บทที่ 5 วันพฤหัสบดีที่ผ่านมาจะใช้ชีวิตต่อไปอย่างไร

ขโมยโชคชะตาของเธอไป แล้วยังคอยเฝ้าดูพวกเธอใช้ชีวิตอย่างอเนจอนาถด้วยสายตาเย็นชา ในใจคงจะหัวเราะเยาะความโง่เขลาของคนในครอบครัวเธออยู่ล่ะสิ?

จากนั้นหลี่ชุนฮวาก็เดินไปยังห้องเครื่องมือ เห็นบนผนังแขวนไว้ด้วยอุปกรณ์นานาชนิด ทั้งปืนล่าสัตว์ ธนู หนังสติ๊ก หน้าไม้ รวมถึงอุปกรณ์ทำนาอย่างจอบ เสียม อีเตอร์ เคียว มีดพร้า และขวาน...

บนโต๊ะไม้ไผ่มีเครื่องใช้ที่ทำจากไม้ไผ่หลากหลายชนิด ทั้งชาม ตะเกียบ และกะละมังไม้ไผ่ ส่วนบนพื้นก็มีเครื่องมือจับปลาที่สานจากไม้ไผ่ขนาดต่างๆ วางเรียงรายอยู่

เมื่อเห็นว่าผมแห้งแล้ว หลี่ชุนฮวาจึงไม่ได้สำรวจห้องอื่นต่อ เธอออกจากมิติมาจัดการพรางปากหลุมสุสานโบราณให้มิดชิด ก่อนจะหิ้วตะกร้าสะพายหลังเดินกลับบ้าน

"พี่ใหญ่ วันนี้พี่อาบน้ำเหรอ?" ทันทีที่หลี่ชุนฮวาผลักประตูรั้วบ้านเข้าไป ก็เจอกับสายตาคาดคั้นของน้องรองหลี่ชุนหลาน "ไม่ใช่พี่หรอกเหรอที่บอกว่าเจ็ดวันถึงจะอาบน้ำได้ครั้งหนึ่ง? แล้วทำไมพี่ถึงแอบอาบน้ำก่อนล่ะ? พี่พูดคำไหนไม่เป็นคำนั้นเลย"

เมื่อมองดูน้องสาวรองตรงหน้าที่จ้องจะยึดอำนาจการดูแลบ้านไปจากเธอตั้งแต่พ่อเสียชีวิตได้ไม่นาน แววตาของหลี่ชุนฮวาก็ฉายแววรังเกียจและเคียดแค้นอย่างรุนแรง เธอนำตะกร้าลงจากหลังแล้วจ้องหน้าหลี่ชุนหลานเขม็ง "แกก็เอาแต่นอนเล่นอยู่ที่บ้านตลอดไม่ใช่เหรอ? แกเห็นฉันต้มน้ำอาบตอนไหนล่ะ?"

"พี่บอกว่าไม่ได้อาบ แล้วสภาพพี่ตอนนี้มันคืออะไร?" หลี่ชุนหลานชะงักไปครู่หนึ่งด้วยความกระอักกระอ่วน แต่ในใจก็รีบวางแผนชั่วร้ายขึ้นมาทันที "จริงสินะ พี่ไม่ได้ต้มน้ำอาบที่บ้าน แต่การอาบน้ำมันไม่จำเป็นต้องอาบที่บ้านนี่นา จะไปอาบที่บ้านผู้ชายแปลกหน้าก็ได้!"

เพียะ!

หลี่ชุนฮวาเงื้อมือฟาดหน้าหลี่ชุนหลานไปหนึ่งฉาดพลางกัดฟันกรอด "หลี่ชุนหลาน แกยังเป็นคนอยู่ไหม? ฉันคือพี่ใหญ่ที่หาเลี้ยงแกมาตลอด ส่งเสียให้แกเรียนหนังสือ แถมปีนี้ฉันเพิ่งจะอายุสิบหก แกกลับกล้าสร้างข่าวลือฉาวโฉ่ให้ฉันแบบนี้ แกยังมีหัวใจความเป็นคนอยู่หรือเปล่า!"

หากเธอไม่ยั้งแรงไว้ ป่านนี้สมองของหลี่ชุนหลานคงหลุดออกมาตามแรงตบแล้ว หลี่ชุนฮวาสะกดกลั้นความโกรธในอก พลางเตือนตัวเองในใจว่า ไม่ต้องรีบ ไม่ต้องรีบ ค่อยๆ จัดการยัยนี่ไป ต้องให้ทุกคนได้รู้ความจริงเสียก่อน มิเช่นนั้นคนอื่นจะมองว่าเธอเป็นพี่สาวที่ใจร้าย

"พี่ใหญ่ พี่ตีฉันเหรอ?" หลี่ชุนหลานกุมแก้ม จ้องมองหลี่ชุนฮวาด้วยความตกตะลึง ขอบตาแดงก่ำราวกับได้รับความอยุติธรรมอย่างใหญ่หลวง "พี่บอกว่าเลี้ยงดูฉัน บอกว่าส่งเสียฉันเรียนหนังสือ ทั้งที่เงินสงเคราะห์ของพ่อต่างหากที่เลี้ยงพวกเรามา พวกเราที่เป็นลูกหลานวีรชนก็ได้เรียนฟรี พี่มีสิทธิ์อะไรมาอ้างเอาความดีความชอบเข้าตัวเอง?"

ที่แท้นี่คือสิ่งที่เหล่าน้องๆ คิดสินะ เธอทุ่มเทเพื่อพวกเขาไปมากมาย แต่ในสายตาพวกเขากลับไม่มีความดีความชอบเลยแม้แต่น้อย

ทว่าพ่อของเธอเป็นวีรชนระดับท้องถิ่น ไม่ใช่วีรชนจากกองทัพ เงินสงเคราะห์จึงไม่ได้มากมายขนาดนั้น ในตอนนั้นได้รับเงินมาสองร้อยหยวนจริง แต่ได้รับเป็นเงินสดเพียงครึ่งเดียว ส่วนที่เหลืออีกครึ่งหนึ่งถูกหักลบด้วยธัญพืชหนึ่งพันสองร้อยชั่ง

ครอบครัวเธอมีตั้งเจ็ดคน แถมทุกคนยังอยู่ในวัยกำลังโต เดือนหนึ่งอย่างน้อยต้องใช้ธัญพืชกว่าสองร้อยชั่ง ธัญพืชพันสองร้อยชั่งนั้นกินได้ไม่ถึงครึ่งปีด้วยซ้ำ ส่วนเงินสดที่เหลืออีกหนึ่งร้อยหยวน มีพวกหัวหน้าแอบรวบรวมเงินมาช่วยอีกหนึ่งร้อยหยวน และคนที่พ่อช่วยชีวิตไว้ก็รวบรวมเงินมาให้อีกห้าสิบหยวน

เงินสองร้อยห้าสิบหยวนดูเหมือนจะเยอะ แต่คนในบ้านมีตั้งกี่คนล่ะ! เธอต้องวางแผนการใช้เงินอย่างรัดกุมที่สุด แต่ในใจพวกเขากลับคิดว่าเธอแอบยักยอกเงินเหล่านั้นไว้เพียงคนเดียว จะไม่ให้เธอผิดหวังได้อย่างไร?

หลี่ชุนฮวากุมหน้าอกที่รู้สึกเจ็บปวด เธอไม่ได้โต้เถียงอะไรออกไป เธอรู้ว่าหลี่ชุนหลานอยากให้แบ่งเงินสงเคราะห์ให้ทุกคน แต่พวกเด็กที่ไม่รู้ความเหล่านี้ขืนแบ่งเงินให้ไป รับรองว่าไม่กี่วันก็ใช้หมด

แล้ววันหน้าจะใช้ชีวิตต่อไปอย่างไร? ถึงตอนนั้นก็ต้องมาพึ่งพาเธอที่เป็นพี่ใหญ่อยู่ดี แล้วทำไมเธอต้องทำให้ตัวเองลำบากขนาดนั้นด้วย?

"ก็ได้ ในเมื่อทุกคนไม่พอใจเวลาอาบน้ำที่ฉันจัดไว้ งั้นตั้งแต่นี้ไปน้องรองกับน้องสามต้องไปเก็บฟืนมาวันละสองตะกร้า ใครอยากจะอาบน้ำตอนไหนก็อาบได้ตามสบาย ต่อให้จะอาบวันละสองรอบฉันก็จะไม่เข้าไปก้าวก่ายอีก"

"ทำไมพวกเราต้องไปเก็บฟืนเพื่อให้คนอื่นอาบน้ำด้วย?" หลี่ชุนหลานตาถลนออกมาจนดูน่าเกลียดอย่างยิ่ง

"ฉันยังพูดไม่จบ แกจะรีบไปไหน?" หลี่ชุนฮวาถลึงตาใส่หลี่ชุนหลาน "เจ้าสี่เป็นเด็กผู้ชาย แรงเยอะ ต่อไปให้รับหน้าที่หาบน้ำเข้าบ้าน ส่วนน้องห้าน้องหก ให้ไปขุดผักป่ามาวันละคนละสองตะกร้า ตอนนี้ผักจี้ไช่กำลังสดกรอบเลยทีเดียว! ส่วนเจ้าเจ็ด ให้ไปขุดไส้เดือนมาเลี้ยงไก่ เลี้ยงไก่ให้มันอ้วนๆ หน่อย ถึงปีใหม่เราจะได้ฆ่าแม่ไก่มาตุ๋นซุปกินกัน"

บ้านหลังนี้ไม่ใช่ของเธอคนเดียว ทำไมทุกคนต้องมานั่งรอให้เธอคอยดูแลอยู่ฝ่ายเดียวด้วย? หากตอนนี้ไม่รู้จักทำงาน ถึงช่วงยุคข้าวยากหมากแพงเมื่อไหร่ ก็อย่าหวังจะได้กินของของเธอเลย

เธอจะไม่ยอมอดมื้อกินมื้อเพื่อประหยัดเสบียงไว้ให้พวกมันกินเหมือนชาติที่แล้วอีกเด็ดขาด

หลี่ชุนฮวาถือตะกร้าเดินมุ่งหน้าไปยังห้องครัว หลี่ชุนหลานตะโกนไล่หลังมา "พี่ใหญ่ แล้วพี่จะทำอะไรล่ะ?"

"ฉันก็จัดการดูแลบ้าน ล้างผักป่า นี่ไม่ใช่งานหรือไง? งานบ้านมันมีขาเดินมาทำเองได้เหรอ? แล้วข้าวสาลีกับผักกาดน้ำมันในนาก็ไม่ต้องดูแลหรือไง?" หลี่ชุนฮวาหันกลับไปถลึงตาใส่หลี่ชุนหลานทีหนึ่งแล้วเดินเข้าครัวไป

"พี่ใหญ่..." เมื่อไม่ได้สิ่งที่ต้องการ หลี่ชุนหลานก็กระทืบเท้าด้วยความขัดใจ ก่อนจะเดินกระฟัดกระเฟียดกลับเข้าห้อง นั่งลงบนเตียงครู่หนึ่งแล้วก็เริ่มรื้อค้นไปทั่วห้องของหลี่ชุนฮวาอย่างไม่ลดละ

บ้านหลังแค่นี้ ทำไมถึงหาไม่เจอนะ? พี่ใหญ่แอบเอาเงินไปซ่อนไว้ที่ไหนกันแน่?

ทันทีที่หลี่ชุนฮวาเข้าห้องครัว ก็เห็นธนูที่ใช้ล่าสัตว์วางอยู่บนพื้น มีรอยเท้าเหยียบอยู่บนตัวคันธนู ส่วนลูกธนูหลายดอกก็ถูกหักด้วยน้ำมือคน

"หลี่ชุนหลาน แกออกมานี่!" หลี่ชุนฮวาเก็บคันธนูขึ้นมาแล้วเดินออกไปข้างนอก เห็นหลี่ชุนหลานกำลังรื้อข้าวของในห้องเธอจนกระจุยกระจายพอดี เธอโกรธจัดจนควันออกหู พุ่งเข้าไปกระชากคอเสื้อด้านหลังของหลี่ชุนหลานแล้วลากออกมาจากห้อง เหวี่ยงลงต่อหน้าทุกคน

"หลี่ชุนหลานกำลังขโมยของฉัน พวกแกไม่เห็นกันหรือไง?" เธอหันมองไปทางพวกหมาป่าตาขาวทั้งหลายแล้วตะคอกถามเสียงเข้ม "หรือว่าเพราะหล่อนไม่ได้ขโมยของพวกแก พวกแกเลยทำเป็นไม่ใส่ใจ? ถ้าหล่อนขโมยเงินของบ้านเราไป พวกเราจะใช้ชีวิตต่อไปอย่างไร!"

ใบหน้าที่เคยเพิกเฉยของคนอื่นๆ พลันเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดขึ้นมาทันที

หากของส่วนตัวถูกขโมยอาจจะไม่เกี่ยวอะไรกับพวกเขามากนัก แต่หากเงินของครอบครัวถูกขโมยไป ย่อมส่งผลกระทบต่อความเป็นอยู่ของพวกเขาในอนาคตแน่นอน ทุกคนจึงหันไปจ้องหลี่ชุนหลานเป็นตาเดียว

ทว่าก่อนที่ใครจะได้ทันอ้าปากต่อว่า หลี่ชุนหลานก็รีบคลานลุกขึ้นจากพื้นแล้วเถียงกลับทันควัน "ฉันไม่ได้ขโมยนะ! ฉันก็แค่จะช่วยจัดห้องให้พวกพี่เท่านั้นแหละ ตอนกลางวันพี่ต้องทำตั้งหลายอย่าง กลางคืนยังต้องดูแลน้องห้าน้องหกอีก ฉันกลัวพี่จะเหนื่อยเกินไป แต่พี่กลับมาใส่ร้ายฉันแบบนี้"

หลี่ชุนฮวากวาดสายตาสำรวจหลี่ชุนหลาน ก่อนจะแค่นยิ้มเย็น "แกจะมีน้ำใจขนาดนั้นเชียว?"

หลี่ชุนหลานหลบสายตาด้วยความร้อนตัว ไม่กล้าสบตาหลี่ชุนฮวา

"ถ้าแกอยากจะให้ฉันเบาแรงลงจริงๆ งั้นก็ให้น้องห้ากับน้องหกไปนอนกับแกด้วยเป็นไง? มีสองคนนั้นอยู่ด้วย ฉันนอนพักผ่อนไม่เพียงพอ พอพักผ่อนไม่พอ วันรุ่งขึ้นฉันก็ไม่มีแรงทำงาน"

(จบบท)