บทที่ 16 ก็ไม่มีใครบริสุทธิ์จริงๆ นั่นแหละ

ชายชราทนฟังต่อไปไม่ไหวอีกแล้ว เขาเงื้อมือตบหน้าหลานชายฉาดใหญ่: "ไอ้สารเลว เรื่องในคืนนั้นถ้าเกิดถูกเปิดโปงออกไป พวกเราสองคนอาหลานมีหวังได้โดนระเบิดสมองกินลูกปืนกันทั้งคู่แน่"

"อาสอง ลุงตบผมเหรอ?"

"แกคิดว่าตัวเองกุมความลับของเขาไว้ แต่ถ้าเรื่องมันแดงขึ้นมา แกมีหลักฐานอะไรไปพิสูจน์ว่าผู้หญิงคนนั้นเป็นคนบงการ ถึงเวลาก็มีแต่พวกเราสองคนอาหลานที่ต้องออกไปรับแพะเป็นแพะรับบาปแทน"

เขาเหลียวมองรอบๆ ก่อนจะกดเสียงต่ำ: "อีกอย่าง ตอนนั้นแม่หนูนั่นสั่งให้แกแค่ขับรถชนคนให้บาดเจ็บ ไม่ได้สั่งให้แกชนให้ตายสักหน่อย"

จากนั้นเขาก็เอ่ยต่อ: "วันงานศพผู้เฒ่ากู้ข้าก็ไปมา ในหมู่คนทีี่มาร่วมงานน่ะ มีหลายคนเลยนะที่นั่งรถเก๋งคันเล็กมา

ถ้าไม่ใช่เพราะคืนนั้นข้าไม่ได้นอนทั้งคืน คอยล้างไอ้รถคันนั้นตั้งแต่หัวจรดท้ายอยู่ตั้งหลายรอบ แล้วเอาขี้วัวมาละเลงทับซ้ำไปซ้ำมาอยู่อีกตั้งหลายหน แถมยังต้องคอยล้างทำความสะอาดวัวตัวนั้นอย่างละเอียด เช้ามาก็ยังต้องช่วยแกโกหกตอนที่ตำรวจมาสอบสวน แกคิดว่าแกจะยังมาลอยหน้าลอยตาไร้ยางอายยืนอยู่ตรงนี้ได้งั้นเหรอ

วันนี้ไอ้หน้าบากมันแวะมาอีกรอบ มันไม่ใช่คนดีอะไรเลยนะ ถ้าแกยังดื้อดึงไม่เลิกคิดโง่ๆ อีกละก็ หลังจากนี้เกิดอะไรขึ้นก็รับผิดชอบตัวเองแล้วกัน ข้าจะไม่ช่วยแกอีกแล้ว"

ชายชราพูดจบก็หมุนตัวเดินออกจากลานบ้านไป

หลังจากเขาคล้อยหลังไป หญิงคนหนึ่งก็เดินออกมาจากในครัว: "หรูหมิง เมื่อกี้แม่เหมือนได้ยินเสียงอาสองของแก ตัวเขาไปไหนแล้วล่ะ?"

ดวงตาของชายหนุ่มฉายแววเย็นเยียบพลางยกมือขึ้นเช็ดหน้า: "แกมาหาผม พูดธุระเสร็จก็ไปแล้ว"

หญิงผู้เป็นแม่เดินมาหยุดตรงหน้าเขา: "ทำไมหน้าตาแกดูแย่ขนาดนี้?"

เดิมทีชายหนุ่มก็หงุดหงิดใจจะตายอยู่แล้ว พอมาได้ยินเสียงจู้จี้บ่นพร่ำไม่เลิกอีก: "แม่จะถามอะไรนักหนา ข้าวปลาเสร็จหรือยัง ผมจะหิวตายอยู่แล้ว"

เมื่อเห็นลูกชายอารมณ์เสีย หล่อนจึงรีบเอ่ย: "ใกล้เสร็จแล้วๆ แกไปล้างหน้าล้างตาซะสิ จะได้มากินข้าว"

พอชายหนุ่มจัดการตัวเองเสร็จสรรพแล้วเดินมาเห็นชามที่วางอยู่บนเตาเตียง: "ต้มข้าวผักป่าข้นๆ อีกแล้วเหรอ เปลี่ยนเป็นอย่างอื่นบ้างไม่ได้หรือไง?"

สีหน้าของหญิงผู้เป็นแม่ฉายแววละอายใจวูบหนึ่ง: "ยุคสมัยนี้บ้านไหนเมืองไหนเขาก็กินกันแบบนี้ทั้งนั้นแหละ"

ทว่าพอนึกอะไรขึ้นมาได้ หล่อนก็กลอกตาไปมา: "หรูหมิง แล้วพวกเราจะไปหาแม่หนูนั่นเพื่อเอาเงินเมื่อไหร่กันล่ะ?"

เมื่อได้ยินคำถามนี้ ชายหนุ่มก็ตัดสินใจเด็ดขาดในใจ ในเมื่อธนูถูกโก่งสายยิงออกไปแล้วย่อมไม่มีวันหวนกลับ ถ้าไม่ลองเสี่ยงดูเขาก็คงไม่ยินยอม คราวนี้ถ้าได้เงินมาเขาจะมือสะอาด ยอมวางมือและจะไม่ไปยุ่งเกี่ยวกับผู้หญิงคนนั้นอีกเด็ดขาด

แต่อนิจจา เขาคิดฝันหวานเกินไปเสียแล้ว ต่อให้ตระกูลชวีจะยอมปล่อยเขาไป แต่กู้ชิงเหอที่แอบฟังเรื่องราวความเป็นมาทั้งหมดอยู่ด้านนอกย่อมไม่มีทางปล่อยเขาไว้แน่

ใบหน้าของกู้ชิงเหอมืดมนจนน่ากลัว: ก็ไม่มีใครบริสุทธิ์จริงๆ นั่นแหละ งั้นก็เตรียมตัวรอความตายได้เลย

มาถึงตรงนี้ เรื่องราวที่ผู้เฒ่ากู้ประสบอุบัติเหตุได้อย่างไร กู้ชิงเหอก็ปะติดปะต่อเรื่องราวได้อย่างชัดเจนแจ่มแจ้งแล้ว

เมื่อเห็นว่าดวงตะวันลอยเด่นขึ้นสูงมากแล้ว กู้ชิงเหอรู้ดีว่าเธอไม่ควรโต๋เต๋อยู่ข้างนอกอีก จึงรีบเดินหลบเลี่ยงผู้คนเพื่อมุ่งหน้ากลับหมู่บ้าน รอคอยให้ค่ำคืนมาถึงเพื่อชมงิ้วฉากใหญ่ที่จะเปิดฉากขึ้น

โชคดีที่บ้านตระกูลกู้อยู่ไม่ไกลจากทางเข้าหมู่บ้านนัก เธอจึงจงใจเดินอ้อมไปทางอื่นโดยไม่ผ่านหน้าทางเข้าหมู่บ้านตรงๆ

หลังจากกลับถึงบ้านอย่างราบรื่น เธอก็รีบจัดการเนื้อตัวเสื้อผ้าให้เรียบร้อยเหมือนเดิม จากนั้นจึงเปิดประตูใหญ่ออก เพื่อป้องกันไม่ให้ใครที่แวะมาหาจับพิรุธได้

เธอผ่อนลมหายใจออกมาเฮือกใหญ่ พลางเฝ้ารอคอยงิ้วฉากเด็ดในคืนนี้อย่างใจจดใจจ่อ

ณ ตระกูลหลิน ในปักกิ่ง

ผู้เฒ่าหลินนั่งอยู่บนตำแหน่งประธานด้วยสีหน้าเย็นชา หลินเหวินปิงลูกชายคนโตที่เพิ่งเดินทางกลับมาอย่างเร่งด่วนเมื่อคืนยืนอยู่ตรงนั้นด้วยสีหน้าย่ำแย่เช่นกัน: "พ่อครับ ทำใจร่มๆ ก่อน"

พูดจบเขาก็ส่งสายตาไปทางลูกชายคนรองที่ยืนอยู่ข้างๆ: "ยังไม่รีบเข้ามาขอโทษคุณปู่แกอีก"

หลินเซิ่งหมิงก้าวไปข้างหน้าไม่กี่ก้าว: "คุณปู่ครับ เรื่องมันมาถึงขั้นนี้แล้ว คุณปู่ก็ยกโทษให้ผมเถอะครับ อีกอย่างเรื่องการถอนหมั้นนี่มันรอช้าไม่ได้ การตัดไฟแต่ต้นลมแบบนี้อาจจะดูไม่ค่อยมีคุณธรรมไปบ้าง แต่ก็ถือว่าดีต่อทั้งตัวเธอและตัวผมนะครับ"

โทสะของผู้เฒ่าหลินที่เพิ่งจะมอดลงไปพลันปะทุขึ้นมาอีกระลอก เขาเอื้อมมือไปคว้าถ้วยชาบนโต๊ะเล็กข้างตัวแล้วขว้างออกไปทันที: "โง่เง่าดักดานที่สุด!"

คราวนีทุกคนในห้องถึงกับสีหน้าเปลี่ยนไปตามๆ กัน

ชายชราชี้หน้าหลินเซิ่งหมิงด้วยมือที่สั่นเทา: "แกคิดว่าการถอนหมั้นกับชิงเหอ แล้วไปแต่งงานกับลูกสาวตระกูลหู จะทำให้แกได้รับการสนับสนุนจนก้าวหน้าขึ้นสวรรค์ได้ในก้าวเดียวงั้นเรอะ ฉันว่าแกมันฝันกลางวันอยู่ล่ะสิไม่ว่า!"

(จบบท)