บทที่ 12 คนดีมักถูกรังแก

"บอกว่าพวกเธอต้องดูแลฉัน พวกเธอทำงานไปกี่อย่างกันเชียวถึงได้บ่นกันระงมขนาดนี้? แล้วฉันที่ต้องทำงานบ้านทุกวัน ฉันเคยไปบ่นกับใครที่ไหน?" หลี่ชุนฮวากลอกตาใส่ "ที่บอกว่าพี่สาวคนโตเปรียบเหมือนแม่ แล้วพวกเธอเคยฟังฉันบ้างไหม? เคยมีแก่ใจเจ็บแทนฉันบ้างสักนิดไหม? แค่หาฟืนวันละสองตะกร้าก็บ่นกันขนาดนี้ อายุตั้งสิบกว่าขวบกันแล้ว ยังสู้เด็กสามขวบไม่ได้เลยด้วยซ้ำ"

หลี่ชุนเสี่ยวยืนสะพายตะกร้าอยู่ข้างหลังหลี่ชุนหลานเงียบๆ อย่ามองว่าหล่อนดูนิ่งเฉยไม่แสดงตัว แต่คนประเภทนี้แหละที่ร้ายกาจที่สุด เพราะหล่อนคอยกอบโกยผลประโยชน์อยู่ข้างหลังเงียบๆ

ในสายตาคนนอก หลี่ชุนฮวาดูเหมือนจะไม่มีเรื่องขัดแย้งอะไรกับหล่อนเลย แต่ความจริงหล่อนได้ผลประโยชน์ไปไม่น้อยผ่านทางหลี่ชุนหลาน

สุดท้ายคนที่หลี่ชุนฮวารู้สึกรังเกียจก็มีเพียงหลี่ชุนหลานคนเดียว ส่วนหลี่ชุนเสี่ยวกลับพรางตัวหนีไปได้อย่างสวยงาม หลี่ชุนฮวาสมองปรุโปร่งเห็นนิสัยใจคอของพวกหล่อนหมดแล้ว และไม่อยากจะเข้าไปดัดนิสัยอะไรอีก ในเมื่อก็โตเป็นสาวกันหมดแล้ว

หลี่ชุนหลานเบ้ปากอย่างไม่แยแส ก่อนจะแบกฟืนเข้าห้องครัวไป หลี่ชุนเสี่ยวรีบตามเข้าไปติดๆ เมื่อเจ้าสี่หาบน้ำกลับมา หลี่ชุนหลานจึงเริ่มทำกับข้าวภายใต้การคุมเข้มของเจ้าสามและเจ้าสี่

เจ้าห้ากับเจ้าหกหิ้วตะกร้าผักจี้ไช่กลับมาคนละใบ หลี่ชุนฮวากวาดสายตามองดูก็เห็นว่าผักนั้นวางปนกันมั่วซั่ว ที่รากมีดินติดมาเต็มไปหมด แถมยังมีใบเหลืองใบเน่าปนอยู่ข้างใน

เห็นได้ชัดว่าสองคนนี้ทำงานส่งเดชแค่ไหน

เดิมทีหลี่ชุนฮวายังคิดว่าพวกหล่อนสองคนยังเล็ก น่าจะยังพอสั่งสอนได้ แต่พอเห็นท่าทางแบบนี้แล้วเธอก็ไม่อยากหาเรื่องใส่ตัวอีก เธอจะรับรองแค่เรื่องปากท้องไม่ให้พวกหล่อนอดตาย แต่จะไม่ขวนขวายฟูมฟักหรือเสียเวลาทุ่มเทใจให้อีกต่อไป

อย่างไรก็ตาม หากพวกหล่อนเติบโตไปอย่างไม่มีอนาคต ในวันข้างหน้าก็คงไม่พ้นต้องมาเกาะเธอเป็นแน่ หลี่ชุนฮวาจึงรู้สึกลำบากใจจริงๆ จนไม่รู้จะจัดการอย่างไรดี

หลี่ชุนฮวาหยิบผักจี้ไช่ที่เปื้อนดินขึ้นมาหนึ่งต้น แล้วเด็ดใบอ่อนที่สดสะอาดออกมาให้ดูเป็นตัวอย่าง "เจ้าห้า เจ้าหก ต่อไปพวกเธอต้องเลือกเด็ดเอาแต่ใบอ่อนที่กินได้กลับมาแบบนี้ เหลือรากเอาไว้ให้มันโตต่อ เราจะได้มีผักให้เก็บกินได้เรื่อยๆ"

เจ้าห้าหลี่ชุนเสียชี้ไปที่หัวไชเท้าและผักกาดขาวที่ปลูกไว้ในลานบ้านแล้วย้อนถามว่า "พี่ใหญ่ ในบ้านเราก็มีผักปลูกไว้อยู่ไม่ใช่เหรอ ทำไมต้องไปขุดผักป่ามากินด้วยล่ะ?"

เจ้าหกเองก็ก้มหน้าเล่นนิ้วมือพลางพูดอย่างไม่พอใจว่า "ขุดผักป่ามันเสียเวลาจะตาย ทำให้หนูไม่มีเวลาไปเล่นเลย"

"พวกเธอคิดว่าผักพวกนี้มันพอเลี้ยงคนเจ็ดคนในบ้านเรางั้นเหรอ?" หลี่ชุนฮวามองดูเจ้าห้าและเจ้าหกที่แสดงท่าทางไม่พอใจออกมาชัดเจนพลางแค่นหัวเราะ "อยากออกไปเล่น แล้วทำไมไม่ทำงานให้มันกระฉับกระเฉงกว่านี้ล่ะ?"

"เด็กบ้านไหนจะโชคดีเหมือนพวกเธอ มีข้าวให้กินอิ่มท้อง แถมยังได้ออกไปวิ่งเล่นทุกวัน?"

"อยากลองไปดูเด็กผู้ชายบ้านตระกูลเผยไหม? อายุเท่าเจ้าเจ็ดแต่เขาก็ซักผ้าทำกับข้าวเป็นทุกอย่าง รู้จักดูแลพ่อแม่ตั้งแต่ตัวแค่นี้ หรือจะไปดูลูกสาวคนเล็กของบ้านข้างหลังนั่น ที่อายุเท่าพี่รองของพวกเธอแต่โดนที่บ้านทุบตีจนเป็นยังไง? ถ้าไม่ทำงานแม้แต่ก้อนแป้งผสมผักป่าก็ยังไม่ได้กิน แล้วย้อนกลับมาดูพวกเธอสิ คนหนึ่งสิบขวบ อีกคนแปดขวบ แค่ให้ไปขุดผักป่านิดหน่อยก็ไม่อยากทำ หรือต้องให้ส่งพวกเธอไปใช้ชีวิตแบบนั้นดูบ้าง ถึงจะรู้ว่าชีวิตที่บ้านตอนนี้มันสุขสบายแค่ไหน?"

ตอนนี้ที่บ้านพอจะอยู่รอดแบบกึ่งอิ่มกึ่งหิวได้ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะบ้านเธอมีเด็กเยอะ แรงงานไม่พอ และด้วยฐานะลูกหลานวีรชนของพ่อทำให้บ้านเธอได้รับการยกเว้นไม่ต้องส่งส่วยธัญพืช อีกส่วนหนึ่งก็เป็นเพราะหลี่ชุนฮวารู้จักวางแผนบริหารจัดการอาหารในบ้านได้อย่างเหมาะสม

พอนึกถึงพี่สาวบ้านข้างหลังที่มักจะถูกดุด่าทุบตีอยู่บ่อยๆ เจ้าหกหลี่ชุนอวิ๋นก็ตกใจกลัวจนรีบส่ายหัวรัวๆ "พี่ใหญ่ หนูจะไปขุดผักป่าค่ะ หนูไม่อยากไปใช้ชีวิตแบบนั้น"

"ดีมากจ้ะ!" หลี่ชุนฮวาเอ่ยชม เด็กๆ น่ะ บางครั้งก็ต้องให้คำชมบ้างเพื่อกระตุ้นความกระตือรือร้น "ต่อไปนี้เก็บให้ได้ตอนเช้าหนึ่งตะกร้า ตอนบ่ายหนึ่งตะกร้า หรือจะเก็บทีเดียวสองตะกร้าในตอนเช้าเลยก็ได้ ช่วงเที่ยงจะได้ทำการบ้าน แล้วตอนบ่ายค่อยออกไปเล่น"

เจ้าห้าหลี่ชุนเสียก็รับคำ "หนูเข้าใจแล้วค่ะ"

หลี่ชุนฮวาพยักหน้าแล้วสั่งต่อ "เอาละ งั้นพวกเธอสองคนเอาผักป่าพวกนี้ไปล้างที่ลำธารหน้าบ้านให้เรียบร้อยก่อนเถอะ!"

ในเมื่อพวกหล่อนทำงานส่งเดช เอาผักป่าที่ทั้งสกปรกทั้งปนเปกันมั่วซั่วกลับมา ก็ต้องให้พวกหล่อนจัดการด้วยตัวเอง จะได้จำใส่ใจไว้ว่าการหลอกลวงคนอื่น แท้จริงแล้วมันคือการหลอกลวงตัวเองนั่นแหละ

เจ้าห้าและเจ้าหกมองหน้าหลี่ชุนฮวา เมื่อเห็นว่าพี่สาวไม่มีท่าทีจะเปลี่ยนใจ จึงจำต้องหิ้วตะกร้าผักเดินออกจากบ้านไป

ห่างจากหน้าบ้านไปเพียงไม่กี่เมตรมีลำธารเล็กๆ สายหนึ่งไหลผ่าน ในฤดูใบไม้ร่วงและฤดูหนาวน้ำจะตื้นมาก สูงแค่ระดับข้อเท้า แต่ก่อนหน้านี้พ่อเคยขุดหลุมไว้ตรงช่วงหน้าบ้านยาวประมาณหนึ่งเมตร ลึกห้าสิบเซนติเมตร เพื่อให้สะดวกต่อการซักล้าง

พอใกล้เที่ยง เจ้าเจ็ดก็กลับมาในสภาพเนื้อตัวมอมแมม ในมือประคองขวดแก้วเก่าๆ ที่ข้างในมีไส้เดือนอยู่เต็มไปหมด

"เจ้าเจ็ดก็ทำได้ดีนะ จำไว้ว่าต่อไปต้องขุดไส้เดือนมาเลี้ยงไก่ทั้งช่วงเช้าและช่วงบ่าย เลี้ยงไก่ให้มันอ้วนๆ ปีใหม่เราจะได้มีเนื้อกินเยอะหน่อย" เมื่อมองดูใบหน้าเล็กๆ ที่สกปรกของหลี่ชุนอวี่ หลี่ชุนฮวาเพียงแค่เอ่ยชมไปส่งๆ ไม่ได้แสดงความรักใคร่เอ็นดูเหมือนแต่ก่อน

เจ้าเจ็ดไม่ใช่น้องชายแท้ๆ ของเธอ เธอจึงไม่มีทางช่วยครอบครัวนั้นอบรมสั่งสอนเด็กหรอก ความจริงหลี่ชุนฮวาไม่อยากจะเสวนากับเขาด้วยซ้ำ แต่เธอกลัวครอบครัวนั้นจะไหวตัวทัน จึงต้องแสร้งทำเป็นเมินเฉยไปส่งๆ

หลังจากที่ดินถูกแบ่งให้เกษตรกร และบ้านหลังใหญ่ถูกเปลี่ยนเป็นโรงเรียนประถม ครอบครัวนั้นก็ถูกจัดให้ไปอาศัยอยู่ในกระท่อมมุงจากเก่าๆ ในหมู่บ้าน

ตอนนี้หลี่ชุนฮวายังไม่มีหลักฐาน เธอจึงกลัวว่าการตีงูให้กากินจะทำให้เป็นอันตรายต่อน้องชายแท้ๆ จึงได้แต่ต้องอดทนไว้ก่อน รอจนกว่าเธอจะหาหลักฐานเรื่องที่ครอบครัวเศรษฐีที่ดินสลับตัวเด็กได้ เมื่อนั้นเธอไม่เพียงแต่จะรับตัวน้องชายแท้ๆ กลับมา แต่จะทำให้คนบ้านนั้นต้องชดใช้อย่างสาสม และจะทำให้พวกมันไม่มีโอกาสได้ลืมตาอ้าปากขึ้นมาได้อีกตลอดชีวิต

ในชาติก่อนหลังจากครอบครัวนั้นกลับมาร่ำรวยขึ้นมาใหม่ หลี่ชุนอวี่คนที่เธอเลี้ยงดูมาอย่างยากลำบากและได้ใช้ชีวิตอย่างมั่นคงปลอดภัยในบ้านตระกูลหลี่มานานกว่ายี่สิบปีคนนี้ กลับไม่เคยแม้แต่จะกลับมาเหลียวแลเธอเลยสักครั้ง

เธออุตส่าห์ฟูมฟักอบรมสั่งสอนเขาอย่างดี จนได้เป็นช่างเทคนิคขับรถแทรกเตอร์ที่เป็นหน้าเป็นตาของหมู่บ้าน แต่ผลลัพธ์เขากลับทำกับเธอแบบนี้

เธอจะไม่ปล่อยเขาไปเพียงเพราะตอนนี้เขายังเป็นเด็ก แต่เธอก็จะไม่ลงมือแก้แค้นเด็กน้อยที่ไร้ทางสู้ในตอนนี้ เธอจะล้างแค้นกับตัวบงการที่วางแผนเรื่องทั้งหมดนี้ต่างหาก!

มื้อเที่ยงยังคงเป็นโจ๊กมันเทศ ส่วนกับข้าวคือผัดผักกาดขาวกับผัดมันฝรั่งเส้น ผักกาดขาวถูกผัดจนดูจืดชืดไร้รสชาติ ส่วนมันฝรั่งเส้นก็ผัดจนเละติดกันเป็นก้อน ดูแล้วไม่ชวนให้เจริญอาหารเอาเสียเลย

แต่หลี่ชุนฮวาก็ไม่ได้พูดอะไรมาก กว่าจะสลัดงานทำกับข้าวทิ้งไปได้ เธอไม่มีทางรับมันกลับมาทำเองอีกแน่นอน

เหล่าน้องชายและน้องสาวต่างพากันขมวดคิ้วอย่างรังเกียจขณะก้มหน้าก้มตากินเงียบๆ ไม่มีใครกล้าปริปากพูด เพราะพวกเขารู้ดีว่าพี่ใหญ่น่ะพูดจาง่าย แต่พี่รองนั้นพูดด้วยยาก พวกเขาจึงไม่กล้าหาเรื่องพี่รอง

พี่รองแอบเอาเท้าสะกิดเจ้าเจ็ดใต้โต๊ะ เจ้าเจ็ดเงยหน้ามองหลี่ชุนฮวาแล้วถามด้วยความไร้เดียงสาตามประสาเด็กว่า "พี่ใหญ่ พวกเรากินไข่ไก่ได้รึยังครับ? ผมอยากกินไข่ไก่จังเลย!"

(จบบท)