝาในห้องโถง ขณะที่เธอกำลังจะเดินกลับห้อง เจ้าเจ็ดก็เดินเข้ามาหาพลางกลืนน้ำลายแล้วพูดว่า “พี่ใหญ่ ผมอยากกินเกี๊ยวจังครับ”
เพิ่งจะกินซี่โครงหมูไปเมื่อเย็น ตอนนี้เขาก็อยากกินเกี๊ยวอีกแล้ว
หลี่ชุนฮวามองเจ้าเจ็ดพลางกระตุกยิ้มเย็นชา คุณชายตัวจริงยังไงก็คือคุณชายตัวจริง ความรักสบายมันฝังรากลึกอยู่ในกระดูก ทั้งที่รู้ว่าฐานะทางบ้านไม่ดี แต่พอได้กินซี่โครงหมูก็ยังอยากจะกินเกี๊ยวต่ออีก
สายเลือดนี่มันช่างมหัศจรรย์นัก ถึงจะไม่ได้เติบโตมากับพ่อแม่ผู้ให้กำเนิด แต่สันดานกลับถอดแบบกันมาไม่มีผิดเพี้ยน
ในขณะที่น้องชายแท้ๆ ของเธอยังต้องทนทุกข์อดอยากอยู่ในบ้านคนอื่น แต่เพราะไม่มีหลักฐานยืนยันว่าเผยมู่เฉินคือน้องชายของเธอ เธอจึงไม่สามารถทวงน้องกลับมาได้
“อีกสองวันค่อยไปโรงโม่เอาแป้งสาลีกับแป้งข้าวโพดมา ถึงตอนนั้นเราค่อยห่อเกี๊ยวกินกัน” หลี่ชุนฮวาถอนหายใจก่อนจะผลักประตูเดินเข้าห้องไปแล้วปิดประตูตามหลัง
ตอนนี้ทุกคนในบ้านรู้แล้วว่าเธอขายหมูกับไก่ได้เงินมาหนึ่งร้อยห้าสิบหยวน หลี่ชุนหลานขอเงินไม่สำเร็จ ต่อไปคงหาทางขโมยเงินแน่ๆ แต่หล่อนคงนึกไม่ถึงว่าหลี่ชุนฮวาไม่ได้ซ่อนเงินไว้ในห้องเลยแม้แต่เหมาเดียว แต่เก็บไว้ในมิติทั้งหมด
เมื่อทุกคนหลับกันหมดแล้ว หลี่ชุนฮวาจึงแอบเข้ามิติไปแช่น้ำพุร้อน ครั้งนี้เธอไม่ได้สระผม เพียงแค่แช่ตัวครู่หนึ่งและซักเสื้อผ้าที่ใส่แล้วในลำเนาธารก่อนจะออกจากมิติมา
หลังจากนั้น หลี่ชุนฮวาก็พกส้มหกผล ถังหูลู่หนึ่งไม้ และน้ำหนึ่งแก้ว ออกจากบ้านไปหาหลินชิวสือ
เธอตั้งใจว่าในช่วงที่หลินชิวสือลากลับมาพักผ่อนนี้ เธอจะค่อยๆ ปรับสมดุลร่างกายของเขา เพื่อที่อีกสองปีข้างหน้าหากเขาเกิดเรื่องขึ้นอีก ร่างกายที่แข็งแรงจะช่วยให้เขาไม่ต้องจบชีวิตลง
เดิมทีเธอคิดว่าหลินชิวสือจะรออยู่ที่บ้าน แต่พอเปิดประตูรั้วออกไป ก็เห็นเงาร่างสูงใหญ่ยืนรออยู่ที่หน้าประตูบ้านแล้ว
“เราคบหากันอย่างเปิดเผย แต่ตอนนี้กลับต้องมาทำลับๆ ล่อๆ เหมือนสายลับติดต่อฐานทัพใต้ดิน ผมมันดูแย่ขนาดที่เอาไปอวดใครไม่ได้เลยเหรอ?” หลินชิวสือยื่นมือมารับตะกร้าจากมือหลี่ชุนฮวา “ผมบอกพ่อเรื่องของเราเป็นคนแรกเลยนะ”
“จะใช่แบบนั้นได้ยังไงล่ะคะ?” หลี่ชุนฮวารีบอธิบาย “ฉันแค่กลัวคนจะเอาไปล้อเท่านั้นเอง!”
“คบกันมันน่าล้อตรงไหน? ใครๆ เขาก็คบกันก่อนแต่งทั้งนั้น พวกเขาจะมีเรื่องอะไรมาล้อเรากัน?”
ใบหน้าของหลี่ชุนฮวาเริ่มร้อนผ่าวขึ้นมา “ฉันแค่ไม่อยากถูกใครกระเซ้าเย้าแหย่ก็นั่นแหละค่ะ”
ถ้าชาวบ้านรู้ว่าเธอคบกับหลินชิวสือ มีหวังต้องโดนแซวทุกวันแน่ ในความรู้สึกของเธอ การคบหากันเป็นเรื่องที่น่าอายและขัดเขินอย่างยิ่ง เธอจึงไม่อยากให้ใครรับรู้
เมื่อเห็นใบหน้าของหลี่ชุนฮวาแดงระเรื่อด้วยความขัดเขิน หลินชิวสือก็รู้สึกเหมือนมีกระแสไฟฟ้าแล่นผ่านร่างกายจนซาบซ่าน เขาจึงยื่นมือไปกุมมือของเธอไว้
เมื่อมาถึงใต้ต้นไม้และนั่งลงบนโขดหิน หลี่ชุนฮวาก็ส่งถังหูลู่ให้หลินชิวสือ “พี่ชิวสือคะ วันนี้ไปตลาดนัดมา หนูซื้อถังหูลู่มาฝากพี่ไม้หนึ่งค่ะ”
หลินชิวสือรับถังหูลู่ไป แกะห่อกระดาษออกแล้วยื่นคืนให้ตรงหน้าหลี่ชุนฮวา “พี่ไม่ชอบกินของเปรี้ยวๆ หวานๆ แบบนี้หรอก ชุนฮวา เธอทานเถอะ”
หลี่ชุนฮวาดันมือเขากลับพลางยิ้มแย้ม “หนูทานไปไม้หนึ่งแล้วค่ะ ไม้นี้หนูตั้งใจซื้อมาฝากพี่ พี่จะทำลายน้ำใจหนูเหรอคะ?”
ตอนนี้เธอมีเงินแล้ว เขาไม่จำเป็นต้องประหยัดขนาดนั้น แม้แต่ถังหูลู่ไม้เดียวยังไม่กล้ากิน
“ก็ได้ พี่จะทาน” แววตาของหลินชิวสือเอ่อล้นไปด้วยรอยยิ้ม ความรู้สึกที่ถูกคนรักใส่ใจและคะนึงถึงแบบนี้มันช่างหวานล้ำเสียยิ่งกว่าน้ำตาลเสียอีก
หลี่ชุนฮวากุมมืออีกข้างของหลินชิวสือไว้แล้วกำชับว่า “พี่ชิวสือคะ พอพี่กลับไปทำงานแล้ว อะไรที่ควรกินก็กิน อะไรที่ควรดื่มก็ดื่มนะคะ ดูแลร่างกายให้ดี อย่าขี้เหนียวจนเกินไป แล้วก็ไม่ต้องส่งเงินหรือของมาให้หนูด้วย ที่สำคัญคืออย่าทำอะไรที่ส่งผลกระทบต่อหน้าที่การงานของพี่เด็ดขาดนะคะ”
“หลังปีใหม่หนูจะหาทางหาเงินเองค่ะ หนูอาจจะเลี้ยงไก่เพิ่ม หรือเลี้ยงหมูเพิ่มอีกสักไม่กี่ตัว หรือไม่ก็ไปขุดยาสมุนไพรมาขายให้สถานีอนามัยและร้านขายยา ในป่าถึงจะไม่มีสมองหมูหรือโสม แต่ยาสมุนไพรน่ะมีเพียบเลย ทั้งผู่อิงกง เชอเฉียนเฉา เซี่ยคูเฉา ผักจี้ไช่ หม่าหลาน ดอกส้มป่อย... ผักป่าที่กินได้หลายอย่างก็เป็นยาสมุนไพรทั้งนั้น ร้านยาจะรับซื้ออะไรหนูก็จะไปขุดสิ่งนั้นมาขาย รับรองว่าหาเงินได้แน่นอนค่ะ”
“พี่ต้องนึกถึงตัวเองเป็นอันดับแรกนะคะ ถ้าพี่อยู่ดีมีสุข พวกเราถึงจะมีอนาคตร่วมกันได้”
เธอมีเงิน แต่บอกหลินชิวสือตรงๆ ไม่ได้ จึงทำได้เพียงบอกวิธีหาเงินมากมายให้เขาฟัง เพื่อให้เขามั่นใจว่าเธอสามารถหาเงินเลี้ยงตัวเองได้เพียงพอในหนึ่งปี เขาจะได้ไม่ต้องตระหนี่ถี่เหนียวจนเกินไป
หลินชิวสือไม่อาจกลั้นความรู้สึกตื้นตันที่จุกอยู่ที่ลำคอได้อีกต่อไป เขาเอื้อมมือมารวบหลี่ชุนฮวาเข้าสู่อ้อมกอด
ช่างเป็นเด็กที่เติบโตมาในครอบครัวยากจนที่รู้จักรับผิดชอบชีวิตตัวเองได้ดีจริงๆ เธออายุเพียงสิบหกปีแต่กลับรู้จักคิดและแสนดีขนาดนี้
ลำพังค่ากินค่าอยู่ของเขา รวมถึงเงินที่ต้องส่งไปช่วยเหลือครอบครัวเพื่อนทหารที่เสียชีวิต เดือนหนึ่งเตรียมไว้เพียงสิบห้าถึงยี่สิบหยวนก็เพียงพอแล้ว ส่วนสวัสดิการอื่นๆ กองทัพก็มีให้ครบถ้วนโดยไม่ต้องเสียเงิน
เงินน่ะเก็บไว้เฉยๆ มันงอกเงยไม่ได้ และคนเราหาเงินมาก็เพื่อชีวิตที่ดีขึ้นไม่ใช่เหรอ? การที่ทำให้คนรักมีชีวิตที่ดีขึ้นก็เท่ากับว่าเขาเองก็มีชีวิตที่ดีขึ้นไปด้วย
ตราบใดที่เธอเคียงข้างเขา เขาจะไม่มีวันปล่อยให้เธอต้องลำบากเด็ดขาด
(จบบท)