บทที่ 14

บทที่ 14 หนึ่งหมัดสะท้านทั่วหล้า

หลี่ฉี่หมิงนึกไม่ถึงเลยว่าคุณชายชุดขาวผู้นี้จะมีความเป็น... เด็กน้อยถึงเพียงนี้

แต่หากพิจารณาดูดีๆ ทุกคนในที่นี้ก็ยังเป็นเพียงเด็กที่โตไม่เต็มวัยกันทั้งนั้น

อายุเพียงสิบห้าสิบหกปี

หากเป็นชาติที่แล้ว อายุขนาดนี้คงกำลังเรียนอยู่ชั้นมัธยมต้นหรือมัธยมปลาย

ทว่านี่คือสังคมวรยุทธ์ที่แสนอำมหิต เด็กอายุสิบห้าสิบหกปีบางคนกลับต้องกลายเป็นทาสแรงงานมานานหลายปีแล้ว

แน่นอนว่าคุณชายชุดขาวที่อยู่ตรงหน้านี้ถือเป็นข้อยกเว้น เพราะเขามีครอบครัวที่มั่งคั่ง มีฐานะทางบ้านที่ดี คนที่คาบช้อนเงินช้อนทองมาเกิดเช่นนี้ไม่ว่าจะอยู่ในโลกใบไหนย่อมมีชีวิตที่สุขสบายเสมอ

"ข้าจะขึ้นเป็นคนแรก!"

"ต่อไปก็จงเบิกตาดูให้ดี ว่าข้าออกหมัดอย่างไร!"

โม่ซูเอ่ยกับหลี่ฉี่หมิงด้วยเสียงทุ้มต่ำ

พูดจบเขาก็ทะยานร่างขึ้นฟ้า ม้วนตัวกลางอากาศหนึ่งรอบก่อนจะร่อนลงสู่กึ่งกลางแท่นสูงได้อย่างมั่นคง

"รายงานชื่อ อายุ และเรียนวิชา 'หมัดพยัคฆ์คำรน' มานานเท่าไหร่แล้ว?"

ฉู่เว่ยอิ้งเอ่ยถาม

"โม่ซู อายุ 15 ปี เรียนหมัดพยัคฆ์คำรนมาสองปีแล้วขอรับ!"

ตระกูลที่หนุนหลังโม่ซูเตรียมตัวเพื่อวันนี้มานานถึงสองปี ตำแหน่ง 'ศิษย์สายนอก' ในวันนี้ เขาต้องคว้ามาให้ได้!

ด่านแรก การทดสอบรากฐานกระดูก เขาคือผู้ที่มีรากฐานกระดูกชั้นเลิศ ได้รับคะแนนเป็นสี่อันดับแรก และถือว่าครองอันดับหนึ่งร่วม

ส่วนหลี่ฉี่หมิงคนนั้น เป็นเพียงรากฐานกระดูกชั้นต่ำเท่านั้น!

ด่านที่สอง การทดสอบเลือดลม แม้หลี่ฉี่หมิงจะได้อันดับหนึ่ง ทว่าเขาก็ตามมาติดๆ เป็นอันดับสอง

ดังนั้นในด่านสุดท้ายนี้ ขอเพียงเขาแสดงเพลงหมัดออกมา ย่อมต้องทำให้ทุกคนตกตะลึงแน่นอน!

สำหรับวิชาหมัดของตนเองนั้น โม่ซูมีความมั่นใจอย่างยิ่ง!

"ดี เริ่มได้" ฉู่เว่ยอิ้งเอ่ยเรียบๆ

เขาสัมผัสได้ว่าโม่ซูมีความมั่นใจอย่างมาก ทว่าคนประเภทนี้ฉู่เว่ยอิ้งเห็นมานักต่อนักแล้ว ส่วนใหญ่มักจะเป็นเพียงความมั่นใจที่ลมๆ แล้งๆ เท่านั้น

ทว่าในวินาทีต่อมา ดวงตาของฉู่เว่ยอิ้งก็พลันเป็นประกาย เขาหรี่ตาจ้องมองโม่ซูเขม็ง

เห็นเพียงโม่ซูร่ายรำเพลงหมัดด้วยท่วงท่าที่เปิดเผยและดุดัน กลิ่นอายทั่วร่างโหดเหี้ยมประหนึ่งพยัคฆ์ที่พุ่งลงจากภูเขา!

ระดับเชี่ยวชาญ!

โม่ซูผู้นี้ ในเวลาเพียงสั้นๆ สองปี กลับสามารถฝึกฝนวิชาหมัดพยัคฆ์คำรนจนบรรลุถึงระดับเชี่ยวชาญเชียวรึ?!

ระดับของเพลงหมัดแบ่งออกเป็น: ระดับพื้นฐาน, ความสำเร็จเล็กน้อย, ความสำเร็จขั้นสูง, ระดับเชี่ยวชาญ และระดับสมบูรณ์แบบ

รวมทั้งหมดห้าระดับ

แต่ละระดับล้วนเป็นขวากหนามที่ยากจะข้ามผ่าน

ตามหลักการแล้ว ในเวลาสองปี ต่อให้อีกฝ่ายมีพรสวรรค์ไม่เลว อย่างมากก็น่าจะฝึกได้ถึงระดับความสำเร็จขั้นสูง ซึ่งก็นับว่ามีพรสวรรค์ในระดับชั้นแนวหน้าแล้ว

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าโม่ซูสามารถบรรลุถึงระดับเชี่ยวชาญ!

ฉู่เว่ยอิ้งลอบพยักหน้าในใจ ดูเหมือนว่าโม่ซูผู้นี้จะเป็นอันดับหนึ่งในการทดสอบด่านสุดท้ายนี้แน่นอน!

ในขณะที่ร่ายรำเพลงหมัด โม่ซูก็แอบใช้หางตาชำเลืองมองสีหน้าของเจ้าสำนักหลงอู๋หุ่ยบนแท่นสูง

หลงอู๋หุ่ยจ้องมองอย่างตั้งใจและพยักหน้าให้เขาติดต่อกัน ดูเหมือนจะชื่นชมอย่างยิ่ง

อาวุโสเจี่ยงเต้าหมิงที่อยู่ข้างๆ รวมถึงศิษย์สืบทอดทั้งแปดที่มีฐานะสูงส่ง ต่างก็มองมาที่เขาด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความชื่นชม

นั่นทำให้โม่ซูรู้สึกลิงโลดใจอย่างมาก

เขาใช้หางตามองลงไปด้านล่างแท่น เห็นเหล่าเด็กรับใช้แต่ละคนต่างมีสีหน้าที่ดูแย่ยิ่งนัก ดูเหมือนจะรู้สึกขยะแขยงในความเก่งกาจของเขา

หึๆ พวกสวะทั้งหลาย...

ทันใดนั้น โม่ซูก็เห็นสายตาหนึ่งที่เรียบเฉยอย่างยิ่ง

นั่นคือหลี่ฉี่หมิง

ในแววตาของหลี่ฉี่หมิง โม่ซูสัมผัสได้ถึง... ความไม่ยี่หระ!

'เหอะ แสร้งทำเป็นเก่งไปเถอะ!'

โม่ซูลอบสบถในใจ

จากนั้นเขาก็ทุ่มเทสมาธิทั้งหมดไปกับการแสดงวรยุทธ์ต่อ

...

ภายนอกลานประลอง

ในยามเที่ยงเช่นนี้ ผู้คนบนท้องถนนที่มามุงดูเรื่องสนุกเรียกได้ว่าแน่นขนัดจนแทบไม่มีที่ว่าง

ชายชราคนหนึ่งเบียดเสียดฝูงชนเข้ามาได้อย่างง่ายดายจนมาถึงขอบลานด้านใน

จางหมิงซุ่นและคนอื่นๆ เมื่อเห็นเขาก็รีบทำความเคารพอย่างนอบน้อม: "หลงจู๊หวัง!"

ผู้ที่มาถึงก็คือหลงจู๊หวังแห่งโรงเตี๊ยมไหลฝูนั่นเอง

"การประลองเป็นอย่างไรบ้าง?" เมื่อหลงจู๊หวังถามจบ เขาก็พบว่าทุกคนต่างพากันนิ่งเงียบ

เขาขมวดคิ้วมองไปบนแท่นสูง พลันในใจก็ต้องตกตะลึง เด็กหนุ่มชุดขาวคนนั้นร่ายรำเพลงหมัดพยัคฆ์คำรนออกมาได้อย่างยอดเยี่ยมยิ่งนัก ดูจากระดับแล้วกลับบรรลุถึงระดับ 'เชี่ยวชาญ' เชียวหรือ!

'นึกไม่ถึงเลยว่าจะมีอัจฉริยะเช่นนี้อยู่ด้วย?'

'เฮ้อ! ดูท่าครั้งนี้หลี่ฉี่หมิงคงต้องพ่ายแพ้เสียแล้ว!'

หลงจู๊หวังทอดถอนใจออกมาเบาๆ ในเมื่อรู้ผลลัพธ์แล้วเขาก็ไม่จำเป็นต้องอยู่ต่อ หมุนตัวเดินจากไปทันที

...

ไม่นานนัก

โม่ซูร่ายรำเพลงหมัดจนจบและค่อยๆ สงบพลังลง เขาโค้งคำนับไปทั่วทิศทาง ก่อนจะหมุนตัวเดินลงจากแท่นไป

เมื่อมาถึงหน้าหลี่ฉี่หมิง เขาก็เอ่ยด้วยท่าทางโอหังประหนึ่งต้องการโอ้อวดว่า:

"เป็นอย่างไรบ้าง?"

"ก็งั้นๆ"

หลี่ฉี่หมิงพิจารณาอย่างจริงจังแล้วจึงตอบออกไป

คำพูดสั้นๆ สองคำนี้ทำให้มุมปากของโม่ซูกระตุก เขาโมโหจนหัวเราะออกมา:

"หึๆ ดี! งั้นก็ให้ข้าได้เห็นหน่อยเถอะว่าเพลงหมัดของเจ้าน่ะ มันจะ 'ไม่ธรรมดา' สักแค่ไหนกัน?!"

"ได้ขอรับ"

หลี่ฉี่หมิงพยักหน้า แล้วก็เดินมุ่งหน้าไปบนแท่นสูงด้วยท่าทางเรียบง่ายธรรมดา

เหล่าเด็กรับใช้รอบข้าง รวมถึงหวังเหลียงและคุณชายคุณหนูมั่งคั่งอีกสองคนต่างพากันหลีกทางให้

ระดับเชี่ยวชาญของเพลงหมัดพยัคฆ์คำรนที่โม่ซูแสดงออกมาทำให้ทุกคนรู้สึกอับจนหนทาง ในเวลานี้ใครขึ้นไปก็มีแต่จะขายหน้า!

ทุกเรื่องล้วนกลัวการถูกเปรียบเทียบ โดยเฉพาะการเปรียบเทียบระหว่างคนกับคน

ในตอนนี้เมื่อเห็นหลี่ฉี่หมิงผู้ไม่เจียมตัวเดินขึ้นไปบนแท่น ทุกคนจึงพากันอยากจะเห็นเขาขึ้นไปรับความอัปยศและขายหน้าก่อนใครเพื่อน!

"พี่ชาย ท่านไหวไหม?" หวังเหลียงดูเหมือนจะแอบเป็นห่วงหลี่ฉี่หมิงอยู่บ้าง

"น่าจะไหวอยู่นะ"

หลี่ฉี่หมิงตอบกลับ จากนั้นก็ก้าวเท้าขึ้นสู่แท่นสูง เดินมุ่งหน้าไปยังใจกลางลานประลองทีละก้าว

ฉู่เว่ยอิ้งเห็นคนเดินขึ้นมา เดิมทีเขาก็รู้สึกเบื่อหน่ายอยู่บ้าง ทว่าเมื่อหลี่ฉี่หมิงเดินเข้ามาใกล้เรื่อยๆ กลิ่นอายทั่วร่างของเขาก็เริ่มแผ่ซ่านออกมา...

"น่าสนใจแฮะ..." ฉู่เว่ยอิ้งจ้องมองอย่างละเอียด เห็นเพียงหลี่ฉี่หมิงดูเหมือนจะเข้าสู่สภาวะประหนึ่ง 'การล่าเหยื่อ'

ทั่วทั้งร่างกายดูเหมือนจะเข้าสู่สภาวะของเพลงหมัดที่พร้อมจะระเบิดออกมาได้ทุกเมื่อ!

'เด็กคนนี้ฝึกวิชาหมัดพยัคฆ์คำรนจนถึงระดับหนึ่งแล้วเหมือนกัน แต่ไม่รู้ว่าจะสู้โม่ซูได้หรือไม่?'

ฉู่เว่ยอิ้งลอบประเมินในใจ

ครั้งนี้

ไม่ต้องรอให้เขาถาม หลี่ฉี่หมิงก็เอ่ยขึ้นว่า:

"หลี่ฉี่หมิง อายุ 16 ปี ฝึกหมัดมาหนึ่งปีขอรับ"

"ดี เริ่มได้"

เดิมทีฉู่เว่ยอิ้งเริ่มมีความสนใจขึ้นมาบ้างแล้ว ทว่าเมื่อได้ยินว่าหลี่ฉี่หมิงอายุ 16 ปี เขาก็แอบส่ายหัวในใจ อายุขนาดนี้สำหรับการเริ่มวิถีแห่งยุทธ์ถือว่าค่อนข้างมากไปเสียหน่อย

ที่สำคัญที่สุดคือ อีกฝ่ายเพิ่งจะเรียนรู้เพลงหมัดพยัคฆ์คำรนมาได้เพียงปีเดียว... ต่อให้ฝืนแค่ไหน อย่างมากก็น่าจะฝึกได้ถึงระดับความสำเร็จขั้นสูงเท่านั้น...

ในขณะที่เขากำลังคิดอยู่นั้น

"โฮก!"

เสียงพยัคฆ์คำรามก้องป่าประหนึ่งเสียงของสัตว์ป่าที่ดุร้าย พลันระเบิดออกมาจากร่างของหลี่ฉี่หมิง

เห็นเพียงเขาชกหมัดออกมาหนึ่งครั้ง ลมหมัดที่สะสมพลังมาตลอดทางกลับระเบิดเสียงคำรามของพยัคฆ์ออกมา!

เสียงนั้นดังสนั่นหวั่นไหวจนทุกคนด้านล่างแท่นต่างสะดุ้งเฮือก นึกว่ามีพยัคฆ์ร้ายปรากฏตัวออกมาจริงๆ!

หลี่ฉี่หมิงเองก็ไม่ได้ตั้งใจ ก่อนหน้านี้เวลาเขาชกหมัดไม่เคยมีเสียงพยัคฆ์คำรามมาก่อน นึกไม่ถึงเลยว่าครั้งนี้เพียงแค่ชกออกไปส่งๆ กลับเกิดความเคลื่อนไหวถึงเพียงนี้

ทันใดนั้นในใจของเขาก็สั่นไหว สัมผัสได้ถึงบางอย่างลางๆ ยิ่งร่ายรำเพลงหมัดไปเขาก็ยิ่งเกิดความเข้าใจมากขึ้นเรื่อยๆ!

คอขวดของเลือดลมในขอบเขตหลอมโลหิตขั้นต้น ในตอนนี้กลับเริ่มสั่นคลอน!

ดูเหมือนว่าเขา... กำลังจะทะลวงระดับแล้ว!

จ้องมองเด็กหนุ่มที่กำลังร่ายรำเพลงหมัดอยู่บนแท่น ฉู่เว่ยอิ้งเบิกตากว้างพลางลอบสูดลมหายใจเข้าลึก

ดั่งคำกล่าวที่ว่า หมื่นทองยากแลกหนึ่งเสียงก้อง!

ระดับเพลงหมัดของเด็กหนุ่มคนนี้ บรรลุเหนือระดับเชี่ยวชาญและเข้าใกล้ระดับสมบูรณ์แบบอย่างยิ่ง!

หากจะบอกว่าเพลงหมัดพยัคฆ์คำรนของโม่ซูเมื่อครู่นี้เปรียบเสมือนพยัคฆ์ที่เพิ่งลงจากภูเขา เช่นนั้นเมื่ออยู่ต่อหน้าหลี่ฉี่หมิง โม่ซูก็ดูเหมือนจะเป็นเพียงพยัคฆ์ที่ยังไม่โตเต็มวัย ส่วนหลี่ฉี่หมิงนั้น...

คือพยัคฆ์ร้ายที่โตเต็มพิกัด!

"หนึ่งปีบรรลุระดับสมบูรณ์แบบ?"

แม้แต่เจ้าสำนักหลงอู๋หุ่ยก็ยังอดใจไม่ไหว ร่างกายที่นั่งอยู่บนเก้าอี้หลิวอวี้โน้มตัวมาข้างหน้าเล็กน้อย

ศิษย์สืบทอดทั้งแปดต่างพากันเงยหน้าขึ้นและจ้องมองไปที่หลี่ฉี่หมิงเป็นตาเดียว ในแววตาของแต่ละคนล้วนเต็มไปด้วยความตกตะลึง

เพลงหมัดที่หลี่ฉี่หมิงแสดงออกมาในตอนนี้ แม้จะยังอยู่ในระดับเชี่ยวชาญ ทว่าเห็นได้ชัดว่าเพลงหมัดของเขาเริ่มเร็วขึ้นและดุดันขึ้นเรื่อยๆ เขา... กำลังทะลวงเข้าสู่ระดับสมบูรณ์แบบจริงๆ!