บทที่ 3 มิติปราณจิตวิญญาณ

หลี่ชุนฮวาออกวิ่งสุดฝีเท้ามุ่งหน้าไปยังภูเขาอย่างอดใจรอไม่ไหว เมื่อคิดว่าอีกประเดี๋ยวจะได้พบกับหลินชิวสือ หัวใจของเธอก็เต้นรัวด้วยความตื่นเต้นอย่างยิ่ง

ในชาติก่อนหลังจากที่เขาพลีชีพไปแล้ว เธอเฝ้าฝันถึงการได้กลับมาพบกับเขาครั้งแล้วครั้งเล่านับไม่ถ้วน แต่เมื่อตื่นมากลับต้องเผชิญเพียงความถวิลหาและความเสียใจที่ไม่อาจแก้ไขได้

ชาตินี้เธอไม่อยากจะสูญเสียเขาไปอีกแล้ว เธออยากจะใช้ความรู้สึกที่จริงใจที่สุดของตนตอบแทนความรักที่เขามีให้

ทว่า เมื่อมาถึงป่าไผ่เธอกลับพบเพียงความว่างเปล่า ไร้ซึ่งเงาร่างของชายหนุ่มที่เธอคะนึงหา รอบกายเงียบเหงาอ้างว้าง มีเพียงเสียงลมพัดผ่านใบหูที่ดังหวีดหวิว

"พี่ชิวสือ พี่ชิวสือ..." หลี่ชุนฮวากวาดสายตามองไปทั่วพร้อมตะโกนเรียกเบาๆ สองสามครั้ง เมื่อเห็นว่าไม่มีเสียงตอบรับ เธอจึงมุ่งหน้าไปยังฐานลับของตนเอง ซึ่งก็คือสุสานโบราณร้างที่ว่างเปล่าหลังหนึ่ง

หลี่ชุนฮวาเข้ามาในสุสานโบราณ เห็นเพียงฝูงกระต่ายป่าขนสีเทาหม่นกำลังหมอบอยู่บนกองฟาง ขยับปากเคี้ยวผักกาดขาวอย่างเอร็ดอร่อย ดูน่าเอ็นดูเป็นพิเศษ

ในช่วงยุคข้าวยากหมากแพงของชาติที่แล้ว หลี่ชุนฮวาอาศัยลูกหลานของกระต่ายเหล่านี้แอบนำไปทำอาหารเพิ่มให้พวกน้องๆ เป็นครั้งคราว แต่คิดไม่ถึงเลยว่าหลี่ชุนหลานจะแอบสะกดรอยตามเธอจนพบสุสานโบราณแห่งนี้ แล้วนำเรื่องไปแจ้งต่อหัวหน้ากองพล

หากไม่ใช่เพราะพ่อของเธอสละชีพอย่างกล้าหาญขณะช่วยผู้คนจากอุทกภัยจนได้รับการยกย่องเป็นวีรชน และที่บ้านยังมีแผ่นทองแดง ‘ครอบครัววีรชนผู้ทรงเกียรติ’ แขวนอยู่ อีกทั้งยังมีสถานะวีรชนของหลินชิวสือคอยคุ้มครองเธอไว้ เธอคงถูกชาวบ้านรุมทึ้งจนไม่เหลือซากไปแล้ว

ต่อมาเรื่องนี้กลับกลายเป็นเหมือน ‘ตราบาป’ ติดตัวเธอไปเกือบครึ่งค่อนชีวิต มักจะมีคนคอยชี้หน้าซุบซิบนินทาเธออยู่เสมอ

พวกคนที่เคยได้กินเนื้อกระต่ายของเธอไม่มีใครขอบคุณเธอสักคน ตรงกันข้ามกลับเคียดแค้นที่เธอแอบซุกซ่อนของกินไว้คนเดียว โดยบอกว่าถ้าหลี่ชุนหลานไม่ไปแจ้งความป่านนี้เธอก็คงเก็บไว้กินคนเดียวไปแล้ว

หลี่ชุนฮวาเดินไปที่ผนังหิน หยิบปืนล่าสัตว์ที่แขวนอยู่บนหินที่ยื่นออกมาลงมาถือไว้

เธอตามพ่อขึ้นเขาล่าสัตว์มาตั้งแต่เด็ก จึงมีความชำนาญในการใช้เครื่องมือล่าสัตว์อย่างปืนล่าสัตว์ ธนู หรือหนังสติ๊กเป็นอย่างมาก เทคนิคการล่าของเธอเรียกได้ว่าเหนือชั้น ยิงแม่นราวกับจับวาง

ต่อให้เป็นนกกระจอกที่บินอยู่บนฟ้า หากเธอคิดจะยิงก็ไม่มีทางรอดไปได้

หลังจากพ่อเสียชีวิต ชาวบ้านหลายคนต่างพากันอยากได้ปืนล่าสัตว์ของพ่อ แต่นี่คือของดูต่างหน้าที่พ่อทิ้งไว้ให้เธอ เป็นสิ่งยึดเหนี่ยวจิตใจเพียงอย่างเดียว เธอจะยกให้คนอื่นได้อย่างไร?

เพื่อเลี่ยงไม่ให้ใครมาคอยจ้องจะเอาปืนของพ่อ เธอจึงนำมันมาซ่อนไว้ในถ้ำหิน และบอกคนภายนอกว่าปืนของพ่อหายไปแล้ว ไม่รู้ว่าไปตกหล่นอยู่ที่ไหน หลังจากนั้นที่บ้านก็สงบสุขขึ้น ไม่มีใครมาคอยถามเรื่องปืนล่าสัตว์อีก

หลี่ชุนฮวาค่อยๆ เช็ดปืนล่าสัตว์พลางหวนนึกถึงภาพตอนที่พ่อสอนเธอเข้าป่า

พ่อกับแม่ของเธอต่างก็เป็นคนงานรับจ้างที่ตรากตรำทำงานหนักให้บ้านเจ้าที่ดิน ทั้งเหนื่อยทั้งหิวแถมยังถูกด่าทออยู่เสมอ พ่อกับแม่จึงทุ่มเทผลักดันเธออย่างเต็มที่ หวังให้เธอประสบความสำเร็จในวันหน้า เพื่อที่ครอบครัวยากจนจะได้มีลูกหลานที่ได้ดีและเปลี่ยนฐานะทางสังคมเสียที

แน่นอนว่าเธอก็ไม่ทำให้พ่อผิดหวัง ด้วยความพยายามของตนเองเธอสอบเข้าโรงเรียนมัธยมต้นในตำบลได้ และสอบติดโรงเรียนมัธยมปลายอันดับหนึ่งประจำอำเภอ กลายเป็นคนที่สองของหมู่บ้านหลี่จื่อที่สอบติดมัธยมปลาย

หากชาติก่อนเธอไม่ลาออกกลางคัน เธอควรจะได้เป็นคนที่สองของหมู่บ้านหลี่จื่อที่สอบติดมหาวิทยาลัย เมื่อเรียนจบและได้รับการจัดสรรงาน เธอจะได้กลายเป็นคนเมือง และพ่อแม่ของเธอก็ไม่ต้องขุดดินหาเลี้ยงชีพอีกต่อไป

"โอ๊ย เจ็บ!" ขณะที่กำลังเช็ดปืนอยู่นั้น หลี่ชุนฮวาไม่ทันระวังจนถูกบาดเข้าที่นิ้วมือจนเป็นแผลลึก เลือดสดๆ ไหลซึมออกมา

หลี่ชุนฮวาขมวดคิ้ว บนปืนล่าสัตว์มีแต่ฝุ่นเต็มไปหมด เธอไม่กล้าจัดการแผลส่งเดช ทำได้เพียงสะบัดมือไปมา

เธาวางปืนล่าสัตว์ไว้บนตัก แล้วหยิบจี้หยกที่คล้องคอมาตั้งแต่เด็กออกมา

หลี่ชุนฮวาลูบไล้จี้หยกสีเขียวมรกตงดงามนี้เบาๆ ความเจ็บปวดจากบาดแผล ความอัดอั้นตันใจ และความคะนึงหาที่มีต่อพ่อแม่ทำให้น้ำตาเอ่อล้นออกมา เธอเอ่ยด้วยน้ำเสียงสะอื้น "พ่อคะ ลูกใช้ชีวิตช่วงหลายปีที่ผ่านมาลำบากเหลือเกิน..."

"หนูเคยรับปากพ่อกับแม่ว่าจะเลี้ยงน้องๆ ให้ดี ชาติที่แล้วหนูทำสำเร็จแล้ว แต่กลับละเลยตัวเองไป ชาตินี้หนูอยากให้ความสำคัญกับตัวเองเป็นอันดับแรก หวังว่าพ่อกับแม่จะไม่โกรธหนูนะคะ"

"แต่หนูก็จะยังเลี้ยงดูพวกเขาสิอย่างดี พ่อกับแม่วางใจได้ เพียงแต่ชาตินี้หนูตั้งใจจะเปลี่ยนวิธีเลี้ยงดู หวังว่าพ่อกับแม่จะไม่ตำหนิที่หนูใจดำเกินไป"

น้ำตาบดบังทัศนียภาพจนพร่ามัว หยดน้ำตาผสมกับหยาดเลือดจากบาดแผลหยดลงบนจี้หยกทีละหยด พลันจี้หยกสีเขียวมรกตก็เปล่งประกายสีแดงจางๆ ออกมา สีสันสดสวยนั้นดูโดดเด่นอย่างยิ่งในที่มืด

จากนั้นหลี่ชุนฮวารู้สึกตาพร่า ร่างกายเหมือนถูกแรงดึงดูดมหาศาลดูดหายไป

พอเธอรู้สึกตัวอีกครั้ง โลกตรงหน้าก็ไม่ใช่สุสานโบราณที่มืดมิดอีกต่อไป แต่กลับเป็นสถานที่ที่ไม่คุ้นเคยเลยแม้แต่น้อย

ที่นี่มีแสงสว่างเจิดจ้า ทิวทัศน์งดงาม อากาศบริสุทธิ์สดชื่น เธอสูดลมหายใจเข้าไปลึกๆ พลันรู้สึกว่าร่างกายเบาหวิวขึ้นทันตา

เบื้องหน้าคือลำธารที่ไหลลงมาจากภูเขา ริมฝั่งน้ำที่กว้างขวางมีทั้งไก่ป่า กระต่ายป่า กวาง แกะ และหมูป่ากำลังดื่มน้ำอยู่ หลี่ชุนฮวาตกใจแทบสิ้นสติ กำลังจะหันหลังหนี แต่กลับพบว่าสัตว์พวกนั้นต่างเฉยเมย ไม่มีท่าทีจะโจมตีเธอเลยแม้แต่นิดเดียว เธอจึงค่อยโล่งใจ

ต่อมา หลี่ชุนฮวาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นเต้น เธอเป็นนักล่ามือฉกาจ เหยื่อมากมายขนาดนี้ ต่อไปก็ต้องเป็นของเธอทั้งหมด น่าเสียดายที่ตอนนี้ไม่มีปืนล่าสัตว์หรือธนูติดตัวมาด้วย

ลำธารสายนี้ที่ไหลไปสิ้นสุดที่ใดไม่ทราบ ได้แบ่งโลกตรงหน้าออกเป็นสองส่วน

ฟากหนึ่งคือป่าไผ่และสวนผลไม้ อีกฟากหนึ่งคือที่ดินสีดำรูปสี่เหลี่ยมจัตุรัสสี่แปลงกับบ้านไร่หลังย่อม ด้านหลังบ้านไร่เป็นป่าไม้ที่รายล้อมไปด้วยสีเขียวขจี

หลี่ชุนฮวาเดินตรงไปยังสวนผลไม้ด้วยความอยากรู้อยากเห็น ผลไม้สุกงอมเต็มต้น อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมหวานของผลไม้ และผลไม้เหล่านั้นก็ยังคงแขวนอยู่บนกิ่งก้านโดยไม่ร่วงหล่น

หลี่ชุนฮวาเอื้อมมือไปเด็ดปิผาขนาดเท่าไข่ไก่มาหนึ่งลูก ปอกเปลือกแล้วกัดคำหนึ่ง รสชาติเปรี้ยวอมหวานอร่อยมาก

เธอเดินกินผลไม้พลางสำรวจส่วนอื่นๆ ไปด้วย เมื่อเดินขึ้นไปบนสะพานหิน ก้มมองลงไปเห็นน้ำในลำธารใสจนมองเห็นก้นบึ้ง ในนั้นมีทั้งปลา กุ้ง ปู และหอย ขุมทรัพย์ทางธรรมชาตินี้ช่างอุดมสมบูรณ์จนน่าตกตะลึง

ตอนนี้เธอมีฐานลับที่ดียิ่งกว่าและปลอดภัยยิ่งกว่าสุสานโบราณแล้ว ต่อไปเธอก็สามารถเลี้ยงกระต่ายไว้ที่นี่ได้ โดยไม่ต้องกังวลว่าจะถูกน้องรองหักหลังอีก

จากนั้นหลี่ชุนฮวาก็เดินมาถึงหน้าบ้านไร่ ตัวบ้านสร้างจากไม้ไผ่ทั้งหมด ยังคงได้กลิ่นหอมเฉพาะตัวของไม้ไผ่อยู่

หลี่ชุนฮวาเดินเข้าไปข้างใน เห็นเป็นลานบ้านกว้างขวาง ในลานมีแปลงผักเล็กๆ สี่แปลง ปลูกผักสี่ชนิดที่พบเห็นได้ทั่วไปตามชนบท ตรงกลางยังมีบ่อน้ำแบบใช้โยกมือหนึ่งบ่อ

รอบลานบ้านเป็นห้องไม้ไผ่หลายห้อง ล้อมรอบลานบ้านไว้เป็นรูปตัวอักษร ‘หุย’

เมื่อเดินออกไปทางประตูหน้าบ้าน ก็เห็นบ่อรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าหลายบ่อที่ดูเหมือนบ่อปลา

บ่อค่อนข้างลึก แต่ตอนนี้มีน้ำอยู่เพียงชั้นบางๆ และข้างในก็ว่างเปล่า

หลี่ชุนฮวารู้สึกสับสนอย่างยิ่ง ที่นี่มันคือที่ไหนกันแน่?

ทันใดนั้น จี้หยกชิ้นหนึ่งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าหลี่ชุนฮวา มันมีรูปร่างหน้าตาเหมือนกับจี้หยกที่เธอห้อยคออยู่ไม่มีผิดเพี้ยน แม้แต่รอยขีดข่วนด้านบนก็ยังเหมือนกันเป๊ะ เพียงแต่จี้หยกชิ้นนี้มีขนาดใหญ่กว่าหลายเท่านัก พอๆ กับกระจกเงาทรงกลมบานหนึ่งเลยทีเดียว

เธอเอื้อมมือออกไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นหมายจะหยิบจี้หยกนั้นมา แต่ปรากฏว่ากลับสัมผัสได้เพียงความว่างเปล่า

(จบบท)