บทที่ 13
บทที่ 13
บทที่ 13 เพลงหมัดระดับสมบูรณ์แบบ
เจี่ยงเต้าหมิงจ้องมองสองเงาร่างที่เหลืออยู่บนแท่นสูง
คนหนึ่งคือหลี่ฉี่หมิงในชุดเด็กรับใช้ที่มีรอยปะชุน และอีกคนหนึ่งคือคุณชายชุดขาวผู้สวมอาภรณ์สีขาวพิสุทธิ์ราวกะหิมะ
"พวกเจ้าสองคน ทำได้ดีมาก..."
ในส่วนลึกของดวงตาเจี่ยงเต้าหมิงประกายแววแห่งความสนใจขึ้นมา เขาเองก็อยากจะรู้เหมือนกันว่าในบรรดาสองคนนี้ สุดท้ายใครจะเป็นผู้ชนะ?
เขาค่อยๆ เพิ่มแรงกดดันขึ้น ครั้งนี้เขากระทำอย่างเชื่องช้าอย่างยิ่ง เพราะสัมผัสได้ว่าทั้งคู่ใกล้จะถึงขีดจำกัดของตัวเองแล้ว
พร้อมจะร่วงหล่นได้ทุกเมื่อ
บริเวณรอบนอก
ท่ามกลางฝูงชนที่มุงดูอยู่บนถนน มีกลุ่มเด็กรับใช้จากโรงเตี๊ยมไหลฝูค่อยๆ เดินเข้ามา คนที่นำหน้าคือจางหมิงซุ่นที่มีใบหน้าซีดเซียว เขากำลังจูงมือเด็กหญิงตัวน้อยคนหนึ่งอยู่
"ท่านพ่อ คนบนแท่นนั่นคือพี่ฉี่หมิงที่ท่านเล่าให้ฟังหรือเจ้าคะ?" ลูกสาวตัวน้อยมัดผมแกละสองข้าง ดูหน้าตาน่ารักน่าเอ็นดูยิ่งนัก
"อืม" จางหมิงซุ่นพยักหน้าอย่างหนักแน่น จ้องมองไปบนแท่นด้วยสีหน้าเคร่งเครียด
บรรดาเด็กรับใช้จากโรงเตี๊ยมไหลฝูต่างพากันนึกไม่ถึงเลยว่า ลูกพี่ของพวกเขาจะดูองอาจสง่างามถึงเพียงนี้ เด็กรับใช้คนอื่นๆ ถูกคัดออกไปหมดแล้ว แต่ลูกพี่กลับยังยืนหยัดอยู่ได้?!
"ลูกพี่! พยายามเข้า!"
ลูกน้องคนหนึ่งอดใจไม่ไหว ตะโกนให้กำลังใจหลี่ฉี่หมิงเสียงดังลั่น
ทันใดนั้น บรรดาเด็กรับใช้ที่ถูกคัดออกไปก่อนหน้านี้ ก็พากันตะโกนประสานเสียงตาม:
"ลูกพี่ พยายามเข้า!"
"ลูกพี่ พยายามเข้า!"
...
ทุกคนต่างพากันชูมือตะโกนก้อง เสียงเชียร์เริ่มดังกระหึ่มขึ้นเรื่อยๆ!
คุณชายชุดขาวพลันขมวดคิ้วแน่น คิดไม่ถึงเลยว่าเขาต้องมาเจอกับแรงกดดันจากภายนอกลานประลองเช่นนี้ด้วย?
เขาหันไปมองหลี่ฉี่หมิง ในใจก็เริ่มรู้สึกหนักอึ้ง หรือว่าเจ้าหัวหน้าเด็กรับใช้คนนี้จะยังไม่ถึงขีดจำกัดกันแน่?
"เหอะ!"
คุณชายชุดขาวพลันแค่นเสียงเย็นชา เขาเอ่ยกับเจี่ยงเต้าหมิงว่า "ท่านอาวุโส ข้าขอให้ท่านเพิ่มแรงกดดันขึ้นอีกหน่อยขอรับ!"
"ได้! ข้าจัดให้ตามคำขอ!"
เจี่ยงเต้าหมิงในยามนี้พูดง่ายอย่างยิ่ง เพราะเขาเองก็อยากจะเห็นผลลัพธ์โดยเร็ว เลือดลมทั่วร่างพลันพุ่งสูงขึ้นอีกหนึ่งนิ้ว
ตูม!
เพียงแค่หนึ่งนิ้ว แต่แรงกดดันจากเลือดลมกลับเพิ่มสูงขึ้นเกือบเท่าตัว!
"ไอ้หนู! อย่าฝืนดีกว่า!" คุณชายชุดขาวใบหน้าปูดโป่งไปด้วยเส้นเลือด ร่างกายสั่นเทาพลางกัดฟันกล่าวออกมา
หลี่ฉี่หมิงเองก็มีเส้นเลือดปูดโป่งและร่างกายสั่นเทาไม่แพ้กัน เขามองไปยังคุณชายชุดขาวแวบหนึ่ง ก่อนจะเอ่ยกับเจี่ยงเต้าหมิงว่า "ท่านอาวุโส ข้าเองก็ขอให้ท่านเพิ่มแรงกดดันขึ้นอีกนิดเช่นกันขอรับ!"
"เจ้าว่าอะไรนะ?" คุณชายชุดขาวเบิกตากว้าง ความจริงร่างกายของเขาถึงขีดจำกัดนานแล้ว เลือดลมและพละกำลังต่างก็อยู่ในจุดที่จวนจะพังทลาย
ทว่าเมื่อได้ยินคำพูดนี้ของหลี่ฉี่หมิง กำแพงป้องกันสุดท้ายในใจของเขาก็พังทลายลงทันควัน!
เสียงตุบดังขึ้น ร่างของเขาอ่อนระทวยและทรุดฮวบลงกับพื้นทันที!
เจี่ยงเต้าหมิงชะงักไปครู่หนึ่ง เขามองหลี่ฉี่หมิงด้วยสายตาที่มีความหมายลึกซึ้ง
แรงกดดันจากเลือดลมพลันมลายหายไปในทันที
อาวุโสตาแก่นี่ถอนพลังเร็วเกินไป หลี่ฉี่หมิงตั้งตัวไม่ทัน เกือบจะหน้าทิ่มลงกับพื้นไปเหมือนกัน
"ข้าขอประกาศว่า ด่านที่สอง การทดสอบเลือดลม ผู้ชนะเพียงหนึ่งเดียวคือ หลี่ฉี่หมิง!" เจี่ยงเต้าหมิงเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก
เฮ!
สิ้นคำประกาศ เด็กรับใช้ร้อยกว่าคนที่อยู่ด้านล่างต่างพากันส่งเสียงโห่ร้องยินดี!
"ลูกพี่สุดยอด!"
"หลี่ฉี่หมิง เจ้าทำได้ดีมาก!"
...
"ทุกคนพักผ่อนหนึ่งชั่วยามเพื่อฟื้นฟูเลือดลม หลังจากหนึ่งชั่วยามผ่านไป เราจะเริ่มด่านสุดท้าย การทดสอบเพลงหมัด!"
เมื่อเจี่ยงเต้าหมิงพูดจบ เขาก็เดินลงจากแท่นไปดื่มน้ำชาทันที
ทว่าก่อนจะลงจากแท่น เขาเหลือบมองคุณชายชุดขาวที่นั่งอยู่บนพื้นพลางส่ายหน้าแล้วเอ่ยว่า "ความจริงเมื่อครู่นี้ เขาก็ถึงขีดจำกัดแล้วเหมือนกัน หากข้าเพิ่มแรงกดดันขึ้นจริงๆ หลี่ฉี่หมิงอาจจะเป็นฝ่ายที่ทนไม่ไหวไปก่อนเจ้าเสียด้วยซ้ำ! แต่น่าเสียดาย... ที่จิตใจของเจ้าไม่แข็งแกร่งเท่าเขา!"
พูดจบเขาก็หมุนตัวเดินจากไป
เมื่อคุณชายชุดขาวได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าก็พลันเปลี่ยนเป็นสีม่วงคล้ำ ดูน่าเกลียดอย่างถึงที่สุด! เขารู้สึกเสียใจจนแทบกระอัก!
เขามองไปยังหลี่ฉี่หมิงที่กำลังเป็นจุดสนใจและได้รับเสียงเชียร์จากผู้คน ก็ยิ่งรู้สึกโมโหขึ้นไปอีก
เขาลุกขึ้นยืน จ้องหลี่ฉี่หมิงเขม็งพลางกัดฟันว่า:
"เจ้ามันต่ำช้า!"
"หืม? ข้าก็แค่ใช้วิธีเดียวกับที่ท่านใช้กับข้า แล้วท่านจะโมโหไปทำไมกันล่ะขอรับ?"
หลี่ฉี่หมิงกะพริบตาทำหน้าซื่อ
คุณชายชุดขาวชะงักไปครู่หนึ่ง ถึงเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าเป็นตัวเขาเองที่เริ่มใช้วิธีต่ำช้าก่อน อึดใจนั้นเขาก็พูดไม่ออก จุกอกจนแทบจะกระอักเลือดออกมาจริงๆ
ครั้งนี้เขาช่างหาเรื่องใส่ตัวแท้ๆ!
"เหอะ!"
สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปเปลี่ยนมา ทั้งเขียวทั้งแดง สุดท้ายก็แค่นเสียงเย็นชาและสะบัดหน้าเดินจากไป
...
ด้านล่างแท่น
"พี่คุน... คิดไม่ถึงเลยว่าไอ้หนูคนนี้จะเก่งกาจขนาดนี้?"
อาคุนหรี่ตาลง จ้องมองหลี่ฉี่หมิงบนแท่นอย่างจริงจัง
ลูกน้องที่อยู่ข้างๆ พูดต่อว่า "พี่คุน ท่านว่าไอ้หนูคนนี้จะคว้าอันดับหนึ่งและกลายเป็น 'ศิษย์สายนอก' ได้จริงๆ หรือเปล่าครับ?"
"ไม่ง่ายขนาดนั้นหรอก..." อาคุนส่ายหน้า
เขาวิเคราะห์ออกมาอย่างช้าๆ ว่า:
"ด่านแรก รากฐานกระดูก คือการทดสอบศักยภาพ"
"ด่านที่สอง เลือดลม คือการทดสอบพละกำลังและความแน่วแน่ของจิตใจ"
"ด่านที่สาม เพลงหมัด คือการทดสอบการหยั่งรู้!"
"หนทางแห่งวรยุทธ์ รากฐานกระดูกนั้นสำคัญ แต่หากไร้ซึ่งการหยั่งรู้ ก็ยากที่จะไปได้ไกล... หลี่ฉี่หมิงผู้นี้มีศักยภาพงั้นๆ พละกำลังและความแน่วแน่พอใช้ได้ แต่เรื่องการหยั่งรู้น่ะรึ... ก็ต้องรอดูผลงานในด่านต่อไปของเขาแล้วล่ะ"
...
หลี่ฉี่หมิงเดินลงจากแท่น ลูกน้องจากโรงเตี๊ยมไหลฝูรีบยกเก้าอี้มาให้เขานั่งพักผ่อนทันที
เขายังไม่มีเวลาทักทายทุกคน รีบนั่งลงเพื่อโคจรพลังฟื้นฟูเลือดลมและพละกำลัง เตรียมพร้อมรับมือกับด่านสุดท้ายคือการทดสอบเพลงหมัด
การทดสอบด่านที่สองนี้ช่างเหนื่อยล้าเหลือเกิน เลือดลมและพละกำลังทั่วร่างของเขาเป็นไปตามที่อาวุโสเจี่ยงบอก คือมันเกือบจะเกลี้ยงจนถึงก้นถังแล้ว
ทว่า... เขายังมีที่พึ่งสุดท้ายอยู่
นั่นคือ 'สายเลือดมังกรเจียวหลง' เพียงเศษเสี้ยวที่ได้รับมาจากโอสถโลหิตมังกร!
สายเลือดเพียงเสี้ยวนี้ขดตัวอยู่บริเวณจุดตันเถียน
เมื่อครู่นี้ หากอาวุโสเจี่ยงระเบิดแรงกดดันขึ้นมาอีกครั้งจริงๆ ขอเพียงเขาดึงเอาพลังจาก 'สายเลือดมังกรเจียวหลง' นี้ออกมา เลือดลมและพละกำลังทั่วร่างก็จะฟื้นฟูคืนมาได้ในพริบตา!
นี่คือข้อดีของสายเลือดมังกรเจียวหลง ที่ทำให้สภาพร่างกายของเขาฟื้นฟูกลับมาเหมือนใหม่ได้ทันที
ยิ่งไปกว่านั้น มันยังช่วยให้เขาระเบิดพลังที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้นออกมาได้อีกด้วย
แต่นั่นก็ยังไม่ใช่ข้อดีที่สุดของสายเลือดมังกรเจียวหลง
ข้อดีที่สุดก็คือ สายเลือดมังกรเจียวหลงที่อยู่ในจุดตันเถียน จะช่วยหล่อเลี้ยงอวัยวะภายในทั้งห้าและหกให้แข็งแกร่ง และช่วยชะลอความชรา!
อย่างเช่นในตอนนี้ เลือดลมทั่วร่างของเขาฟื้นตัวได้รวดเร็วยิ่งขึ้น เพียงครู่เดียวก็ฟื้นคืนมาได้มากกว่าครึ่งแล้ว นี่ก็คือหนึ่งในคุณประโยชน์ของสายเลือดมังกรเจียวหลงเช่นกัน
'มิน่าเล่า โอสถโลหิตมังกรเม็ดนี้ถึงทำให้ยอดฝีมือขอบเขตหลอมอวัยวะต้องลงมือแย่งชิง... มันเป็นสมบัติล้ำค่าจริงๆ!'
...
ไม่นานนัก
เวลาหนึ่งชั่วยามก็ผ่านไป
การทดสอบเพลงหมัดเริ่มต้นขึ้น!
"การทดสอบเพลงหมัด กำหนดให้ใช้เพลงหมัด "หมัดพยัคฆ์คำรน" ด่านนี้จะทดสอบระดับขอบเขตของเพลงหมัดพวกเจ้า ให้ขึ้นมาบนแท่นทีละคนเพื่อร่ายรำเพลงหมัด สุดท้ายข้าจะเป็นผู้ตัดสินว่าใครที่มีขอบเขตเพลงหมัดสูงที่สุดจะเป็นผู้ชนะในด่านนี้"
ครั้งนี้ อาวุโสที่ขึ้นมาทำหน้าที่ดำเนินรายการคืออีกท่านหนึ่ง คือฉู่เว่ยอิ้งผู้สวมชุดคลุมสีน้ำเงิน
ฉู่เว่ยอิ้งมีกลิ่นอายแห่งการเข่นฆ่าแผ่ออกมา หน้าตาดูอัปลักษณ์กว่าเจี่ยงเต้าหมิง พอมายืนบนแท่นก็ทำให้พวกเด็กรับใช้รู้สึกกดดันอย่างมาก
"พวกเจ้าเข้าแถวรอด้านล่าง ขึ้นมาแสดงเพลงหมัดทีละคน"
ฉู่เว่ยอิ้งเอ่ยขึ้น
ทุกคนย่อมทำตามคำสั่ง
"ข้าไม่อยากไปเป็นคนแรกเลย รู้สึกกดดันชะมัด ใครจะขึ้นไปก่อน?"
มีคนเอ่ยถามขึ้น
สายตาของเด็กรับใช้หลายคนหันไปมองหลี่ฉี่หมิงโดยสัญชาตญาณ
หลี่ฉี่หมิงพยักหน้า สำหรับเขาแล้วจะเป็นคนแรกหรือคนสุดท้ายก็มีค่าเท่ากัน
เขากำลังเตรียมจะก้าวขึ้นไปบนแท่น ทว่าจู่ๆ ร่างในชุดขาวร่างหนึ่งก็ก้าวเข้ามาขวางหน้าเขาไว้
เมื่อเงยหน้าขึ้นมอง ก็คือคุณชายชุดขาวที่เพิ่งจะแพ้เขาไปในด่านก่อนนั่นเอง
คุณชายชุดขาวแสยะยิ้มเย็นชา จ้องมองหลี่ฉี่หมิงพลางกล่าวอย่างโอหังว่า:
"ไอ้หนู ด่านที่แล้วเจ้าชนะไปได้เพราะโชคช่วย ถือว่าเจ้าดวงดีไป แต่ด่านนี้ ข้าจะทำให้เจ้ารู้ซึ้งว่า เพลงหมัดที่แท้จริงคืออะไร!"