บทที่ 20 ต้องเป็นพี่ที่ยักยอกเงินไปแน่ๆ

หลังจากนั้นหลี่ชุนฮวาก็ตรงไปยังตัวตำบล พื้นที่แถวนี้ค่อนข้างล้าหลัง หลายเรื่องจึงเกิดขึ้นช้ากว่าที่อื่นมาก อย่างเช่นเรื่องการโอนกิจการจากเอกชนเป็นรัฐ ซึ่งในเมืองอื่นกำลังดำเนินไปอย่างคึกคัก แต่ที่นี่ยังไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ

ในชาติก่อน กว่าทุกภาคอุตสาหกรรมจะเปลี่ยนเป็นของรัฐโดยสมบูรณ์ก็ช่วงสิ้นปีนี้ ทว่าพวกพ่อค้าแม่ค้าแผงลอยริมทางหรือพวกหาบเร่ขายของจะเริ่มถูกจำกัดในช่วงปีหน้าหรือปีมะรืน ซึ่งของที่พวกเขาได้รับอนุญาตให้ขายก็จะลดน้อยลงมาก

หลี่ชุนฮวามาที่ตำบลเพื่อขายผลไม้ การไปในที่ที่คนพลุกพล่านนั้นไม่ปลอดภัย เธอจึงเลือกเดินเข้าไปในร้านตัดเสื้อริมทาง

เพราะในเวลานี้ ภายในร้านตัดเสื้อมีเพียงคุณตาคนหนึ่งที่สวมแว่นตาและมีสายวัดคล้องคออยู่เพียงลำพัง

“สหายหญิง จะมาซื้อชุดหรือมาตัดชุดล่ะ?” เมื่อเห็นหลี่ชุนฮวาเดินเข้ามา คุณตาก็ขยับแว่นตาบนสันจมูกพลางเอ่ยถาม

หลี่ชุนฮวาวางตะกร้าสะพายหลังลงบนพื้น หยิบส้มลูกใหญ่กลมเกลี้ยงออกมาลูกหนึ่งยื่นให้คุณตา แล้วถามพร้อมรอยยิ้ม “คุณตาคะ ฉันมีส้มมาขาย สนใจรับไว้ไหมคะ?”

ส้มนั้นไม่เพียงแต่ลูกใหญ่และกลมมน แต่สีเหลืองทองอร่ามของมันยังดูน่าทานยิ่งนัก คุณตารับส้มไปแล้วพบว่ามันมีขนาดใหญ่กว่าฝ่ามือของเขาเสียอีก กลิ่นหอมเข้มข้นของผลไม้ทำให้รู้สึกน้ำลายสอ คุณตาขยับกลืนน้ำลาย “สหายหญิง ส้มนี่เธอจะขายชั่งละเท่าไหร่ล่ะ?”

“ชั่งละหนึ่งหยวนค่ะ ส้มของฉันรสชาติดีมาก ไม่ขายราคาถูกๆ หรอกค่ะ” หลี่ชุนฮวาเอ่ยอย่างมั่นใจ “ถ้าไม่เชื่อคุณตาลองชิมดูก่อนก็ได้ ลูกที่ให้ไปถือว่าฉันให้ชิมฟรีค่ะ”

ช่วงสิ้นปีข้าวของทุกอย่างราคาสูงขึ้น ส้มในมิติคุณภาพดีขนาดนี้เธอไม่มีทางขายถูกแน่ อีกทั้งผลไม้สดในฤดูหนาวก็หายาก แม้แต่ผลไม้ตามฤดูกาลทั่วไปยังขายชั่งละห้าสิบเหมา แล้วส้มที่มาจากมิติปราณจิตวิญญาณของเธอล่ะจะราคาเท่าไหร่?

จะเรียกว่าเป็นผลไม้ปราณก็คงไม่เกินไปนัก

ยิ่งกว่านั้น ในตอนนี้ร้านค้ายังไม่ได้ถูกเปลี่ยนเป็นของรัฐ พวกเจ้าของกิจการรายย่อยในเมืองเหล่านี้รวยจะตายไป หลายคนเมื่อไม่กี่ปีก่อนยังมีภรรยาได้ตั้งสามสี่คน ถ้าไม่หาเงินจากคนพวกนี้แล้วจะไปหาจากใคร?

แม้คุณตาจะรู้สึกว่าราคาค่อนข้างสูง แต่เมื่อได้กลิ่นหอมเข้มข้นเขาก็รู้ทันทีว่าผลไม้นี้คุณภาพไม่ธรรมดาและคุ้มค่ากับราคา เขาจึงรีบปอกส้มแล้วส่งเข้าปากไปกลีบหนึ่ง

ทันใดนั้นเขาก็ถูกรสชาติหวานอมเปรี้ยวจู่โจมจนพ่ายแพ้ ดวงตาเป็นประกายขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด รสชาตินี้ดีกว่าผลไม้ทุกชนิดที่เขาเคยทานมาในชีวิตเสียอีก

“สหายหญิง เธอมีส้มอยู่กี่ชั่งล่ะ?” คุณตาถามไปพลางเคี้ยวส้มไปพลาง

เมื่อเห็นคุณตาถามถึงน้ำหนัก หลี่ชุนฮวาก็รู้ว่าเขาตกลงจะซื้อ เธอจึงเผยยิ้มออกมา “ในตะกร้านี้มีห้าสิบชั่งค่ะ ถ้าคุณตาไม่เชื่อลองเอาไปชั่งดูก่อนก็ได้”

“ฉันเอาหมดเลย” คุณตาเอ่ยอย่างตื่นเต้น ก่อนจะรีบเสริมว่า “ไม่สิ ฉันอยากได้สักสามร้อยชั่ง สหายหญิงเธอพอจะมีไหม?”

ใกล้จะปีใหม่แล้ว การใช้ส้มพวกนี้เป็นของขวัญถือว่าเหมาะสมที่สุด

หลี่ชุนฮวาได้ยินดังนั้นก็นึกตกใจ คนรวยนี่ช่างมือเติบจริงๆ ถึงขั้นกล้าควักเงินซื้อผลไม้ทีละหลายร้อยหยวน “มีค่ะ เดี๋ยวฉันเอามาส่งให้ แต่ต้องรบกวนคุณตาจ่ายเงินห้าสิบหยวนของห้าสิบชั่งแรกนี้มาก่อนนะคะ”

ไม่อย่างนั้นถ้าเธอเอาของที่เหลือมาส่งแล้วเขาเกิดไม่ยอมรับส้มห้าสิบชั่งแรกขึ้นมาจะทำอย่างไร?

คนรวยในเมืองน่ะใจดีแค่กับตัวเองเท่านั้นแหละ กับคนนอกหรือลูกน้องล่ะก็ ขี้เหนียวและเจ้าเล่ห์จะตายไป

หลังจากคุณตาจ่ายเงินใบสีแดงห้าใบมาให้ หลี่ชุนฮวาก็ออกจากร้านตัดเสื้อและวนกลับมาส่งส้มที่เหลืออีกสองร้อยห้าสิบชั่งโดยแบ่งเป็นสองรอบ

จากนั้นหลี่ชุนฮวาก็ใช้วิธีเดิมไปเสนอขายผลไม้ตามร้านตีเหล็ก ร้านตัดผม ร้านเสื้อผ้า ร้านธัญพืช ร้านขนม และร้านขายของชำต่างๆ

ตอนนี้พวกเขายังเป็นเจ้าของกิจการเอง แต่ละคนมีเงินเก็บและกล้าจับจ่าย แถมยังซื้อกันทีละหลายสิบหรือร้อยชั่ง เพราะในยุคนี้ใครๆ ก็มีญาติเยอะ แบ่งให้บ้านนั้นนิดบ้านนี้หน่อย ซื้อน้อยไปก็ไม่พอแจก

แค่ร้านค้าตามริมทาง หลี่ชุนฮวาก็ขายส้มไปได้ถึงห้าพันชั่ง ทำกำไรได้ห้าพันหยวน แต่เธอไม่ได้กวาดซื้อของจากร้านเหล่านี้กลับไป เพราะตอนนี้ราคาสินค้ากำลังพุ่งสูง รอให้ผ่านพ้นช่วงปีใหม่ไปก่อนจนราคากลับมาปกติค่อยมาตุนของก็ยังไม่สาย

ต่อมาหลี่ชุนฮวาได้เปลี่ยนรูปลักษณ์อีกครั้ง แล้วนั่งรถเข้าตัวอำเภอเพื่อตระเวนเสนอขายผลไม้ตามร้านค้าแถวโรงเรียนของเธอ หลังจากส้มหมดเกลี้ยงเธอก็เริ่มขายลูกพีชป่า

ในช่วงฤดูหนาวจะมีเพียงส้ม ส้มโอ และลูกพีชป่าเท่านั้น ส่วนท้อ องุ่น และพลัมเป็นผลไม้ฤดูร้อน หากนำออกมาขายตอนนี้จะทำให้คนอื่นสงสัยเอาได้

เถ้าแก่ในตัวอำเภอนั้นรวยกว่าและใจถึงกว่ามาก ช่วงบ่ายเพียงครึ่งวันเธอทำเงินได้ถึงแปดพันหยวน พอคนพวกนั้นเริ่มได้สติและคิดจะตามหาเธอ เธอก็คืนร่างกลับสู่รูปลักษณ์เดิมและนั่งรถประจำทางกลับตำบลไปแล้ว

เมื่อเดินมาถึงถนนหลักทางเข้าหมู่บ้าน หลี่ชุนฮวาแอบย้ายซี่โครงหมูเจ็ดชิ้นเข้าไปในตะกร้า เตรียมจะเอาไปทำแกงจืดรากบัวซี่โครงหมูในตอนเย็น ส่วนของอย่างอื่นเธอยังไม่เตรียมจะเอาออกมาตอนนี้ ต้องเก็บไว้ค่อยๆ กินทีหลัง

หลี่ชุนฮวาผลักประตูรั้วบ้านเข้าไป เห็นน้องๆ กำลังช่วยกันทำงานตามหน้าที่ที่ได้รับมอบหมาย เธอก็รู้สึกพอใจขึ้นมาบ้าง หากวันนี้พวกเขาใช้เงินไปคนละหนึ่งหยวนแล้วงานที่สั่งไว้ยังไม่ทำล่ะก็ เธอคงไม่สะกดกลั้นอารมณ์และคงด่ากราดไปแล้ว

“พี่ใหญ่ ทำไมเพิ่งกลับมาป่านนี้ล่ะคะ?” เจ้าห้าลุกขึ้นยืนแล้ววิ่งเข้าบ้านไปด้วยความดีใจ ก่อนจะวิ่งกลับออกมาพร้อมยื่นถังหูลู่ไม้หนึ่งให้หลี่ชุนฮวา “พี่ใหญ่ ฉันซื้อถังหูลู่มาฝากพี่ด้วยนะ”

“ขอบใจจ้ะ” หลี่ชุนฮวารู้สึกตื้นตันใจเล็กน้อยที่ได้รับถังหูลู่มา เธอไม่คิดเลยว่าเจ้าห้าจะนึกถึงเธอด้วย

แม้จะเป็นถังหูลู่ซานจาห้าลูกแบบที่ถูกและธรรมดาที่สุด ไม่มีงา ไม้หนึ่งราคาแค่ห้าเหมา แต่มันก็คือน้ำใจ

หลี่ชุนหลานเดินออกมาจากห้องครัว พอเห็นหลี่ชุนฮวาหล่อนก็เบิกตากว้างด้วยความโกรธ “พี่ใหญ่ ไก่กับหมูของบ้านเราหายไปไหนหมด?”

“ขายไปแล้ว” หลี่ชุนฮวาแกะห่อถังหูลู่แล้วเริ่มกิน เธอซื้อถังหูลู่มาตั้งเยอะแต่ยังไม่มีโอกาสได้ชิมเองเลยสักคำ!

“ขายเหรอ?” หลี่ชุนหลานตาโตเท่าไข่ห่านพลางร้องอุทานเสียงหลง “ขายหมดเลยเหรอ? ไม่เหลือไว้สักตัวเลยเนี่ยนะ?”

เจ้าเจ็ดได้ยินดังนั้นก็ร้องไห้ออกมาทันทีพลางพูดอย่างน่าสงสาร “พี่ใหญ่ พี่ขายหมูกับไก่ไปหมดแล้ว พวกเราจะเอาอะไรกินฉลองปีใหม่ล่ะ? ก่อนหน้านี้พี่ยังบอกว่าจะทำเกี๊ยวไส้ไข่ไก่กับผักจี้ไช่กินกันเลย ตอนนี้ไก่ก็ไม่มีแล้ว จะไปเอาไข่มาจากไหนล่ะ?”

หลี่ชุนฮวายิ้มบางๆ “คิดไม่ถึงเลยว่าแกยังเด็กแค่นี้แต่ความจำดีใช้ได้ คำที่ฉันเคยพูดไว้แกยังจำได้แม่นเชียวนะ!”

“แล้วไก่กับหมูขายได้เงินเท่าไหร่?” หลี่ชุนหลานซักไซ้ต่อ

“หนึ่งร้อยห้าสิบหยวน” หลี่ชุนฮวาคายเม็ดซานจาออกมา

“อะไรนะ!” หลี่ชุนหลานเต้นผางด้วยความโมโหพลางแผดเสียงใส่หลี่ชุนฮวา “เป็นไปได้ยังไงที่ขายได้แค่ร้อยห้าสิบหยวน? ฉันไม่เชื่อ! ต้องเป็นพี่ที่ยักยอกเงินเอาไว้แน่ๆ ไก่กับหมูนี่พวกเราช่วยกันเลี้ยงทั้งบ้าน พี่มีสิทธิ์อะไรมายักยอกเงินไว้คนเดียว? รีบเอาเงินที่เหลือออกมาเดี๋ยวนี้เลยนะ!”

(จบบท)