บทที่ 4 จิตวิญญาณผู้พิทักษ์มิติ

"ที่นี่คือมิติปราณจิตวิญญาณ และฉันคือจิตวิญญาณผู้พิทักษ์มิติ"

"เนื่องจากเจ้านายได้สะสมแต้มบุญไว้มหาศาล หยาดเลือดจึงสามารถกระตุ้นการทำงานของมิติปราณจิตวิญญาณได้"

"ฉันและมิติปราณจิตวิญญาณจะติดตามรับใช้เจ้านายไปชั่วชีวิต"

ข้อความเหล่านี้ปรากฏขึ้นบนจี้หยกอย่างกะทันหัน หลี่ชุนฮวารู้สึกสับสนอย่างยิ่งจึงถามออกไปว่า "มิติปราณจิตวิญญาณคืออะไรเหรอ?"

"มิติปราณจิตวิญญาณเปรียบได้กับดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งเซียน หรือจะเข้าใจว่าเป็นวิชาแขนเสื้อจักรวาลก็ได้"

"วิชาแขนเสื้อจักรวาลเหรอ งั้นฉันก็เข้าใจแล้ว" เมื่อคำอธิบายเป็นเช่นนี้ หลี่ชุนฮวาก็เข้าใจทันทีว่ามิตินี้คืออะไร เพราะในเรื่องไซอิ๋วและเรื่องเล่าประหลาดจากห้องหนังสือของเหลียวไจ๋เคยเขียนถึงวิชาแขนเสื้อจักรวาลไว้ ซึ่งหมายถึงของวิเศษที่สามารถจัดเก็บสรรพสิ่งในโลกหล้าไว้ภายในได้

"นี่คือมิติปราณจิตวิญญาณที่อยู่ในจี้หยก ตอนนี้มันจดจำเจ้าของเรียบร้อยแล้ว นอกจากเจ้านายแล้วจะไม่มีใครค้นพบมันได้อีก มันจะติดตามเจ้านายไปตลอด และเจ้านายสามารถเข้าออกได้ทุกเมื่อตามต้องการ"

"ยิ่งเจ้านายสะสมแต้มบุญได้มากเท่าไหร่ ปราณจิตวิญญาณในมิติก็จะยิ่งอุดมสมบูรณ์มากขึ้นเท่านั้น และเมื่อปราณจิตวิญญาณหนาแน่นขึ้น พลังของผู้พิทักษ์มิติก็จะแข็งแกร่งขึ้นจนสามารถจำแลงกาย พูดโต้ตอบ และช่วยเจ้านายดูแลจัดการมิติแห่งนี้ได้"

"แล้วฉันจะหาแต้มบุญได้ยังไง?" หลี่ชุนฮวาถามด้วยความอยากรู้

จี้หยกแสดงข้อความว่า "การช่วยเหลือผู้ที่ต้องการความช่วยเหลืออย่างแท้จริง จนได้รับคำขอบคุณที่จริงใจจากฝ่ายนั้น จะทำให้แต้มบุญเกื้อหนุนแก่ตัวท่าน"

"แล้วฉันจะออกไปจากที่นี่ยังไงล่ะ?" หลี่ชุนฮวาถามต่อด้วยความไม่รู้

"เพียงแค่กำหนดจิตคิดอยากจะออกไป ก็สามารถออกไปได้ทันที"

หลี่ชุนฮวาจึงลองทำตามดู และเพียงชั่วพริบตาเธอก็กลับมาอยู่ในสุสานโบราณตามเดิม หลี่ชุนฮวารู้สึกตื่นเต้นอย่างที่สุด

ทว่าเมื่อนึกถึงเรื่องราวในชาติก่อน เธอก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเจ็บแค้นและเสียดายอย่างยิ่ง

ในชาติที่แล้ว น้องเจ็ดขโมยจี้หยกของเธอไปมอบให้ยุวชนปัญญาหญิงคนหนึ่งเพื่อหวังเอาใจ ทว่ายุวชนปัญญาหญิงคนนั้นกลับไม่ได้คบหากับน้องเจ็ด แต่กลับหันไปคบกับยุวชนปัญญาชายอีกคนแทน ทิ้งให้น้องเจ็ดถูกหลอกเอาจี้หยกไปฟรีๆ

ต่อมายุวชนปัญญาหญิงชายคู่นั้นก็สอบติดมหาวิทยาลัย ทำธุรกิจจนกลายเป็นมหาเศรษฐีที่น่าอิจฉา

ที่แท้ทั้งหมดนั้นก็เพราะจี้หยกของฉันนี่เอง!

เธอรู้สึกแค้นใจตัวเองนัก ทำไมชาติก่อนเธอถึงไม่ไปทวงจี้หยกคืนมานะ?

หลี่ชุนฮวาพยายามปรับอารมณ์ให้คงที่ ก่อนจะเก็บพวกกระต่ายป่าที่เลี้ยงไว้ในสุสานโบราณเข้าไปในมิติให้หมด

นับจากนี้ไป เธอไม่ต้องคอยหวาดระแวงว่าจะมีใครมาพบเข้า และไม่ต้องลำบากแบกหัวไชเท้ากับผักกาดขาวมาเลี้ยงกระต่ายอีกแล้ว ในมิติมีทั้งภูเขาและลำธาร ทรัพยากรอุดมสมบูรณ์จนเธอไม่ต้องกังวลใจเลยสักนิด

"ผู้พิทักษ์มิติ ฉันจะจับพวกสัตว์ป่าพวกนั้นได้ยังไง?" หลี่ชุนฮวาแหงนหน้าถามความว่างเปล่า

เพราะหากใช้วิธีการล่าสัตว์แบบเดิม เธอจะจับได้ทีละตัวเท่านั้น และจะทำให้สัตว์ตัวอื่นๆ ตกใจหนีไปหมด

จี้หยกแสดงข้อความว่า "ทุกอย่างที่นี่สามารถควบคุมได้ด้วยจิตนึกคิด"

"ว้าว ดีจริงๆ เลย" หลี่ชุนฮวาตื่นเต้นจนแทบจะกระโดดโลดเต้น ต่อไปนี้เธอไม่ต้องลำบากล่าสัตว์เองอีกแล้ว

เมื่อนึกถึงช่วงเวลาอันยากลำบากในยุคข้าวยากหมากแพงที่กำลังจะมาถึง รวมถึงช่วงยี่สิบปีข้างหน้าที่การซื้อเนื้อสัตว์จะกลายเป็นเรื่องยากเย็น เธอจึงต้องเตรียมตัวไว้ตั้งแต่เนิ่นๆ

เพราะเธอไม่อยากกลับไปกินรากไม้ เปลือกไม้ หรือแม้แต่เนื้อหนูอีกแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น บ้านเธอมีพี่น้องถึงเจ็ดคน ซึ่งอยู่ในวัยที่โบราณว่าไว้ว่า ‘วัยกำลังกินกำลังนอน กินจนพ่อแม่แทบล้มละลาย’ ความต้องการอาหารย่อมมากกว่าบ้านคนทั่วไปหลายเท่านัก

น้ำผลไม้เปื้อนเหนียวมือ หลี่ชุนฮวารีบไปที่ริมลำธารเพื่อล้างแผล ทันทีที่มือสัมผัสผิวน้ำ เธอก็ต้องแปลกใจที่พบว่าน้ำนั้นอุ่นกำลังดี

หรือว่านี่จะเป็นน้ำพุร้อน?

โรงอาบน้ำในตำบลก็เป็นน้ำพุร้อนธรรมชาติ ได้ยินมาว่าอุดมไปด้วยกำมะถันที่มีประโยชน์ต่อร่างกาย พอเข้าหน้าหนาวโรงอาบน้ำจะเนืองแน่นไปด้วยผู้คนทุกวัน

เมื่อนึกได้ดังนั้น หลี่ชุนฮวาก็ดีใจอย่างยิ่ง เธอรีบลุกขึ้นยืนแล้วมองไปยังต้นน้ำ พลันเห็นจุดที่มีไอหมอกลอยกรุ่นอยู่บนภูเขา ตรงนั้นน่าจะเป็นแหล่งน้ำพุร้อนที่แท้จริง

เธอเดินไปจนพบจุดที่มีไอหมอกหนาตา และต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าน้ำพุร้อนนั้นเป็นลำธารอีสายหนึ่งต่างหาก เพียงแต่ไหลมาบรรจบกับลำธารอีกสายที่ด้านล่าง จึงทำให้น้ำในลำธารช่วงล่างมีอุณหภูมิอุ่นไปด้วย

หลี่ชุนฮวาไม่ได้อาบน้ำมาหกวันแล้ว เธอรู้สึกเหมือนมีมดไต่ไปมาตามตัว คันยุบยิบจนทนไม่ไหว จึงรีบถอดเสื้อผ้าออกแล้วกระโดดลงไปในลำธารน้ำพุร้อนดัง ตู้ม

เธอแช่ตัวลงในน้ำอย่างเต็มที่ ปล่อยให้น้ำอุ่นโอบล้อมร่างกายและชะล้างความเหนื่อยล้าทั้งหมดออกไป

เธอหลับตาลง ร่างกายที่อ่อนล้าค่อยๆ ผ่อนคลาย ดื่มด่ำกับความสบายที่น้ำพุร้อนมอบให้

แม้จะไม่มีอุปกรณ์อาบน้ำ แต่เธอก็ขัดถูตัวอย่างง่ายๆ จากนั้นเธอก็ว่ายวนไปมาในน้ำพุร้อนอย่างคล่องแคล่วราวกับปลาตัวเล็กๆ

นับตั้งแต่พ่อเสียชีวิต เธอต้องทั้งเรียนหนังสือ ทำนา และดูแลน้องๆ จนเหนื่อยล้าทั้งกายและใจ ไม่ได้มีความสุขแบบนี้มานานมากแล้ว เธอรู้สึกเหมือนได้ปลดปล่อยความอัดอั้นตันใจทั้งหมดออกมาจนหมดสิ้น

หลังจากว่ายน้ำเล่นในน้ำพุร้อนอยู่ครึ่งชั่วโมง หลี่ชุนฮวาก็ขึ้นฝั่ง เช็ดตัวจนแห้งแล้วสวมเสื้อผ้าชุดเดิม

เนื่องจากผมยังไม่แห้ง เธอจึงยังไม่รีบร้อนออกไป แต่เดินตรงไปยังบ้านไร่แทน

เมื่อครู่เธอมองดูแค่ภายนอก ตอนนี้เธออยากเข้าไปดูว่าข้างในเป็นอย่างไรบ้าง

คิดไม่ถึงว่าแต่ละห้องในบ้านไร่จะมีหน้าที่การใช้งานต่างกันไป ทั้งห้องนอน ห้องเก็บผ้า ห้องครัว ห้องคลังสินค้า ห้องยา ห้องหนังสือ ห้องเครื่องมือ...

ภายในห้องครัวมีเตาไฟเรียงรายเป็นแถว บนเตาแต่ละใบมีหม้อเหล็กใบใหญ่ตั้งอยู่ บนชั้นวางของติดผนังมีโหลขนาดต่างๆ วางเรียงราย แต่ละโหลบรรจุเครื่องปรุงรสที่แตกต่างกัน

ส่วนตรงโต๊ะริมหน้าต่างมีเตาถ่านขนาดเล็กวางเรียงอยู่ บนเตามีทั้งหม้อดิน หม้อหิน โหลต้มยา...

หลี่ชุนฮวาพยักหน้าอย่างพอใจ ต่อไปเวลาจะกินเนื้อเธอก็จะเข้ามาทำในนี้ จะได้ไม่ต้องกังวลว่าคนในหมู่บ้านจะได้กลิ่นเนื้อแล้วมาหาเรื่องถึงบ้าน

ในห้องคลังสินค้ามีตู้ที่มีลักษณะคล้ายตู้เก็บสมุนไพรจีนเรียงรายอยู่ ตู้แต่ละใบมีลิ้นชักมากมาย แม้ลิ้นชักหนึ่งจะใส่ของได้เพียงอย่างเดียว แต่มันสามารถจัดเก็บได้ไม่จำกัด หมายความว่าต่อให้ใส่ของลงไปมากเท่าไหร่ ลิ้นชักเหล่านี้ก็ไม่มีวันเต็ม

ส่วนในห้องยาก็มียาเม็ดสรรพคุณต่างๆ ทั้งยาบำรุงร่างกาย ยาเสริมความงาม ยาเพิ่มสติปัญญา ยาเพิ่มพละกำลัง รวมถึงยารักษาโรคต่างๆ

หลี่ชุนฮวารีบหยิบยาเม็ดพลังช้างสารจากลิ้นชักมาหนึ่งเม็ดแล้วกินเข้าไป เพราะในชนบทนั้น มีเพียงพละกำลังมหาศาลเท่านั้นที่จะปกป้องตนเองและครอบครัวได้

ในตอนนี้ไม่ว่าจะเป็นเพราะยาออกฤทธิ์จริงหรือเป็นเพราะความรู้สึกไปเอง เธอรู้สึกราวกับว่าร่างกายเต็มเปี่ยมไปด้วยพละกำลังมหาศาลจริงๆ

ส่วนห้องหนังสือก็มีตำราต่างๆ มากมาย ทั้งตำราบำเพ็ญเซียน ตำรายุทธ์โบราณ ศิลปะการต่อสู้ ตำราแพทย์ การสร้างอาวุธ และคัมภีร์วิเศษอื่นๆ อีกมากมาย ทว่าที่นี่คือโลกธรรมดา การบำเพ็ญเซียนหรือวรยุทธ์โบราณคงเป็นไปไม่ได้ แต่ตำราอื่นๆ นั้นเธอยังพอจะเรียนรู้ได้

ในอนาคตไม่ว่าจะประกอบอาชีพใดก็จะต้องเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ ทั้งการเลิกจ้างงานจำนวนมาก การถูกส่งกลับไปทำนาที่บ้านเกิดโดยไม่มีเงินเดือน แถมโควตาเสบียงยังอาจถูกลดลงเหลือเพียงครึ่งเดียวของคนทั่วไป

ดังนั้นหากเธออยากจะเรียนมหาวิทยาลัย เธอต้องวางแผนให้รอบคอบ และพยายามเลือกสาขาวิชาและอาชีพที่ได้รับผลกระทบน้อยที่สุด

หลี่ชุนฮวาพลันแค่นยิ้มเย็นชา มิน่าล่ะ ชาติก่อนยุวชนปัญญาหญิงคนนั้นถึงได้รุ่งเรืองนัก ที่แท้ก็เพราะเหตุนี้เอง

(จบบท)