บทที่ 22 การได้เป็นลูกสาวตระกูลหลี่

“เมื่อก่อนฉันเคยได้ยินแต่เรื่องที่มีคนอิจฉาเพื่อนบ้านที่ได้ลูกชาย จนถึงขั้นหลอกเด็กขึ้นเขาไปฆ่าทิ้ง ไม่เคยคิดเลยว่าจะมีคนที่ริษยาแม้กระทั่งเด็กผู้หญิงด้วยกัน”

“ลูกสาวฉันหน้าตาสะสวย ต่อไปคงให้ไปคลุกคลีกับลู่เสี่ยวเฉ่าไม่ได้แล้วล่ะ ไม่อย่างนั้นถ้าถูกหวังซิ่วเจินทำลายโฉมหน้าขึ้นมาจะทำยังไง?”

“ลู่เสี่ยวเฉ่าผอมแห้งอย่างกับกิ่งไม้ ส่วนหลี่ชุนหลานดูอวบอิ่มมีน้ำมีนวล ดูเป็นคนมีวาสนากว่าตั้งเยอะ หวังซิ่วเจินคงจะกลัวหลี่ชุนหลานโดดเด่นเกินไปจนไปขวางทางลูกสาวตัวเองเข้าละมั้ง...”

“ป้าซิ่วเจินคะ ป้ามีวิธีสั่งสอนเสี่ยวเฉ่าให้เป็นเด็กดีแบบนี้ได้ยังไงกัน? ช่วยสอนฉันหน่อยสิคะ ต่อไปฉันจะได้เอามาสั่งสอนเจ้ารองบ้านฉันบ้าง” หลี่ชุนฮวายื่นมือไปคว้าข้อมือของหวังซิ่วเจินไว้ “ป้าซิ่วเจิน ในเมื่อป้าเอ็นดูเจ้ารองบ้านฉันขนาดนี้ มิสู้ป้ารับเจ้ารองกลับไปช่วยสั่งสอนที่บ้านป้าหน่อยเป็นไง? รอจนกว่าหล่อนจะเก่งและดีได้สักครึ่งของเสี่ยวเฉ่าค่อยเอามาคืนฉัน แบบนี้ดีไหมคะ?”

แรงมือของหลี่ชุนฮวานั้นมหาศาล เพียงแค่คว้าไว้เบาๆ หวังซิ่วเจินก็ไม่อาจสลัดหลุดได้ เมื่อหล่อนมองสบเข้าไปในดวงตาที่เรียบเฉยของหลี่ชุนฮวา กลับรู้สึกเหมือนมีพายุลูกใหญ่ซ่อนอยู่ภายในนั้น

“เจ้ารองบ้านแกจะสั่งสอนยังไง มันเกี่ยวอะไรกับฉัน!” หวังซิ่วเจินถลึงตาใส่หลี่ชุนฮวาด้วยความโมโห

“ในเมื่อเจ้ารองบ้านฉันไม่เกี่ยวข้องกับป้า งั้นวันหลังก็ช่วยเลิกสอดรู้สอดเห็นเรื่องในบ้านคนอื่นเขาเสียที ถ้าอยากจะยุ่งเรื่องบ้านฉันนัก คราวหน้าก็รบกวนหอบเงินหอบเสบียงมาส่งให้ด้วย ไม่อย่างนั้นก็อย่าริอ่านก้าวเท้ามาเหยียบหน้าบ้านฉันแม้แต่ก้าวเดียว!” พอหลี่ชุนฮวาสะบัดมือออก หวังซิ่วเจินก็รีบก้าวเท้าหนีไปทันที

หล่อนตั้งใจจะมาทวงความยุติธรรมให้หลี่ชุนหลาน แต่กลับกลายเป็นว่าทำให้ชื่อเสียงตัวเองป่นปี้จนชาวบ้านเข้าใจผิดไปหมด ตอนนี้ลูกชายคนโตและคนรองก็ถึงวัยต้องแต่งเมียแล้ว หากชื่อเสียงเน่าเฟ็นแบบนี้หลุดออกไป จะมีลูกสาวบ้านไหนยอมแต่งเข้าตระกูลลู่?

ตระกูลลู่คงต้องทุ่มเงินมหาศาลกว่าจะสู่ขอเมียให้ลูกชายได้สักคน

นังเด็กหลี่ชุนฮวานี่ทำร้ายหล่อนแสบสันจริงๆ!

แต่มีหรือที่หลี่ชุนฮวาจะปล่อยให้หวังซิ่วเจินหนีไปง่ายๆ เธอเดินตามไปอีกไม่กี่ก้าวแล้วตะโกนไล่หลังเสียงดัง “ป้าซิ่วเจินคะ ต่อไปป้าสอนเสี่ยวเฉ่ายังไง ฉันก็จะสอนเจ้ารองแบบนั้นแหละค่ะ ฉันจะทำตามป้าทุกอย่าง รับรองว่าจะต้องสั่งสอนเจ้ารองให้ดีจนได้แต่งเข้าบ้านดีๆ มีชีวิตที่สุขสบายแน่นอน!”

เมื่อได้ยินคำขู่แฝงความนัยนั้น หวังซิ่วเจินถึงกับสะดุดขาตัวเองจนเกือบหน้าคะมำ นังเด็กคนนี้ฉลาดเป็นกรดเกินไป มิน่าล่ะหลี่ชุนหลานถึงสู้ไม่ได้เลย

ลู่เสี่ยวเฉ่ามองสองพี่น้องตระกูลหลี่ด้วยสายตาลึกซึ้งก่อนจะหมุนตัวเดินจากไปอย่างไม่เต็มใจ หล่อนอิจฉาสองพี่น้องบ้านนี้เหลือเกิน ไม่เพียงแต่พ่อแม่จะรักใคร่เอ็นดู แต่ยังยอมขายทุกอย่างส่งเสียให้เรียนหนังสือ แถมตอนนี้ยังมีฐานะลูกหลานวีรชนคอยคุ้มครองอีก

ไม่เหมือนหล่อน ที่ต้องทำงานบ้านงกๆ รับใช้คนทั้งบ้าน แถมยังต้องคอยรองรับอารมณ์โกรธแค้นของคนในครอบครัวอยู่ตลอดเวลา ทำไมถึงเป็นผู้หญิงเหมือนกัน แต่ชีวิตกลับต่างกันราวฟ้ากับเหวแบบนี้?

หากหล่อนได้เกิดเป็นลูกสาวตระกูลหลี่ หล่อนจะตั้งใจทำงานและกตัญญู จะไม่ทำตัวเย่อหยิ่งเอาแต่ใจเหมือนหลี่ชุนหลานเด็ดขาด หลี่ชุนหลานช่างเกิดมาบนกองเงินกองทองแต่กลับไม่รู้คุณค่า หล่อนไม่รู้เลยว่ามีลูกสาวในหมู่บ้านอีกกี่คนที่ฝันอยากจะเกิดมาในครอบครัวหลี่ และได้ชื่อว่าเป็นลูกสาวตระกูลหลี่

หลี่ชุนฮวาหันไปมองหลี่ชุนหลานด้วยสายตาเย็นชา “ยังไม่รีบไปทำกับข้าวอีก? วันๆ รู้จักแต่หาเรื่องใส่ตัว แกไม่อยากแต่งงาน แต่อยากอยู่โยงดูแลน้องๆ ไปตลอดชีวิตใช่ไหม? ถ้าแกตั้งใจแบบนั้นจริงๆ ฉันจะได้สบายตัวเสียที”

หลี่ชุนหลานฮึดฮัดฟัดเหวี่ยงวิ่งเข้าครัวไป

หลินชิวสือเดินเข้ามาหาแล้วกุมมือหลี่ชุนฮวาไว้พลางถามด้วยความห่วงใย “เมื่อกี้เกิดอะไรขึ้น? คุณบาดเจ็บตรงไหนหรือเปล่า?”

“ไม่เป็นไรค่ะ ก็แค่เจ้ารองไปตามหวังซิ่วเจินมาสั่งสอนฉัน หล่อนไม่รู้หรือไงว่าหวังซิ่วเจินน่ะใจคอคับแคบแค่ไหน? คนที่กล้าหยิบฟืนจากเตามาฟาดลูกสาวตัวเองจะเป็นคนดีได้ยังไง? แต่นี่หล่อนกลับไปสุมหัวกับหวังซิ่วเจินมาจัดการพี่สาวตัวเอง”

หลี่ชุนฮวาตั้งใจให้หลินชิวสือได้รับรู้ธาตุแท้ของหลี่ชุนหลาน เพื่อป้องกันไม่ให้หลี่ชุนหลานไปบีบน้ำตาขอเงินเขา แล้วเขาก็ใจอ่อนให้ไปง่ายๆ

ลำพังน้องๆ มาเอาเปรียบเธอน่ะไม่เท่าไหร่ แต่เธอไม่อยากให้พวกเขามาเอาเปรียบคนรักของเธอด้วย

หลินชิวสือตบไหล่หลี่ชุนฮวาเบาๆ เป็นการปลอบโยน “เอาเถอะ อย่าโกรธไปเลย หล่อนก็โตแล้ว ต่อไปเรื่องของหล่อนคุณก็เพลาๆ ลงบ้าง คุณช่วยพ่อแม่ดูแลน้องๆ มาตั้งแต่ยังเล็ก ตอนนี้มันถึงคราวของหล่อนบ้างแล้วล่ะ”

หลี่ชุนฮวาพยักหน้า “ฉันเข้าใจค่ะ”

ตอนเธออายุไม่กี่ขวบเธอก็ช่วยงานบ้าน ช่วยพ่อแม่เลี้ยงน้องได้แล้ว ทำไมพอถึงคราวพวกเขากลับทำไม่ได้? ตอนนี้พวกเขาก็อายุสิบกว่าขวบกันแล้ว หรือว่าจะสู้เด็กไม่กี่ขวบไม่ได้จริงๆ?

“เมื่อเช้าผมมาหาคุณ เห็นบ้านล็อกประตูไว้ เมื่อเช้าออกไปข้างนอกกันทั้งบ้านเลยเหรอ?” หลินชิวสือลดสายตามองหลี่ชุนฮวา ไม่ได้เจอเธอเพียงแค่วันเดียว เขาก็คิดถึงเธอจะแย่อยู่แล้ว!

“พวกน้องๆ ไปเที่ยวตลาดนัดกันค่ะ ส่วนฉันไปขายหมูกับไก่มา ถึงพี่จะยกทรัพย์สินทั้งหมดให้ฉันแล้ว แต่ฉันก็ไม่อยากเอาเงินของพี่มาเลี้ยงดูพวกเขาน่ะค่ะ”

“ทำไมไม่เรียกผมล่ะ? ของเยอะแยะขนาดนั้นคุณแบกไปตลาดคนเดียวมันเหนื่อยแค่ไหนรู้ไหม?” แววตาของหลินชิวสือฉายแววเจ็บปวดแทนเธอ และเขาก็ยิ่งรู้สึกไม่ชอบใจเหล่าน้องๆ ของเธอมากขึ้นไปอีก แต่ละคนช่างไม่มีจิตสำนึก คอยแต่จะรอให้หลี่ชุนฮวาลงมือทำทุกอย่างอยู่ฝ่ายเดียว

“ไม่เป็นไรหรอกค่ะ หมูคอกนี้กับไก่พวกนั้นไม่ค่อยได้กินอิ่ม น้ำหนักเลยมีแค่ครึ่งเดียวของบ้านอื่น ฉันแบกไปตลาดได้สบายๆ ค่ะ” หลี่ชุนฮวายิ้มบางๆ “เอาละ พี่รีบกลับบ้านเถอะ เดี๋ยวทานข้าวเสร็จแล้วฉันจะไปหา ฉันมีของจะให้พี่ด้วย”

ฟ้าเริ่มมืดแล้ว ทุกบ้านต่างก็มีธุระ หลินชิวสือจึงไม่ยอมเสียเวลาของหลี่ชุนฮวา เขาเดินเข้าบ้านตัวเองที่อยู่ห่างไปเพียงไม่กี่เมตรพลางเหลียวหลังกลับมามองเธอทุกสามก้าว

แกงจืดหัวไชเท้าซี่โครงหมูในคืนนี้เป็นฝีมือของเจ้าสาม เจ้าสามไม่เหมือนเจ้ารองที่ชอบแกล้งทำอาหารให้กินไม่ได้ หล่อนใส่เกลือพอดี ใส่ต้นหอมและซีอิ๊ว ทำให้รสชาติของน้ำแกงทั้งหวานทั้งกลมกล่อม ซดลงไปแล้วรู้สึกอบอุ่นไปทั้งตัว

พี่น้องทั้งเจ็ดคนต่างดื่มกินกันอย่างอิ่มหนำสำราญ

เจ้าห้าวางชามเปล่าลงอย่างอาลัยอาวรณ์พลางลูบท้องที่อิ่มแปล้ เลียริมฝีปากแล้วถามด้วยดวงตาที่เป็นประกาย “พี่ใหญ่ ตอนนี้ที่บ้านไม่มีทั้งไก่ทั้งหมูแล้ว ช่วงปีใหม่เราจะกินอะไรกันเหรอครับ?”

“รอจนชาวบ้านเริ่มฆ่าหมูกัน ฉันจะไปซื้อเนื้อหมูมาสักสิบชั่ง แล้วก็ซื้อพ่อไก่ตัวใหญ่ๆ มาอีกสองตัว รับรองว่าวันปีใหม่ฉันจะทำให้ทุกคนได้กินเนื้อแน่นอน”

หลี่ชุนฮวาเองก็อยากกินเนื้อ อยากปรับปรุงความเป็นอยู่ให้ดีขึ้นเหมือนกัน แต่จมูกของหลี่ชุนหลานน่ะไวยิ่งกว่าจมูกสุนัขเสียอีก

คราวก่อนเธอแค่เอาน้ำมันหมูเค็มจากในมิติมาผัดผัก หล่อนยังได้กลิ่นจนรู้เลยว่ามันคือรสชาติหมูเค็ม ถ้าคราวนี้หล่อนได้กลิ่นเนื้อเข้า มีหวังได้โวยวายบ้านแตกแน่

คนอย่างหลี่ชุนหลานน่ะเป็นประเภท ‘ไม่มีเรื่องก็หาเรื่อง’ นึกว่าโวยวายแล้วจะได้อะไรติดมือกลับไปเสมอ

เพราะฉะนั้น หากหลี่ชุนฮวาอยากจะปรับปรุงอาหารการกินให้ดีขึ้นจริงๆ คงต้องรอให้ทุกคนเปิดเทอมไปก่อน แต่ตอนนี้ถ้าอยากกินเนื้อ ก็คงต้องยอมกินร่วมกับทุกคนไปพลางๆ

นานๆ จะได้กินเนื้อหนังสักที ทุกคนจึงแทะซี่โครงกันจนเกลี้ยงเกลา แทบอยากจะกลืนกระดูกลงไปด้วย เสียดายที่ฟันคนเราไม่ได้แข็งแรงเหมือนฟันสุนัข

(จบบท)