บทที่ 21 ทำไมแกถึงใจคออำมหิตแบบนี้

“ช่วยกันเลี้ยงทั้งบ้าน?” หลี่ชุนฮวาแค่นเสียงเหยียดหยาม ราวกับได้ยินเรื่องตลกที่สุดในรอบศตวรรษ “แกเคยเลี้ยงตอนไหนไม่ทราบ? พอถึงวันหยุดสุดสัปดาห์ แกก็อิดออดไม่อยากกลับบ้าน บอกฉันทีสิว่าแกเคยเลี้ยงตอนไหน? กล้าดียังไงถึงพูดคำนี้ออกมา!”

หลี่ชุนหลาน หลี่ชุนเสี่ยว และหลี่ชุนเสีย ทั้งสามคนเรียนมัธยมต้นอยู่ในตัวตำบล โรงเรียนอยู่ไกลบ้านมาก การจะกลับบ้านตอนเย็นจึงเป็นไปไม่ได้ พวกเขาจึงต้องอยู่หอพัก

หลังจากที่พ่อเสียชีวิต หลี่ชุนฮวาคิดจะลาออกเพื่อกลับมาดูแลบ้าน แต่ถูกอาจารย์ที่ปรึกษาห้ามไว้ อาจารย์ช่วยขออนุญาตจากครูใหญ่ให้เธอหยุดเรียนได้ในช่วงวันเสาร์อาทิตย์ รวมถึงช่วงฤดูหว่านและฤดูเก็บเกี่ยว เพื่อไม่ให้เธอต้องเสียงานในไร่นา

ดังนั้น หน้าที่เลี้ยงหมูและให้อาหารไก่จึงตกเป็นของเจ้าห้าและเจ้าหกที่เรียนประถม เพราะโรงเรียนประถมอยู่ใกล้บ้าน ตอนเย็นกลับบ้านได้ ตอนเช้าแค่เพิ่มอาหารทิ้งไว้ให้มากหน่อย พอกลับมาตอนเย็นค่อยให้อีกรอบก็ยังได้

หลี่ชุนฮวาเป็นกังวลเรื่องที่บ้าน ทุกคืนวันศุกร์เธอจะรีบคลำทางฝ่าความมืดกลับมาอย่างร้อนรน แต่หลี่ชุนหลานกับอีกสองคนกลับรอจนถึงเช้าวันอาทิตย์ถึงจะโผล่หัวกลับมา

ตอนนี้หลี่ชุนหลานมาบอกว่าไก่กับหมูเป็นของที่ช่วยกันเลี้ยงทั้งบ้าน มันไม่ฟังดูน่าขันไปหน่อยเหรอ?

พวกแกเคยยื่นมือเข้ามายุ่งด้วยตอนไหนกัน?

หลี่ชุนหลานได้ยินคำพูดของหลี่ชุนฮวาเข้าก็ถึงกับลูบจมูกด้วยความรู้สึกผิดเล็กน้อย แต่พอคิดว่าหลี่ชุนฮวาจะฮุบเงินก้อนใหญ่ไว้คนเดียว หล่อนก็ไม่ยอม “ใช่ ฉันไม่ได้เลี้ยง แต่นี่ก็เป็นบ้านของฉันเหมือนกัน พี่ขายส่วนของฉันไปโดยไม่ได้รับอนุญาต พี่ต้องเอาเงินมาให้ฉัน”

พูดจบ หล่อนก็แบมือยื่นไปตรงหน้าหลี่ชุนฮวา ทำท่าทางราวกับว่าถ้าไม่ได้เงินก็จะไม่ยอมเลิกรา

หลี่ชุนฮวาไม่เกรงใจแม้แต่นิดเดียว เธอฟาดเพียะลงบนฝ่ามือของหลี่ชุนหลานอย่างแรงพลางตวาด “แกจะหยุดระรานแบบไร้เหตุผลได้หรือยัง? ต่อไปแกไม่ต้องใช้เงินเรียนหนังสือแล้วเหรอ? ถ้าฉันให้เงินแกตอนนี้ แกกล้ารับรองไหมว่าทั้งชีวิตนี้จะไม่มาขอเงินฉันอีกแม้แต่หยวนเดียว? คิดว่าฉันไม่รู้ใจแกหรือไง? พอเอาเงินไปตอนนี้ พอถึงเวลาต้องใช้เงินก็ยังจะมาแบมือขอฉันอีก แกมันก็แค่พวกตะกละไม่รู้จักพอ อยากได้เงินสองต่อ โลกนี้ไม่มีเรื่องดีๆ แบบนั้นหรอก ถ้าอยากได้เงินนัก ก็ไปให้หัวหน้าหมู่บ้านช่วยเขียนหนังสือค้ำประกันมา ว่านับจากนี้ไปแกจะไม่มาขอเงินฉันอีกแม้แต่หยวนเดียว และตอนแต่งงานก็ไม่ต้องมาขอสินเดิมจากฉันด้วย”

หลี่ชุนฮวาแผดเสียงใส่ “ไปสิ! ไปตอนนี้เลย! แค่แกเอาหนังสือค้ำประกันกลับมาได้ ชาตินี้ฉันจะไม่เข้าไปก้าวก่ายชีวิตแกอีกเลย”

หลี่ชุนหลานเบิกตากว้างด้วยความไม่อยากเชื่อ “พี่ใหญ่ พี่หมายความว่ายังไง? พี่จะไล่ฉันไปเหรอ? นี่มันบ้านของพ่อแม่นะ ไม่ใช่บ้านของพี่ พี่มีสิทธิ์อะไรมาไล่ฉัน?”

“ฉันไม่มีสิทธิ์ไล่แก และฉันก็ไม่ได้คิดจะไล่แกด้วย แกยังอยู่ห้องใหญ่ของพ่อแม่ได้เหมือนเดิม แต่ต่อไปนี้ฉันจะไม่เลี้ยงดูแกอีก และแกก็ไม่ต้องมาเรียกฉันว่าพี่ใหญ่ด้วย เข้าใจไหม?”

หลี่ชุนฮวากินถังหูลู่ลูกสุดท้ายเสร็จ ก็ขว้างไม้ไผ่ลงพื้นอย่างแรงจนมันปักลึกลงไปในดินครึ่งค่อนไม้

“ไม่ได้นะ ฉันยังไม่บรรลุนิติภาวะ พี่ต้องเลี้ยงฉัน” หลี่ชุนหลานเหลือบมองไม้ไผ่ที่ปักอยู่บนพื้นแล้วก็ต้องหดคอด้วยความหวาดกลัว หล่อนเพิ่งจะอายุสิบสี่ ถ้าพี่ใหญ่ไม่เลี้ยง แล้วใครจะเลี้ยงหล่อน?

“งั้นก็ไม่ต้องมาขอเงินฉัน เงินนี่คือค่าใช้จ่ายของทั้งบ้านในปีหน้า ไม่ใช่ของแกคนเดียว” หลี่ชุนฮวาส่งตะกร้าสะพายหลังให้หลี่ชุนเสี่ยว “เจ้าสาม ในนี้มีซี่โครงหมูนะ ตอนเย็นทำแกงจืดหัวไชเท้าซี่โครงหมูกินกัน จำไว้ว่าใส่น้ำให้เยอะหน่อย ใส่เกลือให้มากหน่อย คืนนี้ให้ทุกคนซดน้ำแกงให้หนำใจไปเลย”

“จ้ะ ได้เลยพี่” หลี่ชุนเสี่ยวตอบรับอย่างดีใจพลางถือตะกร้าวิ่งร่าเข้าครัวไป

“ฉันไปถอนหัวไชเท้าเอง!” เจ้าห้ากระโจนเข้าสวนผักอย่างตื่นเต้น

“ถอนมาหลายๆ หัวหน่อยนะ ใบมันอย่าทิ้ง เก็บไว้ให้ฉันด้วย” หลี่ชุนฮวาตะโกนไล่หลังเจ้าห้าไป

หลี่ชุนหลานกระทืบเท้าด้วยความไม่พอใจ ก่อนจะสะบัดหน้าวิ่งออกไป ถ้ารู้ก่อนว่าหลี่ชุนฮวาจะขายหมูกับไก่เร็วขนาดนี้ หล่อนคงแอบไปตามคนฆ่าสัตว์มาซื้อหมูไปเองตั้งนานแล้ว เงินจะได้ตกมาอยู่ในมือหล่อน

ไม่กี่นาทีต่อมา ก็มีเสียงเอะอะโวยวายดังขึ้นหน้าประตูรั้ว หลี่ชุนฮวาเดินออกไปดูด้วยความสงสัย เห็นคนกลุ่มหนึ่งยืนอยู่หน้าบ้าน

โดยเฉพาะหลี่ชุนหลานที่กำลังคล้องแขนหวังซิ่วเจินอย่างสนิทสนมราวกับเป็นแม่ลูกแท้ๆ ส่วนลู่เสี่ยวเฉ่า ลูกสาวคนเล็กของหวังซิ่วเจินยืนอยู่ข้างหลัง จ้องมองทั้งคู่ด้วยสายตาที่อ่านไม่ออก

หลี่ชุนฮวานึกสงสัยในใจ การที่หลี่ชุนหลานไปเกลือกกลั้วกับหวังซิ่วเจินแบบนี้ มันหมายความว่ายังไงกันแน่?

“พวกป้ามาสุมหัวอะไรกันหน้าบ้านฉันเยอะแยะเนี่ยคะ?” หลี่ชุนฮวาเดินออกมาจากบ้านพลางมองพวกเขาด้วยความฉงน “หรือเห็นว่าบ้านฉันจน เลยจะเอาของขวัญปีใหม่มาให้? ได้สิคะ งั้นฉันขอรับไว้ด้วยความยินดีเลยละกัน เอาของออกมาสิคะ!”

หวังซิ่วเจินจูงมือหลี่ชุนหลานปรี่เข้ามาหาหลี่ชุนฮวาอย่างดุดันพลางตะคอกถาม “หลี่ชุนฮวา แกดูหน้าของชุนหลานสิ ถูกแกตีจนเป็นแบบนี้แล้ว แกเป็นพี่สาวภาษาอะไร? โลกนี้มีพี่สาวที่ใจคออำมหิตแบบแกด้วยเหรอ?”

หลี่ชุนฮวาเหลือบมองใบหน้าของหลี่ชุนหลานที่ทั้งแดงทั้งบวม ไม่คิดเลยว่าเพื่อให้ร้ายเธอ หลี่ชุนหลานจะกล้าลงมือกับตัวเองหนักขนาดนี้

วันนี้ฉันตีแค่ที่มือ ไม่ได้ตีที่หน้าเสียหน่อย

“ป้าซิ่วเจินคะ ฉันจะเป็นพี่สาวแบบไหนมันเกี่ยวอะไรกับป้าด้วย? ฉันสั่งสอนน้องตัวเองมันผิดตรงไหน? น้องสาวฉันทั้งขี้เกียจทั้งตะกละ ล้างจานก็ทำแตก ทำกับข้าวก็มีแต่กรวดหิน ทำอะไรไม่เป็นสักอย่างแต่กินเก่งกว่าใครเพื่อน หล่อนอายุสิบสี่แล้วนะคะ ถ้าฉันไม่รีบสั่งสอนตอนนี้ ต่อไปใครเขาจะมาขอไปเป็นสะใภ้ล่ะ!”

ชาวบ้านแถวนั้นเริ่มวิพากษ์วิจารณ์ “ไม่อยากจะเชื่อเลย เป็นสาวสะพรั่งอายุสิบสี่แล้วแท้ๆ แม้แต่จานยังล้างไม่เป็น บ้านไหนได้ไปเป็นสะใภ้คงได้เมียขี้เกียจสันหลังยาวแน่!”

“ก็พ่อแม่บ้านนั้นตามใจเกินไปไงล่ะ ตามใจจนเด็กกลายเป็นคนพิการทำอะไรไม่เป็นไปหมดแล้ว”

“ฉันต้องไปเตือนพวกญาติๆ ที่มีลูกชายเสียหน่อยแล้วว่า ลูกสาวตระกูลหลี่นี่แต่งเข้าบ้านไม่ได้เด็ดขาด เผลอๆ ต้องรับใช้หล่อนกันทั้งบ้านอีก!”

“ถ้าเป็นลูกสาวฉันนะ ฉันจะตีให้ตายเลย ตัวโตขนาดนี้แล้วแต่ช่วยงานอะไรไม่ได้เลย มีประโยชน์อะไรต่างจากขยะล่ะ?”

ได้ยินเสียงวิจารณ์รอบข้าง หลี่ชุนฮวาก็ลอบยิ้มสะใจ ก่อนจะหันไปจ้องหวังซิ่วเจินแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเคลือบแคลง “ป้าซิ่วเจินคะ เสี่ยวเฉ่าบ้านป้ากับเจ้ารองบ้านฉันเกิดปีเดียวกัน หรือป้ากลัวว่าเจ้ารองจะไปได้ดิบได้ดี แต่งเข้าบ้านคนรวยแล้วจะมีความสุขเกินหน้าเกินตาเสี่ยวเฉ่า ป้าถึงไม่ยอมให้ฉันสั่งสอนและขัดเกลาเจ้ารอง? ดูเสี่ยวเฉ่าของป้าสิ ถูกเลี้ยงมาดีขนาดไหน กินก็น้อยแต่ทำงานหนักสุดๆ ทั้งซักผ้า ทำกับข้าว ลงนาทำเป็นหมดทุกอย่าง แต่ดูเจ้ารองบ้านฉันสิ ทำอะไรไม่เป็นเลย ใครเห็นก็รู้ว่าควรเลือกใคร ป้าทำไมถึงใจคออำมหิตแบบนี้คะ? ถึงได้คิดจะทำลายอนาคตของผู้หญิงคนหนึ่งลงแบบนี้”

หลี่ชุนหลานได้ยินหลี่ชุนฮวาเหยียดหยามหล่อนทุกคำก็ถลึงตาใส่ด้วยความโกรธ แต่พอได้ยินประโยคหลังของพี่สาว หล่อนก็เริ่มมองหวังซิ่วเจินด้วยสายตาระแวงสงสัย

พวกชาวบ้านข้างหลังเริ่มซุบซิบกันอีกครั้ง “ที่แท้ก็เป็นแบบนี้เองเหรอเนี่ย โห หวังซิ่วเจินนี่ใจคอคับแคบขี้อิจฉาเกินไปแล้วมั้ง!”

(จบบท)