ตอนที่ 647 จับได้หมายเลขสาม
ตอนที่ 647 จับได้หมายเลขสาม
เหล่าศิษย์รุ่นเยาว์ในพื้นที่รอการแข่งขันพากันยกมือขึ้นรับจุดแสง ไม่นานจุดแสงในมือก็ค่อยๆ เปลี่ยนรูปร่างกลายเป็นป้ายไม้กระบอกเซียมซี บนนั้นมีตัวเลขสลักเอาไว้
หมายเลขที่เฉิ่นเยียนจับได้คือหมายเลขสาม
นับว่าอยู่ในลำดับต้นๆ เลยทีเดียว
เฉิ่นเยียนหันไปมองสหายร่วมทีม พลางเอ่ยถาม
"พวกเจ้าได้หมายเลขอะไรกันบ้าง?"
จูเก๋อโย่วหลินกล่าวด้วยความตื่นเต้น
"หมายเลขหนึ่งพัน!"
"มีอันใดน่าตื่นเต้นกัน น้องโย่วหลิน" อวี่ฉางอิงเลิกคิ้วขึ้น ก่อนจะเอ่ยต่อ "ข้าได้หมายเลขเจ็ดสิบเอ็ด"
"หมายเลขหกสิบ" เผยซู่ตอบสั้นๆ
"หมายเลขแปดร้อยห้าสิบเก้า" เวินอวี้ชูเอ่ย
"หมายเลขสองร้อย" เจียงเสียนเยวี่ยบอก
"หมายเลขหนึ่งพันห้าสิบ" เซียวเจ๋อชวนตอบ
ฉือเยว่เอ่ยด้วยน้ำเสียงเกียจคร้าน
"หมายเลขสามร้อยเจ็ด"
เซียวเจ๋อชวนเลิกคิ้วเล็กน้อยพลางหัวเราะร่วน
"ดูเหมือนว่าในหมู่พวกเรา จะมีเพียงเยียนเยียนที่จับได้ลำดับแรกๆ แฮะ"
เฉิ่นเยียนกล่าวตอบ
"แข่งเสร็จเร็ว ก็จะได้พักผ่อนเร็วๆ"
ศิษย์รุ่นเยาว์ที่ผ่านเข้าสู่การประลองบนลานประลองรอบคัดเลือกมีจำนวนทั้งสิ้นสองพันสามร้อยคน
ตามกฎกติกา การประลองแบบจับคู่ดวลกันในรอบแรกจะทำการคัดศิษย์ออกครึ่งหนึ่ง นั่นก็คือหนึ่งพันหนึ่งร้อยห้าสิบคน ศิษย์ที่ถูกคัดออกเหล่านี้จะหมดสิทธิ์เข้าร่วมการแข่งขันในรอบถัดไป ส่วนศิษย์ที่เหลืออีกครึ่งหนึ่งจะต้องทำการจับฉลากเพื่อเลือกคู่ต่อสู้อีกครั้ง และดำเนินการแข่งขันในรอบต่อไป
คัดกรองไปทีละขั้นเช่นนี้ จนกว่าจะได้ผู้ชนะเลิศอันดับหนึ่ง
แม้ว่าศิษย์รุ่นเยาว์จะทำการจับฉลากเสร็จสิ้นแล้ว ทว่าพวกเขากลับยังไม่รู้ว่าคู่ต่อสู้ของตนคือผู้ใด ตามปกติแล้ว จะรู้ตัวก็ต่อเมื่อกรรมการขานชื่อให้ขึ้นไปบนลานประลองเท่านั้น
กรรมการยืนอยู่บนลานประลอง ก่อนจะประกาศเสียงดังกังวาน
"ณ ที่นี้ ข้าขอประกาศว่า การประลองบนลานประลองรอบคัดเลือกรอบที่สองของกลุ่มรุ่นเยาว์แห่งแดนฉางหมิง เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ——"
"ขอเชิญศิษย์สองท่านที่จับได้หมายเลขหนึ่ง ขึ้นมาบนลานประลอง"
ผู้คนต่างชะเง้อคอมองด้วยความคาดหวัง
เห็นเพียงศิษย์รุ่นเยาว์สองคนเดินออกมาจากพื้นที่รอการแข่งขันอย่างรวดเร็ว ก้าวเท้ากระโดดขึ้นไปบนลานประลองด้วยท่วงท่าแผ่วเบาและงดงาม
ทั้งสองคนนี้มาจากตระกูลตงฟางและสำนักสือฟางตามลำดับ
แม้ผู้คนจะไม่ได้ประทับใจต่อพวกเขานัก แต่ถึงอย่างไรการประลองรอบคัดเลือกนี้ก็เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น ดังนั้นผู้ชมจึงยังคงเต็มไปด้วยความคาดหวัง
ศิษย์ทั้งสองเริ่มการประลองอย่างเป็นทางการ
ศิษย์จากตระกูลตงฟางเห็นได้ชัดว่าแข็งแกร่งกว่าศิษย์จากสำนักสือฟาง เพียงประมือกันไม่กี่กระบวนท่า ก็สามารถคัดอีกฝ่ายออกไปได้อย่างง่ายดาย
กรรมการประกาศผล
"รู้ผลแพ้ชนะแล้ว ตระกูลตงฟางได้รับสิบคะแนน"
เมื่อได้ยินผลลัพธ์ ผู้คนจากตระกูลตงฟางต่างก็อดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มออกมา
จากนั้น การแข่งขันรอบถัดไปก็ดำเนินขึ้นทันที
ผู้ที่จับได้หมายเลข 2 พร้อมกัน กลับเป็นกงซุนยวิ่นจากสำนักสือฟาง และศิษย์จากสำนักเฉียนคุน
เผยซู่มองไปยังเงาร่างบนลานประลอง พลางเอ่ยเสียงเบา
"เป็นศิษย์พี่กงซุน"
จูเก๋อโย่วหลินทอดถอนใจ
"เฮ้อ เหตุใดถึงได้บังเอิญเช่นนี้ ดันเป็นศิษย์พี่กงซุนที่ต้องมาสู้กับสำนักเฉียนคุนของพวกเราเสียได้"
เวินอวี้ชูหัวเราะเบาๆ
"พวกเจ้าคิดว่าใครจะชนะ?"
เฉิ่นเยียนมองไปยังคนทั้งสองบนลานประลอง พลางวิเคราะห์อย่างใจเย็น
"ระดับบำเพ็ญเพียรของศิษย์พี่กงซุนน่าจะเพิ่งทะลวงสู่ระดับวิญญาณแท้จริงขั้นสอง ส่วนศิษย์สำนักเฉียนคุนมีระดับบำเพ็ญเพียรอยู่ที่ระดับวิญญาณแท้จริงขั้นแปด ระดับของทั้งสองห่างชั้นกันมากเกินไป... ศิษย์พี่กงซุนคงต้องพ่ายแพ้"
หลายคนต่างพากันถอนหายใจ
พวกเขาอยากให้ศิษย์พี่กงซุนชนะ แต่ก็ไม่อยากให้ฝั่งสำนักเฉียนคุนพ่ายแพ้เช่นกัน
ผ่านไปราวครึ่งเค่อ กงซุนยวิ่นก็พ่ายแพ้
สำนักเฉียนคุนได้รับสิบคะแนน
ส่วนผู้คนจากสำนักสือฟางในเวลานี้ต่างมีสีหน้ามืดครึ้มเล็กน้อย เพราะอย่างไรเสียพวกเขาก็พ่ายแพ้ติดต่อกันถึงสองรอบ และมีศิษย์ถูกคัดออกไปถึงสองคนแล้ว
กรรมการร้องเรียกเสียงดัง
"หมายเลขสาม"
"ถึงตาเจ้าแล้ว เยียนเยียน" เจียงเสียนเยวี่ยหันไปมองคนที่อยู่ข้างกาย
เฉิ่นเยียนพยักหน้า สบตากับพวกเขาแวบหนึ่ง ก่อนจะก้าวเดินออกจากพื้นที่รอการแข่งขัน
นางแตะปลายเท้าเบาๆ กระโดดทะยานขึ้นไปร่อนลงบนลานประลอง
ศิษย์อีกคนที่กระโดดขึ้นมาบนลานประลองเช่นเดียวกัน เป็นศิษย์รุ่นเยาว์จากขุมกำลังระดับสองอย่างสำนักปี้อวี่ มีระดับบำเพ็ญเพียรอยู่ที่ระดับวิญญาณแท้จริงขั้นห้า
เมื่อเฉิ่นเยียนปรากฏตัวต่อหน้าผู้คน ก็เรียกเสียงฮือฮาและเสียงอุทานด้วยความตกตะลึงขึ้นในทันที
เห็นเพียงนางสวมชุดสีขาวอันเป็นเครื่องแบบของสำนักเฉียนคุน รูปร่างอรชรอ้อนแอ้น สูงโปร่งและเพรียวบาง ใบหน้างดงามและเย้ายวนยิ่งนัก คิ้วตาดั่งภาพวาด ราวกับเทพธิดาจำแลงกายลงมาบนโลกมนุษย์ ทั้งสูงส่งและเยือกเย็น ทำให้ผู้คนอดไม่ได้ที่จะลุ่มหลง
"นี่คือผู้ใดกัน?"
"ก็เฉิ่นเยียนแห่งสำนักเฉียนคุนอย่างไรเล่า! นางคือหนึ่งในศิษย์สายตรงที่ผู้อาวุโสฉีแห่งสำนักเฉียนคุนรับเข้ามา"
"นางช่างงดงามยิ่งนัก! ข้ารู้สึกว่านางงดงามกว่าเทพธิดาเสียอีก!"
"หน้าตางดงามแล้วมีประโยชน์อันใด? ความแข็งแกร่งต่างหากที่สำคัญที่สุด ผู้อาวุโสฉีรับศิษย์สายตรงมาแปดคน นางก็คือคนที่อ่อนแอที่สุด"
"จริงด้วย นางไม่ได้แสดงความสามารถอะไรที่โดดเด่นเลย"
"อายุนางยังน้อยนัก รอให้ออกไปหาประสบการณ์อีกสักสองสามปี ไม่แน่ว่าความแข็งแกร่งอาจจะเพิ่มมากขึ้นก็ได้"
หลายคนในสำนักเฉียนคุนอดไม่ได้ที่จะลุ้นจนเหงื่อตกแทนเฉิ่นเยียน ภายในใจเต็มไปด้วยความกังวล
ส่วนทางฝั่งขุมกำลังราชวงศ์เทียนโจว เหล่าขุนนางเก่าแก่ต่างทอดสายตามองไปยังเฉิ่นเยียนอย่างเงียบๆ แต่สิ่งที่แตกต่างจากผู้อื่นก็คือ พวกเขาไม่ได้กังวลเลยว่าเฉิ่นเยียนจะพ่ายแพ้ในการประลองครั้งนี้
นอกจากสำนักเฉียนคุนและราชวงศ์เทียนโจวแล้ว คนของตระกูลลู่แห่งเหิงโจวและตระกูลเฮ่อเหลียนแห่งแดนเทียนจี๋ ก็ให้ความสนใจเฉิ่นเยียนเป็นพิเศษเช่นกัน
เวลานี้ เฮ่อเหลียนซาง นายหญิงแห่งตระกูลลู่ที่นั่งอยู่บนอัฒจันทร์ผู้ชม ค่อยๆ หรี่ดวงตาทั้งสองข้างลง ภายในแววตาเปล่งประกายความรังเกียจที่ยากจะสังเกตเห็น
ไม่มีเหตุผลอื่นใด เป็นเพียงเพราะเฉิ่นเยียนและเสิ่นเทียนฮ่าวหน้าตาคล้ายคลึงกันเกินไป แม้แต่กลิ่นอายบนร่างกายก็ยังคล้ายคลึงกันอย่างน่าประหลาด
สายตาของลู่จิ่งเฉิงกวาดผ่านร่างของเฉิ่นเยียนบนลานประลอง จากนั้นก็เลื่อนไปหยุดอยู่ที่เฮ่อเหลียนซาง
ทว่ากลับไม่มีผู้ใดสังเกตเห็นเลยว่า——
ผู้เป็นเจ้าเกาะแห่งเกาะเทียนคง ซึ่งนั่งอยู่บนตำแหน่งสูงตระหง่านตรงหน้า เมื่อเห็นการปรากฏตัวของเฉิ่นเยียน ก็ได้เปลี่ยนท่าทางการรับชม
นางเท้าคาง ริมฝีปากสีแดงภายใต้หน้ากากยกยิ้มขึ้นเบาๆ
นางอ้าปากขยับริมฝีปากเอ่ยคำสี่คำออกมาอย่างไร้เสียง
——หมายเลขห้าสิบแปด
เฉิ่นเยียนที่ยืนอยู่บนลานประลองสัมผัสได้ถึงสายตาของเจ้าเกาะแห่งเกาะเทียนคง แต่นางก็ไม่ได้หันขวับกลับไปมอง
คู่ต่อสู้ในมือถือกระบี่ยาว เอ่ยนามของตน
"สำนักปี้อวี่ อ๋าวจ่านเผิง"
เฉิ่นเยียนเรียกกระบี่เทพวิหควิญญาณออกมา สายตาจ้องมองไปที่อ๋าวจ่านเผิง พลางเอ่ย
"สำนักเฉียนคุน เฉิ่นเยียน"
สิ้นเสียงของนาง อ๋าวจ่านเผิงก็พุ่งตรงเข้ามาโจมตีนางในทันที!
เคร้ง!
เฉิ่นเยียนถือกระบี่เทพวิหควิญญาณที่ยังไม่ได้ชักออกจากฝัก ป้องกันกระบี่ยาวของอีกฝ่ายได้อย่างง่ายดาย
สีหน้าของอ๋าวจ่านเผิงพลันเปลี่ยนไป ดูเหมือนจะไม่คาดคิดว่านางจะสามารถรับกระบวนท่ากระบี่ของตนได้
จากนั้น เขาก็รีบชักกระบี่ยาวกลับอย่างรวดเร็ว และใช้กระบวนท่ากระบี่ 'จี๋อิ่ง' โจมตีใส่นาง เห็นเพียงเงากระบี่จำนวนนับไม่ถ้วนราวกับภาพลวงตา พุ่งเข้าหาเฉิ่นเยียนด้วยความเร็วที่น่าทึ่ง
เมื่อเผชิญกับเงากระบี่ที่หนาแน่นเช่นนี้ เฉิ่นเยียนกลับยังคงเยือกเย็นไม่ลุกลน นางถือกำกระบี่ในมือ แล้วสะบัดออกไปอย่างลวกๆ
ชั่วพริบตา ปราณกระบี่อันแหลมคมไร้เปรียบก็ระเบิดออกมา บดขยี้เงากระบี่ทั้งหมดจนแตกซ่านในพริบตา!
ยังไม่ทันที่อ๋าวจ่านเผิงจะตั้งตัวทัน เฉิ่นเยียนก็กำกระบี่เทพวิหควิญญาณที่ยังไม่ได้ชักออกจากฝัก กระแทกเข้าที่หน้าอกของเขาอย่างแรง ในพริบตานั้น ร่างของอ๋าวจ่านเผิงราวกับถูกของแข็งกระแทกอย่างแรง กระเด็นถอยลอยละลิ่วออกไปอย่างรวดเร็ว!
ปัง!
อ๋าวจ่านเผิงร่วงหล่นกระแทกพื้นอย่างแรง พ่นเลือดออกมาคำโต สีหน้าซีดเผือดราวกับกระดาษ
ฉากนี้เกิดขึ้นอย่างกะทันหันเกินไป จนผู้คนที่อยู่รอบๆ ต่างพากันดึงสติกลับมาไม่ทัน ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึงและไม่อยากจะเชื่อสายตา!