บทที่ 17 ควรจะชดเชยให้จริงๆ นั่นแหละ

การถูกคุณปู่ต่อว่าต่อขานต่อหน้าทุกคนในครอบครัวเช่นนี้ ทำให้หลินเซิ่งหมิงรู้สึกเสียหน้าจนแทบจะทนไม่ไหว เขายังคงดื้อแพ่งเงยหน้าขึ้นเถียงกลับไป: "แต่ถึงอย่างนั้น มันก็ยังดีกว่าต้องแต่งงานกับยัยเด็กกำพร้าบ้านนอกที่ไม่มีหัวนอนปลายเท้า ไม่มีอะไรดีสักอย่างคนนั้นแล้วกันครับ"

อันที่จริง หลังจากเมื่อวานที่คุณอาสองหลินเหวินอู่ พูดเตือนสติเขาตั้งมากมาย ในใจเขาก็เริ่มนึกเสียใจขึ้นมาบ้างแล้ว

ทว่าสิ่งที่เขาเสียใจ ไม่ใช่เรื่องที่ไปถอนหมั้นกับกู้ชิงเหอ แต่เสียใจที่ไม่ควรเลือกเวลาแบบนั้นและถอนหมั้นต่อหน้าธารกำนัลต่างหาก

ผู้เฒ่าหลินมองหลานชายด้วยสายตาตักเตือนปนผิดหวังอย่างรุนแรง: "แกคิดว่าปู่กู้ของแกไม่อยู่แล้ว แต่เส้นสายและคอนเนกชันที่อยู่เบื้องหลังเขายังคงอยู่นะเว้ย ชิงเหอแม้จะกลายเป็นเด็กกำพร้า แต่หล่อนก็ยังมีคนคอยหนุนหลังและปกป้องอยู่

เมื่อวานแกหักหน้าหล่อนต่อหน้าฝูงชนอย่างร้ายกาจ ป่านนี้ชื่อเสียงเรื่องนี้คงแพร่สะพัดออกไปหมดแล้ว วันข้างหน้าคนพวกนั้นอย่าว่าแต่จะเห็นแก่หน้าฉันแล้วคอยช่วยเหลือแกเลย ไม่ลอบเตะสกัดขาแกลั่นแกล้งแกก็ถือว่าบุญโขแล้ว"

หลินเหวินปิงเองก็รู้ดีว่าเมื่อวานลูกชายของตนทำตัวมุทะลุวู่วามเกินไปจริงๆ: "พ่อครับ แล้วเรื่องนี้พ่อคิดว่าควรจะทำยังไงดี?"

ผู้เฒ่าหลินทอดถอนใจออกมาเฮือกใหญ่: "เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว คิดจะหวนกลับไปแก้ไขก็คงเป็นไปไม่ได้ พวกแกสองคนสามีภรรยาจงเตรียมของขวัญชุดใหญ่ แล้วเดินทางไปที่หมู่บ้านกู้เจียผิงด้วยตัวเองซะ ไปกราบขอขมาและมอบสิ่งชดเชยให้ชิงเหอ"

เฝิงลี่เจวียน สะใภ้ใหญ่ของตระกูลหลินอยากจะอ้าปากช่วยพูดแก้ต่างให้ลูกชายของตนสักสองสามคำ ทว่าเมื่อเหลือบไปเห็นสีหน้าของคุณพ่อสามีที่มืดมนราวกับน้ำหมึก หล่อนก็ต้องรีบหุบปากฉับทันที

หล่อนชำเลืองมองลูกชายคนรองพลางทอดถอนใจอยู่ในอก แม้ว่าหล่อนจะไม่ชอบใจคู่หมั้นคู่หมายที่คุณพ่อสามีเคยหมั้นหมายไว้ให้ลูกชายคนนี้ตั้งแต่แรก แต่ลูกสาวของตระกูลหูคนนั้น หล่อนเองก็ไม่ถูกชะตาและมองไม่ชอบใจเช่นกัน

แต่ในเมื่อเรื่องมันบานปลายมาถึงขนาดนี้แล้ว และเมื่อดูจากท่าทางและพฤติกรรมของลูกชายคนรองเมื่อวานนี้ เกรงว่าเขาคงจะพัวพันลึกซึ้งกับลูกสาวตระกูลหูคนนั้นจนยากจะแยกแยะไปแล้ว ตอนนี้จะพูดอะไรไปก็สายเกินแก้

หลินเหวินปิงเอ่ยขึ้นด้วยสีหน้าละอายใจอย่างสุดซึ้ง: "ที่คุณพ่อพูดมาถูกต้องแล้วครับ เป็นพวกเราที่ทำผิดต่ออาหมวดกู้ และทำผิดต่อชิงเหอ เป็นเพราะเซิ่งหมิงมันทำลายสัญญาหมั้นหมายก่อน ควรจะชดเชยให้เธอจริงๆ นั่นแหละครับ"

ในตอนนั้นเอง หลินเหวินอู่ ที่นั่งเงียบมาตลอดก็เอ่ยปากขึ้น: "วันมะรืนนี้เป็นวันทำบุญครบเจ็ดวัน ของอาหมวดกู้แล้ว ถึงตอนนั้นฉันจะร่วมเดินทางไปกับพวกพี่ด้วย จะได้แสดงจุดยืนและท่าทีของตระกูลเราให้บ้านพวกนั้นเห็น"

พอผู้เฒ่าหลินนึกถึงบ้านไม่กี่ตระกูลเหล่านั้นขึ้นมา เขาก็รู้สึกปวดขมับขึ้นมาอย่างรุนแรง ชื่อเสียงอันดีงามชั่วชีวิตของเขาต้องมาพังพินาศลงเพราะน้ำมือของไอ้หลานชายคนรองที่ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงคนนี้ วันข้างหน้าหากเดินออกไปไหนมาไหนคงต้องยอมก้มหัวให้คนอื่นก้าวหนึ่ง

แต่ช่างเถอะ อย่างไรเสียก็เป็นเพราะตัวเขาเองที่สั่งสอนอบรมลูกหลานรุ่นหลังได้ไม่ดี ถือว่าเป็นกรรมที่เขา หลินโส่วอี้ ต้องน้อมรับไว้เอง

ขณะเดียวกัน ณ บ้านตระกูลฟางซึ่งอยู่ไม่ไกลจากบ้านตระกูลหลินนัก ก็กำลังมีการเปิดประชุมเครียดภายในครอบครัวเช่นกัน: "คุณพ่อคะ ครอบครัวพวกเรามีคนตั้งมากมาย เดิมทีห้องหับที่อยู่อาศัยก็ไม่ได้กว้างขวางอะไรมากมายอยู่แล้ว การจะรับเธอมาอยู่ด้วยที่บ้านมันจะไม่ค่อยสะดวกหรือเปล่าคะ?"

ผู้เฒ่าฟางหันไปมองสะใภ้ใหญ่พลางขมวดคิ้วมุ่นน้อยๆ: "ฉันบอกไปแล้วไงว่าหล่อนมาขอพักอาศัยอยู่แค่ชั่วคราวเท่านั้น อีกแค่ครึ่งปีหล่อนก็เรียนจบมัธยมปลายแล้ว ถึงตอนนั้นพอหล่อนหางานทำได้ หล่อนก็จะย้ายออกไปเอง"

เขาตวัดสายตามองทุกคนในห้อง: "ที่ฉันเรียกพวกแกมารวมตัวกันในวันนี้ ก็แค่จะมาแจ้งให้รับทราบไว้ ว่าเมื่อฉันรับตัวหล่อนกลับมาแล้ว ห้ามใครหน้าไหนแสดงสีหน้าท่าทางไม่ดีใส่หล่อนเด็ดขาด นี่คือสัจจะวาจาที่ฉันเคยให้ไว้กับลุงกู้ของพวกแก"

บ้านหลังนี้เป็นบ้านที่กองพลาธิการ จัดสรรแบ่งให้ชายชรามา ในเมื่อคุณปู่เอ่ยปากเด็ดขาดเช่นนี้ ต่อให้พวกเขาจะมีข้อคิดเห็นหรือความไม่พอใจอย่างไรก็ไม่กล้าพูดอะไรออกมา อีกอย่างคุณปู่ก็บอกแล้วว่าเป็นการมาพักอาศัยชั่วคราว คงไม่มีใครโง่พอที่จะเสนอหน้าออกไปขัดใจให้คุณปู่ต้องขุ่นเคืองใจ

เมื่อเห็นว่าไม่มีใครคัดค้าน ชายชราจึงหันไปสั่งลูกชายคนโตและสะใภ้ใหญ่: "จัดให้หล่อนนอนห้องเดียวกับเจี้ยนหงซะ พวกแกไปเตรียมตัวไว้ล่วงหน้าด้วย"

พูดจบ เขาก็หันไปมองหลานสาว: "เจี้ยนหง แม้ว่าชิงเหอจะอายุมากกว่าหลานอยู่ไม่กี่เดือน แต่ปู่ก็หวังว่าหลานจะคอยดูแลและเอื้อเฟื้อต่อเธอให้มากๆ หน่อยนะ"

ฟางเจี้ยนหงพอได้ยินว่าต้องมีคนมานอนเบียดเสียดอยู่ในห้องเดียวกัน ในใจก็รู้สึกต่อต้านและไม่ยินยอมเป็นอย่างยิ่ง ทว่าเมื่อเหลือบไปเห็นสายตาตักเตือนปนดุดันของผู้เป็นพ่อ หล่อนจึงทำได้เพียงพยักหน้ารับคำคุณปู่ไปแกนๆ: "รับทราบแล้วค่ะคุณปู่"

เมื่อเห็นว่าพูดคุยธุระสำคัญเสร็จสิ้นเรียบร้อยแล้ว ผู้เฒ่าฟางก็โบกมือไล่ทุกคน: "เอาละ แยกย้ายกันไปทำมาหากินไปทำงานเถอะ"

ฟางเจี้ยนหงพอเดินพ้นประตูห้องออกมา ก็รีบเข้าไปเกาะแขนออดอ้อนผู้เป็นแม่ทันที: "หนูไม่อยากนอนร่วมห้องกับคนอื่นเลยค่ะ แม่ช่วยคิดหาทางออกให้หนูหน่อยสิคะ"

โจวเพ่ยหยุนหันกลับไปมองในห้องแวบหนึ่งก่อนเอ่ยเตือนลูกสาว: "คุณปู่ของแกน่ะเป็นคนพูดคำไหนคำนั้น นิสัยเด็ดขาดจะตายไป แกทนๆ เอาหน่อยเถอะ อีกอย่างแม่หนูนั่นก็มาพักอยู่ที่บ้านเราแค่ชั่วคราวเท่านั้น แกเองก็คุมอารมณ์และเก็บนิสัยเอาแต่ใจของแกไว้บ้าง"

ทว่าในความเป็นจริง ในใจของหล่อนกลับมีแผนการบางอย่างผุดขึ้นมาตั้งนานแล้ว เพียงแต่ตอนนี้ยังไม่กล้าปริปากบอกให้ลูกสาวคนเล็กได้รับรู้ล่วงหน้าก่อนกำหนดเท่านั้นเอง

(จบบท)