บทที่ 13 ใครจะเป็นพี่น้องท้องเดียวกันกับหลี่ชุนฮวากันล่ะ

"จริงด้วย แล้วไข่ไก่ล่ะ?" หลี่ชุนหลานทำทีเป็นเพิ่งนึกขึ้นได้ หล่อนรีบหันไปจ้องหลี่ชุนฮวาตาเขม็ง "พี่ใหญ่ ไข่ไก่ไปไหนหมด? ตอนพี่ทำกับข้าวพี่ยังทำไข่ได้เลย แล้วมีสิทธิ์อะไรมาห้ามไม่ให้ฉันทำไข่ตอนฉันเป็นคนทำกับข้าวล่ะ? พี่แอบกินไข่ไก่ไปคนเดียวใช่ไหม!"

หลี่ชุนฮวาวางตะเกียบลงแล้วฟาดฝ่ามือใส่หน้าหลี่ชุนหลานอีกฉาดใหญ่ "ถ้าวันหลังยังกล้าปรักปรำฉันอีก แกจะได้กินฝ่ามือแทนข้าว"

จากนั้นเธอก็หยิบตะเกียบขึ้นมาทานต่อพลางเอ่ยอย่างไม่สะทกสะท้าน "หน้าหนาวแม่ไก่ออกไข่น้อยนี่ยังเก็บไม่ครบเจ็ดฟองเลยจะให้ฉันทำยังไง? ถ้าไม่ใช่เพราะพวกแกมัวแต่ขี้งกคิดเล็กคิดน้อย ฉันจำเป็นต้องรอสะสมให้ครบก่อนเหรอ?"

พวกน้องๆ ในบ้านนี้ล้วนเป็นพวกประหลาด ขนาดไซส์ของไข่ไก่ก็ยังต้องแย่งกันไม่จบไม่สิ้น สุดท้ายเธอก็เลยต้องใช้วิธีให้ทุกคนสลับกันเลือกไข่ไก่เอาเอง

ทุกครั้งต้องสะสมให้ครบเจ็ดฟองก่อนถึงจะต้มให้ทุกคนกินได้ ไม่อย่างนั้นคงมีคนกระโดดโลดเต้นอาละวาดแน่ๆ

"พี่ใหญ่ พี่ตีฉันอีกแล้วนะ? พี่ตบฉันจนติดลมไปแล้วใช่ไหม!" หลี่ชุนหลานกุมแก้มตัวเองพลางแผดเสียงร้องโวยวาย

"ที่ฉันทำไปก็เพราะหวังดีกับแกทั้งนั้น" หลี่ชุนฮวาทานข้าวอย่างเนิบนาบโดยไม่แม้แต่จะชายตาแลหล่อน "แกอายุสิบสี่แล้ว ควรจะหัดทำงานบ้านงานเรือน และควรจะหัดสำรวมนิสัยเสียๆ ของแกไว้บ้าง ไม่ใช่เอะอะก็ปรักปรำคนอื่น ไม่รู้จักคำว่า 'เคราะห์ร้ายมักมาจากปาก' หรือยังไง?"

"ขืนแกเป็นแบบนี้ วันหน้าแต่งเข้าบ้านคนอื่นไปแล้วทำเขาเดือดร้อน เขาจะพาลมาด่าบ้านเราว่าสั่งสอนมาไม่ดี หาว่าไม่มีหัวนอนปลายเท้า แต่ความจริงมันเป็นแบบนั้นหรือเปล่าล่ะ? พ่อแม่ปฏิบัติต่อแกยังไงแกก็น่าจะรู้แก่ใจ อย่ามาทำให้คนอื่นเขาเข้าใจผิดว่าพ่อแม่ไม่สั่งสอนพวกเราให้เสียชื่อท่านเลย"

"ไม่กินมันแล้ว!" หลี่ชุนหลานทิ้งตะเกียบลงด้วยความโมโหพลางกุมหน้าวิ่งหนีออกไป

"ไม่กินก็ช่างหัวแก!" หลี่ชุนฮวากลอกตาอย่างไม่แยแสพลางตะโกนไล่หลังไปว่า "ตอนเย็นจำไว้ว่าต้องกลับมาทำกับข้าวด้วยล่ะ ไม่อย่างนั้นก็ไม่ต้องโผล่หน้ากลับมาอีกเลย!"

เจ้าเจ็ดหลี่ชุนอวี่ดูเหมือนจะกลัวหลี่ชุนฮวาโกรธ เขาเอื้อมมือไปดึงชายเสื้อเธอแล้วเอ่ยเบาๆ "พี่ใหญ่ ผมอยากกินเกี๊ยวครับ"

มุมปากของหลี่ชุนฮวากระตุกยิ้มหยัน ใครบ้างล่ะไม่อยากกินเกี๊ยว?

เธอก็อยากกินเหมือนกันนั่นแหละ!

"บ้านเรามีกันเจ็ดคน กินเกี๊ยวครั้งหนึ่งอย่างน้อยต้องใช้แป้งสามชั่ง เนื้อเจ็ดชั่ง พวกแกคิดว่าเราจะไปหาเนื้อมากมายขนาดนั้นมาจากไหน?" หลี่ชุนฮวากวาดสายตามองไปรอบๆ เห็นทุกคนมองมาที่เธอด้วยแววตาคาดหวัง เธอจึงยิ้มบางๆ "งั้นช่วงนี้เราก็อย่าเพิ่งกินไข่ไก่เลย เก็บสะสมไข่ไว้รอจนถึงช่วงปีใหม่ค่อยเอามาทำเกี๊ยวไส้ผักจี้ไช่ใส่ไข่กินกัน ดีไหมจ๊ะ?"

เธอก็อยากกินเกี๊ยวเหมือนกัน ชาติก่อนเธอกินเนื้อหนูมานานหลายปี ต่อให้ล้างปากสะอาดแค่ไหน เธอก็ยังรู้สึกเหมือนได้กลิ่นเนื้อหนูติดอยู่ในปากตลอดเวลา มันน่าสะอิดสะเอียนสิ้นดี

เจ้าห้า เจ้าหก และเจ้าเจ็ดพยักหน้ากันรัวๆ ด้วยความตื่นเต้น ข้อดีเพียงอย่างเดียวของเด็กเล็กก็คือไม่ค่อยเจ้าคิดเจ้าแค้น เมื่อครู่ยังไม่อยากขุดผักป่าอยู่เลย พอได้ยินเรื่องของอร่อยก็ลืมความโกรธเคืองไปจนสิ้น

"เจ้าสี่ ตอนบ่ายแกไปขุดผักป่ากับเจ้าห้าเจ้าหกนะ ส่วนเจ้าเจ็ด แกก็ไปขุดไส้เดือนอยู่ข้างๆ พี่ๆ อย่าวิ่งเล่นซนไปไหนคนเดียวล่ะ" หลี่ชุนฮวาสั่งความ

หากเจ้าเจ็ดเป็นอะไรไปในบ้านตระกูลหลี่ ครอบครัวนั้นคงจะฆ่าน้องชายแท้ๆ ของเธอแน่ ดังนั้นเจ้าเจ็ดต้องมีชีวิตอยู่ เพื่อที่จะได้เห็นกับตาตัวเองว่าพ่อแม่ที่แท้จริงของเขานั้นเป็นคนต่ำช้าและจอมปลอมขนาดไหน พวกนั้นตายไปก็ไม่น่าเสียดาย ตอนนี้แค่ให้พวกมันทำนาเองก็นับว่าเมตตามากแล้ว

---

"แม่ครับ อีพี่ชุนฮวามันตบหนู มันตบหนูตั้งหลายครั้งแล้วนะ" ณ มุมหนึ่งบนภูเขา หลี่ชุนหลานกุมแก้มที่ถูกตบพลางร้องไห้คร่ำครวญกับหญิงวัยกลางคนที่ยืนอยู่ตรงหน้า

"เมื่อก่อนหล่อนดีกับพวกแกจะตาย ทำไมจู่ๆ ถึงได้ลงไม้ลงมือล่ะ? หรือว่าแกไปทำอะไรให้หล่อนโกรธเข้า?" หวังซิ่วเจินจูงมือหลี่ชุนหลานพลางเช็ดน้ำตาให้หล่อนด้วยความห่วงใย

"ใครจะไปรู้ว่ามันเป็นบ้าอะไรขึ้นมา!" หลี่ชุนหลานปาดน้ำตาพลางบ่นอุบ "แม่คิดไม่ถึงหรอกว่าอีพี่ชุนฮวานี่มันจะเขี้ยวลากดินขนาดไหน มันถึงกับมีสมุดบัญชีจดไว้หมดเลยว่าพวกเราใช้เงินไปเท่าไหร่ ทำอะไรไปบ้าง มันจดไว้หมดเลยแม่!"

หวังซิ่วเจินใช้นิ้วจิ้มหน้าผากหลี่ชุนหลานพลางถอนหายใจอย่างอ่อนอกอ่อนใจ "แกนี่มันจริงๆ เลย ทำอะไรให้มันดีๆ สักอย่างได้ไหม? แม้แต่เงินบำนาญของพ่อแกยังเอามาไม่ได้เลย"

"ก็หนูจะไปรู้ได้ไงว่าอีพี่ชุนฮวามันจะร้ายกาจขนาดนี้!" หลี่ชุนหลานเถียงข้างๆ คูๆ หล่อนไม่มีทางยอมรับเด็ดขาดว่าตัวเองฉลาดไม่เท่าหลี่ชุนฮวา

ผ่านไปครู่หนึ่ง หลี่ชุนหลานก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ หล่อนรีบคว้าแขนหวังซิ่วเจินไว้แล้วเสนอแผนการที่ตัวเองคิดว่าชาญฉลาด "แม่ พี่ใหญ่ของหนูกำลังจะแต่งงานแล้วใช่ไหมล่ะ? แทนที่จะยอมเสียเงินตั้งมากมายไปสู่ขอคนอื่นมาเป็นเมีย สู้ให้พี่ใหญ่แต่งกับอีพี่ชุนฮวาไม่ดีกว่าเหรอ? ขอแค่ให้มันแต่งงานกับพี่ใหญ่ เงินในมือมันทั้งหมดก็จะตกเป็นของพี่ใหญ่ทันที คืนนี้หนูจะเปิดประตูให้พี่ใหญ่ย่องเข้าห้องมันเอง พอเกิดเรื่องขึ้นมามันก็ต้องแต่ง ไม่ต้องเสียเงินค่าสินสอดสักเฟินเดียว แถมยังได้ผู้หญิงมาคอยปรนนิบัติรับใช้คนทั้งบ้านอีก คุ้มจะตายไปแม่!"

เมื่อพูดถึงหลี่ชุนฮวา แววตาของหลี่ชุนหลานก็เต็มไปด้วยความอิจฉาริษยาอย่างรุนแรง

หน้าตาก็สู้ไม่ได้ เรียนหนังสือก็สู้ไม่ได้ เมื่อก่อนเวลาผลสอบออกทีไร พ่อก็มักจะจิ้มหัวหล่อนแล้วด่าว่าทำไมคะแนนถึงน้อยกว่าพี่สาวคนโตตั้งมากมายขนาดนี้

เป็นพี่น้องท้องเดียวกันแท้ๆ ทำไมคนหนึ่งถึงเรียนเก่ง แต่อีกคนกลับเรียนแย่ขนาดนี้ล่ะ?

พอนึกถึงประโยคนี้ขึ้นมา หลี่ชุนหลานก็ลอบยิ้มอย่างชั่วร้ายในใจ หึ ใครจะเป็นพี่น้องท้องเดียวกันกับหลี่ชุนฮวากันล่ะ?

หวังซิ่วเจินจิ้มหน้าผากหลี่ชุนหลานอีกรอบ "ฉันว่าแกเรียนหนังสือจนสมองเลอะเทอะไปแล้วหรือไง? อีชุนฮวานั่นมีน้องต้องเลี้ยงอีกตั้งหกคนรวมแกด้วยนะ ปีหนึ่งๆ ต้องใช้เสบียงอาหารอย่างน้อยสองพันกว่าชั่ง สิบปีก็สองหมื่นกว่าชั่ง ไหนจะแต่ละคนต้องเรียนหนังสืออีก ต้องใช้เงินอีกเท่าไหร่ก็ไม่รู้ ไหนจะมีน้องชายอีกสองคนที่วันหน้าต้องเตรียมสินสอดไปสู่ขอเมียให้พวกมันอีก ไหนจะต้องสร้างบ้านให้อีก มันเหมือนหลุมที่ไม่มีวันเต็มนั่นแหละ ถ้าขืนให้พี่ชายแกแต่งกับมัน มีหวังคนทั้งบ้านเราต้องไปช่วยมันเลี้ยงน้องชายหน้องสาวกันหมดพอดี"

หลี่ชุนฮวานั้นหน้าตาดี หัวดี แถมภูมิหลังทางครอบครัวก็ดี วันหน้าไม่แน่ว่าอาจจะได้เป็นหงส์บินออกจากป่าเขาไปก็ได้ ใครๆ ก็อยากได้ลูกสะใภ้แบบนี้ทั้งนั้นแหละ

แต่ครอบครัวที่เป็นภาระเหมือนหลุมลึกแบบนั้นทำให้ใครต่อใครต่างก็พากันถอยกรูด ไม่มีบ้านไหนอยากจะรับภาระเลี้ยงเด็กมากมายขนาดนั้นหรอก ไปหาลูกสะใภ้ที่ไม่มีภาระติดตัวมาแต่งงานด้วยดีกว่า สบายใจกันไปทั้งบ้าน ไม่ดีกว่าเหรอไง!

พอได้รับคำเตือนจากหวังซิ่วเจิน หลี่ชุนหลานก็ระลึกขึ้นมาได้ทันที หล่อนลูบหน้าผากพลางหัวเราะแห้งๆ "แม่ โชคดีนะที่แม่เตือนหนู ไม่อย่างนั้นหนูคงทำให้พี่ใหญ่ลำบากแย่ หนูอยากจะรู้นักว่าวันหน้าจะมีบ้านไหนยอมรับอีชุนฮวาไปเป็นสะใภ้"

"แม่คะ นี่เงินห้าเหมาค่ะ" หลี่ชุนหลานควักเงินห้าเหมาออกมาส่งให้หวังซิ่วเจินราวกับจะอวดผลงาน

หวังซิ่วเจินรีบรับเงินมาแล้วตบไหล่หลี่ชุนหลานอย่างรักใคร่ "เขาว่ากันว่าลูกสาวคือเสื้อนวมตัวเล็กที่รู้ใจพ่อแม่ มันเป็นเรื่องจริงเสียด้วยสิ ลูกสาวคนเล็กของแม่เก่งที่สุดเลย ดีกว่าพี่ชายทั้งสามคนของแกตั้งเยอะ วันหน้าแม่คงต้องหวังพึ่งพาความกตัญญูจากแกแล้วล่ะ"

หล่อนยัดเงินใส่กระเป๋าแล้วเอ่ยต่อ "รอให้แม่ทำงานในมือเสร็จก่อนเถอะ แล้วแม่จะไปทวงความยุติธรรมให้แกเอง อีชุนฮวามันนึกว่ามันเป็นใครกัน ถึงกล้ามาตบตีลูกสาวที่ฉันยังไม่เคยแม้แต่จะลงปลายนิ้วใส่สักครั้งเดียว มันมีสิทธิ์อะไรมาตบแก?"

"ขอบคุณค่ะแม่" หลี่ชุนหลานซึ้งใจจนน้ำตาแทบไหล หล่อนรีบนั่งลงแล้วเอ่ยว่า "แม่ หนูช่วยแม่ทำงานเองค่ะ"

(จบบท)